兩人迅速交換了情況。陳子弦的第1師將在谷口負責紮緊口袋，防止日軍逃竄或援軍闖入；鄭明健的第4師負責圍殲谷內之敵。
“記住，”陳子弦最後交代，“要快，要狠。在日軍反應過來之前解決戰鬥。”
下午六時四十分，日軍第112聯隊前鋒進入霍凱河谷。
小源澤騎在馬上，警惕地觀察著四周。霍凱河谷地勢險要，兩側山崖陡峭，谷地狹窄，是打伏擊的理想地點。但中國軍隊正在“潰逃”，應該沒時間也沒兵力在此設伏。
“加速透過山谷！”他下令，“天黑前必須追上支那軍主力！”
日軍加快步伐，三千人的隊伍完全進入了河谷。就在這時，異變突生。
“轟！轟！轟！”
震耳欲聾的爆炸聲接連響起，日軍前鋒觸發了地雷。與此同時，兩側山崖上槍炮齊鳴，無數火舌噴向谷底。
“八嘎！中埋伏了！”小源澤又驚又怒，“撤退！快撤退！”
但退路已被封死。谷口處，陳子弦的第1師用密集火力封鎖了出口。日軍前進不得，後退不能，完全成了甕中之鱉。
霍凱河谷瞬間變成了人間地獄。
埋伏在兩側山崖上的第4師士兵同時開火。輕重機槍形成交叉火力網，步槍齊射，手榴彈如雨點般落下。谷地狹窄，日軍無處可躲，成片倒下。
“聯隊長！我們被包圍了！”副聯隊長嘶吼道。
小源澤跳下馬，躲到一塊巨石後面。他看著自己計程車兵在彈雨中掙扎，聽著傷員的哀嚎，心中一片冰涼。他終於明白了，從東枝“潰退”到霍凱，這一切都是精心設計的陷阱。
“向師團部求援！”他吼道。
“電臺被對方火炮炸了了！”
完了。小源澤絕望地閉上眼睛。第112聯隊，這支他一手帶出來的部隊，今天要在這裡全軍覆沒了。
但武士的驕傲讓他不甘心就此認輸。“組織防禦！佔領制高點！”他拔出軍刀，“為天皇陛下盡忠的時刻到了！”
殘存的日軍開始就地組織抵抗。他們利用岩石、樹木、屍體作為掩體，用步槍、機槍、擲彈筒還擊。但地形太不利了——他們在谷底，敵人在山崖上，完全是活靶子。
鄭明健在山崖上的指揮所裡觀察戰況。日軍雖然陷入絕境，但抵抗依然頑強。這在他的預料之中——第112聯隊是第55師團的骨幹部隊，不會輕易投降。
“命令炮兵，轟擊日軍集結地。”他下令，“不要吝嗇炮彈，給我狠狠地打！”
第4師師屬炮兵營的十二門75毫米山炮開始怒吼。炮彈準確地落在日軍陣地，炸起團團黑煙。日軍本來就沒有像樣的工事，在炮擊下死傷慘重。
炮擊持續了二十分鐘。當炮聲停息，中國軍隊發起了衝鋒。
“弟兄們！報仇的時候到了！”鄭明健親自帶領預備隊衝下山崖，“讓鬼子知道，霍凱是他們的墳場！”
士兵們吶喊著衝入谷地。白刃戰開始了。中國士兵端著刺刀，揮舞著大刀，與日軍展開近身搏殺。谷地中刀光劍影，喊殺震天。
小源澤身邊只剩下不到兩百人。他們被圍在一個小山包上，三面受敵，彈藥即將耗盡。
“聯隊長閣下，我們守不住了！”一個滿臉血汙的大隊長喊道，“請您突圍吧，我們掩護您！”
小源澤慘然一笑：“突圍？往哪裡突？四周都是支那軍，我小源澤幸藏豈是貪生怕死之輩？”
他看著身邊這些傷痕累累計程車兵，想起了出征時在東京火車站送行的妻子和女兒。也許，再也見不到她們了。
