蒼梧山的輪廓在暮色中漸顯時，王猛勒住了馬韁。夕陽為錯落的巨石鍍上金邊，山風捲著草木清香撲面而來，與南疆的溼熱氣息截然不同，讓連日奔波的兩人都鬆了口氣。
“終於回來了。”蘇沐雪掀開車簾，望著熟悉的山道口，石心在腕間輕顫，傳遞著山魂的喜悅——這三個月來，蒼梧山的靈力越發溫潤，顯然山魂與這片土地的融合已臻圓滿。
可當兩人走近山道口時，臉上的笑意卻漸漸凝固。
原本該有山精列隊迎接的路口空無一人，只有幾株新栽的醒神草被踩得七倒八歪，泥土裡還殘留著黑色的蹄印，蹄印邊緣泛著淡淡的邪氣，與蝕心霧的怨念同源，卻更加稀薄。
“出事了。”王猛翻身下馬，星輝盞悄然亮起，銀色光芒滲入地面，“蹄印很新，像是某種妖獸的蹤跡，而且不止一隻。”
蘇沐雪指尖撫過被踩爛的醒神草，石心泛起青碧色的微光，捕捉到一絲微弱的呼救意念——是山精的氣息，帶著恐懼和痛苦，指向山腹深處的靈泉方向。
“去靈泉！”兩人不再猶豫，施展身法朝著山腹疾馳。
沿途的景象越發令人心驚。成片的林木被攔腰折斷，山精們棲息的石洞入口坍塌，散落的石屑上沾著暗紅的血跡。最讓王猛心頭一沉的是，空氣中除了邪氣，還瀰漫著一股熟悉的金屬腥氣——那是玄鐵被高溫灼燒後的味道。
“是‘熔火獸’！”蘇沐雪認出了蹄印的主人，“古籍記載這種妖獸棲息在火山地帶，以礦石為食，怎麼會出現在蒼梧山？而且它們的氣息……被人操控了。”
說話間，前方傳來一陣沉悶的嘶吼。兩人循聲繞過一道山樑，眼前的景象讓他們目眥欲裂——
靈泉舊址旁的空地上，十幾只渾身燃燒著赤紅色火焰的熔火獸正在瘋狂攻擊山精。為首的山精額頭紅紋黯淡，被一隻熔火獸的巨蹄踩在腳下，嘴角淌著金色的血液（山精的血液呈金色），卻仍用身體護著身後幾隻瑟瑟發抖的幼崽。其他山精雖奮勇抵抗，卻難敵熔火獸的烈焰，石質的身軀被燒得噼啪作響，不斷有山精倒下。
而在熔火獸群后方，站著一個身披赤紅鎧甲的身影，手中握著一柄燃燒著火焰的長鞭，正冷漠地注視著這場屠殺。看到王猛和蘇沐雪，那人緩緩轉過身，頭盔下露出一張稜角分明的臉，左眼是正常的黑色，右眼卻泛著與熔火獸同源的赤紅。
“蒼梧山的守護者？比預想中回來得早。”赤甲人聲音低沉，帶著金屬摩擦般的質感，長鞭輕揮，一道火焰抽在地上，激起漫天火星，“交出‘山魂本源’，饒這些石頭精一命。”
“山魂本源？”王猛心頭一震，這人的目標竟然是與山脈融為一體的山魂，“你是誰？為何要找山魂本源？”
“死人不需要知道太多。”赤甲人懶得廢話，長鞭指向兩人，“既然不肯交，就別怪我連你們一起燒了。”
隨著他的話音，十幾只熔火獸同時轉過身，赤紅的獸瞳鎖定兩人，口中噴出灼熱的火焰，形成一道火牆，朝著他們壓來。
“保護山精！”王猛對蘇沐雪喊了一聲，星輝盞暴漲出銀色光幕，硬生生擋住火牆，同時身形一閃，繞到熔火獸側面，光刃出鞘，斬向一隻熔火獸的後腿——那裡是火焰最稀薄的地方。
蘇沐雪立刻會意，石心化作青碧色光網，將受傷的山精和幼崽護在其中，同時靈力注入地面，喚醒靈泉殘留的地脈之力。無數藤蔓破土而出，纏繞住熔火獸的四肢，暫時限制了它們的行動。
“有點意思。”赤甲人眼中閃過一絲訝異，隨即冷笑，“但這點力量，還不夠看。”
他縱身躍起，長鞭化作一道火龍，直撲王猛面門。鞭上的火焰帶著強烈的腐蝕性，所過之處，空氣都被灼燒得扭曲，連星輝盞的光幕都泛起漣漪。
王猛不敢硬接，施展《流光術》的身法快速閃避，同時發現赤甲人的動作雖快，卻帶著一絲機械感，彷彿身體被某種力量強行驅動。尤其是他那隻赤紅的眼睛，轉動時毫無神采，更像是一塊鑲嵌的寶石。
“他的身體被操控了！”王猛大喊，提醒蘇沐雪，“攻擊他的右眼！”
蘇沐雪立刻反應過來，石心凝聚成一道尖銳的光錐，趁著赤甲人追擊王猛的間隙，精準射向他的右眼。
