1949年2月至4月，巴基斯坦和尼泊爾一直按兵不動。他們的宣戰，成了國際笑柄。歷史上稱這段時間為“南亞口頭式戰爭”。
1949年2月5日，比哈爾邦首府巴特那。
印度在這裡集結了所謂最精銳的部隊——錫克人、廓爾喀人組成的約三十一個師，共三十四萬人。
這些軍隊號稱二戰打滿全場，從東南亞、北非、西歐都有他們的身影，他們曾經號稱大英帝國的佩劍；現在，這是印度最後的賭注。
如果這支部隊也被擊敗，印度就無兵可用了。
印度指揮官叫辛格，是個錫克族老將，年輕時他跟隨英國人去西歐法國參加過一戰，中年在北非、西歐參加過二戰，自認為經驗豐富。他在戰前動員時說：
“南華人無恥地偷襲我們，佔領我們的土地。但中國人是東亞病夫，不堪一擊。我們錫克人、廓爾喀人，是印度最勇敢的戰士。這一戰，優勢在我，我們必勝！”
印度士兵們高呼口號，士氣高昂。
印度軍隊從巴特那出發，沿恆河東進。他們的目標是貝古瑟賴，在那裡與南華軍隊決戰。
貝古瑟賴，位於巴特那以東約五十公里，恆河南岸；這裡地勢平坦，適合大兵團作戰。
2月8日，印度軍隊抵達貝古瑟賴，沿恆河佈防。
同一天，北路軍懲戒軍團六個師團十三萬八千人，抵達貝古瑟賴對岸。
2月9日，雙方隔河對峙。
印度人在恆河邊舉行了盛大的宗教儀式。
婆羅門祭司們唸誦經文，向恆河獻上鮮花和牛奶。一頭裝飾華麗的神牛被牽到陣前，士兵們跪拜祈福。
一個印度軍官對士兵們說：“恆河母親保佑我們。神牛與我們同在。中國人是異教徒，他們會被恆河水淹死！”
印度士兵們士氣高漲，相信這一戰必勝。
對岸，懲戒軍團的日本士兵和南華軍人們看著這一幕，表情複雜。
川井次郎問同伴：“他們在幹甚麼？”
同伴說：“應該是向他們的神明祈福吧。印度人打仗前都要祭神。”
川井次郎冷笑：“祭神有用，那我們當初為何戰敗？”
清晨，戰鬥打響。
首先開火的是南華炮兵。數百門火炮同時怒吼，炮彈落在印軍陣地上，炸起團團煙塵。
炮擊持續了一小時。
炮火延伸後，懲戒軍團開始渡河。
日軍士兵乘坐橡皮艇，在機槍火力的掩護下，衝向對岸。
印度士兵拼命射擊，子彈如雨點般落在河面上。許多橡皮艇被打翻，日軍士兵落水。但更多的橡皮艇衝上了對岸。
二月的恆河，水流平緩，波光粼粼。兩岸的蘆葦在晨風中搖曳，彷彿對即將到來的殺戮一無所知。
上午九時，懲戒軍團完成渡河登陸任務；但印度軍隊真正的噩夢，才剛剛開始。
川井次郎隨著第三波部隊衝上南岸時，前方的戰壕裡已經陷入混戰。
他聽到的不是槍聲，而是金屬撞擊的脆響、肉體被刺穿的悶響、以及人類在瀕死時發出的各種聲音。
“上刺刀！”中隊長嘶吼。
川井次郎從腰間拔出刺刀，熟練地卡入槍管下的卡槽。他檢查了一下，用力擰緊。
三八式步槍加上刺刀後，全長一米七左右，比印軍裝備的英七七步槍長出整整十五厘米。
這十五厘米，在接下來的時間裡，將成為無數人的生死線。
“班哉——！”淒厲的吶喊聲從四面八方響起。
川井次郎跟著戰友們衝入印度陣地，眼前的景象讓他瞬間凝固。
印度人的陣地裡已經變成了修羅場。到處都是纏鬥在一起的人影，刺刀在陽光下閃爍，每一次閃光都帶走一條生命。
一個日本老兵和一個錫克族壯漢扭打在一起。錫克人的力量更大，把日本老兵按在地上，雙手掐住他的脖子。
日本老兵的臉漲成紫色，青筋暴起，但他沒有掙扎，而是用最後一點力氣拔出腰間的匕首，從下往上捅進錫克人的腹部。
匕首刺穿軍服，刺破面板，切開肌肉，捅進腹腔。錫克人發出一聲野獸般的嚎叫，手上的力道鬆了。
日本老兵趁機翻身，騎在他身上，一刀接一刀地捅下去。血濺在他臉上，模糊了視線，但他沒有停，直到身下的人完全不動了。
川井次郎愣神的瞬間，一個印度士兵端著刺刀向他衝來。他本能地舉槍格擋，兩支步槍在空中相撞，發出刺耳的金屬撞擊聲。
