半月後，王豹率王修等麾下文武及鬱林郡兵，進入交趾，與士燮三兄弟初見。
正如史書所載，這哥仨有野心但沒有雄心，乃是傳統的地方豪強，所謂野心也就圍繞著士家的利益，眼中多是交州這一畝三分地。
而這士燮又是飽讀詩書之人，眼中雖有家族利益，但也有身為儒生的底線。
正好比當初營陵的孔氏，雖貪圖州郡之權，但眼中也就這一畝三分地，還也有能力治理好地方，典型的守成之主。
王豹也是坐擁五州之人了，這類地方豪右他也接觸得多了。對待他們，越是打壓，他們感受到家族利益受到威脅，就越是會反抗。
反之，要是稍微放權，準他們在地方上，做這一任土皇帝，他們便安於現狀，甚至會為了青史留名，做出一些政績。
於是乎，豹見三兄弟，示以親近，乃稱‘士兄為守，教以詩書，薰陶美俗，既明且智，足稱賢公’。又明確告之，此次交州西南三郡郡兵，皆由士燮統帥，共赴永昌。
士燮本是擔心王豹會藉機奪去他的兵權，今見王豹只調不奪，心中大定，故拱手乃曰：“願隨明公征戰益州！”
初平三年，十月，王豹親率兩萬交州精銳郡兵，挺進哀牢山，兵發益州！
……
與此同時，臧霸、蒯信、田昭三人前軍，早已進入哀牢縣地界，得王豹軍令之後，便如尖刀刺入這片史載的不毛之地。
兩萬大軍先破哀牢縣，隨後兵分四路，直取七縣。
臧霸與嚴輿，領八千主力兵馬直撲郡治不韋縣；
蒯信與戴風，率四千先取永壽縣，再取博南縣；
田昭與吳桓，率四千攻雲南縣（今雲祥縣雲南驛鎮），再攻邪龍縣；
夷王趙梁與越王範戎，以十餘象兵為前驅，率四千兵馬殺往巂唐、比蘇兩縣。
他們這支兵馬，由揚州山越、交州西南三郡山民組成，更常居交州西南部，本就這熱帶雨林氣候，更精山地行軍，雖也受瘴氣、毒蟲所擾，但惡劣環境帶來的傷亡並不大。
而永昌郡雖大，然縣城人口稀疏，守備薄弱，故此這支前軍，時間都用在了行軍上，而對手只有惡劣環境，故事勢如破竹，旬月之間，永昌八縣已佔其五。
這突如其來的戰火，瞬間驚動了益州郡。
益州郡郡守正昂，乃是蜀中名士，入境以來，居八百里滇池之畔，享四季如春，夏釣銀尾，冬喂白鷗，可謂與世無爭。
今正值紅嘴鷗群，從遙遠的西西伯利亞遷徙而來，正昂興致勃勃帶著家小，在池畔拋撒稻米，看群鷗爭食。
忽探馬來報，交州蠻子翻山越嶺，攻打永昌。
正昂是大驚失色，丟下一籮筐稻米，一面急遣快馬向劉焉求援；一面飛馬回府，召集益州郡豪右商議對策。
不多時，郡府議事堂內，正昂愁眉不展。
“諸君，交州兵馬犯境，來勢洶洶，諸位可有良策？”
但聞堂下一人冷笑，此人兩腮無肉，面帶煞氣，乃是益州郡大姓雍氏族長，名喚雍闞。其祖上乃是漢初雍齒，雖曾叛高祖，卻也得封侯，故此雍氏在益州根基深厚，頗有權勢。
“府君何必驚慌？”雍闞起身，目露狡詐之色：“那交州兵馬，然欲入我郡腹地，必走官道，過雙柏、梇棟、秦臧三縣。此三縣地處哀牢山東麓，乃是彝人聚居之地。”
他微微一頓，扶須而笑道：“彝人雖不服王化，卻更恨漢官。不妨在彝地放出流言，稱中原大亂，乃欲抓蠻人壯丁去北方作戰，入境之後必燒殺搶掠，無惡不作。”
說到此處，他一咧嘴：“彝王性烈如火，聞此訊息，必集結勇士死戰。屆時，吾等只需坐山觀虎鬥，待成都援軍前來，說不定還能平定彝人，名傳千古。”
正昂聞言扶須而笑：“妙計！”
……
數日後。
不韋縣以北，哀牢山脈東麓，有一主峰，喚做大雪鍋山，山下便是彝王朵節阿魯所在部落，雪山部。
此時四十來歲的彝王朵節阿魯，怒火中燒。
正如雍闞所料，聽聞“漢軍入境劫掠”，他憤然拍案：“來人，速往獅子、白竹二山，傳各部落族長召集族中勇士，來此見某！”
……
初平三年，十一月，王豹大軍深入哀牢腹地，地勢愈發險峻，古木參天，遮天蔽日，藤蔓如蟒般纏繞在巨樹之間，空氣中瀰漫著腐葉與瘴氣的混合味道。
不過，一則季節正好，入冬哀牢山毫無北方的嚴寒，也無夏日的酷暑，正如春秋之季，除早晚露氣深重，大霧瀰漫之外，並無其他惡劣氣候，故無士卒中暑。
二則，當初張翼自入揚州，七年間都在鑽研去瘴除瘧疾之法，早已將藥方、應對傳遍軍中，故全軍是棉布蒙好口鼻進入山區，各背一葫驅瘴湯藥，故瘴毒影響也不深。
更有臧霸前軍已踩出的山路，大軍行進雖慢，卻並未受太大阻滯。
而王豹行軍抵達哀牢縣後，臧霸大軍早已不在哀牢，今已破不韋縣，屯兵郡治，故王豹在哀牢縣休整兩日後，會師北上前往不韋縣與臧霸會師。
可憐趙雲這幽州漢子，算是遭了老罪，剛從走出航海的陰影，又入深山老林之中。行軍途中，忽一宿噩夢——四面古樹參天，大霧瀰漫，伸手不見五指，不禁發矇：這裡是哪？又見王豹從霧中而出，笑盈盈道：雲南！
……
而另一邊，臧霸自取下不韋縣後，便依王豹軍令，嚴禁擾民，甚至對路過的彝人部落秋毫無犯。然而，他派出的斥候探路，一旦入東北面官道，便如泥牛入海，再無迴音。
“奇哉怪也！”
臧霸站在縣廷門口，望著望著東北面那連綿起伏、雲遮霧繞的哀牢山餘脈，眉頭一皺：“斥候接連失蹤，恐是彝人從中作梗，來人，速速點齊三千兵馬！”
副將嚴輿聞言勸道：“將軍且暫息怒火，主公明令吾等不可與彝人交戰，今主公已率後軍前來，不妨在忍耐幾日。”
臧霸笑道：“某自知主公軍令，只是恐派出的弟兄受難，前往搜救一番，若真是彝人作梗，依主公之意，與其開誠佈公便是。”
嚴輿與臧霸相處三年有餘，知道他性烈，怕他忍不住，於是急忙抱拳欲勸，但見臧霸抬手打斷：“吾意已決，嚴兄不必再勸，主公若來，知吾等月餘未探明敵情，豈不責怪？某不在時，不韋縣便交汝把守了。”
嚴輿聞言拱手應諾，臧霸點起三千精銳，全副武裝，浩浩蕩蕩開出縣城，朝東北而去。
……