【廚藝1級（1/100）】
在那略顯昏暗的後廚一角，何雨柱懷揣著幾分好奇與期待，手指輕輕觸碰，點開了泛著幽微光芒的系統面板。剎那間，他的目光像是被強有力的磁石緊緊吸引，聚焦在了屬於自己的個人資訊之上。
起初，他的眼神裡閃過一絲驚愕，仿若平靜湖面上突然墜入巨石，激起層層波瀾。瞪大的雙眼就那麼凝固著，彷彿時間都在此刻停滯。不過，這陣驚愕如流星般快速消逝，很快，他聰慧的眼眸恢復了清明，神情隨即轉為恍然大悟，好似心中謎團瞬間解開。
不知不覺間，這漫長的學徒生涯已然走過了三個年頭。在這千餘天的時光裡，何雨柱每日都如勤勞的小蜜蜂，穿梭忙碌於廚房之中。然而，命運似乎有意捉弄，他始終未能真正踏入正式炒菜的門檻。
每天，他只能滿心羨慕地望著師傅和其他大廚們揮舞鍋鏟，灶臺上火焰歡快跳躍，一道道美味佳餚在他們神奇的雙手下誕生。鍋中食材伴隨著鍋鏟的翻炒，像是在演繹一場精彩的舞蹈，火光映照在廚師們專注的面龐上，那樣的場景，他不知欣賞了多少回。可看歸看，他的雙手卻從未真正握住過那決定美味的鍋鏟，親自體驗過在爐灶前烹製美食的快感。
能有一級的廚藝，對何雨柱來說，已然是個不錯的安慰了。畢竟，這可不是最讓人難堪的零級呀，想到這裡，他不禁暗自舒了口氣。
說起前世的廚藝，何雨柱心裡琢磨，系統大概沒有把那段經歷計算在內。憑藉著前世積累的深厚廚藝記憶，若前世的功夫能被系統認可，他可不會妄自菲薄，起碼也該是四五級的水準。前世的他，經過多年磨鍊，烹飪手法嫻熟，經驗豐富，又怎會在這一世只從一級起步呢？但很快，他無奈地搖了搖頭，果斷將這些雜念拋開。既然已然重活一回，過去的事，又何必再糾結呢。
何雨柱將視線再次落回到面板上，就在剛才，僅僅是洗了一個土豆，經驗值竟然“叮”地一聲，歡快地增加了一點！這細小的提示音，在他耳中卻宛如天籟，一道明亮的光瞬間照進心底。他腦海裡如閃電般劃過一個大膽的念頭：眼前盆裡那大大小小足有十來個的土豆，要是全洗完，提升到二級廚藝豈不是手到擒來？
心動不如行動，何雨柱再不猶豫，迅速俯下身子，雙手好似靈動的飛鳥，熟練地埋首於那盆土豆堆之中，帶著前所未有的幹勁洗了起來。
往昔，他主動承擔洗土豆這樣的雜活，其實是不想旁人在背後指指點點。那個特殊的年代，悠悠眾口可如殺人利器，他害怕別人說自己仗著一些看不見的優勢偷懶或者搞特殊。他不僅僅是為了自己，更是為了護著師父少些麻煩，所以即便心中偶爾會有些許不情願，但總能咬牙堅持，多分擔些活計。
可現在截然不同，此刻他每幹一點活，都能獲取寶貴的經驗值，向著提升自己夢寐以求的廚藝等級大步邁進。還有甚麼事能比這更讓人熱血沸騰呢？何雨柱興奮地想著：只要自己這般拼命幹下去，超越師父那精湛廚藝，只不過是時間早晚的問題罷了。
隨著一個個土褐色的土豆在他有力的雙手下漸漸洗淨，變得光潔如玉，清脆的“叮咚”聲也如歡快的樂章，接連在他腦海中奏響。 【廚藝經驗值 +1】 【廚藝經驗值 +1】 …… 【廚藝經驗值 +1】
終於，當何雨柱把最後一個土豆沖洗乾淨，穩穩地放在一旁瀝乾水分時，後廚的各位師傅們才陸陸續續地打著哈欠，有說有笑地走了進來。他們看著何雨柱三年如一日，始終保持這般勤快和堅持的模樣，每個人的臉上都不自覺地露出了和善欣慰的笑容。這三年時光啊，哪怕是塊冰冷刺骨的石頭，日以繼夜地捂著，也早就該捂得溫熱了，更何況人心都是肉長的呢。所以，如今在後廚裡，雖不能保證人人都對何雨柱喜愛到極致，但至少不會有人說任何詆譭他的話了。畢竟，人生活在這世上，又怎麼可能做到讓所有人都從心底裡喜歡自己呢？無論做事還是做人，只要做到問心無愧，那也就別無所求了。
