但就在這時，東線也告急了。
第4軍軍長鄭明健站在一座小山上，用望遠鏡觀察著東線的戰況。按照計劃，他的部隊應該從東側迂迴，切斷瑞波與曼德勒的聯絡。
但日軍的抵抗比他預想的頑強。
“軍長，第10師報告，日軍第114聯隊防守嚴密，進展緩慢。”參謀報告。
鄭明健皺眉。時間不等人，如果不能在今天突破東線，整個作戰計劃就會被打亂。
“命令炮兵，集中火力轟擊日軍東線陣地。”他下令，“告訴李博覺，不惜一切代價，中午前必須突破！”
第10師師長李博覺接到命令後，親自來到前沿陣地。
“弟兄們！”他對士兵們喊話，“參謀長說了，中午前必須突破！我李博覺今天就在這裡，跟你們一起衝鋒！衝不上去，我不回去！”
師長親臨前線，極大鼓舞了士氣。士兵們嗷嗷叫著，在炮火掩護下發起了新一輪衝鋒。
與此同時，空中支援也到了。四架P-40從雲層中俯衝而下，用機炮和機槍掃射日軍陣地。日軍沒有防空武器，只能眼睜睜看著戰機肆虐。
“八嘎！米國人的飛機！”日軍士兵驚恐地叫喊。
空襲持續了十分鐘，日軍東線陣地被炸得一片狼藉。第114聯隊聯隊長吉田章雄大佐在空襲中受傷，被抬下戰場。
趁此機會，第10師發動了總攻。士兵們越過戰壕，衝進日軍陣地，用手榴彈和衝鋒槍清剿殘敵。
下午一時，東線被突破。第4軍三個師像潮水般湧過突破口，向瑞波城南迂迴。
訊息傳到日軍師團部，花谷正終於意識到問題的嚴重性。
“師團長閣下，東線失守，支那軍正在向城南迂迴。”大久保宗治焦急地報告，“如果讓他們切斷瑞波與曼德勒的道路，我們就成孤軍了！”
花谷正痛苦地閉上眼睛。他低估了對手，高估了自己。現在北線失守，東線被突破，部隊傷亡慘重，局勢已經危在旦夕。
“向曼德勒發電，請求增援。”他終於下令，“命令各部隊，收縮防線，固守待援。”
但為時已晚。
10月29日-11月2日 瑞波外圍
接下來的五天，戰鬥進入了相持階段。日軍收縮到瑞波城內，依託城牆和建築構築了堅固的防禦工事。緬甸軍團雖然包圍了城市，但強攻必然付出巨大代價。
萬式瓊在指揮部裡研究著最新的偵察報告。空中偵察照片顯示，日軍在城內修建了大量暗堡和機槍陣地，街道上設定了路障和反坦克障礙。
“副總參謀長，強攻的話，傷亡會很大。”席代宇說，“日軍做好了巷戰準備，我們要一條街一條街地爭奪。”
鄭明健點頭：“而且曼德勒的日軍可能會來增援。如果我們在攻城時被內外夾擊，那就危險了。”
萬式瓊沉思片刻：“不能強攻，那就智取。命令炮兵，對瑞波城進行不間斷炮擊，重點是日軍指揮所、炮兵陣地、彈藥庫。我要用炮火把他們逼出來。”
“炮擊需要大量炮彈...”
“美國援助的炮彈還有很多。”萬式瓊說，“告訴炮兵，不要吝嗇炮彈。我要讓瑞波城裡沒有一塊完整的地方。”
命令下達後，緬甸軍團的炮兵開始了長達三天的炮擊。每天從早到晚，炮彈如雨點般落在瑞波城裡。城內的建築被炸成廢墟，街道上到處是彈坑，日軍士兵躲在防炮洞裡不敢露頭。
花谷正的指揮所也被炮彈擊中，雖然他僥倖逃過一劫，但被飛濺的彈片擊傷左臂。
“師團長閣下，您的傷...”大久保宗治關切地說。
“不要管我！”花谷正臉色蒼白，但眼神依然兇狠，“命令部隊，堅持住！援軍很快就會到！”
但他心裡知道，援軍可能來不了了。曼德勒的日軍第33師團可能也被中國軍隊牽制，無法抽調兵力增援。而伊洛瓦底江西岸的第18師團，正忙著應付駐印軍的進攻。
第55師團已經成了孤軍。
11月3日，炮擊達到了高潮。緬甸軍團集中了所有火炮，對瑞波城進行了兩個小時的飽和炮擊。城內火光沖天，濃煙滾滾，許多日軍士兵被活埋在廢墟下。
炮擊結束後，萬式瓊下令總攻。
“命令第3軍從北面進攻，第4軍從東面進攻。坦克開道，步兵跟進，逐屋清剿，不留活口！”
總攻開始了。坦克撞開城牆缺口，步兵跟在後面衝入城內。巷戰異常慘烈，每條街道、每座房屋都要經過反覆爭奪。
但日軍已經筋疲力盡。三天的炮擊讓他們傷亡慘重，士氣低落。面對如狼似虎的中國士兵，許多日軍開始潰退。
“不準退！不準退！”花谷正揮舞著軍刀，試圖阻止潰兵，但無濟於事。
參謀長大久保宗治拉著他：“師團長閣下，守不住了！撤退吧！”
“撤退？”花谷正慘笑，“往哪裡撤？四面都是支那軍...”
