辰溪碼頭。
清晨的陽光灑在沅水上，波光粼粼。碼頭上人山人海，上萬名湘西百姓揹著包袱，牽著孩子，等待著登船。他們的臉上有留戀，有迷茫，也有期待。
周青雲站在碼頭的高處，望著這壯觀的場面。他的身邊，站著四省邊地各縣的縣長、士紳，還有周家的族老們。
一個白髮蒼蒼的老人走過來，是周青雲的三叔周承佑。他拉著周青雲的手，老淚縱橫：
“青雲啊，我在這辰溪住了幾十年，從沒想過要離開。可是你說得對，樹挪死，人挪活。跟著你走，咱們周家還能延續下去。”
周青雲握住他的手：“三叔，您放心，到了南華，我給您蓋一座和老家一模一樣的宅子，院子裡也種兩棵桂花樹。等桂花開了，咱們還在這裡賞花。”
老人含淚點頭。
上午八時，第一艘船起航。這是一艘八十噸的木船，船頭插著九星向日旗，“炎黃”二字在晨風中飄揚。船上載著三百多名婦孺老人，他們擠在甲板上，向岸上的親人揮手告別。
“爹——娘——”岸上有人哭喊。
“娃兒，好好活著——”船上的人回應。
哭聲、喊聲、告別聲混成一片。沅水嗚咽，彷彿也在為這場離別悲泣。
周青雲站在碼頭邊，向每一艘經過的船隻揮手。他的眼睛溼潤了，但他沒有哭。他知道，作為領袖，他必須堅強。
一艘接一艘的船起航，漸漸消失在沅水的盡頭。碼頭上的隊伍還在不斷延伸，後面的船還在裝貨。
第一批出發的，是老人、婦女和孩子。他們是遷徙中最脆弱的人群，也是最需要保護的人群。
烏江分艦隊的炮艇為他們護航，陸戰隊計程車兵隨船保護。
一個年輕母親抱著嬰兒，站在船舷邊。嬰兒在哭，她輕輕拍著，低聲哼著湘西的搖籃曲：
“月亮粑粑，照進窗紗，寶寶睡覺，媽媽在家……”
周青雲聽到這首歌，眼眶再次溼潤。這首歌，他小時候也聽過。那是母親唱給他聽的。如今母親已經不在了，但這首歌還在，還會繼續傳唱下去。
下午四時，第一批船隊全部離港。碼頭上剩下的是青壯年男人，他們將負責搬運物資，處理善後，然後乘坐後面的船離開。
周青雲召集他們，站在高處說：
“弟兄們，你們是湘西的脊樑。老人、女人、孩子已經走了，接下來輪到你們。你們的任務是：保護好物資，管理好秩序，幫助那些需要幫助的人。到了南華，會給大家分土地房子！”
“是！”眾人齊聲應和。
1945年的秋天，湘西大遷徙全面展開。
每天都有船隊從辰溪出發，沿著規劃好的路線，向西南方向前進。
烏江分艦隊的炮艇來回穿梭，陸戰隊計程車兵沿途警戒，確保遷徙隊伍的安全。
這條路線，被稱為“北雁南歸之路”。
敘府（宜賓）。
金沙江和岷江在這裡交匯，形成長江的起點。碼頭上，從湘西來的船隊正在集結。他們將從這裡轉入金沙江，繼續向南航行。
周啟夏親自提前來到敘府，迎接遷徙隊伍。他在碼頭上走來走去，和每一個下船的鄉親握手、交談。
“一路上辛苦了。”他對一個抱著孩子的婦女說。
婦女眼眶紅紅的，但臉上帶著笑：“不辛苦，不辛苦。有我們自己艦隊的人保護，一路平安。”
周啟夏摸摸孩子的頭：“孩子多大了？”
“兩歲。”
“叫甚麼名字？”
“念湘。”婦女說，“我們當家的說，不管走到哪裡，都不能忘了湘西老家。”
周啟夏眼眶一熱：“好，好名字。”
在敘府休整了三天後，船隊繼續出發，沿金沙江向南航行。
金沙江的水比烏江更湍急，兩岸的山更陡峭。這裡已經是川滇交界，地勢險要，人煙稀少。
周啟夏親自帶隊前進。他的船隊裡，現在多了許多從當地僱請的船工。這些船工熟悉金沙江的水文，知道哪裡可以行船，哪裡必須繞行。
很快，船隊抵達雲南永善黃葛溪。
這裡就是陸路的起點。從金沙江上岸後，他們將走陸路，沿滇緬公路進入緬甸。
碼頭上，已經搭建起臨時的帳篷營地。從湘西來的鄉親們將在這裡休整幾天，然後開始漫長的陸路跋涉。
周啟夏站在碼頭上，望著遠處的群山。那裡，是滇東北的崇山峻嶺，是當年修滇緬公路時無數雲南百姓用血肉開闢的道路。
“啟夏，”周承佑對侄孫說，“你知道這條滇緬公路是怎麼修起來的嗎？”
周啟夏想了想。
