1932 年 1 月 18 日的上海，寒風捲著黃浦江的水汽，掠過閘北工業區的廠房。三友實業社的紡織車間裡，機器轟鳴聲此起彼伏，工人們正埋頭趕製一批銷往南洋的棉布。誰也沒想到，一場足以攪動全國的衝突，正悄然向這裡逼近。
午後兩點，五個身著黑色棉袍、頭戴圓頂帽的日本僧人，慢悠悠地晃到三友實業社廠門口。為首的僧人手持念珠，眼神卻透著幾分挑釁，故意在廠牌前駐足，嘴裡唸唸有詞，時不時用手指著廠房方向，語氣輕蔑。
混亂中，不知是誰先動了手，幾個僧人瞬間被工人圍住。可沒過多久，一群手持棍棒的日本浪人突然從街角衝出，不由分說就朝著工人打去。
這場尋釁並非偶然。當天傍晚，日本駐上海領事館就以此為藉口，聲稱 “僑民受到威脅”，向上海市政府提出抗議。
1 月 20 日，日本海軍陸戰隊甚至以 “保護僑民” 為名，在虹口一帶集結，裝甲車在街道上巡邏，荷槍實彈計程車兵隨處可見，整個上海籠罩在緊張的氛圍中。
1 月 21 日，日方正式向國民政府提出三項無理要求：一是解散上海所有反日團體，二是中國軍隊撤出閘北地區，三是賠償日本僧人的 “損失”。國民政府外交部陷入兩難，一邊是日方的強硬施壓，一邊是上海民眾高漲的反日情緒。外交部次長郭泰祺只能與日方反覆交涉，試圖拖延時間。
可日方根本不給談判的機會。
1 月 27 日晚，日本駐上海總領事村井倉松向上海市長吳鐵城發出最後通牒，限令中國軍隊在 1 月 28 日 18 時前撤出閘北，否則將 “採取必要措施”。
吳鐵城緊急向南京求援，蔣介石卻在廬山召開會議，猶豫不決。當晚，國民政府電令吳鐵城 “避免衝突，暫緩撤軍”，實際上是預設了不妥協的態度。
1 月 28 日 11 時，吳鐵城正式拒絕日方的最後通牒。18 時剛過，上海閘北突然響起密集的槍聲 —— 日本海軍陸戰隊第二聯隊在聯隊長宮本喜一的指揮下，分三路向閘北發起進攻，“一?二八事變” 爆發。
日軍的裝甲車衝破街道防線，炮彈落在民房上，火光沖天，百姓哭喊著四處逃竄，昔日繁華的閘北瞬間變成一片火海。
駐守閘北的第十九路軍第 78 師第 156 旅，在旅長翁照垣的帶領下倉促應戰。
從 1 月底到 2 月中旬，第十九路軍孤軍奮戰，憑藉著頑強的意志，多次擊退日軍的進攻。
但日軍的裝備遠勝中國軍隊，飛機不斷轟炸，軍艦在黃浦江上火力支援，而第十九路軍的彈藥日漸匱乏，傷員得不到及時救治，傷亡人數每天都在增加。
1 月 30 日，第十九路軍總指揮蔣光鼐、軍長蔡廷鍇聯名向南京發電求援：“敵眾我寡，裝備懸殊，傷亡已達三千餘人，彈藥將盡，懇請中央速派援軍，否則閘北危在旦夕！”
可南京方面遲遲沒有回應。蔣介石此時正集中兵力 “剿共”，擔心與日軍全面開戰會打亂 “剿共” 計劃，同時也怕第十九路軍借抗戰壯大勢力。
與此同時，遠在辰溪的周青雲，每天都關注著上海的戰況。
1 月 31 日，周承業收到第十九路軍參謀長黃強的電報，字裡行間滿是急切：“淞滬戰事危急，我軍孤軍無援，望周主席念在民族大義，出兵相助。” 周承業立刻召集政務委員會成員開會。
彼時會議室裡，炭火盆燒得正旺，卻驅不散眾人臉上的凝重 —— 周青雲捧著剛收到的上海戰報，眉頭緊鎖。
等人到齊，周承業開門見山說明議題，周青雲立刻站起身，目光掃過眾人：“上海戰局已到生死關頭，第十九路軍快撐不住了！我申請親自率領第九軍馳援，國難當頭，定要守住淞滬這塊陣地！”隨後，周青雲目光堅定看著父親。
