江南四友均禁不住渾身一顫。
黃鐘公輕嘆一聲，道：“老朽等四人都已經厭倦了江湖紛爭，決計不再參與江湖之事，因而才會到西湖梅莊隱居。”
“卻不料，此番卻既得罪了任教主，又不見容於東方教主。”
“我等既不想再入江湖打打殺殺，此前所謂退出日月神教之詞，不過自絕後路，以求一死而已。”
任我行冷冷一笑，道：“恐怕你的三位兄弟，跟你並不是一樣的想法！”
“是不是啊，黑白子？”
剎那之間，眾人的目光都轉到了黑白子的身上。
黑白子不禁一驚，神情更禁不住有些慌張。
但他隨即想到：“今日事已至此，我連死都不怕，還怕得甚麼？”
想到這裡，他心中一定，目光轉堅，上前一步，與黃鐘公並肩而立，沉聲道：“不錯。”
“此前我確是心生貪念，對任教主的《吸星大法》足足惦記了十二年之久。”
“可是，非但神教之中，便是江湖之中，又有幾人完全未曾惦記過這門神功？”
黑白子此言一出，全場三百餘人，盡都神色微變，均不禁有些意動。
任我行面色一冷，看著黑白子的目光驚詫之中更帶著極致的冰寒。
他沒有料到，黑白子竟敢當眾說出覬覦自己《吸星大法》的話來。
黑白子接著道：“我覬覦任教主的《吸星大法》是不錯，但我江南四友臭味相投、隱居避世更是事實。”
“今日，大哥說不願再入江湖、不想再打打殺殺，這是我們江南四友相同的心聲、共同的決定。”
禿筆翁和丹青生只聽得胸中熱血沸騰，一時忘記了對死亡的恐懼，也舉步上前，與兩位哥哥站成一排。
禿筆翁道：“正是，大哥的決定，便是我們江南四友共同的決定。”
任我行對這四人的選擇感覺又是好氣、又是好笑，覺得他們又是天真、又是愚蠢，實在不能理解他們的想法。
他突地仰天哈哈大笑。
這笑聲，在山谷間來回激盪，不僅惹得群鳥驚飛、走獸奔逃，就連山谷中的樹木都簌簌作響，更震落了無數的樹葉。
笑聲忽收，任我行道：“看來你們四個傢伙當真是玩物喪志，再無進取之心了。”
“似你們這等人，成事不足，敗事有餘，就算是想要降服，本教主也必定不要！”
“既然你們自己尋死……”
“任教主！”
不等任我行說完，林平之突地開口，打斷了他的話。
任我行被打斷了話頭，很是不悅，微微眯眼，轉首望向林平之。
林平之輕咳一聲，道：“正如方才任教主所言，這四位老先生總算是服侍了任教主十二年，沒有功勞也有苦勞。”
“如今，他們既已厭倦了江湖，決意封刀掛劍，從此退出江湖、不染紛爭，任教主何不成人之美？”
任我行淡漠地看他兩眼，道：“你就是近年來，江湖上新近崛起的年輕高手，福威鏢局的林平之？”
林平之道：“不錯，正是林某。”
“林兄，好久不見。”
令狐沖突地開口，走上前來，神色間頗有些不自在。
他自是早就看到了林平之，但卻懷有心結，不想上前相見。
此時看到林平之為江南四友說話，即將跟任我行對上，他才連忙上前打斷。
他雖知林平之武功極高、劍法極強，但卻覺得他與任我行相比恐怕還是多有不及。
林平之道：“令狐兄，久違了，沒想到會在這裡相見。”
“嶽先生和寧女俠可好？”
令狐沖頓時滿臉通紅，訥訥地說不出話來。
任我行道：“姓林的小子，你難道不知，嶽不群那偽君子心胸狹窄、嫉賢妒能，容不得令狐兄弟劍法比他高強，早已傳書天下，將他逐出了華山派？”
令狐沖聽得面色漲紅，又是恚怒，又是羞慚，隱隱還帶著幾分疑惑。
林平之彷彿第一次聽說此事，故作驚詫道：“竟有此事？”
