這些黑衣人個個身強體壯、神情兇悍，行進之間、合圍之際，陣型嚴整、配合默契，顯然都是訓練有素的精銳好手。
片刻之間，數百黑衣人已圍成一個十丈方圓的圈子，將江南四友和林平之俱都圍在圈子之中。
隨即，正南方的黑衣人左右一分，閃開一條通道，走進五個人來。
其中四人都是五六十歲的老者，另一人是個中年婦人。
其中四人都身穿黑衫，腰繫黃帶，唯有最左邊的老者，腰間繫著紫色的帶子。
當先一人是個身材瘦削的老者，鬚髯如墨，眉鋒如刀，手提單刀，龍行虎步，一副傲慢凜然之氣。
黃鐘公轉首看了林平之一眼，道：“鮑長老，這位少俠與我等全無關係，甚至我等停滯於此，讓你們追上來，也有他的一部分功勞。”
“咱們的事情與他無關，便請他先行離去如何？”
林平之瞥了黃鐘公一眼，對這老頭兒倒是多了一些好感。
此人雖然身在日月教，但卻著實與其他教眾大為不同，頗懷仁義之念。
同為音樂發燒友，曲洋雖然也遠離黑木崖核心，對日月教的很多事情都不以為然，但卻仍掛著一個長老的名頭，行事也頗為離經叛道，無形中帶著一股邪氣。
相比之下，黃鐘公自請看守任我行，無異於避世隱居，終日以調琴遣懷，是真正地看淡了名利，為人也更為正派。
那老者轉首望向林平之，目光中帶著三分審視、三分疑惑、三分詫異，以及一分忌憚。
他行走江湖數十年，不僅武功極高，而且還身居高位，見識自然不凡。
在他看來，這少年雖然穿著樸素、身染風霜，好像只是一位年輕獵人，但卻相貌英俊、氣質高雅，面對數百精銳的圍困，竟也沒有絲毫懼意，顯然並非尋常人物。
而且，旁邊倒斃的那頭碩大的黑熊，以及黑白子和丹青生嘴角、胸前的血跡，也無不說明，這少年的武功亦絕非等閒。
還未等他開口，旁邊一個身材魁梧的老者突地說道：“這位少俠可不是尋常人物！”
“這位可是福威鏢局的少鏢頭，江湖人稱‘重劍無鋒’的林平之林少俠。”
“嘿嘿，以林少俠的身份、武功，卻來做一個尋常獵戶，未免也太過大材小用了吧！”
此言一出，全場數百人，全都向林平之臉上望去。
過去五年間，江湖上最為聲名鵲起的少年英俠，自非林平之莫屬。
在場所有人，都聽過他的名頭。
就算是隱居孤山梅莊的江南四友，也不例外。
幾人看著林平之的目光更多了幾分異樣的敬服。
林平之以劍法精絕奧妙名傳江湖，但方才幾人與其交手時，他卻始終用的都是拳腳功夫。
他只用拳腳功夫，尚且打得幾人幾無還手之力，倘若改而用劍，他們豈不是會敗得更慘？
林平之雙目微微一眯，心中暗自冷笑。
他一早便已認出，那魁梧老者便是當年與“摘星手”李玉辰等人一起圍攻他，想要奪取寧王失銀的那位日月教長老。
他也已料到，對方必然能夠認出他，且多半還會故意尋釁滋事。
果不其然！
那瘦削老者神情更鄭重了幾分，拱了拱手道：“原來竟是福威鏢局林少俠當面，在下日月神教鮑大楚，不知是林少俠親至，若有失禮之處，還望見諒。”
憑林平之此時的武功、身份和名望，已不弱於名門大派的掌門人之尊。
故而，鮑大楚雖是日月教長老，也要以禮相待。
林平之亦拱手道：“鮑長老客氣了。”
“林某近來正有事在此，沒想到竟會遇到貴教在此辦事。”
“希望不會影響到貴教的正事。”
“倘若貴教的內部事務，不便讓我這個外人與聞，林某這便離開如何？”
按照江湖規矩，外人不得干涉別派的內部事務。
因此林平之才會如此說，以免落一個破壞江湖規矩的惡名。
