八日之後，黃鋒返回福威鏢局，還帶回來一個意料之外的人。
這人便是少年老相的魯壯。
魯壯這一路南來，著實歷盡了千辛萬苦，遠遠超出了唐三藏的九九八十一難。
但他性情雖然魯直，卻極為堅韌，認定了的事情，無論遭遇甚麼困難，不管受到甚麼誘惑，都不會改變。
經過這近半年的磨練，魯壯就像是一塊頑鐵，已經被打磨成了一條鐵棍。
十天前的夜裡，魯壯正好走到龍泉附近的一座山谷，便在那裡過夜。
夜半三更，睡得正香時，他突然被一陣激烈的兵刃交擊聲吵醒。
魯壯此時已經頗有一些江湖經驗，連忙抄起熟銅棍，躲到一株大樹後，向聲音傳來處望去。
只見東南方向，十數丈外，數十條黑影在向谷中奔跑；二十餘丈外，還有幾十個人激鬥正酣，“乒乒乓乓”之聲響個不停，還有人在呼喝怒罵。
此時月色悽迷，星光幽冷，但遠處卻還有一些人舉了火把。
魯壯的眼力甚好，藉著星月殘輝和火把搖曳的光芒，已然看到，前面奔跑的，以及後面阻敵的，竟是一群尼姑、婦人和姑娘；而後面追擊的，則是一群黑衣蒙面人。
此時的魯壯，經過了許多事情，已經頗為沉穩，知道遇事不能魯莽。
不過，當他看到被追殺的盡是尼姑和婦人，而追殺者卻黑巾蒙面，心中已自有了傾向。
片刻之後，那些阻擊敵人的尼姑和婦人們，發一聲喊，稍稍逼退敵人，便即轉身追著前面的人奔跑。
而那些黑衣蒙面人稍一停頓，有人後退、有人上前，隨即便追了上來。
很快，眾人便都跑進了山谷。
魯壯這才看清，前面的尼姑婦人們，足有五六十人，每人均使長劍，有的相互攙扶，也有的被人揹著，不知是身受重傷，還是已被人殺死；後面的黑衣蒙面人，卻多達一百餘人，手中兵器更是長劍、長刀、鐵鞭等等，各式各樣，五花八門。
突地，一個女子聲音驚叫道：“師父，這是個葫蘆峪，前面沒有路了！”
又有一個女子聲音叫道：“這裡有兩座石窯！”
一個老尼道：“眾弟子退進石窯，據窯洞而守。”
“是！諸位師姊師妹，快進石窯！”
說話的工夫，那些黑衣蒙面人已追進了山谷，但石窯洞口狹小，這些尼姑婦人卻一時無法全部入內。
二十幾個年紀較大的尼姑婦人便又轉回身去，再度阻擋追兵。
雙方便又乒乒乓乓地打在一起。
眾尼姑的手中似乎有幾柄切金斷玉的寶劍，偶爾便聽“嚓”的一聲，有兵器被削斷掉落。
但那些黑衣人的數量眾多，迅即便換人再戰，攻勢卻絲毫不緩。
片刻之後，除了正在交手的人外，其餘尼姑、婦人和姑娘們都已退進了石窯。
一個尼姑叫道：“師父、師叔，諸位師姊，我們都進入石窯了，你們快退進來！”
先前那老尼道：“清曉師侄，你們速速退進石窯。”
一箇中年尼姑道：“定閒師叔，讓恆山諸位師姊先進吧。”
定閒師太知道此時形勢危急，著實容不得互相謙讓以致耽誤了時間，當機立斷道：“大夥兒且戰且退，收縮防線，然後儀文先退，清曉師侄第二，儀華第三，我與定逸師妹斷後。”
“是！”
眾人齊聲應是，劍光閃爍間緩步後退。
然而，定閒、定逸兩位師太武功高強、進退自如；十四名恆山弟子，每七人一組，聯劍成陣，演練有素，配合默契，後退之際劍陣仍是絲毫不亂；但清曉師太等八人的武功本就稍弱，又不精戰陣之道，此時稍一退後便露出了破綻。
一眾黑衣蒙面人也已看到了那兩座石窯的形勢，知道倘若任由恆山派眾人退進石窯，到時候窯洞狹小，對方佔據地利，必然更難對付，因而攻勢也愈加猛烈。
清曉師太等人方一露出破綻，便被敵人抓住了機會，迅即循隙猛烈攻擊。
瞬息之間，一位尼姑慘死，兩位尼姑受傷——她們的防線已被攻破。
剩餘的七名尼姑，不得不後退防守，但十幾名黑衣蒙面人迅速兩翼包抄，直將她們包圍在中間。
