賈張氏雖然堅持說是兒子被氣死的，但調查顯示賈東旭早已病入膏肓，還是被她強行從醫院接回來的。
聾老太太把賈張氏拉到牆角低聲說：張家媳婦，見好就收吧。
東旭的身體狀況你最清楚，再說你手裡也沒有真憑實據。
雖說他倆確實鑽了地窖，可易中海好歹保全了你們賈家的臉面。
這樣吧，我做主讓他再賠一筆錢，給東旭辦後事。
你要是再鬧，這大院可就容不下你了。
我老太婆雖然年紀大了，在街道辦還是能說上幾句話的。”
賈張氏本就不是真心疼兒子，一聽這話立刻露出本性：賠多少？
聾老太太搖頭道：你們自己商量，別太貪心。
易中海在院裡的地位你是知道的。”
易中海被叫來後，聽完假裝委屈：賈家嫂子，我純粹是一片好心。
你說個數吧？
四千！賈張氏張口就要天價。
易中海瞪大眼睛：四千？你不如直接去搶銀行！說完轉身就要走。
賈張氏急忙改口：那你說多少？
喪葬費我包了，每月貼補你二十塊，給一年。”
太少！起碼三年！
兩年！多一分都沒有！易中海突然變臉，這些年借給你們家的米麵錢我可都記著賬。
不答應就找警察來算賬！
賈張氏心裡打起小算盤：廠裡工傷撫卹金才幾百塊，兒子反正活不長，白賺兩年工資也值了。
於是勉強點頭。
易中海趁機嘆氣：我真是上輩子欠你們賈家的，好心幫忙反倒賠了個精光！
見雙方達成和解，易中海領著賈張氏回到院中，對民警拱手：辛苦同志們跑這一趟。
我們已經協商好私了。
我徒弟東旭的病歷醫院都有記錄，本來也撐不了幾天，這次鬧誤會丟了性命，後事全由我來操辦。”
民警再次向賈張氏核實後就撤了。
雖說出了人命，但賈東旭的死確實屬於意外。
何況警方查證他早已病危，真要追究還得把 ** 拉回去，徒增麻煩。
** 剛開走，賈張氏就扯著嗓子喊：易中海，答應的事可別反悔！不然我鬧到軋鋼廠革委會去！
閉嘴！易中海厲聲呵斥，我說話算話。
現在要緊的是料理東旭後事，來幾個人搭把手！
要說機靈還得數何雨柱，早料到易中海準叫他抬屍，嫌晦氣得很。
一見事情平息，立馬溜回屋反鎖房門。
看熱鬧的鄰居想溜卻晚了，閻解成和劉光齊只得硬著頭皮把賈東旭抬回賈家。
秦淮茹暗自慶幸逃過遊街批鬥，可想到要面對婆婆的刁難，心裡直打鼓。
果然人散盡後，賈張氏陰沉著臉瞪她：別以為這事就這麼算了！我兒子就是被你倆害死的，這輩子休想改嫁，否則我拼了老命也不讓你好過！
秦淮茹滿腹委屈——如今名聲壞了，誰還敢娶？易中海更是靠不住。
她抹著眼淚辯解：媽，真是冤枉！您看，壹大爺給東旭治病的錢還在我這兒呢！慌忙掏出五十塊錢。
賈張氏一把奪過錢塞進褲腰：人都斷氣了還治甚麼治！這正是秦淮茹的聰明之處，破財消災罷了。
她繼續表決心：我這輩子生是賈家的人，死是賈家的鬼，絕不改嫁！
哼！記住你今天說的話！賈張氏丟下狠話躲進裡屋，離兒子的 ** 遠遠的。
自從幾次捱打後，她就相信舉頭三尺有神明。
想到兒子可能來索命——畢竟是她捨不得花錢買藥耽誤了治療，嚇得蒙著被子直髮抖。
