四合院內，賈張氏聽聞孫子遠行的訊息，當即扯著嗓子乾嚎：我的心肝寶貝喲，哪受得了那份罪！
光扯嗓門不掉淚，眼圈都沒紅一下。
秦淮茹陰沉著臉剜了婆婆一眼。
果然是龍生龍，鳳生鳳，能 ** 出棒梗的老婆子，自然不是善茬。
聽說兒媳偷偷給孫子塞了盤纏，賈張氏竟想順手牽羊。
她理直氣壯：西北那窮地方有錢也花不出去，不如補貼家用。
往日偷攢私房錢買肉打牙祭的毛病又犯了。
被當場抓包時，這厚顏 ** 的老婆子竟也臊紅了臉。
在秦淮茹利劍般的注視下，才不情不願地作罷。
棒梗早知道奶奶這偷雞摸狗的德性，臨走都沒正眼瞧她。
如今人走了才假惺惺地哭嚎？遲了！
少了棒梗，賈家清淨了大半；要是賈張氏再消停些，院裡能安寧不少。
日子漸漸恢復平靜。
這日何雨柱下班回家，看見閻阜貴在院裡擺弄花草。
柱子回來啦？還是你這差事舒坦，想走就走。”
三大爺說笑了，如今哪有比教書更清閒的？您不是蒔花弄草就是垂釣消遣，我都眼紅。”
我倒想上講臺呢！如今領著救濟糧都快揭不開鍋了，哪比得上你。”
寒暄幾句，何雨柱轉身進屋。
推門就見於莉、於海棠和何幸福姐妹正圍著電視機。
何享一個箭步扎進父親懷裡，這小子早摸透了何雨柱總會帶零嘴回來的規律。
1972年的光景，再過幾年政策放寬，就能離開這是非之地了。”廟小妖風大，池淺王八多——這四合院可不正是如此？
於莉盯著電視畫面，跟妹妹絮叨：海棠啊，你是不知道我多羨慕你。
看看你這日子，再瞧瞧我...閻埠貴的吝嗇全院聞名，兩個兒子下鄉回來都當了上門女婿，如今全家就指著閻解成和於莉過活。
姐，要我說就該分家另過，按月給贍養費，省得鬧心。”於海棠出主意。
說得輕巧！老二老三算外嫁的，我們要是再分家，街坊的唾沫星子還不把人淹死？於莉連連嘆氣。
何雨柱插話：於莉你也別不知足。
老二老三既然算外嫁，這家業遲早是你們的。
像我家，想找老人幫忙帶娃都難。”這話讓於莉想起公婆教孩子扒拉算盤的樣子，不由得打了個寒顫。
日子如流水般逝去，何雨柱在工廠、家裡、香江和小酒館之間奔波，偶爾垂釣淘寶，倒也愜意。
轉眼三年過去，下鄉知青陸續返城。
秦淮茹見西北迴來的孩子個個曬得黝黑、滿手老繭，當父母的看得直抹淚。
聽說他們在黃土坡上墾荒修渠的艱辛，秦淮茹更牽掛兒子棒梗。
人群中沒找到棒梗，去街道打聽才知，這小子又闖禍了——在鄉下偷雞摸狗被扣著。
聽說棒梗在村裡就是個二流子，偷看寡婦洗澡被人打斷腿，沒好好治落下了殘疾。
這些腌臢事信裡自然隻字不提，每回寫信就是要錢要票。
九門提督府上，韓春明見到何雨柱連忙起身：師父您來得正好，我正要找您呢！
鄉下日子怎麼樣？何雨柱上下打量徒弟。
還行！就是工作沒著落，街道總共就三個名額...
我給你安排軋鋼廠採購員的差事，先別聲張。”何雨柱叮囑道，對了，程建軍那小子如何？
韓春明神色一黯：真叫師父說著了，這人確實...
早看出他不是省油的燈。
你倆都中意那個蘇萌吧？何雨柱開門見山。
韓春明耳根泛紅。
可蘇萌呢，明顯對你有意思！你們是穿開襠褲長大的交情，蘇萌爹媽是教書先生，院裡數得上書香門第。
程建軍父母都是幹部，家境最殷實，他倆算門當戶對。
你呢，平頭百姓，家底不如程建軍，是不是？
師父，這有甚麼？我憑本事照樣能讓蘇萌過好日子。
您給的本錢，我在鄉下可收了不少好東西~
聽我說完。
程建軍仗著家世，天生覺得高你一等。
蘇萌從小不愛搭理家境好的程建軍，就愛黏著你，程建軍心裡能舒坦？面兒上稱兄道弟，背地裡早較上勁了。”
韓春明收起笑容：師父，不至於吧？
就是要給你提個醒！見他使壞就還手，對這種紅眼病不能客氣。”
關老爺子抿著酒插話：留個心眼。”
記下了師父。”
剛回來，快回家陪老孃吧！
韓春明走後，何雨柱衝關老爺子拱手：您老慢用，我回家陪媳婦孩子了。”
九門提督咂摸著酒盅：下回別空著手來，不然閉門羹伺候。”
何雨柱擺擺手走了。
...