那魁梧老者冷笑道：“閣下與我教叛徒在此相會，想必已知曉我教不少隱秘，難道還想要如此輕易離去？”
林平之對此並不感到意外，只淡淡看了他一眼，道：“閣下卻又是甚麼人？”
魁梧老者昂然道：“老夫秦偉邦，承蒙教主和大總管信重，忝列神教十長老之一。”
林平之道：“原來是秦長老，林某倒是失敬了。”
“秦長老若是對林某有意見，想要將林某留下來，直說便是，又何必找這無稽的藉口？”
“不過，今日貴教人多勢眾，倘若當真動起手來，林某便留不得手，若有傷亡，勿怪林某言之不預也！”
秦偉邦數年前便跟林平之交過手，深知其武功之強、手段之辣，雖然心中恨之慾狂，卻不敢說甚麼單打獨鬥的狠話。
當下，他只是冷笑一聲，彷彿不屑。
鮑大楚看了秦偉邦一眼，微微沉吟，沒有開口。
按照他的本意，是不願節外生枝，挑釁林平之這樣一位強敵的。
但秦偉邦不過十來年，便從一個只管轄數縣之地的、小小的江西青旗旗主，逐步升至十長老之一的高位，著實是教主面前的心腹紅人。
他雖然是此次行動的主事之人，但秦偉邦一同前來，卻未必沒有監視之意。
故而，他也不得不顧及此人的意見。
而且，他們此時數百精銳高手已完成合圍，佔據絕對優勢，對方就算武功再強，想必也不是對手。
黃鐘公咳嗽一聲，打斷了場中尷尬的氣氛，道：“鮑長老，為了我們這幾個老朽無能之輩，你竟然如此興師動眾、小題大做，未免也太看得起我們了吧？”
鮑大楚突地哈哈一笑，聲震林樾。
他笑聲倏收，面色肅穆，目光鋒銳如刀，逼視著黃鐘公，目中精光大盛，冷冷地道：“你們四個確實老朽無能，但更是狗膽包天、罪該萬死！”
“黃鐘公，教主命你們駐守梅莊所為何來？難道是叫你們在這裡彈琴下棋，繪畫喝酒的？”
黃鐘公黯然道：“我等四人奉了教主的令旨，在此看管要犯。”
鮑大楚道：“那麼，那要犯現今何在？”
黃鐘公喟嘆一聲，道：“唉，先賢言‘玩物喪志’，果然無虛。”
“只因我等四人耽溺於琴棋書畫，於是竟給向右使窺到了老大的弱點。”
“他定下計謀，以琴譜棋譜、書畫真跡為餌，將那人……將那人劫了出去。”
鮑大楚道：“這是甚麼時候的事？”
黃鐘公道：“屈指算來，那已是七十八天前的事情了。”
鮑大楚冷笑一聲，道：“要犯既失，你們卻一未飛稟黑木崖，二不追捕逃犯，反而收拾細軟、裝載財貨，準備畏罪潛逃。”
“你們是何居心？”
黃鐘公道：“我等自知此番丟失要犯，罪不可赦，絕不會獲得教主的寬宥；而以我等這三腳貓的功夫，也絕不是任……任老先生和向右使的對手，更沒有本事再將那人追回來。”
“故而，我等才會生出僥倖之心，打算悄悄地離開中原、僻居海外，以圖逃過教主的責罰，保全這四條老命，苟延殘喘。”
“豈料，我等的行蹤竟然絲毫沒有逃過鮑長老的眼睛，終於落入鮑長老的甕中。”
鮑大楚冷笑一聲，道：“你倒還算老實！”
“哼哼，若非你們跑路之時還裝了滿滿幾大車東西，想要將你們從地洞裡找出來，倒也不是易事。”
此言一出，黃鐘公的一張老臉不禁微微漲紅；禿筆翁和丹青生一個撫摸光頭，一個手撫長髯，尷尬地對望；黑白子也幽怨地看著三位兄弟。
他們隱居承平日久，卻是失了身為江湖人的危機感，以為任我行必會隱匿行跡，短時間內不會暴露，因而竟然一點兒都不著急。
他們為了接下來要去往何處，便爭論了數日。
待到決定出海之後，卻又善寶難捨。
黑白子還好，除了自己的磁鐵棋枰和黑白棋子之外，只有幾本棋譜。
但黃鐘公卻收藏有許多古琴洞簫，禿筆翁和丹青生更是有無數的名人真跡和得意的作品。
