清晨，日軍第六師團步兵第13聯隊在聯隊長赤柴八重藏大佐的帶領下，向郎溪南線發起試探性進攻。
第一波進攻的三百多名日軍，端著三八式步槍，在三輛裝甲車的掩護下，沿著郎川河大堤推進。
新鐵軍1支隊1團團長楊團長早就在大堤兩側的蘆葦叢裡埋伏了機槍手，待日軍進入射程，他一聲令下：“打！”
數挺馬克沁重機槍同時開火，子彈像雨點般掃向敵軍。日軍猝不及防，紛紛倒在大堤上，裝甲車也被37mm戰防炮擊中履帶，癱瘓在原地。
赤柴八重藏氣得哇哇大叫，被迫下令撤退，第一次進攻以日軍傷亡五十餘人告終。
同一天，水陽方向也傳來了戰鬥訊息。粟司令親自帶著2支隊的偵察員勘察地形，發現日軍國崎支隊的先頭部隊正在水陽鎮東的浮橋附近集結。
他立刻命令部隊在浮橋兩側的民房裡佈置狙擊手，又在橋下埋了炸藥。當日軍試圖過橋時，狙擊手首先擊斃了帶隊的軍官，緊接著炸藥被引爆，浮橋轟然坍塌，二十多名日軍掉進冰冷的河水裡。
粟司令站在遠處的屋頂上觀察戰況，對身邊的參謀說：“水陽是日軍補給線的關鍵，咱們就用‘麻雀戰’對付他們，打一下就走，讓鬼子不得安寧。”
幾天後日軍的進攻規模陡然升級。谷壽夫調集了野炮兵第6聯隊的三十門120mm榴彈炮，對郎溪南線陣地進行地毯式轟炸。
炮彈密集地落在新鐵軍的工事上，散兵坑被夷為平地，不少戰士被埋在土裡。1支隊2團的陣地尤為危急，團長黃團長帶著戰士們用鐵鍬、刺刀挖開泥土，重新構築防線。
日軍炮火一停，步兵第23聯隊就發起了衝鋒，密密麻麻的日軍像潮水般湧來。
黃團長抱著一挺花機關衝鋒槍，一邊掃射一邊大喊：“同志們，守住陣地！”戰士們紛紛跳出工事，與日軍展開白刃戰，刺刀碰撞的清脆聲響徹戰場。
就在南線激戰正酣時，張參謀長接到了粟司令發來的電報：“國崎支隊主力約六千人已抵達水陽外圍，請求支援。”
指揮部裡的氣氛頓時緊張起來，袁主任皺著眉頭說：“咱們現在抽不出兵力，粟司令那裡怕是頂不住。”張參謀長沉思片刻，突然一拍桌子：“給粟司令發電，讓他採用‘梅花樁’戰術，把部隊分散部署在水陽周邊的村落裡，敵進我退，敵駐我擾，拖住國崎支隊。”
這種戰術後來被髮揚光大，但此時張參謀長已根據游擊戰爭經驗，創造性地運用了類似的分散阻擊策略。
粟司令接到電報後立刻調整部署。他將2支隊的兵力分成十幾個戰鬥小組，像梅花花瓣一樣分佈在水陽鎮周邊的十個村莊，每個小組配備一挺輕機槍和兩門擲彈筒。
拂曉寒冷天氣下，國崎支隊主力向水陽發起進攻，當他們進入村莊時，卻發現村裡空無一人。
剛要撤退，村頭的土坯房裡突然響起槍聲，日軍倒下了一片。等他們衝進去，裡面早已沒人蹤影，只留下幾枚尚未爆炸的手榴彈。
國崎登氣得暴跳如雷，下令焚燒村莊，可剛點燃火把，另一處村莊又傳來槍聲。就這樣，日軍在水陽周邊被牽制了整整一天，前進不足五公里。
與此同時，郎溪主戰場的戰鬥正值熱鬧。
谷壽夫集中了第六師團的兩個步兵聯隊、一個炮兵聯隊，共計八千餘人，向新鐵軍1、3支隊的結合部發起總攻。
日軍的炮火比前一天更加猛烈，郎川河沿岸的工事幾乎全被摧毀，1支隊的傷亡瞬間激增。
張參謀長站在指揮部的屋頂上，看著前線的硝煙，對通訊員說：“讓山炮營開火，壓制鬼子的炮兵陣地。”
十門75mm山炮立刻怒吼起來，炮彈準確命中日軍炮兵陣地，幾門榴彈炮瞬間被炸成廢鐵。赤
柴八重藏見炮兵被壓制，立刻命令裝甲車部隊衝鋒，可剛衝到河對岸，就遭到新鐵軍槍榴彈的迎頭痛擊，三輛裝甲車接連起火，剩下的慌忙後退。
當天中午，日軍改變戰術，集中兵力進攻3支隊的陣地。
3支隊副司令員譚副司令親自督戰，他把自己的指揮部設在離前線只有三百米的地方，手裡拿著望遠鏡，不時高喊：“迫擊炮，往左邊打！”
20門沅式70步兵炮發揮了巨大作用，這種火炮輕便靈活，戰士們推著炮在田埂上移動，哪裡有日軍聚集就往哪裡打。
日軍第45聯隊聯隊長若松平治大佐見狀，派出敢死隊攜帶炸藥包衝鋒，企圖炸燬炮兵陣地。3支隊的戰士們抱著手榴彈衝上去，與日軍敢死隊同歸於盡，陣地前倒下了成片的屍體。