“諸君，”小源澤的聲音忽然平靜下來，“能與諸君並肩作戰，是我小源澤的榮幸。今日，就讓我們在此地為天皇陛下盡忠吧。”
他舉起軍刀：“天皇陛下，萬歲！”
殘存的日軍跟著高呼：“萬歲！萬歲！”
然後，他們發起了最後一次衝鋒。這是自殺式的衝鋒，沒有任何戰術，沒有任何掩護，只有絕望的瘋狂。
中國士兵用子彈迎接他們。衝鋒的日軍一個個倒下，就像秋風吹落葉。小源澤身中數彈，倒在血泊中。他的軍刀斷成兩截，軍裝被鮮血浸透。
幾個中國士兵圍了上來。小源澤用盡最後力氣，掏出手槍，對準自己的太陽穴，舉槍自盡。
晚上九時 東枝城內 日軍第18師團指揮部
中永太郎在剛佔領的指揮部裡焦急地踱步。從下午六時開始，他就和第112聯隊失去了聯絡。電臺呼叫沒有回應，偵察兵有去無回。
“師團長閣下，有訊息了。”參謀長武田壽臉色蒼白地走進來，“逃回來計程車兵報告，第112聯隊在霍凱河谷中了埋伏，可能...可能全軍覆沒了。”
“甚麼？！”中永太郎一把抓住武田壽的衣領，“怎麼可能？！第112聯隊有三千人，怎麼會全軍覆沒？！”
“根據逃兵描述，支那軍至少有兩萬人在霍凱設伏。他們佯敗誘敵，把第112聯隊引進河谷，然後...”
“八嘎！”中永太郎一拳砸在桌子上，“陳子弦！鄭明健！好毒的計策！”
他走到地圖前，手指顫抖著點著霍凱的位置。第112聯隊被殲，意味著他不僅沒能殲滅中國軍隊主力，反而損失了一個精銳聯隊。這是巨大的失敗。
“命令，”中永太郎強迫自己冷靜下來，“第113聯隊立即撤回東枝，加固城防。其餘部隊做好戰鬥準備，防止支那軍反撲。”
“閣下，我們不追擊嗎？”武田壽問。
“追甚麼追？”中永太郎怒吼，“這明顯是圈套！支那軍佯敗一次，吃掉我們一個聯隊。再追，再中埋伏怎麼辦？”
他痛苦地意識到，自己犯了一個致命的錯誤——輕敵。以為兵力佔優就能輕鬆取勝，沒想到對手如此狡猾。
更糟糕的是，第112聯隊被殲的訊息一旦傳開，對部隊士氣將是沉重打擊。而且，他無法向第15軍司令部交代——信誓旦旦說三天拿下東枝，結果先損失了一個聯隊。
“給司令部發電，”中永太郎頹然坐下，“就說...就說我軍在東枝遭遇頑強抵抗，第112聯隊追擊途中中伏，正在苦戰。請求戰術指導。”
這是日軍慣用的託辭——“戰術指導”其實就是求援。但中永太郎知道，附近沒有可以支援的部隊。第33師團在臘戌戰敗，第55、56師團也損失慘重。他現在只能靠自己。
同一時間 霍凱河谷
陳子弦和鄭明健正在清點戰果。河谷中到處是日軍的屍體和裝備，士兵們忙碌地打掃戰場。
“這一仗打得好。”陳子弦難得露出笑容，“吃掉第112聯隊，中永太郎該肉疼了。”
鄭明健點點頭：“但日軍主力還在東枝，有三萬人。我們雖然贏了這一仗，但總兵力還是劣勢。”
“周總司令來電了。”通訊兵遞上電報。
周青雲的指示一如既往的簡潔：“霍凱大捷，可喜可賀。然東枝之敵未退，不可鬆懈。宜趁敵新敗，襲擾其後方，疲憊其兵力。”