韓春明踱回大院，琢磨師父的話。
他本就是個明白人，心裡已有了盤算。
按理和程建軍是情敵，卻毫無防備，要真被背後捅刀可夠嗆。
但畢竟同住一個院，也不好撕破臉。
真是想啥來啥，剛到院門就撞見程建軍。
對方見著韓春明，慌忙把水果往身後藏。
韓春明眉頭一皺，頭也不回地往裡走。
程建軍在後面喊住他：哎，還記仇呢？家裡就剩四個蘋果，爹媽弟弟各分一個，下次再給你帶。”
沒往心裡去，大姨來了得去照應。”
程建軍眼珠滴溜溜轉：對了，工作的事有訊息嗎？
想起師傅的交代，韓春明面不改色地擺擺手。
程建軍裝模作樣嘆氣：我也愁著呢。
等我爹想辦法，肯定把咱倆都安排妥當。”
行，先這樣，我回去了。”
其實程父早已打點好工作，但程建軍另有打算——先在蘇萌面前賣個人情，兩個崗位都留給自己和蘇萌。
朝夕相處，不信搞不定這姑娘。
韓春明前腳剛進院子，就被母親塞了兩塊錢：去買斤肉和麵粉，晚上包餃子。”
連門檻都沒邁進去又要出門。
轉角處聽見程建軍跟蘇奶奶搭訕：蘇奶奶買菜回來啦？我幫您提吧。”
不用，提得動。
你工作安排好了？
您放心，我爹路子多。
上次您說給蘇萌找工作，我爹已經安排進食品廠了。”
韓春明這才明白師傅的深意，躲在牆角等他們進院才離開。
得知程建軍要和蘇萌同廠，韓春明立刻找何雨柱疏通關係，進了軋鋼廠當採購員。
另一邊，何雨柱回四合院時，正碰上賈張氏跟幾個老太太吹牛：我家棒梗可不是好惹的！扣著返城證明不讓回？他有的是辦法整治他們，這不乖乖開證明把人送回來了？
棒梗在大西北被扣了身份證明後，乾脆破罐子破摔，整天躺在炕上裝死。
餓急了就去別人家搶吃的，捱打時縮成一團，轉頭照樣偷雞摸狗。
生產隊實在沒辦法，只好開了證明，用牛車把這禍害送到火車站——瘟神送得越遠越好。
賈張氏在院裡吐沫橫飛地吹噓，秦淮茹三年沒見兒子，聽說要回來，連夜把屋子收拾得乾乾淨淨。
雖然接到返城通知，卻不知道具體車次。
秦淮茹要上班，總不能天天在車站乾等著。
七天後，當賈家人脖子都伸長了時，一個拄著木棍的瘸腿乞丐晃到四合院門前。
望著斑駁的門楣，棒梗喉嚨動了動。
蹭進中院時，賈張氏正盤腿納鞋底——她的大孫子腳上還穿著三年前做的布鞋。
哪來的臭要飯的？賈張氏三角眼一瞪，閻老西這老不死的怎麼看門的！
奶奶，我是棒梗......
賈張氏趿拉著鞋湊近，嚇得往後一跳：哎呦我的天！你這腿......
有吃的嗎？棒梗直接癱在門檻上。
有有有！等你娘下班買肉......賈張氏慌得打翻了針線筐。
原來這混賬在鄉下偷糧食被抓，被人打斷了腿。
西北缺醫少藥，隨便用木板固定就聽天由命。
鄰居們聞訊來看熱鬧，昔日油頭粉面的少爺，如今活像陰溝裡鑽出來的老鼠。
棒梗啃著冷窩頭含淚哭訴，說他被扔在站臺，一路要飯才蹭回北京。
賈張氏心涼了半截——指望瘸腿孫子伺候？易中海更是悔青了腸子，投資賈家三代全打了水漂。
秦淮茹抱著兒子哭得上氣不接下氣。
韓家屋裡正熱鬧。
從鄉下來的孟家姐妹埋頭吃餃子，她們大姨搓著圍裙唸叨：杏兒娘託我給閨女找個活計......
現在返城知青多得要命，街道就三個崗位。”韓家大妞撇嘴。
大哥韓春松補刀：掃廁所都得搶破頭。”
韓春明突然笑了：我師傅給安排了軋鋼廠採購員的差事。”
哎呦這可是肥差！韓母高興得直拍大腿。
大姨順杆爬：那讓春明師傅順便......
瘦得像竹竿的孟小杏突然嚷道：沒人要我，就嫁給五子哥！
別害我！韓春明嚇得筷子都掉了，滿屋笑成一團。
程家炕頭上，程父正訓兒子：明天跟春明去街道辦手續。”程建軍卻眼神閃爍：先瞞著他......
他壓低聲音：爹，蘇萌現在也沒工作。
這兩個指標，我想分她一個。”
程父斜眼看兒子：看上蘇家丫頭了？
是有這個意思......
行！要真能娶回蘇萌，爹給你放三天鞭炮。
都是看著長大的閨女，踏實。”
爹您可別說出去......
得，你們年輕人自己折騰。”
得了準信，程建軍暗笑：韓春明，別怪兄弟不仗義。
蘇萌這樣的天鵝肉，你家那破房子配得上？等我娶了她，自然會照顧你。”
他哪知道，韓春明的工作早被何雨柱安排得妥妥當當。
第二天天剛亮，程建軍就跑到蘇萌家獻殷勤。
蘇萌，工作有眉目了！隨時能去義利食品廠上班。”
蘇萌眼皮都不抬：甚麼崗位？
街道總共三個名額，我爹求爺爺告奶奶才弄來兩個。
正好......
何雨柱早看不上這位大 ** 。
** ** 身子丫鬟命，矯情還死要面子。
嫌韓春明瞞著她，見人比她強就翻臉。
虧得遇上韓春明這好脾氣，換別人早讓她滾蛋了。
果然，這位姑奶奶一聽食品廠，當場撇嘴：不去！
蘇奶奶急得直跺腳：祖宗！整天吵著要工作，真來了又挑三揀四！