“令狐兄是嶽先生的首徒，向來是他的驕傲，怎地竟會鬧到要將你逐出華山派的地步？”
“這其中，必然有甚麼誤會吧！”
自令狐沖被逐出師門以來，其所遇之人，要麼勸他接受現實、想要將他收入門牆，要麼罵他是華山棄徒、與妖邪為伍，要麼便罵嶽不群心胸狹窄、嫉賢妒能，卻無一人覺得這是誤會。
令狐沖今日突聽林平之如此說話，不禁又有些委屈，有些感動，心中酸澀。
林平之輕嘆一聲，道：“不過，令狐兄與人結交，不看出身，只論眼緣，雖然頗具江湖豪氣，但卻也確實與嶽先生華山派掌門的價值觀有所衝突。”
“如此，倒也難怪嶽先生會對令狐兄有所誤會。”
令狐沖聽得心中一震，暗道：“如今想來，師父是在五霸岡上突然不辭而別，然後便傳書天下，將我逐出華山的。”
“想必是因為，見到我與那許多江湖朋友結交，卻不分正邪、不問善惡，才會如此生氣的。”
“倘若我從今往後，謹記師父教誨，謹遵華山門規，絕不與妖邪結交，師父看我誠心悔過，應該能夠收回成命，再將我收歸華山門牆吧？”
“可是，可是，對於曲洋長老這樣的救命恩人，對於田伯光這樣承諾改過的好漢，對於向大哥這樣的英雄豪傑……我真的能夠不問是非、拔劍便殺麼？”
令狐沖心中瞬間念頭百轉，愁思難解，只覺得無論如何做，都不合自己的心意。
林平之接著道：“令狐兄天生便是瀟灑自由、狂放不羈的絕代劍客，恐怕受不得規條戒律的束縛。”
“依林某淺見，令狐兄只要自己持身守正，做任何事都無愧於心，便能夠對得起嶽先生、寧女俠和風老前輩的教導之恩了。”
令狐沖心中一震，驚道：“林……林兄，你……你怎麼知道……”
林平之道：“我年初曾到華山拜謁，有幸得見風老前輩一面。”
任我行心中微動，暗道：“沒想到，風清揚竟然真的還活在世間，而且就藏身華山！”
林平之道：“令狐兄，咱們便稍後再敘吧，且讓我和任教主，先解決江南四友這四位老先生的事情。”
令狐沖如夢初醒，從震驚中回過神來，道：“江南四友四位前輩對在下也都極好，在下也正要厚顏向任老前輩求情，請前輩大發慈悲，允許這四位前輩退出江湖、歸隱林泉吧。”
任我行微微沉吟，道：“令狐兄弟，按說我得脫黑牢，你出力甚大，你所求之事，我不該不允。”
“但我觀你此時神滿氣足，功力大進，想必是已經學會了我的《吸星大法》吧？”
任我行雖是詢問，但顯然已經篤定，並不待令狐沖回答，便又直接道：“我的《吸星大法》救了你的性命，兩者已然相抵，誰也不算虧欠誰。”
令狐沖微微一愕，不禁有些焦急。
他著實不願看到雙方大打出手。
任我行卻哈哈一笑，道：“小兄弟，不必著急。”
“你畢竟與旁人不同，你既有事求我，咱們總有個商量處。”
“這樣吧，你且先答允我一件事，我便也答允你此事，如何？”
令狐沖聞言大喜，忙躬身道：“如此晚輩感激不盡。教主有何吩咐但請明言，在下無有不遵。”
任我行道：“此番我得以脫出黑牢，全賴向兄弟和你二人之力。向兄弟原本是神教的光明右使，此後便是光明左使，而光明右使的位子便空了出來，依我之意，便由你來做。”
“倘若你做了光明右使，江南四友的事情便交由你來處置，到時候，無論是殺是剮是囚是放，皆隨你的心意。”
“你意下如何？”
令狐沖聽了不禁愕然。
他著實未曾想到，任我行竟會要自己加入魔教。
他自幼便聽嶽不群和甯中則述說魔教的種種奸邪惡毒事蹟，畢竟已深入其心。
他雖知道魔教之中也有好人，但亦深信魔教中惡毒狠辣的壞人更多。
