而此時四省邊地在宜昌的勝利，對此時暗淡的中國戰場，注入強大的信心，日軍主力部隊13軍的大敗，同時也影響到第五戰區在棗陽的戰事；第 11 軍司令官園部和一郎收到西尾壽造的通知，日軍第11軍孤掌難鳴，害怕被第五戰區、第六戰區合圍，於是主力部隊和13軍殘部後撤。
第五戰區司令李宗仁，派第33集團軍總司令張自忠將軍率部主動出擊，對日軍第 11 軍39師團發起反擊；在宜城南瓜店大敗日軍，幾乎全殲了日軍39 師團步兵231 聯隊；擊斃了231 聯隊聯隊長橫山武彥大佐、231 聯隊的63 大隊大隊長平野儀一中佐，隨後收復棗陽、高城。
中國第五戰區和日軍11軍，雙方在隨縣、應山一線形成對峙。
事後，張自忠將軍受到重慶方面表揚；周青雲知道後，倍感欣慰，他記得原本張自忠將軍是1940 年 5 月 16 日陣亡的，年僅49 歲。
隨後，周青雲代表四省邊地給張自忠將軍發去賀電，無償贈送5 門 150mm 榴彈炮、16 門 105mm 榴彈炮、40 門 75mm 野戰炮、49 門 75mm 山炮、1940挺沅式輕機槍、150 輛酉陽牌汽車，大量彈藥。
不久後33集團軍收到如此重禮，張自忠將軍發感謝電文，感激之心溢於言表，表示大戰之後正好需要大量武器補給。
“大哥，還沒休息？”周青松推門進來。他臉上有硝煙痕跡，軍裝沾滿泥土，但眼睛很亮。
“你怎麼回來了？不是讓你在宜昌休整嗎？”
“回來彙報裝甲師的損失和補充需求。”周青松遞上檔案，“另外……想來看看你。”
周青雲接過檔案，沒看，放在桌上：“坐下說。”
兄弟倆相對而坐。煤油燈的光在兩人臉上跳動。
“大哥，我們贏了。”周青松說，“真的贏了。今天我開車在宜昌街上，百姓夾道歡迎，往車上扔花，扔他們能拿出的任何東西。有個老太太跪在車前磕頭，說我們給她家人報仇了……”
他的聲音有些哽咽：“那一刻，我覺得，所有的苦，所有的累，所有的犧牲，都值了。”
周青雲拍拍他肩膀：“是啊，值了。但我們不能停。日軍還會反撲，戰爭還在繼續。”
“我知道。”周青松擦擦眼睛，“我已經讓部隊抓緊檢修，補充油彈。三天後，裝甲師就能再次出動。”
“不急。”周青雲搖頭，“讓戰士們休整幾天。人不是機器，需要喘口氣。”
他頓了頓：“青松，你說，我們這次戰果大嗎？”
周青松想了想：“很大，我們打贏了，殲敵十萬，收復失地。”
“但還不夠。”周青雲起身，走到地圖前，“一場戰役的勝利，改變不了整個戰爭。我們需要更多的工廠，更多的武器，更多的訓練有素計程車兵。需要整個國家，整個民族，徹底覺醒。”
他轉過身，眼中閃著光：“青松，這場勝利是個開始。我們要用這場勝利告訴全國人：日軍是無法吞併中國的！我們要用這場勝利，加大整個國家的抗戰勝利的決心！”
周青松站起來，立正敬禮：“大哥，你說怎麼做，我就怎麼做。我們這條命，早就交給這個國家了。”
周青雲回禮。兄弟倆的手緊緊握在一起。
窗外，長江的濤聲隱隱傳來。那是這片土地千年的脈搏，是無數生命的見證，也是未來的召喚。
戰爭還未結束。
但希望，已經點燃。
6月27日清晨，宜昌以東公路
太陽剛剛升起，晨霧尚未散盡。一支特殊的車隊正在向東行駛——打頭的是三輛Panzer IV坦克，炮塔上的青天白日徽章在晨光中格外醒目。後面跟著二十多輛卡車，車廂裡滿載著士兵，還有幾輛吉普車和通訊車。
這是161裝甲師的一支快速機械化營，任務是向東追擊潰逃的日軍殘部。
周青松坐在吉普車裡，手搭在車門上，看著路兩旁的景象。一個月前，日軍沿這條路向西進攻，沿途燒殺搶掠。如今，敗兵沿這條路向東逃竄，同樣的道路，不同的方向，見證了一場戰爭的轉折。
“師長，前面就是鴉雀嶺。”參謀指著地圖，“昨天有潰退的日軍在那裡集結，大約一個大隊的兵力。”
“偵察過了嗎？”
“偵察連報告，日軍在嶺上構築了簡易工事，試圖阻擊我軍追擊。”
周青松冷笑：“一個殘破大隊，也想阻擋我們的機械化部隊？命令坦克營，正面突擊。機械化步兵營，從兩側迂迴。半小時解決戰鬥。”
