3月21日 仁安羌
陳子弦的第1師在預定時間抵達仁安羌時，看到的是一片混亂景象。
這座緬甸最大的油田城市，此刻濃煙滾滾。英軍正在破壞油井和煉油設施，防止它們落入日軍手中。爆炸聲此起彼伏，黑色的原油從破裂的管道中噴湧而出，在地面形成一片片汙濁的油沼。
英軍第1師師長斯科特少將見到陳子弦時，幾乎要哭出來。
“陳將軍！你們終於來了！日軍第33師團離這裡只有二十英里了！”
陳子弦冷靜地觀察著地形。仁安羌坐落在伊洛瓦底江畔，城區分散，油田設施遍佈各處。這種地形不利於防守，但適合打游擊。
“斯科特將軍，我部奉命掩護貴軍撤退。”陳子弦直入主題，“請告知撤退計劃。”
“明天早上開始撤退！”斯科特急不可耐，“我的師和緬甸師一共一萬八千人，沿江西岸公路向欽敦江方向轉移。需要貴軍在南線和東線建立防線，阻擋日軍至少...至少15天！”
陳子弦心中冷笑。英國人果然想讓他們守更久。
“我軍奉命堅守七天。”他面不改色，“七天內，保證日軍不能突破防線。七天後，我軍將向曼德勒轉進。”
“七天？也行！”斯科特喜出望外，“我立刻安排交接防務！”
英軍的防務交接草率得令人髮指。許多陣地只是在地圖上標了個位置，實際根本沒有像樣的工事。彈藥儲備也嚴重不足，承諾提供的火炮只有不到一半到位。
“師座，這仗怎麼打？”參謀長憂心忡忡，“咱們要守的防線長達十五公里，兵力根本不夠。”
“誰說要守全線了？”陳子弦攤開地圖，“你看，仁安羌的關鍵是這幾座橋樑和主要道路。我們把兵力集中在這些節點，其他地方只派小股部隊監視。日軍來了，節節抵抗，拖延時間。”
他指著油田區：“這裡地形複雜，記住，不要求全殲敵人，只要求拖住他們。”
部署迅速下達。第1師的三個團分別扼守南線的三座橋樑，一個團作為預備隊。師屬炮兵營的十二門75毫米山炮佈置在城北高地上，可以覆蓋主要道路。
陳子弦特別交代：“告訴各團，白天守陣地，晚上組織小股部隊襲擾。不要讓日軍睡安穩覺。”
3月22日，天剛亮，撤退就開始了。英軍的卡車、裝甲車、火炮，排成長龍向西駛去。隨行的還有大批英國僑民和親英的緬甸官員，場面混亂不堪。
上午十時，日軍前鋒部隊抵達仁安羌南郊。
戰鬥在油田區邊緣打響。日軍一個大隊在坦克掩護下發起進攻，企圖迅速突破防線。但他們在錯綜複雜的油田設施中迷失了方向，反而遭到第1師小股部隊的四面襲擊。
“打坦克的履帶！”連長吼著。
反坦克小組用集束手榴彈和炸藥包，炸癱了兩輛日軍坦克。失去坦克掩護的步兵，在巷戰中完全不是對手。第1師士兵利用熟悉地形的優勢，從廠房窗戶、油罐後面、管道縫隙中射擊，日軍每前進一步都要付出代價。
日軍進攻三次，都被擊退。第1師傷亡兩百餘人，日軍損失超過五百。
接下來的三天，日軍調整戰術。他們不再貿然進入油田區，而是用炮兵轟擊，用飛機轟炸。仁安羌城內火光沖天，許多油罐被擊中，燃起沖天大火。
但第1師早有準備。主力部隊撤到第二道防線，只留少數觀察哨。炮擊一停，士兵們立即返回陣地，準備迎接步兵進攻。
陳子弦發明了“彈性防禦”戰術：日軍進攻時，前沿陣地稍作抵抗後主動後撤；等日軍佔領陣地，立足未穩時，立即組織反擊。這樣反覆拉鋸，日軍始終無法突破防線。
3月26日
第五天，英軍主力已安全撤出包圍圈。斯科特從後方發來電報，感謝第1師的“英勇作戰”，並“希望貴軍能繼續堅守，為後續部隊撤退爭取時間”。
陳子弦把電報扔到一邊：“告訴英國人，我軍按計劃還有兩天撤離時間。兩天後，仁安羌就交給日本人了。”
這天下午，日軍發動了開戰以來最猛烈的進攻。兩個聯隊兵力，在二十多輛坦克和十二門火炮支援下，全線壓上。
第1師陣地多處被突破。最危急的時刻，陳子弦親自率領師部警衛營投入戰鬥。
“師座！太危險了！”參謀長阻攔。
“危險？”陳子弦拔出手槍，“陣地丟了更危險！跟我上！”
師長親臨前線，極大鼓舞了士氣。士兵們拼死抵抗，用手榴彈、刺刀、甚至工兵鏟與日軍搏鬥。戰鬥從下午持續到深夜，日軍終於退去。
清點傷亡，這一天第1師損失了八百多人，是整個仁安羌戰役中最慘重的一天。
3月27日
第六天，陳子弦開始準備撤退。
“命令：今夜開始，各團逐次撤離陣地。傷員先走，輜重次之，戰鬥部隊最後。撤退順序：3團、2團、1團，師部隨1團行動。”
“師座，還有一天...”有人提醒。
“兵不厭詐。”陳子弦說，“說守七天，第六天晚上走，留一天時間差。等日軍發現，我們已經走遠了。”
撤退在夜幕掩護下有條不紊地進行。傷員和重要物資提前運走，戰鬥部隊在陣地上留下假人、空帳篷，製造部隊仍在的假象。
