仁科壓低聲音：“你知道南華人要我們做甚麼嗎？”
海森堡沉默片刻：“知道。造原子彈。”
仁科點頭：“對。但他們給的條件確實好。自由研究，充足經費，家人平安。而且……”
他頓了頓，聲音更低：“我們的家人，都在南華。說是保護，其實是人質。這一點，你應該明白。
海森堡心中一凜。他想起妻子伊麗莎白，想起她在仰光的公寓。她安全嗎？她自由嗎？他不知道。
但他知道，自己已經沒有退路。
海森堡正式加入竹林基地的核研究專案。他負責理論物理部分，和德國、日本的專家一起，研究核反應的原理、臨界質量的計算、引爆裝置的設計。
工作很辛苦，但也很充實。海森堡發現，南華人雖然技術基礎薄弱，但學習能力極強。那些年輕的南華科研人員，每天跟在專家後面，如飢似渴地學習，進步飛快。
“他們就像海綿。”海森堡對哈恩說，“拼命吸收我們能教的一切。”
哈恩點頭：“是啊。也許幾十年後，他們就不再需要我們了。”
“那時候，我們怎麼辦？”
哈恩沉默。他們都知道，當南華人不再需要他們的時候，就是他們價值耗盡的時候。那時候，是會被拋棄，還是會被繼續供養？沒有人知道。
但至少現在，他們還有用。
當海森堡在南華的竹林基地埋頭研究時，遠在歐洲，有人發現他失蹤了。
美國情報部門一直在尋找海森堡的下落。他們查到海德堡的公寓，發現人去樓空。鄰居說，幾個月前，有幾個亞洲軍官來過，後來海森堡夫婦就消失了。
“亞洲軍官？哪國的？”
“不知道。穿的是美式軍裝，但肩章很奇怪。”
美國情報官皺眉：“南華？又是南華！他們在德國到處挖人，連海森堡都敢動！”
但追查下去，卻毫無結果。所有線索都斷了。海森堡就像蒸發了一樣，從地球上消失了。
美國正式照會南華政府，要求提供海森堡的下落。
周青雲在曼德勒接到照會，沉默了很久。
“告訴美國人，”他說，“海森堡教授沒有來南華。我們對此一無所知。如果美國人有證據，歡迎提供。”
美國人當然沒有證據。所有參與行動的人，都簽署了終身保密協議。所有船隻，都沒有留下任何記錄。所有假身份，都經過精心偽造。
海森堡，從此成為歷史的一個謎。
湘西辰溪。
秋雨初霽，山間霧氣繚繞。一支車隊沿著蜿蜒的山路緩緩前行，車輪碾過溼漉漉的青石板路，發出沉悶的聲響。
車上，周青雲透過車窗望著窗外熟悉的景色，心中湧起萬千感慨。
幾十年了，從湘西一隅之地，到如今以一國總統的身份歸來。
當年那個意氣風發的年輕人，如今已年近半百。
“父親，您在想甚麼？”坐在身旁的周啟夏（周青雲次子）問。
周青雲回過神，輕聲道：“想我曾祖父、祖父。他們要是能活到今天，看到倭寇投降，該多好。”
周啟夏沉默。
他小時候見過周緒瑞，只知道現在葬在辰溪老家的祖墳裡。父親每年清明都會派人回來祭掃，但親自回來，已經是很多年前的事了。
“這次回來，好好祭拜一下。”周青雲說，“把倭寇投降的事，告訴祖宗們。”
車隊在傍晚時分抵達辰溪縣城。
辰溪縣城作為四省邊地的首府，經過周家幾十年建設，遠比歷史上要繁華。
縣城此刻張燈結綵，萬人空巷。周青雲要回鄉祭祖的訊息早已傳開，百姓們自發聚集在街道兩旁，揮舞著九星向日旗。
“周總統萬歲！”
“南華萬歲！”
歡呼聲此起彼伏。
周青雲下車，向百姓們揮手致意。他看到了很多熟悉的面孔——當年跟他一起打天下的老部下，如今已白髮蒼蒼；當年資助過他辦團練的鄉紳，如今拄著柺杖顫巍巍地站在人群中；還有那些年輕的面孔，他們的父輩，很多已經埋骨他鄉。
“父老鄉親們，”周青雲聲音哽咽，“我周青雲，回來了。”
人群中爆發出更熱烈的歡呼。
當晚，周青雲下榻在辰溪老宅。這是一座典型的湘西民居，青磚黛瓦，飛簷翹角，院子裡有兩棵百年桂花樹，正值花期，滿院飄香。
周承業已經年近古稀，但精神矍鑠，拄著柺杖在院子裡等候。看到兒子和孫子，老人老淚縱橫。
“父親！”周青雲快步上前，跪在父親面前。
周啟夏也跪了下來。
“起來，起來！”周承業扶起兒子，又扶起孫子，“好，好，都回來了，都回來了。”
三人相擁而泣。
清晨。
周家老宅裡裡外外打掃得乾乾淨淨。
正堂中央，懸掛著周家歷代祖先的畫像——遷辰溪始祖周忠義、後面的周緒瑞兄弟等人。