外屋的秦淮茹坐在靈堂前 ** 。
這些年沒少被男人獻殷勤。
機修廠領導表面一本正經，背地裡卻是色膽包天。
可兔子不吃窩邊草，易中海偏要反其道而行，竟然對自己徒弟的媳婦下手！
自從他倆的醜事傳開，閒言碎語越傳越離譜。
但時間總能沖淡一切，轉眼三年過去，到了1965年。
這些年來，院裡各家幾乎都被棒梗過，只有兩戶倖免——何雨柱家裝了防盜窗，棒梗無從下手；後院的許大茂家更是不敢招惹，梁拉娣帶著四個孩子，大毛比棒梗還大一歲。
那次棒梗搶秀兒的零食，被梁家三兄弟按著揍了一頓。
梁拉娣更是厲害，一個人就把賈張氏和秦淮茹治得服服帖帖。
這事本來就是棒梗理虧，院裡人都在心裡暗暗叫好。
何雨柱這些年工資沒漲，但他也不指望那點錢過日子。
廠裡有招待餐他就露一手，沒事就回家陪老婆孩子，偶爾去小酒館喝兩杯。
廠裡給他安排了幾
夜幕降臨，許大茂發現自家少了一隻雞，心裡盤算著要讓大毛他們好好收拾偷雞賊。
回到四合院，何雨柱三言兩語打發走了守在門口想討便宜的閻阜貴。
剛走到中院，就看見秦淮茹在洗衣服，他裝作沒看見徑直往家走。
誰知秦淮茹還是像往常一樣湊上來搭話：柱子下班啦！雨水今天該回來了吧？這丫頭也到了該出嫁的年紀了，要不要秦姐幫著說門親事？
這分明是存心找事！讓秦淮茹說媒？還不知道要把何雨水介紹給甚麼歪瓜裂棗呢。
賈家嫂子，您還是先操心自己吧。
守寡這麼多年，趕緊找個下家才是正經。
還有，下次棒梗再去食堂偷東西，我直接報保衛科！
一聽說棒梗又去食堂偷東西，秦淮茹臉上的笑容頓時僵住了，連忙上前說道：柱子啊，那都是公家的東西，你就睜隻眼閉隻眼唄。
再說了，這點調料對廠裡來說算甚麼呀。”
賈家嫂子，您就是這麼教育孩子的？老話說得好，小時偷針大時偷金。”
你家棒梗今天可不只是拿了點調料，還在外面烤雞吃呢！等著人家找上門算賬吧！
自從上次那件事後，易中海再也沒張羅過給賈家捐款的事。
秦淮茹每個月給完婆婆生活費，兜裡就剩下二十來塊錢，日子過得緊巴巴的。
對棒梗偶爾順點東西，她也只能睜一隻眼閉一隻眼。
想著孩子嘴饞，自己又沒本事給孩子弄好吃的，讓他自己想辦法解饞也好。
往常棒梗最多順些剩菜剩飯，雖然也有人找上門來，但都被賈張氏給罵跑了。
這次聽何雨柱說，棒梗居然偷了雞！正在院裡洗衣服的秦淮茹看見許大茂家幾個孩子在找雞，心裡還暗自高興。
要知道許大茂兩口子都有工作，梁拉娣的工資比她高多了。
許大茂雖然掙得不多，但當放映員下鄉總能帶回不少山貨。
現在知道雞是被棒梗偷去烤了，要是被發現，全院人都得找上門來，這日子還怎麼過？要是隻有許大茂一個人，賈張氏撒潑打滾也許還能糊弄過去。
可梁拉娣打架是把好手，再加上許大茂那三個兒子，想想就害怕！秦淮茹趕緊收起衣服往家跑。
賈張氏見她衣服沒洗完就回來了，拉下臉問：怎麼不洗完再拿回來？