與此同時，更多的黑衣人彷彿潰堤的洪水一般，衝過眾尼的防線，將她們分割包圍。
這些黑衣人的數量本就遠遠超過眾尼，此前不過是被眾尼以高手層層阻擊，才未能發揮出人數的優勢。
此時，黑衣人突破了她們的防線，形成前後夾擊之勢，進而分割包圍，眾尼的形勢頓時急轉直下。
已進入石窯的恆山弟子見此，焦急萬分，連忙持劍結陣，想要衝出石窯，去救援師父、師叔和諸位師姊。
然而，十幾名黑衣人卻已封住了洞口，將她們牢牢地堵在了石窯裡。
石窯這種地勢，憑之防守固然極盡地利，但若被人堵住，也照樣是甕中捉鱉，身陷死地。
清曉師太等人此時面對敵人的圍攻，已是捉襟見肘，岌岌可危。
轉瞬之間，又有兩個尼姑受傷。
定閒師太道：“清曉師侄，你們再堅持片刻。”
定逸師太怒喝道：“魔教賊子，慣會以恃強凌弱、以多欺少，有本事便衝著老尼來，不要欺侮弱小！”
兩人均自焦切，潛運真力，劍光暴長，劍法更加凌厲精妙。
然而，她們是眾尼中武功最強的兩位，早已受到黑衣人的重點關照，對付她們的都是眾黑衣人中名列前茅的好手。
兩人雖然已是傾盡全力，但一時之間，卻也無法擺脫敵人的糾纏，前去救助清曉師太等人。
儀華、儀文等恆山弟子，七劍成陣，劍光渾圓，但各自面對二十幾名敵人的圍攻，卻也是防守有餘，而進攻不足，無力前去救援清曉師太等人。
清曉師太卻毫無恐懼慌亂之意，反而有些歉然道：“定閒師叔，都是我等無能，以致累得兩位師叔和諸位師姊均落入賊人圍中。”
“萬法皆空，因果不空；善念所至，淨土不遠。”
“諸位師叔師姊不必再浪費精力來救援我等，還是儘快衝破圍困，退入石窯為是。”
“今日我水月庵一門，為護道除魔，縱然拋卻此身，往登極樂，亦是不負我佛。”
定閒師太連忙道：“清曉師侄，不要衝動，咱們尚未至山窮水盡之時！”
清曉師太卻未再回復定閒師太，朗聲道：“諸位師妹，且隨我除魔！”
“除魔！”六名師太齊聲大叫。
話音未落，七人招數突變，長劍所出，盡是殺招，竟全不護身。
剎那之間，一股慘烈悲壯之氣沖天而起。
清曉師太居中，親為鋒矢，劍鋒所指，有我無敵，徑向定閒師太沖去。
四位傷勢較輕的師太左右一分，護衛清曉師太兩翼，亦是奮不顧身、英勇拼殺。
另外兩位已受重傷的師太卻不向前，而是忽地轉身，徑向背後的敵人撲去，以阻止他們追擊。
那些黑衣人面對這突如其來的變化，一時措手不及，又為其殺機氣勢所懾，頓時便被傷了四人，士氣亦不禁為之一滯，禁不住連連後退。
然而，捨生忘死的精神雖然可貴，但卻終究無法憑之便彌補實力和人數的差距。
黑衣人很快便穩住了陣腳，重整旗鼓，迅即反撲。
那兩位斷後的師太本就受傷頗重，體力、內力和身體的反應均遠遜於平時，不過是靠著一腔血勇方才勉強將五個黑衣人暫時逼退。
然而，待敵人聯手反攻之時，不過數招便已氣衰力竭，明顯不支。
一位師太見一個黑衣人正一劍刺來，竟不躲閃，反而挺身向敵人劍上撞去，劍尖及體之際，突地左手握上劍身，同時手中長劍向那人的胸口疾刺而去。
那人初見即將刺中對手，不禁又驚又喜，卻不料對方卻臨死反撲，頓時驚駭欲絕。
他下意識地便要撤劍後退，卻沒有能抽動長劍。
兩人本就距離極近，他又耽擱了一瞬，此時再想後退已然不及。
眼見對方的長劍已將及體，那人連忙棄了長劍，竭力擰腰向左閃避。
“嗤”的一聲，師太的長劍斜斜刺入了那人的右胸。
便在這時，另一個黑衣人一刀橫斬，斬斷了那師太的脖子。
那位師太光光的頭顱飛起，面上卻帶著一絲笑意。