周承佑緩緩說：“之前抗戰，日本人封鎖了中國沿海，所有的外援物資都進不來。國民政府下令修一條從昆明到緬甸的公路，限期一年。雲南的龍雲接了命令，發動了二十萬各族百姓，自帶乾糧、工具，在崇山峻嶺中硬生生開出一條路來。”
他頓了頓，聲音更加低沉：“那二十萬人裡，很多是老弱婦孺。男人都去打仗了，剩下老人、女人、孩子。他們用最原始的工具——鋤頭、鐵鍬、扁擔、籮筐，在懸崖峭壁上鑿出路來。九個月，只用了九個月，這條一千多公里的公路就通車了。”
“多少人為這條路付出了生命？沒有人統計過。只知道公路修成後，沿途多了無數新墳。那些墳裡，埋的是累死的、餓死的、病死的、摔死的修路工。”
周啟夏沉思。
周承佑轉身，看著正在休整的遷徙隊伍，看著那些從湘西來的鄉親，說：
“我們這次走的路，和當年修路的老百姓走的是同一條。但我們的條件比他們好得多——我們有車，有船，有吃的，有穿的。我們還有日本人當苦力。”
他眼中閃過寒光：“那些日本戰俘，當年在中國殺人放火，現在該讓他們贖罪了。讓他們用血和汗，重修這條路，給咱們的鄉親鋪出一條平安路。”
永善黃葛溪，大批日本戰俘被押送到這裡，總數約二十五萬人，準備用來修建和維護滇緬公路。
戰俘們被編成若干個工程大隊，每個大隊下面設中隊、小隊、分隊，完全按照日本陸軍的編制。負責監工的，是兩千名日本海軍陸戰隊員——就是那些在曼德勒贖罪營裡當監工的海軍。
他們穿著南華制服，腰間別著“精神注入棒”，，面無表情地看著那些陸軍戰俘。
工程開始前，周青雲派周啟夏親自來到工地，對日本戰俘訓話。
他站在高處，透過翻譯說：
“你們都是日本軍人，是侵略中國的劊子手。按照國際法，你們應該被審判、被處決。但南華仁慈，給你們一個贖罪的機會——修路。”
“這條路，是中國人用血肉築成的。當年修這條路的人，是老弱婦孺，是你們的同胞看不起的‘劣等民族’。但他們只用了九個月，就修出了一千多公里的公路。”
他冷笑一聲：“現在輪到你們了。你們是青壯年，有機械，有卡車，有最好的工具。你們的任務是：把這條路硬化維護，寬度不得低於四米。從永善黃葛溪到緬甸臘戌，全長約八百公里。”
戰俘們面面相覷，不知等待他們的將是甚麼命運。
周啟夏繼續說：
“給你們的時間，是到明年清明節。如果清明節前完不成任務——”
他頓了頓，聲音冰冷：
“工程總負責人，開除公職，判一年有期徒刑。日本人的分隊長以上軍官，五抽一，殺掉。其餘戰俘，十抽一，殺掉。”
戰俘們倒吸一口涼氣。
“如果到明年五四前還完不成——”周啟夏提高聲音，“總負責人和副職，全部判三年有期徒刑。日本人伍長以上軍官，三抽一，殺掉。其餘戰俘，五抽一，殺掉。”
“聽明白了嗎？”
戰俘們噤若寒蟬。
周青雲最後說：“好好幹，說不定還能活著回家。偷懶、逃跑、反抗的，當場處決，扔到河裡餵魚。”
訓話結束，戰俘們被押送到工地。
永善至祿豐段公路硬化工程全面開工。
為了方便管理和標識身份，所有戰俘全部剃成光頭，穿上黃綠色馬甲。馬甲前後印著紅色大字——“倭寇贖罪營”，下面是編號。
工地上，隨處可見光頭的黃馬甲在揮汗如雨。他們有的在用鎬頭挖路基，有的在用鐵鍬填碎石，有的在用手推車運材料。旁邊，穿著的白色馬甲的日本海軍監工拿著“精神注入棒”，來回巡視。
監工們不用剃光頭，伙食和南華普通技術工人一樣。
這是周青雲故意製造的矛盾——讓海軍監工和陸軍戰俘形成對立，讓海軍為了保住自己的待遇，更加嚴厲地對待陸軍。
每天清晨五點，天還沒亮，戰俘們就被監工喊醒，稍微慢些就被“精神注入棒”抽醒。
簡單吃過早飯後，六點準時上工。
為了更好工作，中午吃飯加休息一小時，然後繼續幹到天黑。晚上收工後，還要排隊領飯——一碗稀粥，一個窩頭。
吃不飽，但餓不死。幹不動，但必須幹。
工地上，每天都有慘叫和捱打聲。
戰俘動作慢了，監工上去就是一棒；一個戰俘累倒了，監工上去就是幾腳。
如果戰俘試圖逃跑，南華警衛當場開槍打死，屍體扔進山谷喂野獸；而且南華的警衛配備軍犬，日本戰俘在中國語言不通很難逃脫。