“叮噹——”
一聲清脆的金屬碰撞聲響起。
巴洛克低下頭，看清了地上的東西。
那是一塊黑色的金屬牌子，上面用血紅色的顏料，寫著一個扭曲的數字“七”。
這個牌子……巴洛克一愣。
他認得這東西，這正是鴉七作為猩紅祭壇幹部的身份象徵，他曾在鴉七的腰間看到過一模一樣的。
“那個人，已經被我們殺死了。”
林恩緩緩開口，說出的話讓巴洛克心頭一震。
“他很難纏，比我們預想的要強很多。”
“最後，我們動用了一些特殊的手段，用空間魔法將他放逐到了空間亂流裡。所以，屍體是找不到了。”
“這是從他身上掉下來的東西。你可以認為，我們用自己的方式，完成了保護任務。”
鴉七……死了？
巴洛克的大腦一片混亂，這個訊息來得太過突然。
他呆呆地站在原地，看著腳下的那塊牌子，心中五味雜陳。
有女兒暫時得救的狂喜，有對這幾位強者實力的震驚，但也有一種莫名的空虛感。
那個曾經和他勾肩搭背、暢想未來的摯友雷德，終究是徹底消失了……
不，雷德早在很多年前，就已經死了。
“不過。”
林恩的聲音再次響起，打斷了巴洛克的思緒。
“這次的委託，也給我們帶來了不小的麻煩。”
巴洛克有些困惑，沒聽懂林恩的意思。
“那個傢伙的身上，有一種很惡毒的契約。”
“在我們用魔法殺死他的瞬間，我感覺到一股資訊洩露了出去，直接傳遞到了某個未知的地方。”
“猩紅祭壇的人，恐怕已經知道了是我們殺了他。後續，我們很可能會遭到他們的清算。”
林恩站起身，緩緩走到巴洛克面前，目光直視著他。
“巴洛克，你作為冒險者協會的主管，資訊源比我們更廣，應該很清楚猩紅祭壇的手段。”
“而你卻沒有提前告知我們目標身上的特殊能力，這是你的問題。”
“這件事，完全是因為你的情報失誤，才讓我們陷入了被邪教組織追殺的風險之中。”
“你說，這個責任，應該由誰來負？”
林恩的話讓巴洛克臉色很快變得蒼白。
靈魂禁錮……他想起來了！
這是一種極其陰毒的手段，既能保證組織秘密不外洩，又能為死去的成員精準復仇。
巴洛克確實不知道鴉七身上有這種契約……他只聽說過，那是隻有極少數祭壇成員才會擁有的東西，他沒想到鴉七竟然也有！
但不知道，不代表他沒有責任。
因為他的情報失誤，導致這三位黃金級冒險者暴露在了猩紅祭壇的視野之下，成為了對方的追殺目標。
這個後果太嚴重了。
巴洛克這才意識到，自己欠下的，已經不是一個“人情”那麼簡單了。
他幾乎是把這三位萍水相逢的強者，拉進了死亡的邊緣。
而如果這三個冒險者想要報復自己的話……
“這……這確實是我的疏忽。”巴洛克艱難地開口。
“我確實不知道他身上有這種契約。但是，責任在我，我願意承擔一切後果！”
“只要我能做到的，我絕不推辭。”
“那好。”林恩說道，他等的就是這句話。
“從現在開始，你和我們，就是一條船上的人了。”
說著，林恩從懷中取出了一張羊皮紙，遞到巴洛克面前。
“……這是？”
“一份新的協議。”林恩淡淡地說道。
“內容很簡單。第一，今天發生在這裡的所有事情，包括我們殺死了鴉七，以及我們因此被猩紅祭壇盯上的事，你必須永遠爛在肚子裡。”
“第二，你需要想辦法處理好這裡的一切，就當今晚甚麼事都沒有發生過。”
“無論是戰鬥痕跡，還是鴉七這個人，都不能留下任何線索。
“至於對外怎麼解釋庭院的破壞……那是你自己解決的問題。”
林恩指了指周圍的“戰鬥痕跡”，這些其實都是TNT的傑作。
而那些暗紅色的“血跡”，不過是林恩用紅色染料和一些動物血混合而成的東西。
“第三，也是最重要的一點。”林恩的語氣加重了幾分。
“從今天起，你、以及你所能動用的冒險者協會的一切資源，要配合我們接下來的所有行動。”
“我們需要情報，你就得提供情報。我們需要人手，你就得調集人手，哪怕你現在能召集的都只是低階冒險者。”
“作為回報，我們不會追究你這次情報失誤的責任。”
“並且，在觀星領的這段時間裡，我們也會繼續保證你和你女兒的安全，直到我們認為猩紅祭壇的威脅解除。”
“你可以把這看作是一種更深層次的‘僱傭’關係。”
巴洛克聽著林恩提出的條件，整個人都呆住了。
這些條件，已經遠遠超出了一個普通委託的範疇。
他看著眼前的林恩，對方雖然沒有顯露樣貌，但那份壓迫感卻是實實在在的。
他有得選嗎？
沒有。
拒絕的下場是甚麼？對方完全可以拍拍屁股走人，留他一個人面對猩紅祭壇後續可能的報復。
獸潮之下，他根本無法在觀星領內，再找到第二支黃金級別的冒險者小隊。
甚至，對方為了保密，直接在這裡將他殺人滅口，也並非不可能。
而如果答應，卻能將自己和女兒的性命，與這支實力深不可測的黃金級小隊徹底繫結在一起。
在猩紅祭壇和獸潮的雙重威脅下，這無疑是目前最安全的選擇。
更何況，這一切本就是因他而起，於情於理，他沒有拒絕的餘地。
僅僅思考了幾秒鐘，巴洛克便做出了決定。
“我籤。”
……
看著巴洛克拿著契約轉身進屋的背影，林恩一行人也轉身離開了莊園。
“搞定。”
林恩打了個響指。
至此，北門鎮三大勢力之一的冒險者協會，已經被他控制在了手中。
接下來的計劃，可以順利實施了。
“Master，我們真的要遵守和那幾個藍髮女人的約定，去保護那個女孩嗎？”
走在返回旅店的路上，庫莉帕開口問道。
“問題不大。”林恩的聲音從兜帽下傳來。
“我會讓幾隻女巫在莊園附近盯著，真出了甚麼意外，直接把人轉移到我們的領地就行了。”
“更何況，她們承諾的報酬相當不錯，並且很快就會給我送過來……”
說著，林恩抬起頭，看向一隻從夜空中掠過的飛鳥，嘴角勾起一抹微笑。