另一位師太突地大叫一聲，不管不顧，飛身撲上，一劍刺向那使刀的黑衣人的胸口。
那黑衣人的剛剛一刀斬殺敵人，舊力已去，新力未生，正自歡喜，突見一劍飛來，頓時面色大變。
他連忙側身回刀，格擋來劍。
“當”的一聲，黑衣人刀上氣力不足，未能將長劍完全格開，長劍微微一偏，卻是刺入了他的左腹。
便在此時，兩柄長刀、一柄長劍幾乎同時刺到，在那位師太的身上刺了三個透明的窟窿。
清曉等五位師太也只不過衝出了四步，便被十餘名黑衣人聯手擋住，再難寸進。
她們雖然劍劍強攻、招招搏命，但畢竟寡不敵眾、強弱懸殊，敵人一旦反應過來，立即轉攻為守，便非她們所能輕易攻破。
而且，她們如此拼命搶攻，毫不惜力，很快便會力竭，屆時她們便毫無還手之力，只能任人宰割了。
便在此時，又一位中年師太沉聲道：“諸位師妹，水月庵的眾位師姊珠玉在前，咱們恆山弟子又豈能落於人後？護法除魔，何惜此身！”
“護法除魔，何惜此身！”她身旁的六位師太亦齊聲喝道。
話音甫落，七柄長劍劍光一轉，倏地化圓為方，只攻不守，瞬間鋒芒大盛。
七人七劍，劍光連綿，彼此呼應，化為萬點寒星，徑向十幾個黑衣人射去。
“好儀華，柔盡而剛，圓而能方……師姐，咱們恆山……後繼有人！”
定逸師太忽地道，她的聲音微帶顫抖，語氣中既有欣慰，也有驚喜，還有幾分忐忑。
恆山劍法以陰柔為宗，以圓轉為形，以綿密見長，與人交手之時，往往十招中有九招都是守勢，只有一招才乘隙突襲，正是招招成圓，而餘意不盡。
然而，恆山派最上乘的劍法，卻是“柔盡而剛，圓而能方”，將柔與剛、圓與方相容幷蓄，極致轉換。
但是，數百年來，恆山派歷代弟子中，能夠練成這最高境界者，卻是寥寥無幾。
當今恆山三定雖然各個功力深厚，劍法精妙，但卻也未曾領悟這恆山劍法的最高妙旨。
儀華師太是恆山掌門定閒師太的大弟子，為人謙和敦厚、足智多謀、胸襟廣闊，劍法武功亦是恆山第二代弟子中的第一人，向來為恆山三定所信重，亦為恆山諸弟子所敬服，是恆山所有人眼中，未來接替定閒師太掌門之位的不二人選。
在此恆山派生死存亡之際，儀華師太卻領悟了這恆山劍法的最高境界，劍法大進，定逸師太自是極為歡喜。
儀華雖然功力尚淺，並不能發揮出劍法的真正的威力，但也足可匹敵尋常的一流高手而不敗了。
這般實力，已足以對付大部分黑衣人，恆山派渡過此難的機會又提高了一成。
然而，這次的敵人實在太多，高手亦是不少，定逸師太也沒有多少把握，可以打退這些敵人，保得恆山弟子不失。
倘若儀華折損在這裡，那當真是天不佑恆山了！
定閒師太卻沒有說話，只是運劍更速，已決意就算自己拼死，也要為諸弟子闖出一條生路。
“叮叮噹噹”一陣宛如雨打芭蕉般的響聲過後，儀華師太等人身前，倒下了三名黑衣人，另有五名黑衣人受傷而退。
然而，立即便又有八個黑衣人圍了上來，絲毫不給她們喘息的機會。
不過，他們憚於儀華師太等人剛剛那一招的威力，時刻防備她們突施殺手，也不敢傾盡全力。
如此一來，她們七人倒是壓力稍松，緩緩向定閒師太移動。
儀華等人一劍既出，功力、氣勢稍洩，立即劍勢迴轉，復又化方為圓，將黑衣人的攻勢盡都擋在圈外，重新積蓄功力和氣勢。
儀文等弟子見到大師姐突地大發神威，盡都士氣高漲，出劍更迅捷了幾分。
不過，她們的劍法境界和功力均皆不足，卻是無法使出儀華等人那般招數。
便在這時，一個身材高大、頦下短鬚的中年漢子突地越眾而出，道：“恆山派劍陣果然不凡，我來領教領教！”
說著，身形一閃，快如飄風，瞬息之間便已來到儀華師太七人的圈外。