話音未落，一顆迫擊炮彈在附近爆炸。花谷正被氣浪掀翻，重重摔在地上，昏了過去。
“師團長！”大久保宗治撲上去，發現花谷正還有呼吸，但傷勢嚴重。
他當機立斷：“保護師團長，向南突圍！”
殘存的日軍開始向南突圍，試圖殺出一條血路。但第4軍早已在城南佈下天羅地網，突圍的日軍大多被殲滅。
只有少數日軍，在夜幕掩護下，僥倖逃出了包圍圈，向曼德勒方向潰退。其中包括重傷的花谷正和大久保宗治。
11月4日清晨，最後一支日軍抵抗部隊被消滅。瑞波城完全落入緬甸軍團手中。
11月5日 瑞波城
萬式瓊騎著馬進入瑞波城時，看到的是一片廢墟景象。街道上到處是瓦礫和屍體，燒焦的建築還在冒著黑煙，空氣中瀰漫著硝煙和血腥的氣味。
“報告參謀長，初步統計，此役殲滅日軍一萬八千餘人，俘虜兩千餘人。繳獲火炮三十六門，步槍五千餘支，彈藥無數。”參謀彙報。
“我軍傷亡呢？”
“陣亡四千二百餘人，受傷八千餘人。”
萬式瓊沉默。雖然戰果輝煌，但傷亡也不小。這就是戰爭的殘酷。
“命令醫療隊，全力救治傷員。工兵隊，清理街道，修復基礎設施。民政人員，安撫百姓，發放救濟糧。”
他頓了頓：“還有，給永昌發電，報告戰況。告訴總司令，瑞波已克，我軍正在休整。”
訊息傳到永昌，周青雲立即回電：“祝賀勝利。但不可鬆懈，立即構築防線，防備日軍反撲。同時，與霍馬林、臘戌方面保持聯絡，協調行動。”
萬式瓊明白周青雲的意思。瑞波之戰只是開始，更大的戰鬥還在後面。日軍不會甘心失敗，一定會組織反撲。
果然，11月6日，偵察機報告，曼德勒的日軍正在集結，可能準備奪回瑞波。
但就在這時，從霍馬林傳來了好訊息——陳子弦的第1軍擊敗英軍第4軍，控制了欽敦江沿岸。
這個訊息讓萬式瓊精神一振。現在，緬甸軍團在緬北的東西兩線都取得了勝利，控制了從欽敦江到瑞波的廣大區域，形成了完整的防線。
11月7日，周青雲親自來到瑞波視察。
“式瓊，這一仗打得好。”周青雲站在瑞波城牆上，望著南方的曼德勒方向，“瑞波一下，曼德勒就門戶洞開了。日軍在緬北的防線，已經被我們撕開了一個大口子。”
萬式瓊彙報：“根據情報，日軍第55師團殘部退往曼德勒，與第33師團會合。但他們損失慘重，短期內無力反攻。”
“不能給他們喘息之機。”周青雲說，“但也不能冒進。命令部隊，鞏固防線，休整補充。同時，派出小股部隊，襲擾日軍後方，讓他們不得安寧。”
“是。”萬式瓊猶豫了一下，“總司令，英國人那邊...”
“英國人已經被打怕了。”周青雲微笑，“陳子弦在霍馬林給了他們一個教訓，短時間不敢再來。現在，是我們專心對付日本人的時候。”
他轉身面對萬式瓊和幾位軍長：“諸位，瑞波之戰的意義，不只是佔領了一座城市。它向所有人宣告——在緬甸，中國人說話算數。日本人擋不住我們，英國人也擋不住我們。”
眾將神情振奮。他們知道，周青雲說的是事實。經過這一戰，緬甸軍團的實力和地位都得到了確認。
“但是，”周青雲話鋒一轉，“我們不能驕傲。戰爭還遠未結束，日本人還在緬甸有重兵，英國人雖然暫時退卻，但不會甘心失敗。未來的路還很長，很難。”
他目光掃過每一個人：“我希望大家記住，我們今天所做的一切，不只是為了打勝仗，更是為了在緬甸紮下根，為了給我們的子孫後代打下一片天地。”
這話說得深沉，讓每個人都陷入了思考。
是啊，他們為甚麼在異國他鄉拼命？為甚麼要在緬甸流血犧牲？不只是為了抗日，更是為了生存，為了未來。
亂世之中，有槍就是草頭王。他們有了槍，有了兵，有了地盤，就有了在這亂世中立足的資本。
“好了，都去忙吧。”周青雲揮手，“記住我的話，鞏固勝利，準備下一戰。”
眾將散去後，周青雲獨自站在城牆上，望著這座剛剛經歷戰火的城市。遠處，士兵們在清理戰場，百姓們在收拾家園，工兵在修復道路。