偌大的林府像是被抽走了筋骨，一下子空落下來。廊下懸掛了多年的紅燈籠被一一摘下，那些曾在夜裡映得庭院一片暖紅的光暈，如今只留下光禿禿的木杆，在風裡輕輕搖晃。院中央那塊奇石，是當年林父特意從江南運來的，據說曾引得不少文人墨客駐足題詠，如今也被小心地搬上馬車，送去了當鋪，換回來的銀子將作為父女倆往後的生計。就連伺候了林家三代人的老僕，也被林父含淚遣散，每個人手裡都攥著沉甸甸的安家銀兩，走時一步三回頭，眼裡滿是不捨。
凌妙妙站在庭院中央，看著這空曠了許多的地方，心裡卻沒有半分失落。沒有了往日的錦衣玉食、前呼後擁，空氣似乎都變得清新了許多，帶著一種卸下重負後的輕盈。陽光透過稀疏的枝葉灑下來，在地上投下斑駁的光影，風一吹，光影晃動，竟有種說不出的愜意。
她端著一杯剛泡好的熱茶走進書房，林父正背對著門口，對著窗外發呆。他的背影比往日佝僂了些，鬢角的白髮在陽光下格外顯眼，似乎又添了幾縷，像是被最近的變故催白的。“爹，喝口茶吧，剛泡的，還熱著呢。”凌妙妙把茶杯輕輕遞到他手裡，聲音溫柔，“別想太多了，日子總會好起來的。”
林父接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，輕輕嘆了口氣，那聲嘆息裡滿是愧疚：“爹是怕委屈了你啊。你打小錦衣玉食，嬌生慣養，哪裡過過這樣的窮日子？現在倒好，連件像樣的首飾都沒了，出門連件簇新的衣裳都沒有……”他說著，眼圈就紅了，覺得自己這個父親做得實在不稱職。
“誰說窮日子就不好了？”凌妙妙挨著他身邊坐下，臉上帶著明亮的笑容，眼睛彎成了月牙，“我反倒覺得自在得很呢。走，爹，我帶你上街轉轉去，咱們自己採買東西，挑挑揀揀的，可比讓下人跑腿有意思多了。”
林父拗不過她，只好跟著起身。換了身素色的布衫，褪去了郡守的官服，他倒像是卸下了千斤重擔，腳步都輕快了些。街市上熙熙攘攘，人聲鼎沸，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，充滿了煙火氣。凌妙妙像是換了個人，往日裡那個嬌怯的官家小姐不見了，取而代之的是一個活潑機靈的姑娘。她在菜攤前跟攤主討價還價，聲音清脆利落，帶著幾分俏皮：“王大爺，您看這青菜，葉子都有點蔫了，便宜點唄？算我便宜點，下次我還來照顧您生意，保證常來！”轉頭又對著賣雞蛋的大嬸笑道：“李嬸，這雞蛋新鮮得很，給我多饒兩個唄？我爹牙口不好，就愛吃您家這土雞蛋，說蛋黃都比別家的香。”
攤主們被她哄得眉開眼笑，紛紛應著“好嘞”，不僅給她便宜了價錢，還真多塞了幾個雞蛋。不過半個時辰，凌妙妙手裡就提滿了大包小包，有帶著露水的新鮮蔬果，有布莊打折處理的素色布料，還有街角剛出爐的芝麻燒餅，香氣透過油紙滲出來，勾得人饞蟲都出來了。
林父跟在她後面，看得目瞪口呆，忍不住問道：“妙妙，你這砍價的本事……跟誰學的？以前在府裡，可沒見你對這些上心過。”
凌妙妙回頭衝他眨了眨眼，笑容狡黠：“跟府裡的丫頭們啊。以前聽她們閒聊，說上街買東西怎麼划算，怎麼跟攤主磨嘴皮子，覺得挺有意思的，就記在心裡了，沒想到現在真用上了。”其實，這些討價還價的技巧，更多的是來自她原本的世界，那時候家裡雖不富裕，但父母總會帶著她去菜市場，教她如何挑選新鮮的食材，如何用最實惠的價格買到最好的東西。那些瑣碎的日常，如今想來，竟都是溫暖的回憶。
回到家，凌妙妙徑直走進廚房，從櫃子裡翻出一條素色的圍裙繫上，挽起袖子就忙活起來。林父站在廚房門口看著，只見她熟練地洗菜、切菜，刀刃在案板上發出“咚咚”的聲響，節奏均勻。倒油下鍋時，她手腕輕抖，油星濺起的瞬間，她輕巧地往後退了半步，動作麻利得一點不像嬌生慣養的大小姐。
