冷宮的朱門早已被歲月侵蝕得斑駁不堪，漆皮大片剝落，露出底下暗沉的木色。柳拂衣伸手推門時，厚重的門板發出刺耳的“吱呀”聲，像是久未舒展的筋骨在呻吟，又像是這座被遺忘之地在用自己的方式，訴說著終年的孤寂與荒涼。
跨進門檻，腳下的石板路已被瘋長的雜草遮去了大半，那些半人高的蒿草在寒風中瑟瑟發抖，草葉上還掛著未乾的晨露，沾溼了褲腳。庭院深處，唯有幾株枯敗的梅樹還倔強地挺立著，虯結的枝幹伸向灰濛濛的天空，枝頭不見半分花苞，只剩下蕭索的寒意，將這方天地襯得愈發冷清。
趙太妃就坐在正屋窗前的木椅上。她身上裹著一件洗得發白的舊棉袍，領口處甚至能看到細密的針腳，顯然是反覆縫補過的。頭髮隨意地挽在腦後，用一根普通的木簪固定著，幾縷灰白的髮絲垂在頰邊，早已沒了往日鳳冠霞帔的雍容華貴。她微微歪著頭，望著窗外那片灰濛濛的天空，眼神空洞得如同枯井，彷彿靈魂早已隨著過往的榮華一同消散在風中。
聽到腳步聲由遠及近，趙太妃緩緩轉過頭。陽光透過窗欞的縫隙落在她臉上，照出深深的皺紋和鬆弛的面板。當她的目光觸及慕瑤的身影時，那雙渾濁的眼睛裡竟倏地閃過一絲微光，像是沉寂的湖面被投入了一顆石子。她下意識地站起身，聲音帶著幾分不易察覺的顫抖：“阿……阿婉？”
那兩個字輕得像嘆息，卻重重砸在慕瑤心上。她知道，“阿婉”是趙太妃早夭女兒的名字，那個藏在她心底最深處、連做夢都不敢輕易呼喚的名字。
慕瑤站在原地，看著眼前這個形容枯槁的老人，心中湧起一股複雜的情緒。有對她如今境遇的唏噓，也有對過往種種糾葛的感慨。她輕輕搖了搖頭，聲音平靜卻帶著疏離：“太妃娘娘，我是慕瑤。”
趙太妃眼中的微光瞬間黯淡下去，像一盞燃盡了燈油的殘燭，她踉蹌著重新跌坐回椅子上，背脊佝僂著，口中喃喃道：“不是阿婉……原來不是她……”那語氣裡的失落，幾乎要將這冰冷的屋子填滿。
“端陽帝姬託我轉告您，”慕瑤定了定神，走上前兩步，語氣裡刻意帶上了一絲溫和，“她知道您心中有結，也明白您這些年的苦。等您想通了，解開心結，她自會來看您。”
趙太妃聞言，忽然低低地笑了起來。那笑聲乾澀而嘶啞，像是破舊的風箱在拉扯，裡面滿是苦澀與自嘲：“心結？我的心結，怕是這輩子都解不開了。”她抬起佈滿青筋的手，輕輕撫摸著袖口磨出的毛邊，“我撒了那麼多謊，騙過了天下人，騙過了滿朝文武，甚至騙過了我自己。可到頭來，最想隱瞞的，不過是對阿婉的愧疚，還有那份不敢言說的思念。”
她的聲音漸漸低了下去，帶著回憶的恍惚：“當年若不是為了保全珩兒的前程，若不是被權位迷了心竅，我何至於將剛出生的阿婉偷偷送出宮？何至於讓她流落在外，最終落得個生死不明的下場……”說到最後，聲音已哽咽，渾濁的眼淚順著眼角的皺紋滑落，滴在陳舊的棉袍上，暈開一小片深色的痕跡。
慕瑤沒有接話，只是靜靜地看著她。她今日來，一來是受端陽帝姬所託傳遞口信，二來，更是為了尋求一個困擾自己多日的答案。她深吸一口氣，從袖中取出那枚溫潤的白玉牌，輕輕放在兩人之間的矮桌上：“太妃娘娘，我想知道，這枚玉牌，為何會在您手中？我父親慕遠山，為何會將他視若性命的貼身之物交給您？”
趙太妃的目光落在玉牌上，那溫潤的光澤似乎刺痛了她的眼睛，她的眼神驟然變得複雜起來，像是陷入了遙遠而模糊的回憶。過了許久，她才緩緩開口，聲音沙啞而疲憊，彷彿每說一個字都耗費了極大的力氣：“這玉牌，是你父親親手交給我的，就在興善殿剛開始興建的時候。”
“興善殿興建時？”慕瑤猛地愣住了，手中的帕子不自覺地攥緊。父親去世已有十年，而興善殿竣工至今不過八年，也就是說，父親在興善殿動工之初，就與趙太妃有過交集？這與她記憶中父親從不涉足朝堂紛爭、更不願與後宮婦人有牽扯的形象，截然不同。
“是啊。”趙太妃點了點頭，枯瘦的手指輕輕拂過玉牌上的雲紋，“那時候，興善殿的圖紙剛定下來，還在打地基。你父親不知從哪裡得知了訊息，突然找到了我。他沒說太多話，只是將這枚玉牌交給我，說日後若有難處，或許能用得上。”
慕瑤心中的疑竇如同投入石子的水面，層層擴散開來。父親一生潛心修道，除了斬妖除魔，幾乎不過問凡塵俗事，為何會突然關注興善殿的修建？又為何會將象徵慕家身份、從不離身的玉牌交給趙太妃這個深宮婦人？這裡面，究竟藏著怎樣的秘密？
