一股刺鼻的硫磺味傳來。
孫振邦只看了一眼那幾個正在用石磨研磨原料的工人，和地上那些黑乎乎、粗細不均的粉末，就再也忍不住了。
“胡鬧！簡直是胡鬧！”
他猛地轉過身，指著王悅桐的鼻子，因為激動，聲音都在發顫。
“你管這個叫火藥？這就是一堆拌了硫磺的炭末！”
“配比不明，研磨不精，純度不夠，連最基本的乾燥和鈍化都沒有！這東西打出去，一半的能量都變成了黑煙！威力連鞭炮都不如！”
“槍管裡的殘渣，能把膛線都堵死！”
“最致命的是，它的燃速極不穩定！運氣不好，不是推不動子彈，是直接在你的槍膛裡炸開！”
他一口氣吼完，胸膛劇烈起伏，指著劉師傅，痛心疾首。
“你們！你們這是在草菅人命！是在謀殺自己的弟兄！”
“你個老東西，你懂個屁！”劉師傅終於炸了，唾沫星子噴了孫振邦一臉。“老子玩了一輩子鐵，打了半輩子仗！沒你的時候，我們照樣打鬼子！你一個耍嘴皮子的秀才，跑我們這兒指手畫腳？你算老幾！”
“你！你……愚昧！頑固不化！”孫振邦氣得渾身發抖，差點一口氣沒上來。
“好了好了，都消消氣，消消氣。”
王悅桐笑呵呵地走上前來，一手一個，把兩個快要打起來的老頭拉開。
他先是對著劉師傅使了個眼色，然後轉向孫振邦，一臉的誠懇和愧疚。
“孫教授，您罵得對！我們就是一群土包子，啥也不懂，瞎搞！”
“您看，我們這不就是知道自己不行，才滿世界貼告示，想請您這樣的神仙來指點迷津嘛！”
他拉著孫振邦，走到一排剛組裝好的“幽靈一型”衝鋒槍前。
“您看看這個。我們自己琢磨出來的，醜是醜了點，但好歹也能連發了。”
孫振邦的目光落在那幾支粗糙的衝鋒槍上，他拿起一支，掂了掂，又拉了拉槍栓。金屬摩擦的聲音乾澀而滯重。
“暴殄天物！”他放下槍，又吐出四個字。“用這麼好的鋼材，就做出這種連燒火棍都不如的東西？”
王悅桐也不生氣，反而笑得更開心了。
“所以說，缺了您不行啊！”
他湊到孫振邦耳邊，壓低了聲音，像是在說甚麼天大的秘密。
“教授，不瞞您說，我這兒，要錢有錢，要裝置有裝置，要人……也有幾千條不怕死的漢子。”
“可我缺一樣東西。”
他指了指自己的腦袋。
“我缺這個。”
“我需要一個能把這些鐵疙瘩，變成真正神兵利器的腦子。一個能讓我們的火藥，威力大十倍的腦子。”
孫振邦愣住了。
他原以為會看到一個軍閥的蠻橫和惱羞成怒。但他看到的，卻是一張寫滿了“求知若渴”的臉。
這種感覺很奇怪，就像一個學富五車的夫子，碰上了一個不學無術，但家裡有金山銀山，還非要拜你為師的土財主。
你鄙視他，但又忍不住對那座金山動心。
孫振邦的專業驕傲，在這一刻，被徹底點燃了。他一輩子都在跟公式和化學反應打交道，最受不了的，就是別人質疑他的專業能力，以及看到外行把他的專業搞得一團糟。
他看著眼前這個笑得像狐狸一樣的年輕人，又看了看那幾臺在角落裡吃灰的嶄新車床，一股鬱結之氣堵在胸口。
“哼！”他重重地哼了一聲，下巴一揚，那股屬於頂尖學者的傲氣又回來了。
“不是我誇口！”
他伸出一根枯瘦的手指，在空中點了點。
“給我足夠的人手和材料！再把這些破爛玩意兒全都交給我管！”
“一個月！”
“我讓你看看，甚麼才叫真正的火藥！”
“威力，至少提升三成！成本，給你降低一半！”
他說得擲地有聲。
劉師傅在旁邊聽得直撇嘴，一臉的不信。陳猛也覺得這老頭在吹牛。
然而，王悅桐的眼睛，卻亮得嚇人。
他等的就是這句話。
他猛地一拍大腿，聲音響徹整個廠房。
“好！”
他轉身，對著廠房裡所有目瞪口呆的工匠和士兵，用盡全身力氣吼道：
“我宣佈！從現在起，成立‘幽靈旅技術研發部’！任命孫振邦教授，為我部第一任技術長！全權負責兵工廠所有技術研發工作！”
“他的話，就是我的話！誰敢不聽，軍法從事！”
他從懷裡掏出一張早就準備好的空白委任狀，刷刷幾筆寫上孫振邦的名字，又從脖子上扯下自己的私章，重重地蓋了上去。
然後，他把這張還帶著體溫的委任狀，鄭重地塞到了孫振邦那隻還在微微顫抖的手裡。
“孫教授，”他握住孫振邦的手，臉上是前所未有的嚴肅。
“從今天起，我這幾千弟兄的身家性命，還有我們能不能在這片林子裡活下去，就拜託您了！”
孫振邦捏著那張委任狀，看著眼前這個年輕人眼裡的光。
他忽然感覺，自己不是被一個軍閥綁架了。
而是被一個瘋子，拉上了一艘要駛向未知深海的船。
這艘船，破破爛爛，但發動機，卻是他從未見過的強勁。