傍晚時分，1支隊3團的陣地被日軍突破了一個缺口。團長黃團長帶著預備隊衝上去，與日軍展開白刃戰。他的刺刀捅進一個日軍士兵的胸膛，剛拔出來，另一個日軍又撲了上來。
就在這危急時刻，陣地上響起了“噠噠噠”的槍聲，原來是袁主任派出警衛營趕來支援，他們手裡的花機關衝鋒槍威力十足，一頓掃射就把日軍逼了回去。
戰鬥進入白熱化階段。日軍第六師團師團長谷壽夫親自來到前線督戰，他站在一個小山包上，用望遠鏡觀察新鐵軍的陣地，當看到戰士們頑強抵抗的身影時，咬牙切齒地說：“給我調重炮來，把郎溪炸平！”
日軍的150mm重炮開始轟擊，郎溪縣城裡的房屋接連倒塌，不少民房燃起了大火。
張參謀長的指揮部也被炮彈擊中，屋頂塌了一半，他卻渾然不覺，仍在指揮部隊反擊。通訊員跑進來報告：“1支隊傷亡過半，3團團長黃團長犧牲了！”
張參謀長的身體晃了一下，隨即堅定地說：“任命副團長接替指揮，告訴全體官兵，黃團長的仇咱們一定要報！”
當天下午，國崎支隊終於突破了水陽外圍的防線，向郎溪方向靠攏。粟司令急電張參謀長：“日軍約兩千人已過浮橋，我正率部追擊。”
張參謀長知道，一旦國崎支隊與第六師團匯合，防線壓力將倍增。他立刻命令1支隊剩餘兵力退守第二線陣地，同時電令粟司令：“不惜一切代價拖住國崎支隊，哪怕遲滯他們一天也好。”
粟司令接到命令後，立刻挑選了一千名精幹戰士，組成突擊隊，連夜偷襲國崎支隊的後衛部隊。
深夜的稻田裡，新鐵軍戰士們穿著草鞋，悄無聲息地摸到日軍宿營地，擲彈筒發射的榴彈在帳篷裡爆炸，日軍亂作一團，國崎登以為遭到主力進攻，下令暫緩前進，原地佈防。
清晨，南京衛戍司令部給張參謀長發來物資補給電報，同時帶來了一個壞訊息：“日軍第十八師團已佔領溧陽，正向蕪湖推進，補給線可能被切斷。”
張參謀長拿著電報，心情沉重。此時防線的物資消耗極大，120mm迫擊炮的炮彈只剩下不足百發，重機槍子彈也快打光了。
當天的戰鬥中，新鐵軍的狙擊手發揮了關鍵作用。20名配備蔡司4倍瞄準鏡的毛瑟G98狙擊步槍手被分散到各陣地，專門射殺日軍的軍官和機槍手。
1支隊的狙擊手鹿栓柱，連續擊斃了三名日軍小隊長，日軍的進攻節奏頓時慢了下來。
谷壽夫得知後，氣得下令轟炸所有可疑的制高點，可鹿栓柱早已轉移到另一處陣地，繼續他的“狩獵”。
不久，日軍第六師團與國崎支隊在郎溪東南的十字鋪匯合。
谷壽夫和國崎登召開作戰會議，決定兵分三路：第六師團主力從正面進攻郎溪縣城，國崎支隊迂迴至縣城西側，切斷新鐵軍退路，另一部兵力進攻水陽，牽制粟司令的部隊。
當天下午，國崎支隊向郎溪西側的飛鯉鎮發起進攻。負責防守這裡的是1支隊2團剩餘的三百多名戰士，團長楊團長帶著戰士們依託鎮裡的房屋，與日軍展開巷戰。
日軍用炮火摧毀房屋，戰士們就從廢墟里向外射擊；日軍衝進來，就用刺刀、手榴彈與其周旋。戰鬥從下午一直持續到深夜，三百多名戰士最後只剩下不到五十人，楊團長的胳膊被彈片劃傷，卻依然堅守在陣地上。
就在日軍即將佔領飛鯉鎮時，粟司令派出的增援部隊趕到了，他們從日軍背後發起突襲，國崎支隊腹背受敵，被迫撤退。
隨後，日軍對郎溪防線發起總攻。谷壽夫投入了全部四個步兵聯隊，在六十多門火炮和十餘輛坦克的掩護下，向新鐵軍陣地發起波浪式進攻。
新鐵軍的工事大多已被摧毀，戰士們只能利用彈坑、斷牆作掩護，與日軍展開殊死搏鬥。
1支隊2團鄧團長在指揮戰鬥時，在日軍重炮轟炸時犧牲，犧牲前他對身邊的戰士說：“告訴張司令，我沒守住陣地，對不起同志們。”
鄧團長的犧牲激發了戰士們的鬥志，他們高喊著“為政委報仇”的口號，一次次把日軍擊退。
當天傍晚，袁主任在巡查陣地時，日軍的飛機再次來襲。一枚炸彈在他不遠處爆炸，氣浪把他掀翻在地，臉上被劃傷了一道口子。
警衛員扶起他，發現他只是受了輕傷，鬆了一口氣。
袁主任卻笑著說：“沒事，擦破點皮，比起犧牲的同志們，這算甚麼。”他拿起一個饅頭，一邊吃一邊繼續往前走，給戰士們鼓勁打氣。