趙太妃似乎看穿了她的疑惑，嘴角忽然勾起一抹冷笑，那笑容裡帶著幾分嘲諷，又有幾分難以言喻的憐憫：“你是不是覺得很奇怪？覺得這不符合你父親的行事風格？呵，更奇怪的還在後面。”
她頓了頓，目光變得幽深起來，彷彿穿透了時光的壁壘，回到了那個讓她永生難忘的夜晚：“兩年後，興善殿竣工，舉行落成大典的前一日，你父親又來看過一次。那天，他站在大殿中央，望著那些剛繪製好的符文，看了很久很久。然後他轉過身，對我說，若日後有需要，可以找一個平凡人家的女兒，代替帝姬……”
“不可能！”慕瑤猛地打斷她，聲音帶著難以置信的激動，身體甚至因為憤怒而微微顫抖，“這絕不可能是我父親所為！我父親一生磊落，嫉惡如仇，怎會說出如此荒唐的話？更不會教唆他人行此偷樑換柱、罔顧倫理之事！”
在她心中，父親是如同高山般的存在。他正直、果敢，為了守護百姓可以不顧自身安危，是天下修士的楷模，是她從小到大引以為傲的榜樣。這樣的父親，怎麼可能與趙太妃的陰謀扯上關係？怎麼可能說出如此違背道義的話？
“呵呵……”趙太妃嗤笑一聲，眼神裡的嘲諷更濃了，“看來，你對你的父親，其實並不瞭解。”
她緩緩站起身，走到窗前，望著庭院中那幾株枯梅，聲音平靜得可怕，卻帶著一種不容置疑的力量：“興善殿大火之夜，所有人都以為是意外走水，可只有我知道，那火是我放的。為了掩蓋我用佩雨——也就是我偷偷找回的阿婉——代替帝姬的真相，為了讓這個秘密永遠埋藏在灰燼裡。”
慕瑤的心跳驟然加速，血液彷彿在這一刻凝固了。她屏住呼吸，聽著趙太妃接下來的話，每一個字都像重錘般砸在她的心上。
“而幫我緊鎖寺門，佈下結界，不讓任何人逃脫，確保大火能燒得徹底，確保沒有一個活口能洩露秘密的那個人……”趙太妃緩緩轉過身，目光如同淬了冰，死死地落在慕瑤震驚的臉上，一字一句地說道，“就是你的父親，慕遠山。”
“不……我不信！”慕瑤連連後退，腳下被雜草絆了一下，踉蹌著差點摔倒。她臉色蒼白如紙，嘴唇顫抖著，眼中充滿了恐懼與抗拒，“這不可能！我父親怎麼會做這種事？那夜，興善殿中有數百名賓客，他們都是活生生的性命！父親怎會為了你的私心，就眼睜睜看著他們葬身火海？他不會的！絕不會的！”
她一遍遍地重複著“不會的”，像是在說服趙太妃，更像是在說服自己。可趙太妃那雙冰冷而肯定的眼睛，卻讓她心底的信念一點點崩塌。
“信不信由你。”趙太妃重新坐回椅子上，閉上眼睛，聲音疲憊卻帶著一種塵埃落定的平靜，“或許從一開始，你父親就已經想到了後來會發生的一切。興善殿的修建，魘妖的封印，佩雨的替代，大火的燃燒……這所有的一切，都在他的算計之中。他做這一切，究竟是為了甚麼，或許只有他自己知道。”
慕瑤只覺得一陣天旋地轉，耳邊嗡嗡作響，像是有無數只蜜蜂在同時振翅。趙太妃的話像一把把鋒利的刀，狠狠剜在她的心上，將她心中那個完美無瑕的父親形象切割得支離破碎。她一直以為自己最瞭解父親，可現在看來，她似乎從未真正認識過他。那個她敬若神明的父親，竟然可能是一個為了某個目的而不惜犧牲數百人命的兇手？這個認知，讓她如墜冰窟。
冷宮的風從窗縫裡鑽進來，帶著刺骨的寒意，吹得慕瑤渾身冰冷。她看著桌上那枚玉牌，只覺得它沉重得如同千斤巨石，壓得她喘不過氣來。玉牌上的雲紋在昏暗的光線下，彷彿變成了一張張扭曲的臉，在無聲地嘲笑著她的天真。
這到底是怎麼回事？父親這麼做，究竟是為了甚麼？是被脅迫？還是有甚麼難言之隱？無數個疑問在她腦海中盤旋、衝撞，卻找不到一絲答案。
慕瑤再也無法待下去，她踉蹌著轉身，幾乎是逃離般地衝出了冷宮。柳拂衣擔憂地緊隨其後，看著她搖搖欲墜的背影，想要伸手攙扶，卻又不知該如何安慰。
厚重的朱門在她身後重重關上，發出沉悶的響聲，彷彿將她與那個殘酷的真相隔絕開來。可那道裂痕，卻已經深深烙印在她的心上，無論如何也無法癒合。
冷宮之內，趙太妃重新坐回窗前，望著窗外光禿禿的梅樹枝椏，眼中閃過一絲複雜的情緒。有解脫，有愧疚，還有一絲連她自己都分不清的迷茫。她不知道自己告訴慕瑤這些，是對是錯，但她知道，有些秘密埋藏得太久，終究是要見光的。而慕遠山的真正目的，或許只有隨著時間的推移，才能一點點揭開。只是到了那時，又會掀起怎樣的驚濤駭浪？沒有人知道。