不多時，一桌子簡單卻精緻的菜就擺上了桌：清炒時蔬翠綠爽口，還帶著水珠；番茄炒蛋色澤鮮亮，酸甜的香氣撲面而來；還有一碗燉得軟爛的排骨湯，湯色清亮，飄著幾根翠綠的蔥花，香氣撲鼻。
“爹，快嚐嚐我的手藝。”凌妙妙給林父盛了一碗湯，眼裡滿是期待。
林父拿起勺子，喝了一口湯。那湯算不上頂級美味，卻帶著一股說不出的暖意，從喉嚨一直暖到心底。他放下湯碗，看著女兒忙碌的身影，突然覺得眼眶一熱，紅了。他輕聲說：“妙妙，你好像……變了很多。以前你連廚房的門都不進，說裡面油煙重，現在不僅會跟人砍價，還會做這麼一桌子菜了。”
凌妙妙握著筷子的手頓了頓，夾菜的動作停在半空。她抬起頭，看著父親關切的眼神，聲音輕輕的，帶著一絲不易察覺的悵然：“爹，我前陣子做了個很長很長的夢。”
“夢裡有個很不一樣的世界，那裡沒有妖怪，沒有紛爭，也沒有這麼多彎彎繞繞的算計。”她的聲音低了下去，眼神飄向遠方，像是透過眼前的景象，看到了另一個時空，“那個世界裡，也有個爹，跟您一樣，特別疼我。我們一家三口住在一個小小的房子裡，雖然不富裕，房子也不大，但每天都樂呵呵的。我放學回家，那個爹會給我買甜甜的奶茶，會搬個小板凳坐在我旁邊，聽我講學校裡的趣事，哪怕是雞毛蒜皮的小事，他也聽得津津有味。”
“有一天，我替班裡的同學出頭，跟隔壁班的人起了爭執，還打了架。老師把雙方家長都叫到了學校。那個爹接到電話的時候，正在外面幹活，他一邊往學校趕，一邊繞到我常去的那家奶茶店，給我買了我最愛喝的珍珠奶茶，加了雙倍的珍珠……”凌妙妙的聲音哽咽了，眼淚在眼眶裡打轉，“可是他在路上出了車禍，我在學校等了很久很久，一直沒等到他……那杯珍珠奶茶，我最終也沒能喝到。”
“後來，我轉學了，那些欺負人的同學也受到了懲罰，可我總覺得，是我害了他。”眼淚順著她的臉頰滑落，滴在桌子上，暈開一小片水漬，“如果我不惹事，不跟人打架，他就不會急匆匆地趕來學校，就不會出事了……那個世界的爹，到最後，都沒能跟我說上一句話，我甚至沒能好好跟他道個別。”
這些藏在心底的話，她從未對任何人說過。在那個世界，她把自己封閉起來，覺得是自己的不懂事害死了父親，愧疚像一塊巨石，壓得她喘不過氣。來到這個世界後，她又被“林虞”的身份和書裡的設定束縛，對眼前的父親充滿了誤解，直到最近才解開心結。此刻，面對著這個同樣疼愛她的父親，那些壓抑已久的情緒終於忍不住噴湧而出。
林父再也忍不住，一把將女兒摟進懷裡，老淚縱橫。他拍著凌妙妙的背，哽咽道：“傻孩子，不怪你，一點都不怪你。”他的聲音帶著哭腔，卻異常堅定，“當爹的，就怕沒照顧好女兒。那個世界的他，肯定也是這麼想的。他只會怪自己沒保護好你，沒能早點趕到你身邊，絕不會怪你啊。”天下的父親，心思都是一樣的，只要孩子好好的，自己受再多苦也願意，又怎麼會責怪孩子呢？
廚房角落裡，慕聲原本是聽柳拂衣說林府遣散了下人，擔心凌妙妙一個人忙不過來，便想著過來看看有沒有需要幫忙的。剛走到門口，就聽到了凌妙妙的這番話，他的腳步瞬間頓住了。
他默默地退了出去，靠在院牆上，心裡像是被甚麼東西狠狠撞了一下，悶悶的，有些發疼。原來，她看似樂觀開朗的樣子下，藏著這樣一段沉重的往事。那些看似沒心沒肺的笑容背後，竟然揹負著這麼深的愧疚。他第一次覺得，那個總愛跟他拌嘴、有時候還挺囉嗦的凌妙妙，其實也挺讓人心疼的。
天邊的晚霞染紅了半邊天，絢爛而溫暖。慕聲望著那片晚霞，腦海裡浮現出凌妙妙剛才哭泣的樣子，心裡竟有些不是滋味。他抬手摸了摸自己的胸口，那裡似乎還殘留著一種陌生的、酸酸澀澀的感覺。風吹過庭院，帶著飯菜的香氣，也帶著一絲若有若無的悵然。