命令傳達下去。三輛坦克加速向前，75毫米炮緩緩揚起。
鴉雀嶺上，日軍確實構築了陣地。但這所謂的“陣地”不過是匆忙挖掘的散兵坑，用砍伐的樹木搭建的簡陋掩體。士兵們衣衫襤褸，許多人連鋼盔都丟了，用布條裹著頭。
大隊長小林少佐舉著望遠鏡，手在顫抖。他看見那三輛坦克越來越近，看見坦克後面煙塵滾滾——那是更多的部隊。
“準備戰鬥……”他的聲音乾澀。
但士兵們的反應很慢。一個多月來，他們從進攻者變成潰逃者，從勝利者變成喪家犬。體力透支，士氣崩潰，彈藥所剩無幾。
第一輛坦克在八百米距離開火。炮彈精準命中一處機槍陣地，沙袋和人體碎片一起飛上天空。
“開火！開火！”小林嘶吼。
稀稀拉拉的槍聲響起。子彈打在坦克裝甲上，濺起點點火星，毫無作用。
坦克繼續前進，機槍開始掃射。子彈打在散兵坑邊緣，泥土飛濺，日軍士兵蜷縮在坑底，不敢抬頭。
更可怕的是兩側的動靜——左右兩翼都傳來槍聲和吶喊聲。中國軍隊的步兵已經包抄上來。
“大隊長！我們被包圍了！”一個軍曹連滾帶爬地跑來。
小林頹然放下軍刀。抵抗已經沒有意義，逃跑也沒有可能。
“舉白旗吧。”他苦澀地說。
一面用襯衫做的白旗在陣地上舉起。槍聲漸漸停息。
周青松的吉普車開上嶺來。他看見日軍士兵排著隊走出陣地，放下武器。很多人臉上是麻木的表情，眼中是空洞的絕望。
小林少佐走到吉普車前，雙手奉上軍刀。
周青松沒有接，只是說：“我軍不隨意殺俘虜。只要你們放下武器，不再抵抗，可以保住性命。”
翻譯把話譯成日語。日軍士兵中傳來低低的哭泣聲——是慶幸，也是恥辱。
“把他們押下去。”周青松對參謀說，“受傷的安排簡單治療，但不要浪費貴重藥品，之後和沒受傷的一起都送礦上；然後按照周司令之前制定的規矩，我們不養閒人，送他去辰溪、銅仁的煤礦、鐵礦上幹活；這些人吃飽了沒事幹，跑來我們國家禍害，以後下礦打洞的危險活都交給他們；人死不了，就往死了用；發現罪大惡極的，一律拉去填礦”
“是！”
處理完俘虜，周青松登上鴉雀嶺最高處。從這裡向東望去，是一望無際的江漢平原。田野裡，早稻已經抽穗，綠油油的一片。遠處村莊的屋頂上，開始升起炊煙。
戰爭打斷了春耕，但沒有打斷生命的迴圈。土地還在，莊稼還在生長，人們還在生活。
“師長，接下來去哪？”參謀問。
周青松拿出地圖：“分兵兩路。你帶一半部隊繼續向東，追擊到江口為止。我帶另一半向北，收復遠安。記住，我們的任務是驅趕日軍，不是佔領城市。把日軍趕過漢水，就是勝利。”
“明白！”
部隊再次出發。鋼鐵洪流分作兩股，如兩把利劍，刺向日軍潰退的方向。
這一天，中國軍隊向東推進六十公里，向北推進四十公里。收復城鎮七座，村莊無數。日軍殘部望風而逃，基本未遇有組織的抵抗。
長江以北，漢水以南，這片曾經淪陷的土地，正在重歸故國。
6月28日，荊門城
田閣毅師長騎著戰馬，緩緩走進荊門城門。他身後是126師計程車兵，排成四列縱隊，步伐整齊，刺刀在陽光下閃著寒光。
城門口擠滿了百姓。人山人海，萬人空巷。
起初是寂靜，死一般的寂靜。百姓們看著這支軍隊，看著青天白日滿地紅的軍旗，看著士兵們雖然疲憊但挺直的脊樑。
然後，一個老人顫巍巍地走出人群。他走到田閣毅馬前，撲通一聲跪下。
“將軍……你們終於回來了……”
老人的哭聲像是一個訊號。瞬間，全城爆發出山呼海嘯般的哭喊聲。
“國軍回來了！”
“王師回來了！”
“鬼子逃走了！”
人們湧上前來，把士兵們團團圍住。有人拉著士兵的手痛哭，有人摸著軍旗下跪磕頭，有人拿出家裡僅有的食物往士兵懷裡塞。
隊伍繼續前進，沿著荊門的主街向縣政府走去。街道兩旁，百姓越聚越多。有人點燃了鞭炮——不知是從哪裡找出來的，也許是藏了兩年的存貨。噼裡啪啦的鞭炮聲，混合著哭聲、笑聲、歡呼聲，響徹全城。
田閣毅看見，許多房屋的牆上還留著彈孔，許多店鋪的門板還是破的，許多人的衣服上還有補丁。但今天，每個人的臉上都有光——那是希望的光。
縣政府大樓前，旗杆光禿禿地立著。一個月前，日軍在這裡升起了太陽旗。現在，那面旗已經被扯下，踩在泥土裡。