故而，他雖然與向問天相交，也對任我行的武功、智謀、氣度極為心折，但要讓他自己就此加入魔教，卻是絕無可能。
令狐沖再度躬身，道：“在下多謝教主厚意。”
“不過，在下現下雖已不屬華山一派，卻仍期盼師父能夠回心轉意、收回成命。”
“是以，請恕在下不能另投他派。”
任我行絲毫不以為忤，哈哈一笑，讚道：“嶽不群對你無情，你倒是不肯對他不義，小兄弟果然是重情重義的好漢子，難怪向兄弟對你如此另眼相看！”
令狐沖微微一笑，道：“教主過譽了。”
任我行笑意忽斂，轉首看向林平之，目光森然道：“姓林的小子，你今日殺傷了神教如此多的兄弟，實與神教結下了生死大仇。按照神教的規矩，此仇此恨必須要滿門誅滅、雞犬不留，方可清洗。”
林平之面含淺笑，神情絲毫不動。
他動手之前便已想到了這種最壞的結果，自是不會被任我行嚇住。
任我行續道：“不過，你若肯加入我神教，那麼不僅過往的仇怨一筆勾銷，而且本教主還可讓你做神教十大長老之首，地位只在本教主和向兄弟兩人之下。”
“另外，江南四友這四個蠢貨也可交由你來處置。”
“林小子，你覺得怎樣？”
林平之卻不理會任我行的話，轉向江南四友道：“四位老先生，我們林家還缺少幾位琴師、棋師、書師和畫師，敢問四位先生可願屈就？”
此言一出，全場三百餘人全都驚詫地瞪大了眼睛。
任我行更是面色一沉，神情冷若堅冰，目光寒若刀鋒。
江南四友亦面面相覷，完全沒有想到林平之竟會招攬他們。
半晌之後，黃鐘公拱了拱手，道：“多謝林少俠好意，但我兄弟已決意退出江湖，不願再與人廝殺了。”
林平之道：“老先生誤會了。”
“林某所說的琴師、棋師、書師和畫師，當真便只是琴棋書畫而已。”
“說一句不怕四位怪罪的話——”
“在林某看來，諸位老先生的武功雖然各有獨到之處，但在江湖中也不過如此；但諸位琴棋書畫的技巧，在整個天下也都是鳳毛麟角，足以名傳後世。”
其他人聽了這話都沒甚麼感覺，有些人以為林平之在吹捧江南四友，更多的人對琴棋書畫這類玩意兒著實無感。
但江南四友目光交流，全都不禁喜形於色。
他們以江湖人的身份，卻鑽研琴棋書畫四道，當然是曲高和寡，沒有甚麼知音。
如今，林平之這樣一位武功極高、以一敵百的少年英傑，竟然會認同他們的志趣和追求，他們自是如遇知音、大喜過望。
片刻之後，黃鐘公首先恢復了冷靜。
他看了面若寒霜的任我行一眼，道：“多謝少俠的認同。可是，我們退出日月神教之事還未了結……”
林平之截斷道：“只要四位老先生願意到我林家，幾位與日月神教之事，自然由林某一力承擔！”
“小子狂妄！”
還不等黃鐘公回答，向問天突地一聲暴喝。
他左手倏揚，“欻”的一聲，一線黑影如電閃過，彷彿一條黑龍橫空，直向林平之頭頸捲來。
正是向問天剛剛用來擒拿秦偉邦的那條黑色長鞭。
林平之面色絲毫不變，左手倏地一抬，牛頭鏜忽地挑起，當空如神龍擺尾般一攪。
那長鞭鞭頭三尺來長的一段，便牢牢地纏在了那牛頭鏜的中鋒和兩翅之上。
向問天微微一驚，卻面現冷笑，當即運力回拉，想要用長鞭將林平之手中的牛頭鏜奪走。
豈料，他連拉了三次，長鞭繃得宛若弓弦，林平之手中的牛頭鏜卻紋絲不動。
向問天面色終變，心中駭然：“這小子這麼年輕，怎地竟有這麼深厚的功力，竟似比我還要強？難怪鮑大楚、王誠都不是他的對手，三百精銳也被他打得落花流水……”
正在這時，一股強橫無匹的大力忽然自鞭柄傳來，竟然無可抗禦。