日頭爬到頭頂時，隊伍在一片林中空地停了下來。慕瑤取出乾糧分發給眾人，柳拂衣則去附近溪水打水，慕聲抱著劍靠在樹上假寐，眼角的餘光卻總不自覺飄向凌妙妙——她正蹲在火堆旁擺弄柴火，側臉被火光照得微紅，髮梢沾著幾片枯葉，是方才去撿柴時蹭上的。
“我去再撿些乾柴，這點不夠燒熱水。”凌妙妙拍了拍手上的灰，提著空籃子起身。慕聲眼皮動了動，沒說話，等她走出十步遠，忽然起身跟了上去，腳步輕得像貓。
林子裡光線驟暗，藤蔓纏繞著樹幹，風一吹沙沙作響。凌妙妙剛彎腰拾起一根枯枝，身後突然竄出一道黑影，帶著腥氣的爪子直撲她後頸！她嚇得魂飛魄散，轉身想躲，卻被一股力量猛地拽進懷裡，鼻尖撞在堅硬的胸膛上，疼得眼淚直冒。
“是我。”慕聲的聲音貼著她的耳廓，帶著一絲刻意壓低的沙啞。凌妙妙抬頭，看見他嘴角噙著若有似無的笑意，手裡還拎著只被捏斷脖子的山貓——剛才撲過來的“黑影”正是這畜生，卻被他提前捏住了脖頸。
“你故意的！”凌妙妙又氣又惱，捶了他一下，“嚇死我了！”
慕聲鬆開手，山貓摔在地上。他從懷裡掏出個東西，慢悠悠道：“誰讓你總把柳拂衣給的護身符戴在身上？”說著，竟真的從凌妙妙腰間解下那枚刻著“平安”二字的木牌，指尖凝起一簇幽藍火焰，木牌瞬間化作灰燼。
“你！”凌妙妙急了，那是柳拂衣特意求來的護身符，據說能擋三次邪祟。
“擋邪祟？”慕聲嗤笑一聲，從袖中摸出個巴掌大的香囊，灰布縫製，裡面鼓鼓囊囊的，看著像個粗陋的沙包，“他的東西能護你？拿著這個。”
香囊上繡著歪歪扭扭的狼頭，針腳粗糙，邊緣還露著幾縷棉線。凌妙妙本想拒收，卻見他眼神認真：“我教你術法，你便是我半個徒弟，徒弟的防身之物，自然該由師父來給。”
“誰要當你徒弟……”凌妙妙嘟囔著，手指卻不由自主接過香囊。入手溫熱，裡面似乎裝著乾燥的草藥，還混著些細碎的硬物，湊近聞有股淡淡的松木香。她抬頭瞪他，卻撞進他含笑的眼底，那裡面映著跳動的樹影，竟比林間的陽光還要暖。
“繫上。”慕聲抬手，指尖擦過她的腰側，幫她將香囊系在裙帶間，動作自然得彷彿做過千百遍。凌妙妙臉頰發燙，剛想說些甚麼，他已轉身扛起那隻山貓，“回去烤了，給你補補膽子。”
回到空地時，慕瑤正和柳拂衣說著甚麼，見兩人回來，目光落在凌妙妙腰間的香囊上，忍不住笑道：“妙妙，你這沙包是哪兒撿的？倒挺別緻。”
柳拂衣也打趣：“莫不是哪位山民孩子丟的玩物？”
凌妙妙下意識把香囊往身後藏了藏，臉上泛紅：“是……是慕聲給的，說是能驅蟲。”
慕聲恰好放下山貓，聞言淡淡道：“裡面混了硫磺和蒼朮，比柳先生的木牌管用。”
柳拂衣故作委屈地撫著鬍鬚：“這是嫌我手藝差？”
眾人都笑了起來，火堆噼啪作響，山貓肉被烤得滋滋冒油，香氣瀰漫開來。凌妙妙咬著烤肉，偷偷看慕聲——他正低頭剔著骨頭上的肉絲，側臉線條在火光中顯得柔和了許多，不再是平日那副冷冰冰的模樣。
不知從何時起，慕聲臉上的笑容多了起來。有時會在凌妙妙練術法出錯時，用劍鞘敲她的額頭；有時會在她被慕瑤數落時，不動聲色地轉移話題；甚至會在柳拂衣講笑話時，嘴角勾起極淺的弧度。
“阿聲這幾日像是變了個人。”夜裡守崗時，慕瑤輕聲對劉澤說，語氣裡滿是欣慰，“以前他總悶著，像塊捂不熱的冰，如今有了妙妙這個朋友，總算有了些少年人的樣子。”
劉澤望著帳外——凌妙妙正藉著月光擺弄那隻香囊，慕聲坐在她身邊，伸手幫她理了理被風吹亂的髮絲。他笑了笑：“有些羈絆，本就是天定。”
月光穿過樹隙，落在凌妙妙腰間的香囊上。沒人知道，那灰布里面除了草藥，還裹著半片狼形玉佩，是慕聲從小戴到大的護身符。他燒了柳拂衣的木牌，並非故意刁難，只是見不得她依賴旁人——從今往後，他想成為那個能護她周全的人。
而凌妙妙摸著香囊裡的硬物，忽然覺得，這個粗糙的“沙包”，比任何精緻的護身符都要安心。她偷偷抬眼，撞進慕聲望過來的目光裡，兩人都慌忙移開視線，臉頰卻像被火烤過一樣燙。
遠處的風送來蟲鳴，帳內的呼吸漸漸均勻。慕聲靠在帳門，指尖摩挲著劍鞘上的紋路，嘴角噙著連自己都未察覺的笑意。有凌妙妙在身邊，連夜風寒露都變得溫和起來。他想，或許這樣走下去也不錯——有朋友，有牽掛，還有個能讓他忍不住想捉弄、又忍不住想保護的人。
前路的妖邪與艱險依舊重重，但此刻的林中空地，卻因這悄然滋生的情愫，漾起了一圈圈溫暖的漣漪。