對方的英七七步槍比他的短了十幾厘米，槍尖夠不到他的身體，而他的刺刀已經逼近對方面門。
那個印度士兵眼中的恐懼，川井次郎看得清清楚楚。
川井次郎側身閃過，刺刀捅進那個印度士兵的側腰。
刀尖從另一側穿出，帶出一截血淋淋的腸子。印度士兵慘叫一聲，軟軟地倒下。
川井次郎不管他，轉身迎向下一個敵人。
白刃戰進入最慘烈的階段。
三個日本兵圍住一個印度軍官。軍官的拼刺技術明顯受過訓練，左擋右突，居然逼退了兩人。
但第三個人從側面刺來，刀尖劃過他的肋部，劃開一道長長的口子。
軍官慘叫一聲，動作慢了一拍。另外兩人趁機刺出，兩把刺刀同時捅進他的胸膛。
軍官瞪大眼睛，嘴裡湧出鮮血，身體抽搐了兩下，然後軟軟地掛在刺刀上。
兩個日本兵用力拔出刺刀，他的屍體倒在地上，血從三個傷口湧出，很快染紅了身下的泥土。
另一邊，一個年輕的印度士兵被刺中大腿，倒在地上。他抱著腿慘叫，聲音淒厲刺耳。
一個日本兵走過來，面無表情地一槍刺穿他的喉嚨。慘叫聲戛然而止，只剩下氣管裡冒出的咯咯聲。
川井次郎機械地揮動步槍，刺、拔、擋、刺。他已經記不清自己殺了多少人，也不記得時間過了多久。
他只知道眼前的敵人似乎永遠殺不完，剛倒下一個，又衝上來兩個。
突然，他感到左臂一陣劇痛。低頭一看，一道刀傷從手腕一直延伸到手肘，皮肉翻卷，露出森森白骨。血順著手臂往下流，滴在地上。
他不知道是誰傷的他，也不知道甚麼時候傷的。他只是撕下一塊衣袖，胡亂纏了幾圈，繼續戰鬥。
恆河邊，血流成河。
部分印度士兵開始崩潰了。
一個年輕的印度兵，看起來不到二十歲，突然扔掉步槍，跪在地上雙手合十，用印地語不停地說著甚麼。可能是求饒，可能是念經。
一個日本兵從他身邊跑過，順手一刺刀捅進他的後背。年輕人向前撲倒，抽搐了兩下，再也沒動。
另一個印度兵轉身就跑，但被屍體絆倒，摔在血泊裡。兩個日本兵追上來，一人一刀；他掙扎著，慘叫著，直到第三刀捅進他的後頸。
白刃戰的恐怖，終於擊垮了印度士兵的意志。
先是幾個，然後是幾十個，最後成百上千的印度士兵轉身逃命。他們扔掉步槍，扔掉刺刀，扔掉一切會拖慢速度的東西，拼命向後方跑去。
“不要跑！頂住！”印度高等種姓的軍官們嘶吼著，但無濟於事。潰兵像潮水一樣沖垮了第二道防線，把正在集結的預備隊也衝散了。
川井次郎停下來，大口喘氣。他低頭看自己，軍服已經完全被鮮血浸透，分不清是敵人的還是自己的。
左臂上的傷口還在滲血，但他已經感覺不到疼。他走到恆河邊，蹲下來，捧起河水洗臉。
河水是溫熱的，帶著濃重的腥味。
他愣了一下，仔細看——河水已經變成了暗紅色。上游漂下來的屍體，堵在河彎處，把整個河面都染紅了。
川井次郎呆呆地看著那條血色的河，心裡不知是甚麼滋味。
一個同伴走過來，遞給他一壺水。那人的臉上有一道長長的刀傷，從左眉一直劃到下巴，肉翻在外面，露出牙齒。
“川井次郎，你還活著？”
川井次郎點點頭。
同伴咧嘴笑了，牽動傷口，疼得齜牙咧嘴：“活著就好。活著就能回家。”
川井次郎接過水壺，喝了一口。水從嘴角流下來，在臉上的血跡中衝出一道白色的面板。
遠處，潰逃的印度士兵還在奔跑。懲戒軍團計程車兵們已經追不上了，只是站在原地休息，看著那些遠去的身影。
恆河水還在流淌，帶著血色向下遊流去。
那一天的恆河，後來被當地百姓稱為“羅剎之河”。
據說，那之後整整三個月，河裡的魚都不能吃——因為它們的肚子裡，還殘留著人的血肉。
戰鬥持續了四個小時。
四個小時後，印軍全線崩潰。
三十四萬大軍，死的死，傷的傷，逃的逃，降的降。
辛格在混戰中被南華空軍追擊轟炸，駕駛員曾經是德國二戰王牌飛行員的南華戰鬥機，德裔飛行員看到印度逃跑的貌似是高官的人群；一陣機炮掃過，辛哥重傷，不久死去。
2月10日傍晚，南華軍隊佔領貝古瑟賴。
2月11日，南華軍隊佔領巴特那。
恆河決戰，以印度的慘敗告終。