“馬場君，你這步棋走得妙啊。”田中落下一子，笑道，“看似退讓，實則暗藏殺機。”
馬場端起茶杯，輕啜一口：“戰爭如棋局，不能只看眼前得失。39軍司令部的命令來了吧？”
“來了。”田中收起笑容，“命令我師團立即開赴緬甸，佔領東籲，切斷支那軍後路。措辭……很嚴厲。”
馬場放下茶杯，走到牆上的地圖前。地圖上，泰國與緬甸邊境用紅筆標記著幾個可能的進軍路線。
“田中君，你怎麼看？”
田中跟過來，推了推眼鏡：“從軍事角度看，這個命令沒錯。東籲是曼德勒到仰光的交通樞紐，如果我們能佔領那裡，確實可以威脅支那軍補給線，迫使其分兵。但是……”
“但是甚麼？”
“但是據情報，支那軍南下部隊有十五萬之多，而且有強大的裝甲部隊。我師團才兩萬一千人。去東籲，等於羊入虎口。”
馬場點點頭：“還有呢？”
“還有，”田中壓低聲音，“士兵們計程車氣……您知道的。大阪的兵，做生意可以，打仗嘛……戰鬥力是有的，但會看情況”
第4師團，日軍中著名的“大阪師團”，以戰鬥力強但精明圓滑、擅長保命聞名。士兵多是大阪商販出身，精明務實，對“為天皇盡忠”那一套不太感冒。
太平洋戰爭爆發後，該師團一直駐紮在泰國，負責維護治安，幾乎沒打過硬仗。
馬場回到棋桌前，拿起一顆黑子把玩：“田中君，你說得對。但軍令如山，我們不能明目張膽地違抗。這樣吧——命令部隊準備出發，但行軍速度……可以慢一點。每天走慢些，山路不易，走到東籲，差不多要四天。”
“四天？”田中會意一笑，“那時候，仰光可能已經打起來了。如果支那軍主力在仰光，東籲防禦空虛，我們確實可以撿個便宜。但如果支那軍分兵來打我們……”
“那就撤。”馬場落子，“打仗嘛，要靈活。大本營要的是勝利，不是玉碎。只要我們師團還在，就是勝利。”
兩人相視而笑。這笑容裡，有軍人的狡黠，也有商人的精明。大阪師團的傳統，在這一刻體現得淋漓盡致。
2月8日，第4師團“奉命”出發。兩萬餘人沿著泰緬邊境的土路緩緩前行，行軍速度果然如馬場所說——每天三十公里，不緊不慢。偵察兵派出去不少，但都只在前方十公里內活動，生怕遇到中國軍隊主力。
而在仰光方向，中國軍隊的推進速度卻快得驚人。
2月8日，同古。
第6軍前鋒坦克營抵達這座小鎮時，只看到空蕩蕩的街道和幾面被遺棄的太陽旗。日軍早已聞風而逃，連破壞都來不及。
營長時磊從坦克艙蓋探出身子，用望遠鏡觀察四周：“奇怪，鬼子跑得這麼快？”
“營長，偵察兵報告，鎮子裡一個人都沒有，連老百姓都跑了。”通訊兵報告，“但倉庫裡還有不少糧食和彈藥，鬼子沒來得及銷燬。”
時磊皺眉。這種不抵抗就撤退的情況，在之前的戰鬥中很少見。要麼是日軍有更大的陰謀，要麼是……他們已經崩潰了。
“命令全營，原地警戒。等軍主力上來再說。”
兩小時後，緬甸軍團副總司令周啟華、緬甸軍團總參謀長覃子斌抵達同古。聽完時磊的報告，周啟華立即召開作戰會議。
“鬼子放棄同古，有兩種可能。”周青松站在地圖前分析，“一是在仰光集中兵力，準備決戰；二是已經喪失鬥志，準備放棄緬甸。但從櫻井省三的性格看，第一種可能性更大。”
第1軍軍長陳子弦點頭：“我們在曼德勒俘虜的日軍軍官說，櫻井是個頑固的傢伙，絕不會輕易放棄仰光。他一定在準備巷戰。”
“巷戰……”周青松沉吟，“這對我們的裝甲部隊不利。坦克在城市裡就是活靶子。”
“那就用步兵。”第2軍軍長田閣毅開口，“我的第2軍打過長沙巷戰，有經驗。讓裝甲部隊在外圍封鎖，步兵進城清剿。”
周啟華思考片刻，搖頭：“時間不夠。我們必須儘快拿下仰光，然後揮師東進，解決泰國的日軍。否則兩線作戰，後勤壓力太大。”
他指向地圖上的東籲：“偵察機報告，日軍第4師團正從泰國向這裡運動。如果我們被拖在仰光，第4師團就可能切斷我們的退路。”
作戰室裡一陣沉默。兩線作戰，歷來是兵家大忌。
就在這時，通訊兵衝進來：“急電！總司令部命令：第6軍繼續全速南下，務必於2月12日抵達仰光外圍；第1、2軍在東籲方向佈防，準備阻擊日軍第4師團；第3、4、5軍從東面迂迴，威脅仰光側後。”
