“這就對了。”周青雲欣慰地說，“記住，在緬甸，我們有三件大事要辦：建軍、治民、拓土。建軍你已經有了框架，治民有青萍幫你，拓土要靠你自己。”
他頓了頓，壓低聲音：“還有一件事，我今天在會上沒說。美國之前已經派人聯絡我，計劃後期在緬北開展反攻，他們不相信重慶方面的戰鬥力，要求我們當反攻主力。我答應了，條件是他們提供裝備和物資。”
周啟華眼睛一亮：“父親的意思是...”
“我的意思是，我們可以藉助美國人的力量，建立大量新的部隊甚至...”周青雲做了個手勢，“為戰後做準備。”
父子倆心照不宣。美國人的介入，是機會。
同一時間，在祠堂的另一間廂房裡，幾個周家子弟也在私下討論。
周青武——新任緬甸軍團第七軍軍長，今年才二十八歲——有些忐忑：“青鵬哥，你說咱們能勝任嗎？我才當了一年副師長，現在直接當軍長...”
周青鵬比他大三歲，相對沉穩：“大哥既然任命我們，就是相信我們的能力。再說了，有覃總參謀長、萬副總參謀長幫帶，有陳子弦、田閣毅這些前輩指點，咱們只要虛心學習，應該沒問題。”
“話是這麼說...”周青武還是不安。
周青松——新任緬甸軍團第六軍軍長，他之前當過裝甲師師長參加後棗宜會戰，經驗豐富，他走過來：“青武，青鵬，你們記住一點。在部隊裡，資歷重要，但戰功更重要。到了緬甸，多學習、以身作則、打勝仗，自然能服眾。”
他壓低聲音：“而且你們發現沒有，這次任命，咱們周家子弟都安排在關鍵位置。這是大哥在佈局，要為咱們周家另外再打下一片江山。咱們可不能丟臉。”
這話讓周青武、周青鵬精神一振。是啊，他們代表的不僅是自己，更是整個周家。
而在政務委員會辦公樓，很多人依然沒回家，這幾年戰時狀態，大家已經習慣加班熬夜了，各廳廳長也在邊走邊聊。
財政廳長鬍善恆對沅江銀行行長曾昭揆說：“昭揆兄，總司令的緬甸計劃，你覺得有幾成把握？”
曾昭揆沉吟：“從軍事上看，有機會。但從經濟上看，風險很大。三十五萬大軍，光是軍餉就是天文數字。”
“所以總司令才要控制撣邦經濟。”胡善恆說，“如果能掌握玉石、寶石，軍費問題或許能解決。但前提是，我們要在撣邦站穩腳跟。”
“這就是問題了。”曾昭揆搖頭，“英國人經營緬甸百年，尚且不能完全控制撣邦。我們初來乍到，能行嗎？”
兩人相視苦笑。都知道前路艱難，但既然已經上了這條船，就只能往前走了。
今天四省邊地的軍政會議結束了，但它引發的一系列連鎖反應，才剛剛開始。
在接下來的幾天裡，一道道任命狀從辰溪發出，一份份調令發往各地。四省邊地的軍政機器開始全速運轉，為那個宏大的緬甸計劃做準備。
而在遙遠的緬甸永昌，等待周啟華的啟程赴任。等待他的，是未知的挑戰，也是無限的可能。
歷史的長河在這裡拐了一個彎。一群中國軍人，將在異國的土地上，書寫屬於自己的傳奇。
而這一切，都始於1942年9月18日，辰溪的那場秘密會議。
1942年9月底 緬甸永昌
永昌的清晨是在緬甸特有的晨霧中醒來的。周青雲站在“緬甸軍團總司令部”三樓辦公室的窗前，俯瞰著這座正在快速擴張的城市。
多年前這裡還只是薩爾溫江東岸一個不起眼的邊境小鎮，如今已是一座擁有五萬人口、街道整齊、市面繁華的邊城。
“父親，這是民政公署呈報的永昌擴建規劃。”周啟華將一份檔案放在寬大的紅木辦公桌上。
周青雲轉過身，接過檔案快速瀏覽。規劃圖上，永昌將在現有基礎上向東擴充套件一倍，新建學校、醫院、軍營、倉庫、工廠，還要修建從永昌到臘戌、景棟、孟薩、孟洋等重鎮的公路網。
“規劃很好，但錢從哪裡來？”周青雲問了一個現實的問題。
“梁金山先生已經答應投資。”周啟華回答，“他願意出資五十萬銀元，修建永昌到臘戌的公路，條件是獲得這條公路未來二十年的經營權。”
梁金山，這個名字在緬甸華人圈如雷貫耳。這位六十歲的華僑領袖，不僅掌控著緬甸最大的華商企業，更在抗戰中捐資修建惠通橋，組織車隊搶運物資。