畫像前，擺放著三牲祭品、時令果品，還有香燭紙錢。
周青雲親自佈置祭壇。他雖然年邁，但動作一絲不苟，每一個細節都要親力親為。
“父親，讓晚輩們做就行了。”周啟夏勸道。
周青雲搖頭：“不行。祭祖是大事，必須親自動手才顯誠心。你曾祖父當年教導我，敬祖宗就是敬自己。這些規矩，不能忘。”
他走到周忠義的畫像前，凝視良久；畫像上的周忠義，身穿清代官服，面容威嚴。
周忠義年少在祖籍地湘鄉從軍，響應曾國藩建立湘軍，並加入曾國藩親兵營，被曾國藩看重起名周忠義，並鼓勵其讀書識字；後來外放當了把總，跟著曾國荃攻入南京發了小財；從南京回來後，準備買地結婚，但湘鄉發財的人太多地不好買；走了曾家門路，在曾家照顧下去鳳凰縣當千總，然後娶了當地大戶小姐，在辰溪結婚買地安家；庚子事變後，受庚子賠款訊息的刺激，不久去世。
“我曾祖父忠義公，是個有骨氣的人。”周青雲喃喃道，“他常說，國家興亡，匹夫有責；當年八國敵寇打進北京，他氣得吐血，他一病不起，臨死前還唸叨著‘國恥未雪’。”
周青雲走到祖父周緒瑞的畫像前，周緒瑞身穿德式軍裝，面容慈祥。
周緒瑞曾擔任湘西鎮守使、兼任武陵道道尹，年輕時在德國陸軍學校留學，見多識廣，後接替其父周忠義掌管鳳凰的軍隊，當上了湘西的守備；光緒三十三年（1907 年），清末新政，清廷在各省除新軍外的勇營、團練、綠營、防軍等舊軍隊基礎上重組巡防營，周緒瑞因為家族兩代經營又有德國留學經歷，加上舍得花錢、加上找了曾家幫忙，擔任湖南巡防營西路統領官，兼湘辰沅永靖兵備道道臺。
“我祖父年輕時留學德國軍校，是個開明的人。”周青雲說，“他支援變法，支援共和。可惜，他沒等到倭寇投降。”
周青雲沉默，他想起小時候，祖父常抱著他，給他講岳飛、講文天祥、講史可法。那些故事，在他心裡埋下了愛國的種子。
“今天的祭文，我親自寫。”周青雲說。
周承業點頭：“好。把你想告訴祖宗的話，都寫進去。”
上午九時，吉時已到。
周家老宅正堂，香菸繚繞。周承業居中，周青雲在左，周承輔在右，後面依次站著周家各房長輩和晚輩。
司儀高聲唱道：“吉時已到，祭祖開始——！”
鼓樂齊鳴。周承業率眾子孫，向歷代祖先畫像三跪九叩。
“一叩首——！”
“再叩首——！”
“三叩首——！”
禮畢，周承業起身，走到香案前，點燃三炷香，插進香爐。青煙嫋嫋，直上屋頂。
周青雲上前，展開手中的祭文。這是他一夜未眠，親手用毛筆寫成的，字字句句，都是心血。
“維公元一九四五年，歲次乙酉，九月廿九日，子孫青雲，謹以清酌時饈，致祭於顯曾祖考忠義公、顯祖考緒瑞公及歷代祖先之靈前，而泣曰：”
他的聲音低沉而莊重，整個正堂鴉雀無聲。
“嗚呼！自甲午以降，倭寇肆虐，神州陸沉。五十年間，家國破碎，生靈塗炭。我周氏一門，雖僻處湘西，未嘗一日忘國恥，未嘗一刻忘雪恨。”
周承業閉上眼睛，淚水從眼角滑落。他想起自己的父親周緒瑞，臨終前拉著他的手說：“承業，我這一輩子，是看不到中國強大了。你要活著，替我看。等中國打敗倭寇的那一天，別忘了告訴我。”
“今者，天佑中華，抗戰勝利！”周青雲的聲音陡然提高，“公元一九四五年九月二日，倭寇於東京灣美利堅國密蘇里號軍艦，正式簽署投降書。我中華兒女，十四年浴血，終雪國恥！”
眾人聽後感慨如今局面不易，有人落淚。
周青雲繼續念祭文：
“更有可告慰祖宗者：青雲承祖宗餘蔭，於海外緬甸，創立新邦，國號‘南華’，以安華人。今南華已立國半餘年，百業初興，萬民歸心。此皆祖宗保佑之功也！”
他頓了頓，聲音更加低沉：
“祖宗雖逝，英靈永存。今日之中國，已非昔日之中國；今日之周家，亦非昔日之周家。然飲水思源，不敢忘本；慎終追遠，永懷祖德。伏惟尚饗！”
念畢，周青雲將祭文點燃。火光映照著他的臉龐，也映照著牆上祖先的畫像。青煙穿過屋頂，飄向天際，彷彿把訊息帶給了另一個世界的祖先。
周承業老淚縱橫，對著畫像喃喃道：“父親，爺爺，你們聽到了嗎？倭寇投降了，中國勝利了。青雲有出息，在南邊立了國。你們可以瞑目了……”
全家人跟著跪拜，很多人泣不成聲。