周啟華眼睛一亮：“總司令這是要……分兵合擊？”
他仔細看著電文，忽然明白了周青雲的意圖：“我懂了！總司令是要我們示弱——讓第4師團覺得有機可乘，等他們進入東籲，再讓第6軍回頭，與第1、2軍合圍殲滅！”
“可是裝甲部隊來回撥動，油料和機械損耗……”陳子弦擔憂。
“顧不了那麼多了。”周青松下定決定，“執行命令！趙營長，你的坦克營繼續南下，但不要冒進，遇到抵抗立即報告。主力部隊……轉向東籲！”
這是一個大膽的決策，也是一個冒險的決策。但如果成功，不僅能拿下仰光，還能殲滅日軍一個整師團。
鋼鐵洪流開始轉向。數百輛坦克、裝甲車、卡車在土路上揚起漫天塵土，朝著東籲方向滾滾而去。
而在南方，櫻井省三接到偵察報告時，愣住了：“支那軍轉向了？往東籲去了？”
“是的，師團長。他們的主力突然轉向東北，只有小股部隊繼續南下。”
櫻井衝到地圖前，眼睛死死盯著東籲位置。片刻後，他恍然大悟：“八嘎！他們是去對付第4師團！第4師團拖了這麼久，終於還是來了……”
他立即下令：“命令部隊，立即出城追擊！趁支那軍主力東調，我們從背後襲擊！”
但村田參謀長攔住了他：“師團長，請三思！這可能是支那軍的誘敵之計！如果我們出城，正好中了他們的圈套！”
櫻井冷靜下來，仔細思考。確實，中國軍隊突然轉向，太反常了。要麼是真的去對付第4師團，要麼是故意誘他出城。
“命令部隊：加強城防，按兵不動。給第4師團發報：支那軍主力已轉向東籲，建議你部立即撤退。”
電報發出去了，但櫻井心中不安。他隱約覺得，馬場正郎那個老狐狸，不會那麼聽話。
2月11日，東籲郊外。
馬場正郎終於“磨蹭”到了東籲，但當他用望遠鏡觀察東籲城時，心裡咯噔一下——城頭飄揚的，不是太陽旗，而是九星向日旗。
“怎麼回事？”他放下望遠鏡，問身邊的田中。
田中臉色發白：“師團長，看來……支那軍已經佔領東吁了。我們……來晚了。”
“不晚。”馬場眼中閃過一絲狡黠，“命令部隊，準備攻城。”
“攻城？”田中驚訝，“師團長，我們……”
“執行命令！”馬場難得嚴厲一次。
第4師團開始展開。兩萬餘人分成三個梯隊，炮兵聯隊的三十六門75mm山炮被推上前沿，步兵們進入攻擊位置——那動作，一看就顯示了日軍常備師團的高超業務。
“開炮！”馬場下令。
炮擊開始了，但準頭奇差。許多炮彈落在空曠的田野裡，少數落在城牆上，也只是炸起一些塵土。城裡的中國守軍——第1軍的一個團，根本不為所動。
炮擊持續了二十分鐘。馬場看了看錶，下令：“步兵，進攻！”
大阪兵們端著步槍，他們也是老行伍，一看就知道對方是硬骨頭，慢吞吞地向城牆移動。那速度，連觀摩的師團參謀們都看不下去了。
“師團長，士兵們……”田中欲言又止。
馬場擺擺手：“我知道。但樣子要做足。給39軍司令部發報：我部已抵達東籲，正與支那軍激戰。”
電報發出時，步兵才剛剛走到離城牆五百米的位置。城牆上，中國守軍的機槍響了，但也是漫無目的地掃射，顯然是在敷衍。
就在這時，戰場側翼突然傳來轟鳴聲。
馬場舉起望遠鏡，看到的是——鋼鐵洪流！上百輛坦克從東北方向衝來，煙塵滾滾，大地震顫！
“坦……坦克！”田中聲音都變調了。
馬場反而笑了：“終於來了。命令部隊：立即撤退！按預定路線，撤回泰國！”
“可是師團長，這樣撤退，會不會……”
“執行命令！”馬場跳上吉普車，“告訴各聯隊長：撤退要快，但不要亂。把重灌備扔掉，輕裝撤退！”
命令下達，大阪師團展現了驚人的撤退效率。兩萬餘人如退潮般向北狂奔，重機槍、火炮、彈藥箱扔了一路，但人員損失不大——他們根本就沒真正接敵。
周青松的裝甲前鋒衝到時，只看到滿地狼藉。
“追！”時磊在坦克裡下令。
但追了五公里，周青松的命令到了：“停止追擊，立即返回東籲。仰光方向有變！”
原來，就在第6軍主力東調時，櫻井省三終於忍不住了。他派出一個聯隊出城試探，發現中國軍隊在仰光外圍確實兵力空虛，立即決定主動出擊。