管家房間內，光線很暗。
亞爾弗列德的房間，和領主府內其他僕人的房間截然不同。
屋內沒有複雜的裝飾，牆上掛著大量武器，看上去更像是一名老兵的營房。
服侍了觀星領三代領主的老管家亞爾弗列德，正站在窗前。
“明晚在城外的黑石刑場，進行獻祭儀式……瘋了，都瘋了……”
亞爾弗列德並不在乎那上萬名人族的性命。
身為保守派的血族，他對人類沒有太多的感情，只當是血族發展領地的工具。
他在乎的，是這個計劃本身。
觀星領，是血族最後的領地。
它的周圍，是赤巖領、馬蒂萊斯領、雄鷹嶺。
這三個人類領地，正和觀星領的西部前線打得不可開交。
他們巴不得觀星領出事，好抓住血族的把柄。
亞爾弗列德很清楚，星望城內，潛伏著至少上百名來自這三個領地的探子。
他們偽裝成商人、傭兵，甚至是血族平民。
領主府對“魔王的信使”舉行的宴會，他們或許不知道。
但是，要在城外黑石刑場那種公開場合，調動上萬名囚犯，進行一場規模浩大的獻祭……
這個訊息，根本捂不住。
亞爾弗列德幾乎能想象到，那些敵對領地的探子在得知這個訊息時，會是何等欣喜若狂。
他們會設法尋找證據，然後立刻將這個情報傳回自己的領地。
然後，那三位領主。
會立刻向銘昇帝國彙報血族的邪惡，然後名正言順地集結其他領地的援軍。
最後，打著替天行道、清剿魔王殘部的旗號，發動對觀星領的攻擊。
銘昇帝國那個龐然大物，也絕不會坐視不理。
一旦獻祭的醜聞傳到帝國，帝國議會甚至不需要討論，只要確定證據屬實，就會立刻透過決議，將觀星領從地圖上抹去。
帝國皇家軍團……
亞爾弗列德只是在腦中默唸這個名字，就感到一陣寒意。
那不是三個領地拼湊起來的雜牌軍，而是真正抗衡過舊魔王聯盟的帝國軍隊。
帝國擁有三十個整編的皇家軍團，每一個軍團都由帝國直屬的戰爭法師團協同作戰。
帝國軍隊信奉的是絕對碾壓的戰術。
幾百年來，任何敢於挑戰帝國權威的勢力，無論大小，最終的下場只有一個。
那就是被帝國的鐵蹄徹底抹平，任何家族的血脈都會被追殺到天涯海角，徹底斷絕。
所以，大規模獻祭人類，就是取死之道！
那個“魔王的信使”，它的危險程度，遠超亞爾弗列德的預想。
它不僅力量詭異，而且行事毫無顧忌。
亞爾弗列德想起了家族秘庫中，關於千年前那位舊魔王的描述：
那位魔王，為了自己的私利，坑害手下魔族的事情，可不是一次兩次。
傳說中，那位魔王為了鑄造一把劍，足足獻祭了上百萬的魔族子民，只為了將他們的靈魂融入劍中，凝聚出劍靈。
眼下這個“魔王的信使”，所作所為和那位舊魔王，何其相似。
大公以為，這是在迎接魔王。
實際上，帝國的鐵騎會先魔王一步，將觀星領化為廢墟。
亞爾弗列德下定了決心。
現在，他只剩下最後一個選擇。
一個他同樣不怎麼喜歡，但目前唯一可用的選擇。
他站起身，走到房間的角落，移開了一塊不起眼的地磚。
地磚下，是一個小型的應急通訊法陣。
這個法陣已經有上百年的年頭了，可以長距離輸送資訊。
但每使用一次需要消耗大量的魔法石和法陣耐久，不到緊急情況，一般不會使用。
亞爾弗列德咬破指尖，一滴鮮血滴在法陣中央，然後注入魔力。
法陣發出微弱的紅光。
亞爾弗列德又拿起一支特製的筆，在配套的石板上迅速寫下了幾行加密的文字。
艾德里雖然愚蠢自大、被王國學院那套紙上談兵的理論洗壞了腦子。
但他有兩點優勢：
第一，他手握觀星領目前最龐大的野戰部隊。
第二，他極度自私，絕不會相信甚麼“魔王的信使”，只會將這視為對其領主繼承權的威脅。
這就夠了。
如果日後魔王降臨，血族正好需要一個擋箭牌……
……
觀星領的西部前線，指揮官營帳內。
“廢物！全都是廢物！”
“我們的大軍，竟然又被那群泥腿子擋在山溝裡一週！”
戰事的不順，讓本就煩躁的艾德里更是火上澆油。
就在這時，一名親衛捧著一個加密的魔法通訊盒，快步走了進來。
“殿下，來自主城的緊急密信。”
艾德里不耐煩地奪過盒子，開啟了它。
當他看到石板上的內容時，他先是一愣，隨即，臉上更加憤怒了。
“魔王信使？獻祭人類？！”
“好啊！好啊！”
“那老頭果然是瘋了……真是可笑！”
艾德里氣得笑了起來。
艾德里根本不信甚麼狗屁“魔王的信使”。
他艾德里，可是在外界學院接受過高等教育的軍事天才！
那些關於魔王的神話，早就已經過去式了。
在艾德里的理解中，這件事情，只有一種可能：
一個不知道從哪裡冒出來的邪教徒，或者是一個高明一點的騙子。
趁著他父親血族大公病重，鑽了空子，用一些上不了檯面的戲法，蠱惑了那個本就老糊塗的瘋老頭。
而亞爾弗列德，那個自詡忠誠的老管家，竟然連一個騙子都解決不了！
此外，血族大公的精神問題，也是艾德里憤怒的原因之一。
艾德里不在乎甚麼獻祭，不在乎那上萬個人類的死活。
他在乎的是，他那個精神失常的父親，會不會在被蠱惑的狀態下，做出甚麼不理智的決定。
比如，對外宣稱，廢除他的兵權。
比如，將領主之位，傳給那幾個整天只知道喝酒的廢物弟弟！
這才是最致命的！
“該死的混蛋！”艾德里一腳踹翻了身邊的火盆。
“獻祭人類……這個騙子，膽子還真不小！他這是要拉著整個觀星領給我陪葬！”