指揮部裡霎時安靜下來。
偵察兵嘶啞的聲音還在迴響。
每個字都敲打在眾人緊繃的神經上。
湯普森下意識地捏緊了手中那份剛剛簽署的協議。
紙張的邊緣被他攥得變了形。
這份檔案墨跡未乾。
它的價值卻在此時受到了最直接的挑戰。
王悅桐臉上毫無波瀾。
他走到沙盤前。
指揮部裡所有人的目光都彙集在他身上。
眾人的目光跟著他的腳步移動。
他看著那個代表日軍動向的紅色箭頭。
從欽敦江畔直指薩達克哨卡。
箭頭鋒利。
透著一股不計後果的兇狠。
他的表情沒有顯露絲毫的緊張。
反而透出獵人看到獵物踏入陷阱的興味。
他轉過身，看著指揮部裡神情各異的眾人。
他的中國軍官。
那些新歸附的克欽領袖。
還有那位剛剛簽署協議的英國准將。
他的聲音清晰，在每個人耳邊響起。
“各位，我們剛剛簽完盟約。”
“日本人就這麼迫不及待地送來了第一份賀禮。”
“這份禮，我們沒有不收下的道理。”
他沒有看特定的人。
目光掃過全場。
最終落在沙盤上那片正在進行演習的區域。
“傳我命令。”
所有軍官身體立正，腳跟併攏發出輕響。
王悅桐的目光轉向陳猛：“陳猛。”
“到！”
陳猛上前一步。
他身體裡的血液開始升溫。
“演習，即刻轉為實戰。”
“這次不是推演，不是演練。”
“是真刀真槍地幹。”
王悅桐的手指點在沙盤上。
“你的一團，作為主攻。”
“像一把錐子，給我從正面鑿穿他們。”
“不要給他們任何喘息的機會。”
“從接觸的第一秒鐘開始。”
“就要讓他們感受到疼，感受到壓力。”
“是！”陳猛的聲音洪亮。
“新編的克欽第一、第二防衛營。”
“由穆昂和桑吉兩位隊長帶領，負責兩翼包抄。”
“他們熟悉山地，熟悉叢林。”
“讓他們像兩隻張開的手掌。”
“從側翼把這股日軍給我死死抱住。”
“告訴他們。”
“這是他們向所有族人證明自己價值的第一戰。”
“只能打好，不能打壞。”
後排的幾名克欽隊長挺直了胸膛。
臉上混合著緊張與決絕。
“王大炮的偵察營。”
“你的人最滑溜，最擅長在林子裡鑽。”
“我不要你參與正面戰鬥。”
“你的任務只有一個。”
“在開戰後六小時內。”
“給我繞到這股日軍的後方。”
“找到他們渡江的位置。”
“把他們的退路，給我徹底切斷。”
“我要的不是擊潰。”
“我要的是關門打狗。”
“保證完成任務！”王大炮的聲音帶著興奮。
王悅桐的手。
在沙盤上代表日軍大隊的位置上重重一敲。
發出沉悶的響聲。
“我給你們四十八小時。”
“從第一聲槍響開始計算。”
“四十八小時之內。”
“我要你全殲這支敵人，一個活口都不要留。”
他抬起頭，直視著湯普森。
後者正屏息凝神地聽著這連串的命令。
“准將閣下。”
“就用這八百個日本人的腦袋。”
“來為我們的新盟約獻祭。”
“也讓我們的合作伙伴親眼看看。”
“你們的這項投資，究竟物有所值。”
陳猛的戰意已經燃燒到了頂點。
他向王悅桐行了軍禮，聲音鏗鏘有力。
“師長放心，保證完成任務！”
“四十八小時後。”
“我提著日軍指揮官的腦袋回來見您！”
就在陳猛準備轉身離去時，湯普森開口了。
他的英語說得很快，由翻譯官迅速轉述。
“王師長，我請求隨軍觀察。”
“我不是來監督。”
“我是以一名軍人的身份。”
“想要親眼見證這份協議的價值是如何體現的。”
他需要向蒙巴頓將軍提交一份有血有肉的報告。
而不只是一紙空文。
王悅桐沒有拒絕。
他只是平靜地看著湯普森。
“當然可以。”
“不過，准將，我要提醒你。”
“戰場上，子彈可不長眼睛。”
陳猛沒有再耽擱，他帶著命令大步走出指揮部。
片刻之後。
尖銳而急促的集結號聲在整個營地上空響起。
這號聲與平日演習的號聲截然不同。
它短促、高亢，充滿了肅殺之氣。
密支那西側的山區裡。
正在進行戰術推演的一團士兵與克欽防衛隊員們。
幾乎是在號聲響起的同一時間停下了所有動作。
他們臉上的鬆弛與演練的慣性。
被一種冰冷的嚴肅所取代。
經驗豐富的老兵們開始檢查自己的彈藥和步槍。
新兵們則緊張地看著班長，等待著命令。
穿著嶄新軍裝的克欽防衛營隊員們騷動起來。
他們中的許多人昨天還是獵人、山民。
今天就要去面對傳說中兇殘無比的日本兵。
他們沒想到。
穿上這身軍裝的第一天。
就要打這樣一場生死未卜的硬仗。
一些人開始小聲用本族語言交談。
不安的情緒在隊伍中蔓延。
陳猛騎馬飛速趕到陣前。
他從馬背上躍下。
站到一塊高聳的岩石上。
讓所有人都能看到他。
“弟兄們！”
他的聲音蓋過了山谷裡的風聲和議論聲。
“剛剛接到師長的命令，我們的演習結束了！”
“現在，轉入實戰！”
“就在我們西邊八十公里外。”
“來了一股不開眼的日本鬼子，八百多人！”
“他們以為我們是泥捏的。”
“想來我們地盤上撒野！”
“我知道你們當中有些人。”
“特別是克欽防衛營的兄弟們，心裡正在打鼓！”
陳猛的目光掃過那些年輕而緊張的克欽面孔。
“你們可能會想，為甚麼第一仗就讓我們上？”
“這是不是拿我們當炮灰？”
“我告訴你們！不是！”
“從你們穿上這身軍裝。”
“領到第一份軍餉開始。”
“你們就是我獨立第一師的兵！”
“我們吃的米一樣，我們拿的槍一樣。”
“今天我們流的血也要流在一塊！”
“師長有令！”
“此戰，所有獎勵，與我一團老兵一視同仁！”
“戰場上，斬獲日軍首級者，賞大洋！”
“繳獲武器者，賞大洋！”
“第一個衝上日軍陣地的，重賞！”
“若有不幸陣亡者，撫卹金，加倍發放！”
“你們的家人，師部養起來！”
“你們的孩子，師部的學校管到底！”
他拔出腰間的手槍，高高舉起。
“我陳猛，一團團長，話就撂在這裡！”
“衝鋒的時候，我會第一個衝在最前面！”
“後退的時候，我會最後一個撤！”
“誰要是敢在戰場上當孬種。”
“不用軍法官動手，我親手斃了他！”
“現在，全體都有！”
“檢查裝備，補充彈藥！”
“目標，薩的克！”
“出發！”
陳猛說完。
第一個從岩石上跳下。
翻身上馬。
朝著西邊一指，率先衝了出去。