甚至，禿筆翁還對寫在黑白子棋室白牆上的那道《裴將軍詩》戀戀不捨，想要將整面牆壁切割帶走。
可惜，他這個念頭最終被黃鐘公等三人聯手鎮壓了。
但縱然如此，四人出行時，仍裝了四輛大車。
完全不像是逃命，倒像是搬家。
黃鐘公咳嗽一聲，掩飾尷尬，道：“鮑長老，丁堅和施令威等人，現在如何了？”
鮑大楚冷笑道：“你想見他們嗎？給他們見見吧！”
他輕輕揮手，旁邊數名漢子齊齊揚手，將五個圓滾滾、黑乎乎、血淋淋的物事拋到了場中，在地上連連滾動，直滾到江南四友腳旁。
江南四友都不禁退了一步，面色倏變。
丹青生禁不住叫道：“丁兄弟！施兄弟！”
“你們……你們竟殺了他們……”
鮑大楚道：“你們也都是本教的老人了，背叛聖教是何罪名、當受何刑，不用我多說吧？”
“讓這些人得一個痛快，已經是便宜了他們！”
丹青生怒道：“可是……可是，他們並不是聖教中人！”
鮑大楚冷笑道：“一人有罪，株連全家，一向是本教的規矩。”
丹青生頓時語塞，雖心中悲憤以極，卻也無言以對。
黃鐘公長長嘆了口氣，面色恢復平靜，道：“鮑長老想要如何處置我們這四個待罪之人？”
鮑大楚一伸手，從懷中取出一樣東西，高高舉起。
場中數百日月教眾，上至長老、下至普通教眾，全都肅然躬身，極為恭謹。
就連江南四友也都躬身說道：“教主黑木令駕到，有如教主親臨，屬下等拜見教主。”
此時場中，唯有兩人傲然挺立。
一個是高舉黑木令的鮑大楚，另一個便是仿若無事的林平之。
鮑大楚道：“黃鐘公，你們看管不力，致使要犯逃脫；又隱瞞不報，畏罪潛逃；行同背叛聖教，當受萬蟻噬身、曝屍荒野之刑。”
江南四友都不禁面色一變，顯出幾分懼意。
鮑大楚道：“不過，念在你們全因中了向問天那廝的奸計，本身並無背叛之意，倘若你們願意戴罪立功，協助我等將那兩人重新捉拿認罪，本長老可以在教主和大總管面前，為你們論功請賞。”
“屆時，你們不僅無過，反而有功，說不定還能積功晉升，位列長老之尊。”
聞聽此言，黑白子微微意動，卻又有些遲疑，覺得鮑大楚這話未必可信；禿筆翁摸了摸自己的光頭，一副無可無不可的模樣；丹青生面上悲怒之色猶存，右手緊握長劍，連連搖頭。
最終，三個人六道目光，全都集中到黃鐘公的身上。
鮑大楚等人也都望向黃鐘公。
霎時間，黃鐘公成為全場的焦點。
黃鐘公卻蒼眉深鎖，沉吟不語。
好半晌之後，就在鮑大楚的耐心即將耗盡之時，黃鐘公才終於輕嘆一聲，說道：“我們四兄弟當年身入日月神教，本意是要在江湖上行俠仗義，好好做一番事業。”
“但是，前任教主性子暴躁，威福自用，聽不進逆耳忠言，於是我四兄弟早已萌生退志。”
“東方教主接任之後，寵信奸佞，不斷鋤除教中的老兄弟，我四人更加心灰意懶。”
“我們之所以討這獄卒的差使，一來能夠遠離黑木崖，不必與人勾心鬥角，二來閒居西湖，琴書遣懷，不必參與江湖上的血雨腥風。”
“我僻居西湖十二年，遠離江湖紛爭，以往的江湖恩怨已經消泯了大半。”
“此事殊為不易，我又怎麼能再重蹈覆轍，重新踏入這江湖的旋渦之中，自尋煩惱？”
黃鐘公轉身看著黑白子等三人，道：“二弟，三弟，四弟，咱們相交數十載，志趣相似，肝膽相照，可以生死相托。”
“但為兄卻不能替你們做決定。”
“今日，為兄已決意自此正式退出日月神教，從此徹底退出江湖。”
“你們無論做出甚麼樣的決定，為兄都不會怪責，咱們好聚好散便了。”