“柱子，過來一趟。” 就在何雨柱直起痠麻的腰桿，準備舒展一下疲憊身軀的時候，那位最後才悠閒邁進後廚的廚師長李衛國，也就是他的師父，突然提高嗓門喊了一句。熟悉的聲音傳來，何雨柱就像聽到衝鋒號計程車兵，條件反射般高聲應答道：“哎，來了！” 隨即，他急忙解下系在腰間略顯汙漬的圍裙，仔仔細細地擦拭乾淨沾著水珠的雙手，邁著輕快又略有些匆忙的步伐，迅速跑到李衛國身旁。
“師父，有甚麼吩咐？” 何雨柱畢恭畢敬地站在一旁，語氣裡滿是敬重。
說起這李衛國，那可是京圈餐飲界響噹噹的人物，如同夜空中最璀璨的星辰。他是遠近聞名的川菜大廚，在江湖上更是流傳著一些令人咋舌的傳聞。據說，有幾位權勢頗大的領導，每次前往豐澤園那樣的頂級飯莊用餐，總會親自點名，非得李衛國親自下廚，為他們精心烹製拿手好菜不可。然而，李衛國本人對這些傳聞始終守口如瓶，面對詢問既不承認，也不反駁，搞得大家對這些傳言的真實性一直雲裡霧裡。但這絲毫沒有影響他在豐澤園至高無上的地位，上至掌櫃，下到普通服務員，無一不對他敬重有加，說話做事都禮讓三分。後廚的各位夥計們，更是對他敬畏之餘飽含欽佩。
“柱子，你這學徒三年就快到頭咯！” 李衛國領著何雨柱來到後廚外一個相對安靜、只有鳥鳴聲相伴的角落，找了個乾淨而有些陳舊的臺階，兩人緩緩坐下。李衛國不緊不慢地從口袋裡掏出煙盒，抽出一根菸，輕輕點上，悠悠然吐出一個菸圈，這才帶著關切的目光，輕聲詢問道：“馬上你就要開始準備上灶做菜了，心裡可有底氣呀？”
要知道，這漫長的學徒三年，重點培養的可是刀工技巧以及對各類食材的深入認識和理解。同時，也是在暗中觀察其他大廚們炒菜時那些巧奪天工的技巧和絕妙的方法。學徒期滿過後的兩年，就要正式上手親自做菜了。雖說剛開始做的都是些老百姓家中常見的家常基礎菜，但這可絕非易事，可不是隨隨便便甚麼人都能輕易拿起鍋鏟，站到爐灶前威風八面地掌勺的，那必須具備一定的手藝和紮實的廚藝功底才行。
何雨柱聽完師父這番語重心長的話，自信地咧嘴一笑，那張年輕的臉上滿是蓬勃的幹勁，他大聲開口道：“師父您就放一百個心吧，我雖然不敢誇下海口，說能和店裡其他大師傅們水平不相上下。但請您相信，我肯定不會給您老人家丟臉抹黑，我定當竭盡全力，做到最好！”
何雨柱的記憶，宛如決堤的潮水，奔湧而來且無比清晰，那些往昔歲月裡的樁樁件件，就彷彿昨天才剛發生一般，近在眼前。
遙想前世初入灶房之時，那段經歷真可謂是讓他飽嘗了窘迫的苦澀滋味。猶記得最初看師傅演示做菜，他眼睛死死盯著，瞧著就像是完全領悟了的樣子，那神情彷彿在高聲叫嚷著：“我都懂啦，這太簡單！”可當輪到自己親自上手時，腦海卻瞬間像被施了一種奇特的遺忘咒，一片空白，只能木訥地反應：“咦？我啥時候學過這個呀？這可著實不會呀！”就這般，在丟臉的泥淖之中，他苦苦掙扎了好長一段時間。
不過隨著時光緩緩流淌，何雨柱憑藉著一股不服輸的勁兒，一點點地摸索探尋。從一次次的失敗中汲取經驗，慢慢地，對幾道基礎菜也算是駕輕就熟起來。至此，師父才正式開始向他傳授那博大精深、猶如一座巍峨寶庫般的川菜技藝。
斗轉星移，時過境遷，此刻的何雨柱，外表看似身形依舊，然而內裡卻早已是今非昔比，發生了翻天覆地的驚人變化。如今的他，對於川菜那108道菜以及16道看家菜，可謂是手到擒來，輕鬆得就彷彿伸手到口袋裡取東西一樣。已然到達了完全掌握這些菜品精髓，將其融於骨髓、信手拈來的超凡境界。
“好！” “有你這話，我心裡就踏實嘍。”車間裡，李衛國目光中飽含著期許，他說道：“最近這幾天吶，你可得長點心眼兒，多留意留意，特別是基礎菜，得細心觀察，好好琢磨琢磨。等下週啊，我就安排你上灶實操。要是回家有空餘時間，你不妨跟你爹取取經，討教討教，畢竟他可是譚家菜的正統傳人吶。咱這餐飲行當跟別的可不一樣，雖說各個菜系都有其獨特之處，但一些基本操作原則大體還是相通的。你可上點心啊，等你能在二灶穩穩站住腳跟，我就把正宗川菜的真傳毫無保留、原原本本地傳授給你。” 李衛國一邊說著，一邊滿意地點了點頭，緊接著又滿懷耐心地指點，反覆強調讓何雨柱多向何大清學習基礎操作。