兩人迅速制定了下一步計劃。第1、第4師各抽調精銳部隊，組成數十支遊擊小隊，深入日軍控制區活動。主力部隊則隱蔽休整，伺機殲敵。
黎明前最黑暗的時刻，遊擊小隊陸續出發。他們像一把把尖刀，刺向日軍後方。而東枝城內的中永太郎，還在為如何向司令部解釋而發愁。
周青雲在永昌收到戰報時，只說了四個字：“孺子可教。”
他知道，陳子弦和鄭明健已經領悟了在緬北作戰的精髓：不以一城一地論得失，而以殲滅敵有生力量為目標。東枝可以丟，霍凱可以丟，但只要部隊在，就能打回來。
這才是持久戰的真諦。
晨光初現，新的一天開始了。東枝城內的日軍在惶恐中醒來，而霍凱的中國軍隊已經準備好下一場戰鬥。
東枝，日軍第18師團指揮部
電報機急促的敲擊聲像喪鐘般敲在中永太郎的心頭。譯電員捧著剛譯出的電文，雙手微顫地遞到師團長面前。
第十五軍參謀長諫山春樹少將的電報措辭嚴厲得近乎羞辱：
“中永師團長：驚聞第112聯隊於霍凱遭敵全殲，聯隊長小源澤生死不明。爾率三萬餘眾竟被不足三萬的支那軍如此戲耍，實為皇軍之恥！飯田司令官震怒，斥爾用兵無方，輕敵冒進，致此大敗。著令爾部即日整頓，暫緩攻勢，待命而行。若再折損皇軍威儀，軍法不容！”
中永太郎面色鐵青，手指死死攥著電報紙，指節發白。指揮部裡所有參謀屏息垂首，連咳嗽聲都沒有。牆上的作戰地圖上，代表第112聯隊的旗幟已經被參謀用紅筆劃去，那個刺眼的紅叉像傷口般烙在地圖中央。
“師團長閣下…”參謀長武田壽剛開口。
“閉嘴！”中永太郎低吼道，聲音像是從牙縫裡擠出來的。
他將電報紙狠狠拍在桌上，轉身望向窗外。晨光中的東枝城街道上，日軍士兵正在巡邏，但他們步伐中已經沒有了剛佔領這座城市時的趾高氣揚。昨夜潰兵帶回的訊息已經在軍中悄悄傳開——第112聯隊三千精銳，在霍凱河谷被中國軍隊包了餃子，連聯隊長都戰死了。
恥辱。這是中永太郎軍旅生涯中從未有過的恥辱。
更讓他脊背發涼的是電報末尾那句“軍法不容”。飯田祥二郎司令官向來以嚴厲著稱，馬來亞戰役時曾親手將一名作戰不力的聯隊長送上軍事法庭。
“傳令各聯隊，”中永太郎終於轉過身，聲音嘶啞，“加固城防，加強警戒。沒有我的命令，任何部隊不得擅自出擊。”
“可是閣下，”作戰參謀小聲提醒，“司令部要求我們三日內攻克東枝，現在反而要轉為守勢…”
“現在是我在指揮！”中永太郎猛地打斷他，眼中佈滿血絲，“還是說，你想代替我向飯田司令官解釋第112聯隊是怎麼沒的？”
參謀立刻閉嘴。
中永太郎走到地圖前，死死盯著霍凱河谷的位置。那裡距東枝不過三十里，中國軍隊在殲滅第112聯隊後完全可以趁勝反撲。而他的部隊新敗之餘士氣低落，現在貿然進攻無異於送死。
“發電給第113聯隊，”他下令，“撤回東枝東郊佈防。第56聯隊警戒北線。第55、114聯隊作為預備隊。”
一道道命令傳達下去，東枝城內的日軍開始從進攻姿態轉為全面防守。但中永太郎知道，這隻能暫時穩住陣腳。真正的危機在於——如果中國軍隊繼續用這種狡猾的游擊戰術，他的三萬人馬很可能被一點一點啃食殆盡。