崇武營的馬車軲轆碾過青石板路，濺起的泥水打在車簾上，留下斑駁的痕跡。車廂內，吳言將軍握著一柄沾血的長劍，劍尖滴落的血珠落在錦墊上，暈開一小片暗紅。
“將軍，這是……”甄枚站在一旁，看著劍上的血跡，眼中閃過一絲疑惑。
吳言將劍收回鞘中，聲音低沉：“大荒有獸，名孟極，狀如豹，善隱身，死後方顯形。方才它想偷襲，被我斬於劍下。”他看著窗外飛逝的街景，眉頭緊鎖，“看來，天都不太平了。”
甄枚心中一動：“那緝妖司那邊……”
“按原計劃進行。”吳言打斷他，語氣不容置疑，“五日之內，若他們查不出水鬼案，便按瀆職論處。”
緝妖司的書房裡，文瀟將那份簽了字的狀書鋪在桌上。燭火跳動間，狀書後半段原本空白的地方，竟漸漸浮現出一行字：“五日不破案，畫押者自刎謝罪。”
“這……”文瀟倒吸一口涼氣，指尖撫過那行字，墨跡未乾，彷彿剛寫上去一般。
卓翼宸湊過來看了一眼，沉聲道：“趙遠舟沒畫押，他不必擔責。”
“他不必擔責，我卻跑不了。”文瀟苦笑，想起趙遠舟昨日說的話——他早已與自己簽了契書，兩人生死與共，她的簽名，便代表了他。
正說著，趙遠舟推門而入，肩上落著幾片枯葉，像是剛從外面回來。“在說我？”他挑眉，走到桌前掃了一眼狀書，“倒是比我想的更狠些。”
“你早知道？”文瀟驚訝地看著他。
“猜的。”趙遠舟拿起狀書，指尖在“自刎謝罪”四個字上輕輕敲擊，“崇武營費這麼大勁重組緝妖司，不是為了讓我們查案，是為了找個由頭，除掉我。”他將狀書扔回桌上，語氣輕鬆，“不過沒關係，五日之內，我們一定能破案。”
第二日清晨，天終於放晴。陽光透過雲層灑在樹林裡，將滿地的落葉染成金色，卻驅不散空氣中瀰漫的腥氣。
“嘔……”白玖扶著一棵樹，吐得昏天黑地。這是水鬼第一次搶親的現場，地上還殘留著拖拽的痕跡，混雜著泥土和魚腥味，聞著就讓人反胃。
趙遠舟蹲下身，指尖捻起一點溼潤的泥土，放在鼻尖輕嗅：“是水族的氣息。”他站起身，環顧四周，“據卷宗記載，上個月，京都富商之女出嫁，路過這片樹林時，妖風大作，送親隊伍被一股水流困住，新娘被水鬼擄走。三日後，有人在蘆葦塘發現了她的屍體，全身浮腫，像是溺死的，可肺裡卻沒有水。”
“沒有水？”裴思婧皺眉，“那是怎麼死的？”
“被嚇死的。”趙遠舟的目光投向樹林深處，“水族妖邪中，有一類擅用幻術，能將人困在噩夢中，活活嚇死。”
劉澤站在一旁，東皇鍾在他掌心微微震動，發出清越的鳴響：“鐘鳴示警，附近有妖氣殘留，但很微弱，像是被甚麼東西吸走了。”
凌妙妙的天啟神力在掌心流轉，金色的光團照亮了地面的一處凹陷：“這裡有陣法的痕跡，像是人為佈置的。”
慕聲拔出上弦月，劍光照向空中，只見無數細小的水珠懸浮在半空，折射出七彩的光：“是水遁術留下的。這水鬼的修為不高，卻很擅長隱匿行蹤。”
“先去蘆葦塘看看。”卓翼宸沉聲道，雲光劍在他手中泛著冷光，“七具屍體都在那裡發現，或許能找到線索。”