媽，現在哪還顧得上洗衣服！許大茂家的雞是棒梗偷的，正帶著小當和槐花在外面烤著吃呢！要是讓梁拉娣知道了，咱們可怎麼辦？
啥？我乖孫拿的雞？這個敗家玩意兒！老母雞拿回來燉湯多好，烤著吃多浪費！
秦淮茹懶得跟婆婆掰扯，擦了擦手就要出門。
賈張氏突然想起甚麼，追到門口喊：找到棒梗記得把雞帶回來啊！老母雞得燉湯才補！這話正好被門口聊天的鄰居們聽了個正著。
秦淮茹差點摔一跤，心裡暗罵婆婆淨添亂。
不一會兒，秦淮茹拽著棒梗回來了，低聲囑咐：回屋待著別出來。
** 這一嗓子，全院都知道雞是你偷的了。”
都怪傻柱！要不是他多嘴，哪來這些麻煩！棒梗氣呼呼地說。
秦淮茹心裡沉甸甸的。
這事能怪何雨柱嗎？人家不過是好心提醒。
在院裡住了這麼多年，她太瞭解每個人的脾氣了。
自從何大清走後，何雨柱就只想關起門來過自己的小日子。
要不是棒梗去食堂偷調料，他根本不會跟自己說話。
可要說一點都不怨何雨柱，那也是假的。
他家條件好，老婆孩子養得白白胖胖的，看著賈家這麼困難，怎麼就不能幫一把？這些年不管怎麼裝可憐，何雨柱就是油鹽不進。
秦淮茹暗自嘆氣：都怪易中海。
要不是當初地窖那檔子事，院裡人也不會都躲著自己。
現在廠裡的名聲也臭了，但凡接近她的男人，沒一個安好心的。
反正不吃虧，秦淮茹又不是甚麼貞潔烈女，有便宜不佔白不佔，摸兩下又不會少塊肉。
秦淮茹領著棒梗悄悄溜回院裡時，鄰居們都在家做飯，沒人注意他們。
賈張氏那雙眼睛滴溜溜轉，直往秦淮茹手上瞅，看她有沒有把雞帶回來。
......
另一邊，許大茂果然又喝醉了。
他那喝酒的規矩——領導喝一杯，他喝三杯；領導喝三杯，他喝九杯，沒一會兒就把自己灌得爛醉如泥。
他搖搖晃晃回到後院，看見幾個孩子正在四處尋找。
大毛，你們找甚麼呢？
許大茂和梁拉娣結婚三年，幾個孩子早就改口叫他了。
大毛抬頭說：爸，咱家雞籠裡的雞少了一隻，正在找呢！
許大茂一聽，趕緊湊到雞籠前檢視：今天誰在家？
二毛撓撓頭：哥帶三毛和秀兒出去玩了，我在家看著，後來肚子疼去上了個廁所，回來雞就不見了。”
再找找，要是院裡沒有，那肯定是被人順走了！
想到字，許大茂腦子裡立刻浮現出棒梗那張臉。
他冷哼一聲：行了，別找了，跟我走！
到了中院，家家戶戶都在做飯，唯獨賈家房門緊閉。
許大茂底氣更足了，扯著嗓子喊：棒梗，你個兔崽子給我滾出來！我家的雞是不是你順走的？
這一嗓子直接把左鄰右舍全喊出來了。
大夥兒早就猜到是棒梗偷雞，現在總算有人找上門了。
賈張氏一聽許大茂在外頭嚷嚷，立馬衝出來叉著腰罵：你瞎嚷嚷啥？誰偷你家雞了？你有證據嗎？今兒你要是不把話說清楚，老孃跟你沒完！
院裡人瞧著賈張氏這副模樣，心裡都暗自嘆氣——這不是明擺著心虛嗎？
許大茂嘴角一扯：好啊賈張氏，你抵賴是吧？大毛，去把二大爺請來開大會！要是找不出偷雞的，我直接報公安！雞難不成還能自個兒跑了？
秦淮茹見情況不對，連忙上前勸解：大茂，這點兒事何必鬧這麼大動靜？