陳子弦最後巡視了一遍陣地。七天血戰，這片土地浸透了雙方將士的鮮血。油汙混合著血跡，在火光映照下呈現出詭異的色彩。
“師座，該走了。”警衛連長輕聲說。
陳子弦向陣地敬了個禮，轉身離去。
3月28日清晨，日軍小心翼翼地進入仁安羌城區。他們驚訝地發現，中國軍隊已經撤離，只留下空蕩蕩的陣地和大量假目標。
日軍第33師團長櫻井省三接到報告時，氣得摔了杯子：“八嘎！讓他們跑了！”
但仁安羌畢竟拿下了。日軍可以繼續北上，追擊英軍和北撤的中國軍隊。
而此刻，陳子弦的第1師已在五十公里外，向曼德勒轉進。七天血戰，全師傷亡兩千三百餘人，殲敵約三千，圓滿完成了掩護任務。
更重要的是，他們為整個緬甸軍團的部署爭取了寶貴時間。
永昌，當前線戰報陸續傳回時，周青雲正在聽取各師的進展彙報。
“第2師田閣毅部已完全控制臘戌。”參謀長王鳴彙報，“接管英軍倉庫十二座，獲步槍五千支、子彈百萬發、糧食三千噸。已開始徵召當地華人組建自衛隊，目前招募新兵兩千餘人。”
“第3師席代宇部在曼德勒外圍建立防線，與日軍偵察部隊發生小規模交火。杜聿明長官的第五軍在同古激戰，第3師正在策應側翼。”
“第4師鄭明健部報告：已與東枝地區十八家土司達成協議，我方提供武器保護，土司提供糧草人力。首批招募新兵一千五百人，正在訓練。”
最讓周青雲關注的是第1師的戰報。仁安羌七日血戰，傷亡兩千三，殲敵三千，成功掩護英軍撤退後全師撤離。
“陳子弦打得好。”周青雲讚歎，“告訴後勤，第1師所有官兵，軍餉加發一個月作為獎勵。陣亡將士撫卹從速發放，重傷員送到永昌醫院治療。”
他走到地圖前，看著上面新標註的態勢：
西線，英軍已撤往印度，日軍沿伊洛瓦底江北進。
中線，杜聿明的遠征軍在同古、平滿納與日軍主力激戰。
東線，他的緬甸軍團在緬北紮下了根——臘戌、曼德勒、東枝、永昌，四個要點連成一片，控制了撣邦高原大部。
“總司令，英國人又來了。”周明進來報告，“斯利姆參謀長到了永昌，要求見您。”
周青雲微微一笑：“看來是來送第三筆錢的。”
會客廳裡，斯利姆的臉色比上次好了許多。英軍主力已安全撤到印度，雖然丟了緬甸，但保全了部隊，這已經是眼下最好的結果。
“周將軍，我代表亞歷山大將軍，感謝貴軍在仁安羌的英勇作戰。”斯利姆開門見山，“沒有貴軍的掩護，英軍第1師恐怕凶多吉少。”
“這是按協議辦事。”周青雲淡淡地說。
“是的，協議。”斯利姆從公文包中取出檔案，“這是第三筆款項的支付憑證。一千萬銀元，匯豐銀行已準備好，你們可以在曼德勒接受”
周青雲接過檔案掃了一眼：“斯利姆將軍守信，周某佩服。這筆錢，”
“不過...”斯利姆話鋒一轉，“倫敦方面希望，貴軍能繼續在緬北作戰，牽制日軍兵力，減輕印度方向的壓力。”
“這是自然。”周青雲爽快答應，“日軍是我們的共同敵人，打擊他們是我們分內之事。”
但斯利姆聽出了弦外之音——周青雲只說打擊日軍，沒說聽從英軍指揮。
“周將軍，關於緬北地區的管轄權...”斯利姆試探道，“戰爭期間，貴軍可以臨時管理。但戰後...”
“戰後的事戰後再說。”周青雲打斷他，“現在重要的是打贏戰爭。將軍放心，有我在緬北一天，日軍就別想從這裡威脅印度。”
這話軟中帶硬，既給了英國人面子，又守住了自己的底線。
送走斯利姆，周青雲召集幕僚開會。
“第三筆錢一到，咱們在緬甸的根基就穩了。”他說，“三千萬銀元，加上繳獲的英軍物資，夠咱們用一年。”
“總司令，接下來怎麼打算？”王鳴問。
“鞏固地盤，擴充實力。”周青雲早有謀劃，“第一，在控制區推行漢語教育，辦學校，印教材，讓華人子弟都學中文。”
“第二，發展經濟。緬北有礦產、木材、藥材，都是寶貝。組織開採，建立工廠，自給自足。”
“第三，擴軍備戰。以永昌旅為基幹，再組建兩個守備旅。各師在當地招募新兵，目標是在年底前，緬甸軍團擴充到10萬人以上。”
“第四，聯絡各方。不僅要和英國人打交道，還要和美國人、重慶、陝北都保持聯絡。亂世之中，多交朋友多條路。”
部署完畢，周青雲走出指揮部，再次登上城頭。
夕陽西下，怒江水泛著金紅色的波光。對岸的山林中，新開闢的訓練場上，傳來新兵操練的號子聲。
但這只是開始。前方還有更漫長的道路，更殘酷的戰鬥，更復雜的博弈。
周青雲望著遠山，心中湧起一股豪情。
“總司令，晚飯準備好了。”周明在身後輕聲說。
夜幕降臨，永昌燈火漸次亮起。這座由華人建造、華人守衛的城市，在緬甸的深山中，倔強地閃耀著光芒。
而在更廣闊的緬北大地上，一場關乎生存與發展的新戰役，才剛剛拉開序幕。