蘆葦塘邊的風帶著水汽，吹得人遍體生寒。塘水渾濁，墨綠色的蘆葦在風中搖曳，像無數只伸向天空的手。
“這塘裡的戾氣很弱。”趙遠舟望著水面，眉頭微皺，“按理說，死了七個人，怨氣應該很重才對……像是被甚麼東西吸光了。”
“是水鬼乾的？”文瀟問道。
“不像。”趙遠舟搖頭，“普通水鬼沒這麼大本事。我懷疑，背後有更厲害的角色在操控。”他轉身看向白玖，“驗屍的事，就交給你了。”
白玖嚇得連連擺手：“我……我只會給人看病，不會驗屍啊！”
“現在學也來得及。”趙遠舟拍了拍他的肩膀，語氣不容置疑，“義莊就在附近，我們先去那裡看看屍體。”
眾人剛走到義莊門口，就見大門敞開，裡面空無一人。停屍床孤零零地擺在院子裡，上面落著一層薄灰，顯然已經很久沒人來過了。
“屍體呢？”文瀟愣住了。
“被崇武營轉移了。”裴思婧走到牆角，那裡有一個被踩扁的令牌，上面刻著“崇武”二字，“他們不想讓我們查。”
趙遠舟忽然笑了：“不讓查，偏要查。你們先在這裡等著，我去去就回。”他身形一晃，化作一道黑影消失在樹林裡。
文瀟正著急，忽然聽到身後傳來“咔噠”一聲。回頭一看，趙遠舟竟從一口棺材裡坐了起來，手裡還抱著一具用白布裹著的屍體。
“你……你甚麼時候進去的？”文瀟嚇了一跳。
“剛進去的。”趙遠舟將屍體放在停屍床上，解開白布，露出一張年輕女子的臉，正是第七個遇害的新娘，“崇武營的人正準備把屍體運去焚燒，被我搶回來了。”
裴思婧忽然注意到趙遠舟的左肩滲出了血跡，染紅了玄色的衣袍：“你受傷了？”
趙遠舟低頭看了一眼，不在意地笑了笑：“被崇武營的誅妖箭擦到了，沒事。”
白玖連忙上前，小心翼翼地掀開他的衣袍，只見傷口處冒著黑煙，顯然箭上淬了剋制妖物的符水：“這箭上有劇毒，我給你處理一下。”他從藥箱裡拿出藥膏，剛想塗抹，卻被趙遠舟攔住了。
“先驗屍。”趙遠舟指著那具女屍，“查不出死因，我們都得死。”
白玖咬了咬牙，拿起銀針，顫抖著刺向女屍的穴位。片刻後，他臉色蒼白地抬起頭：“她……她是被活活嚇死的，心臟驟停。”他掰開女屍的手，裡面攥著一塊銀色的鱗片，“而且，她手裡有這個。”
趙遠舟拿起鱗片，放在陽光下細看，鱗片上佈滿細密的紋路，像是水波的倒影：“是冉遺。”
“冉遺？”眾人異口同聲地問。
“一種水妖，擅用控夢之術。”趙遠舟解釋道，“它能將人拖入噩夢，讓人生不如死。想要對付它，要麼有破幻真言，要麼……從它身上割下一塊肉。”他頓了頓，眉頭微皺，“但我現在還不知道它藏在哪裡。”
傍晚時分，緝妖隊來到齊府外。齊老爺的女兒明日就要出嫁，是冉遺下一個目標。
“我們在這裡蹲守。”卓翼宸低聲道，“等冉遺出現，一舉擒獲。”
幾人剛躲進牆角的陰影裡，就聽到府內傳來爭吵聲。方管家正訓斥幾個僕人：“都給我閉嘴！不過是些謠言，嚇成這樣像甚麼樣子？明日小姐出嫁，誰敢出岔子，我打斷他的腿！”
趙遠舟挑了挑眉，對文瀟使了個眼色：“看來，這齊府的水，比我們想的還深。”