“好嘞，師父，您就放一百個心吧，我肯定把您的話一字不落地記在心底！保準兒努力學習，絕對不會給您老人家丟臉！”何雨柱眼神堅定，聲音洪亮地回應道。
回首前世，正是因為從李衛國這兒學到了精妙絕倫的川菜絕技，他才能在軋鋼廠混得一帆風順，如同魚兒得水般暢快。甚至在機緣巧合之下，憑藉著一手令人讚不絕口的好菜，與那位極有威望的大領導結下了深厚無比的緣分，從此有了一座可以依靠的強大靠山。而且啊，李衛國那是真心實意地把他當作關門弟子悉心培育，在教授本領的時候，真可謂是毫無保留。要知道，通常師傅教徒弟，或多或少都會藏點獨門訣竅，可他李衛國卻截然不同，完完全全地傾囊相授，沒有絲毫保留。據何雨柱後來所知，打那以後，李衛國再未收過其他徒弟，自己竟然就是這關門弟子獨一無二的存在。
然而，前世由於深受家庭責任的繁重拖累，又一心想著幫助秦淮茹，不知不覺間，他逐漸疏忽了對李衛國的看望問候，時間一長，最終竟與師父徹底失去了聯絡。每每回想起這件事，何雨柱心中便滿是深深的悔恨，猶如萬箭穿心般痛苦。這一世，他在心底暗暗發誓，無論如何，絕不再犯如此糊塗透頂的過錯。
“柱子，你為人咋樣我心裡清清楚楚。我也相信自己這雙眼睛，看人的眼光絕不會出錯，你是個實實在在、重情重義的好孩子。能把這身本事教給你，我打從心底感到歡喜。”李衛國再次感慨地說道。這話傳進何雨柱耳中，就像一記重錘狠狠地砸在他心上，讓他不禁鼻子一陣發酸，心中湧起一陣難以言表的愧疚與感動交織的複雜情緒：師父對自己這般掏心掏肺地好，前世自己卻僅僅為了個女人，就把師父扔到一邊不管不顧，這種行為，實在是太不應該了！若不是此時師父就站在身旁，他真想狠狠地抽自己一嘴巴，以表達內心那無盡的悔恨。
“行啦，走吧，回去幹活。”李衛國叮囑道，“這幾天，眼睛放亮堂點，多瞧瞧其他師傅做菜的操作手法，尤其是基礎菜這一塊，可得多上心。還有，這件事兒可得嚴格保密，千萬不能跟任何人亂說。”在即將步入後廚之前，李衛國再次語重心長地告誡。隨後，便領著何雨柱一同走進後廚，一天忙碌而又充實的工作也就此正式拉開了帷幕。
今天后廚的第一項工作，便是洗土豆。這洗完還不算完事兒，還得將一百多個土豆分別切成絲、塊、片三種形狀。好在這次切菜並不是何雨柱獨自攻堅克難，還有切墩王強一同來幫忙。
“王哥，你去切別的吧，土豆這塊交給我就行，我一個人完全能應付得過來。”何雨柱滿臉真誠，主動開口說道。王強一聽，正合心意，畢竟所有廚師對切土豆這種既枯燥又繁瑣的活兒都厭煩到了極點，當下不加思索，立馬點頭答應下來。
只見王強轉身去收拾茄子，何雨柱嘴角輕輕上揚，眼神裡透著自信。他伸手拿起一個土豆，便開始麻利地切絲。那菜刀在他手中，就像是被注入了鮮活的靈魂一般，上下不停舞動。切菜的動作好似行雲流水般順暢自然，轉眼間，土豆就變成了薄厚均勻，宛如工藝品的土豆片，緊接著，在他手中，土豆片又快速被切成了細密且規整的絲。那落刀的速度，沉穩得如同老山之石，均勻有序得就像鐘錶裡精準執行的零件。
這清脆又富有節奏的切菜動靜，自然吸引了旁人的注意。
何雨柱察覺到眾人投來的目光，手並沒有停下，只是輕輕抬起頭，與他們對視一眼，露出一個明朗憨厚的笑容，便又迅速專注於手頭的切菜工作。如此場景，讓其他廚師驚訝得合不攏嘴，不禁暗自尋思道：這何雨柱的刀工啥時候變得這般厲害精湛了呀？而此刻，坐在廚師長專屬座位上的李衛國，同樣把這一幕盡收眼底，他的嘴角不自覺地緩緩上揚，露出了欣慰又滿意的笑容。在他心裡，那是明鏡兒似的：這徒弟，絕對是個千載難逢的好苗子哇，假以時日精心培養，未來的成就必定不可限量，說不定啊，日後比自己還要厲害許多呢！