梁金山於 1882 年出生在雲南保山，18 歲赴緬做工，後成為緬甸和東南亞一帶聲望極高的華僑領袖和實業家。1937 年盧溝橋事變後，他在緬甸成立了緬甸華僑抗敵後援會和中華民國緬甸救國聯合會，積極宣傳抗日救國，募集物資支援抗戰。1942 年，日軍大舉南侵，緬甸告急，梁金山調配其公司三個車隊 120 輛卡車晝夜兼程，為國內戰場及時搶運物資 10 餘萬噸。他還曾捐資修建惠通橋，該橋成為 “抗戰生命線” 滇緬公路的 “咽喉”。因其在抗戰中的巨大貢獻，民間流傳 “東有陳嘉庚、西有梁金山” 的說法。
“五十萬...”周青雲沉吟，“不夠。修路、建城、擴軍，樣樣都要錢。告訴梁先生，我們可以給他更優惠的條件——除了公路經營的部分許可權，還可以把永昌新建立的東區的商業開發權也給他。但他要再追加五十萬投資。”
“這...梁先生會答應嗎？”
“他會答應的。”周青雲篤定地說，“因為他看中的不是眼前這點利益，是未來在緬甸的地位。我們控制撣邦，他做生意，這是雙贏。”
周啟華若有所思地點頭。父親的眼光總是看得更遠。
父子倆開始處理堆積如山的公務。從辰溪到永昌，雖然遠隔千里，很多重要事情，都需要電文往來進行決策部署。
上午十點，第一批訪客到了——果敢土司楊文炳、佤邦頭人趙昆、滾弄土司段有德。這三位撣邦最有實力的華人土司，是應周青雲之邀專程趕來永昌的。
會客廳裡，周青雲以禮相待。茶水是上等的辰溪魁茶，點心是辰溪“元泰和”的糕點。
“三位先生遠道而來，辛苦了。”周青雲開場，“請你們來，是想商量一件大事——關於撣邦的未來，也關於我們共同的未來。”
楊文炳年紀最大，資歷最深，首先開口：“周總司令，您現在是撣邦的主人，有甚麼吩咐儘管說。我們果敢楊家，一定支援。”
這話說得很客氣，但周青雲聽出了言外之意——楊文炳承認他的統治，但也在試探他的態度。
“楊先生言重了。”周青雲微笑，“我們都是炎黃子孫、華夏兒女，是這裡的主人。我請你們來，是想和你們做一家人。”
“一家人？”趙昆好奇地問，“怎麼個一家人法？”
周青雲看了一眼坐在身邊的周啟華：“這是我長子啟華，今年二十七歲，現任緬甸軍團副總司令，常駐永昌。我聽說，三位土司家中都有待字閨中的女兒...”
話說到這裡，意思已經很明白了。
三位土司交換了眼色。聯姻，這是中國幾千年來鞏固聯盟最有效的方式。周青雲要用這種方式，把周家和撣邦三大土司家族綁在一起。
段有德謹慎地問：“不知周總司令看上了哪家的女兒？”
“我們辰溪周家想和三位聯姻，我的長子迎幾位的庶女過門當姨太太。”周青雲把話遞給兒子，“啟華，你自己說。”
周啟華起身，向三位土司行禮：“三位長輩，啟華在撣邦數月，聽聞楊土司家的雲珠小姐溫婉賢淑，趙頭人家的小曼小姐聰慧明理，段土司家的寶玲小姐活潑大方。啟華斗膽，想同時迎娶三位小姐為姨太太，以示對三大家族的同等尊重。”
“同時迎三位？”楊文炳有些驚訝。雖然周啟華說娶的是“姨太太”而非“正妻”，但一次性納三家女兒，這種安排還是很少見。
“正是。”周啟華不卑不亢，“如此可表明，周家對三大家族一視同仁，不分親疏。婚後，三位小姐在周家地位平等，所生子女同等對待。”
這個安排很巧妙。既給了三大家族面子，又避免了未來某一家坐大的可能。
三位土司低聲商議。對他們來說，這樁婚事利大於弊——與實力強大的周家聯姻，不僅家族地位更加穩固，未來在撣邦的利益也能得到保障。
“好！”楊文炳首先表態，“我楊家願意與周家聯姻。”
“趙家也願意。”趙昆跟上。
“段家沒有意見。”段有德最後說。
周青雲滿意地點頭：“既然如此，婚事就定在下個月。我會派人準備聘禮，按照撣邦風俗，風風光光地辦。”
送走三位土司，周青雲對周啟華說：“看到了嗎？在撣邦，光有槍桿子不行，還要有姻親關係。楊家、趙家、段家是撣邦三大土司，和他們聯姻，我們在撣邦的統治就穩了一半。”
周啟華點頭：“父親深謀遠慮。只是...同時娶三位，會不會...”
“會不會太多了？”周青雲笑了，“啟華，你要記住，在亂世，婚姻首先是政治，其次才是感情。這三位小姐，代表的是三個家族。你好好待她們，就是好好待三個家族。而且她們都只是家裡的庶女，並不受家族重視”
他頓了頓：“況且，這還只是開始。”