“嗤——”
光錐擊中赤甲人的右眼，發出一聲悶響，赤甲人動作猛地一滯，發出痛苦的嘶吼，身上的火焰瞬間黯淡了幾分。那些被操控的熔火獸也隨之躁動，攻擊變得混亂。
“抓住機會！”王猛抓住這一瞬間的破綻，星輝盞全力爆發，銀色光刃如同流星趕月，斬斷了赤甲人手中的長鞭。長鞭落地的瞬間，化作一團黑煙消散。
失去長鞭的控制，熔火獸們眼中的赤紅迅速褪去，露出迷茫的神色，嘶吼著四散奔逃，很快消失在山林深處。
赤甲人捂著右眼，踉蹌後退，身上的鎧甲發出“咔咔”的碎裂聲，露出底下蒼白的面板，面板上佈滿了與右眼相連的紅色紋路，如同血管般跳動。
“你們……破壞了大人的計劃……”赤甲人聲音顫抖，眼中閃過一絲清明，隨即被更深的赤紅覆蓋，“山魂本源……必須拿到……”
他猛地轉身，朝著山腹更深處的“碎心崖”（當年蒼梧山崩碎的核心地帶）衝去，速度竟比之前快了數倍。
“不能讓他去碎心崖！”蘇沐雪臉色劇變，“那裡是山魂本源最集中的地方！”
兩人立刻追了上去，身後傳來山精們虛弱的呼喊，卻沒時間回頭安撫。
碎心崖離靈泉不遠，是一片佈滿裂縫的山谷，谷中漂浮著無數灰白色的光點，那是山魂散逸的本源之力。此刻，赤甲人正站在山谷中央，雙手結印，口中吟誦著晦澀的咒語，那些灰白色光點竟被他身上的紅色紋路吸引，緩緩向他匯聚。
“住手！”王猛和蘇沐雪同時發動攻擊，銀青雙色光芒交織成網，罩向赤甲人。
赤甲人卻不閃不避，任由光芒擊中自己。他身上的鎧甲徹底崩碎，露出胸口一塊黑色的晶石，晶石上刻著與秦蒼骨符相似的篡改符文，正散發著濃郁的邪氣。
“以我之軀為器，引山魂本源入甕——”赤甲人發出最後的嘶吼，身體連同那塊黑晶一起爆發出刺眼的紅光，那些被吸引的灰白色光點瞬間被紅光吞噬，化作一股狂暴的能量，衝向碎心崖深處的一道暗縫。
“不好！他在強行剝離山魂本源，注入暗縫！”蘇沐雪瞬間明白，“暗縫裡一定藏著甚麼！”
王猛迅速衝到暗縫前，星輝盞的光芒照亮了縫底——那裡竟放著一塊殘破的青銅盤，盤上刻著的紋路，與《流光術》古卷最後幾頁的空白處完全吻合！
就在這時，暗縫中傳來一陣熟悉的陰冷笑聲，與蒼梧暗影、蝕心霧的怨念同源，卻更加深沉、更加古老：
“終於……等到山魂本源了……”
隨著笑聲，暗縫中伸出一隻巨大的黑色手掌，抓住那股被紅光包裹的灰白色能量，猛地縮回暗縫。碎心崖劇烈震動，山魂散逸的光點迅速黯淡，整座蒼梧山都發出痛苦的呻吟。
赤甲人癱倒在地，身上的紅色紋路徹底消失，右眼恢復成正常的黑色，卻失去了所有神采，顯然已經氣絕。
王猛和蘇沐雪對視一眼，都從對方眼中看到了前所未有的凝重。
從南疆的虛無之影，到蒼梧山的熔火獸，再到這個操控赤甲人的“大人”和暗縫中的黑手，所有線索都指向一個隱藏在幕後的龐大勢力。他們不僅知道山魂、光影、地脈的秘密，還在有計劃地收集這些本源之力，目的不明，卻足以讓人心驚。
蘇沐雪撿起赤甲人胸口掉落的半塊黑晶，石心的光芒在晶面上流轉，隱約映照出一個模糊的圖騰——那是一個由無數裂紋組成的太陽圖案。
“這個圖騰……”蘇沐雪瞳孔驟縮，“《石語紀要》的夾層裡有過記載，是上古時期一個名為‘裂陽’的部族標誌，傳說這個部族信奉‘毀滅即新生’，早在千年前就已滅絕……”
王猛握緊了手中的星輝盞，看向暗縫深處，那裡的陰冷氣息雖已退去，卻留下了揮之不去的寒意：
“看來，我們面對的，遠比想象的要複雜。”
碎心崖的風帶著山魂的悲鳴，吹過兩人的臉頰。他們知道，這場跨越蒼梧與南疆的守護之戰，只是一個開始。那個名為“裂陽”的神秘部族，那個隱藏在暗縫後的黑手，以及他們收集本源之力的真正目的，都成了亟待解開的謎團。
夕陽徹底沉入西山，蒼梧山被暮色籠罩，只有星輝盞與石心的光芒，在黑暗中愈發堅定。