深夜，齊府的書房裡還亮著燈。齊老爺坐在太師椅上，手裡拿著一張聘書，上面寫著“五月初七，水鬼迎婚”，正是冉遺送來的。
“老爺，真的要讓小姐……”方管家站在一旁，欲言又止。
“閉嘴！”齊老爺將聘書拍在桌上，眼中閃過一絲貪婪，“鎮國公府的彩禮已經送到，明日必須準時送親。至於水鬼……有崇武營的誅妖法陣在，怕甚麼？”
就在這時，窗外傳來一聲輕響。齊老爺警覺地抬頭：“誰？”
趙遠舟的聲音從窗外傳來，帶著戲謔：“一個來賀喜的。”他推開窗戶，身形如貓般躍了進來，手裡拿著一瓶藥膏，“聽說齊府有水鬼作亂，我這裡有瓶藥，或許能幫上忙。”
齊老爺臉色驟變：“你是緝妖司的人？”
“算是吧。”趙遠舟將藥膏放在桌上，“這藥能治誅妖箭傷，送給你府裡的‘客人’。”
齊老爺的瞳孔驟縮，握緊了藏在袖中的匕首：“我不知道你在說甚麼。”
“不知道沒關係。”趙遠舟笑了笑，轉身躍出窗戶，“明日出嫁時，記得讓小姐帶上這瓶藥，或許能保她一命。”
次日清晨，齊府張燈結綵，一派喜慶景象。新娘穿著大紅嫁衣，蓋著紅蓋頭，被扶上花轎。送親隊伍剛走出齊府，卓翼宸忽然攔住了他們。
“等一下。”他手持雲光劍，劍尖指向花轎，“裡面有妖氣。”
齊老爺臉色大變：“卓領事說笑了，花轎裡只有小女。”
“是不是說笑，看看便知。”卓翼宸一劍挑開轎簾。
花轎裡空無一人，只有一件大紅嫁衣落在座位上，上面沾著幾片銀色的鱗片——正是冉遺的鱗片。
“人呢？”文瀟驚呼。
趙遠舟忽然指向蘆葦塘的方向：“在那裡。”
眾人趕到蘆葦塘時，只見新娘正站在塘邊，眼神空洞，像是被人操控了一般。冉遺化作一道水箭，從塘中射出，直撲新娘。
“破！”凌妙妙的天啟神力驟然爆發，金色的光團擊中水箭，將其打散。
冉遺現出原形，是一條半人半魚的怪物，鱗片在陽光下閃著寒光。它張開嘴，發出刺耳的尖叫，無數水汽凝聚成冰錐，射向眾人。
“萬劍訣！”劉澤祭出軒轅劍，無數劍氣破空而出，將冰錐擊碎。
慕聲的上弦月化作一道流光，直刺冉遺的心臟。裴思婧的長刀緊隨其後，砍向冉遺的尾巴。白玖趁機丟擲一把藥粉，灑在冉遺身上，讓它動作一滯。
卓翼宸的雲光劍發出清越的鳴響，一劍刺穿冉遺的身體。冉遺發出一聲淒厲的慘叫，化作一灘黑水，消失在蘆葦塘裡。
新娘清醒過來，看著眼前的一切，嚇得癱坐在地上。
趙遠舟走到塘邊，看著那灘黑水，若有所思：“這只是個小嘍囉，背後一定還有人。”
文瀟撿起地上的鱗片，忽然想起齊老爺拿出的聘書：“齊老爺有問題。他拿出的聘書日期是今天，可冉遺早就定下了婚期，這說明……”
“他在配合冉遺。”卓翼宸沉聲道，“我們回去找他。”
緝妖隊趕回齊府時，只見齊老爺倒在書房裡，已經沒了氣息。桌上放著一封血書，上面寫著：“水鬼案，與鎮國公府無關，皆我一人所為。”
“又是崇武營的手筆。”趙遠舟看著血書，冷笑一聲，“他們想掩蓋的，恐怕不止水鬼案這麼簡單。”
陽光灑在蘆葦塘上，泛起粼粼波光。水鬼案看似破了，可背後的陰謀，才剛剛浮出水面。緝妖隊的眾人都知道，接下來的路，會更加艱難。