如果效忠魔王能帶來這個結果，亞爾弗列德會支援。
如果艾德里公子能夠帶領血族走向穩定，他也不會反對。
前線雖然傳來了觀星領戰敗的訊息，但人類聯軍也同樣損失慘重，雙方都沒有取得太大的進展。
憑藉血族多年來的底蘊，觀星領在大局上依舊佔據上風。
一旦未來艾德里真的戰勝了人類聯軍，那麼他在血族內部的聲望將如日中天。
甚至，艾德里可以憑藉這份天大的功勞，直接繼承大公之位。
一番考慮過後，亞爾弗列德選擇了隱瞞真相，向病榻上的大公彙報著來自艾德里公子之口的“捷報”。
讓遲遲不願主動退位的大公在美好的幻想中，度過他所剩無幾的時光……
隨後，血族大公又斷斷續續地與管家談論了一些對未來的規劃、對魔王降臨後的設想。
他的精神似乎好了很多，話也多了起來。
亞爾弗列德耐心地聽著，時不時附和幾句，或者適時地遞上一杯紅色的液體。
房間內的氣氛，因為前線的“好訊息”，顯得有些輕鬆。
“咳咳咳……我有些困了。”血族大公的聲音再次低沉下去，倦意出現在他的臉上。
“亞爾弗列德，你先下去吧。”
“有任何新的訊息，立刻向我彙報。”
“是的，大人。”管家恭敬地行了一禮，收拾好托盤，悄無聲息地退出了房間。
沉重的房門再次合上，房間內又恢復了寂靜。
……
最近滾石酒館的生意不算太好，但也勉強說得過去。
主要是因為鎮子外面不太平，進鎮的冒險者和商隊都少了。
不過，這並不妨礙金爾特老闆的好心情，至少在他看來，他總有辦法搞到錢。
“吉格斯，我跟你說，這做生意啊，就得活絡！”
“這北門鎮，除了我金爾特，誰還敢說自己生意做得最精明？”
金爾特老闆挺著他那標誌性的大肚子，正眉飛色舞地跟櫃檯旁的地精小販吉格斯吹噓著。
地精吉格斯尖嘴猴腮的臉上滿是笑容：
“那是那是，金爾特老闆您是誰啊！這北門鎮，誰不知道您生意做得最大！”
金爾特老闆得意地哼了一聲，從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，在吉格斯面前掂了掂。
錢袋發出“叮噹”的清脆聲響，聽得吉格斯眼睛都直了。
“看到沒？這只是這個月的一小部分。”
金爾特壓低了聲音，但那股子炫耀勁兒怎麼也藏不住。
“鎮東頭那幾家新開的皮革店，還有南街那幾家糧油鋪子。哼，想在這條街安穩做生意，不先來我這兒拜拜碼頭，那能行嗎？”
“還有，鎮子西邊那幾個不開眼的貨運小隊，以前總繞開我的路子，想從我眼皮子底下省錢。”
“現在嘛，他們都學乖了，每個月都得把孝敬送到我這裡來。”
“不然，他們的貨，就別想安穩運到鎮子裡。”
“那是，那是！金老闆您是甚麼人物？這北門鎮地面上，誰不給您幾分薄面？”
吉格斯語氣諂媚，不過很快便帶著一些擔憂問道：
“不過老闆，小的最近聽到點風聲，說上面要讓北門鎮附近村子的居民都撤到鎮子裡來，而且鎮子也正式開始戒嚴了。”
“這……這會不會對您的生意有甚麼影響啊？”
金爾特老闆聞言，眉頭微微皺了一下，但很快又舒展開來。
“影響？能有甚麼影響？人越多，我這酒館的生意不就越好？”
話是這麼說，但金爾特心裡也有些犯嘀咕。
人多了，按理說生意應該更好做。
但戒嚴之後，各種管制肯定會變多，到時候他的某些灰色收入會不會受影響，還真不好說。
不過，金爾特嘴上卻不甘示弱，猛地灌了一口酒，裝作滿不在乎的樣子。
“至於戒嚴，那是針對亡靈森林和外面那些想搞事的人類的，跟咱們這些‘安分守己’的生意人有甚麼關係？”
“再說了，血族的大爺們總得吃喝拉撒吧？他們總不能把所有鋪子都關了。”
“人越多，喝酒的就越多！老子這酒館，只會越來越紅火！”
金爾特頓了頓，話鋒一轉，問道：
“對了，吉格斯，你小子訊息靈通，最近經常在外面跑，前線的戰事怎麼樣了？艾德里那小子，到底行不行啊？”
金爾特對那位艾德里二公子，打心底裡是瞧不上的。
一個毛頭小子，能打甚麼勝仗？別把整個觀星領都給賠進去就不錯了。
吉格斯聞言，臉上露出了為難的神色。
他撓了撓自己尖尖的下巴，小聲說道：“老闆，這前線的訊息……最近可不好打聽啊。”
“老闆，不瞞您說，我那些跑遠路的朋友，最近好多都聯絡不上了。”
“以前他們隔三差五就會託人帶信回來，說說外面的情況，順便問問家裡的事。但這陣子，一個個都跟人間蒸發了似的。”
“有些僥倖回來的，也是神色慌張，嘴巴嚴得很，問甚麼都不肯多說。”
“只說前線那邊查得緊，讓他們別亂打聽，也別亂傳話，否則小命不保。”
金爾特和吉格斯並不知道，艾德里公子為了穩定後方，已經下令實施了嚴格的資訊管制。
那些試圖向後方“傳遞虛假訊息，動搖軍心民心”的行商，早就被秘密逮捕，關進了不見天日的牢房。
就在這時，酒館的木門被人推開。
幾個穿著血族制式盔甲，腰間挎著長劍的衛兵走了進來。
為首的那個血族衛兵，目光銳利地掃視了一圈酒館內部。
酒館內原本有些嘈雜的氣氛，瞬間安靜了不少。
那些正在喝酒吹牛的傭兵和冒險者，都下意識地放低了聲音，目光警惕地看著這幾個不速之客。
金爾特老闆心裡也是咯噔一聲。
這些血族衛兵來幹甚麼？難道是他收保護費的事情敗露了？
【本章“作者有話說”附插圖】
（或者可見本段段評）