“維新，第九軍是咱們四省邊地的主力，要是調走了，萬一周邊有異動怎麼辦？” 周承輔擔憂地說。
周青雲卻堅定地回答：“上海是全國的經濟中心，要是丟了，國家士氣必受重挫。再說，日軍狼子野心，今天能打上海，明天就能打辰溪，我們不能坐視不理！”
1 月 31 日當天，周承業向南京發出通電，請求率第九軍 4 萬兵力增援上海，並承諾 “自備糧草，不佔中央一兵一卒之補給”。
可南京方面的回覆卻十分含糊，只說 “暫緩出兵，等待統一部署”。
周青雲知道，蔣介石是在觀望，既想讓他出兵，又怕他趁機擴大影響力。
直到 2 月 5 日，上海《申報》《新聞報》等媒體紛紛刊登第十九路軍的抗戰事蹟，全國民眾紛紛捐款捐物，輿論壓力越來越大，蔣介石才開始考慮增援。
2 月 8 日，第十九路軍再次發來急電，稱日軍已增派一個師團，吳淞炮臺岌岌可危。
此後，辰溪方面多次給南京發報，周青雲在電報中開門見山地說：“委員長，第十九路軍已傷亡過半，再不出兵，上海就保不住了！我第九軍已做好準備，只要您一聲令下，就能抵達上海！”
直到 2 月 11 日，全國各界抗日團體紛紛致電南京，要求立即增援上海，甚至連海外華僑都發來通電，呼籲 “停止內戰，一致抗日”。
同時，第十九路軍在江灣一帶取得區域性勝利，暫時穩住了防線，讓蔣介石看到了抗戰的希望。
2 月 13 日，蔣介石終於下定決心，召開軍事會議，決定調中央軍和第九軍增援上海。他在會上說：“日軍妄圖佔領上海，動搖全國民心，我們必須出兵牽制，避免上海淪陷。同時，也要讓全國知道，中央是抗戰的核心，提升中央的權威。”
2 月 14 日，國民政府正式釋出命令：任命張治中為第五軍軍長，率中央軍精銳第 87 師、第 88 師及獨立第 1 旅開赴上海，歸第十九路軍總指揮蔣光鼐統一指揮。第五軍約 1.2 萬人，裝備在中央軍中算是較好的，是蔣介石的嫡系部隊。
同時，通知辰溪方面的第九軍，按照後面協商路線出兵，增援上海。
上海的戰局，就像一盞風中殘燭，隨時可能熄滅。而遠在辰溪的周青雲，已經做好了出發的準備，他要帶著第九軍，奔赴淞滬戰場，與第十九路軍、第五軍並肩作戰，守護這片戰火紛飛的土地。
收到南京的通知後，周承業代表政務委員會授權周青雲，對第九軍赴上海人員進行組建，一共2個步兵師（每個師約1.5萬人）、1個炮兵旅、加軍直屬輔助軍種，合計4萬餘人。
進行任命：軍長周青雲，副軍長王鳴，參謀長田達，參謀次長向思鋒，第1師師長向子毅，第2師師長隆廷錫，炮兵旅旅長陳子弦。
王鳴 40歲，湖南衡陽人，畢業於保定陸軍軍官學校騎兵科年3月在印度的軍團擔任過騎兵副旅長。
向子毅，生於1896年，龍山縣土家族人，畢業雲南講武堂。
陳子弦，陳復初長子，生於1900年，沅陵人，畢業保定陸軍軍官學校炮科，深得父親家傳，是個文武雙全的人。
田達，古丈縣土家族人，生於1895 ，畢業雲南講武堂。
向思鋒，生於 永順土家族任，畢業雲南講武堂。
隆廷錫，生於永綏縣苗族人， 畢業雲南講武堂。
隨後的軍事會議，周青雲話迎著眾人的目光，將深層考量緩緩道來：“我主動請纓帶隊，一來是想親赴淞滬前線，近距離摸清日軍的戰術打法、裝備優劣 —— 這是咱們未來可能面對的最大敵人，知己知彼才能有備無患；二來第九軍雖有歐洲戰場和剿匪的底子，但硬仗、惡仗打得還不夠多，借這場淞滬之戰，正好磨練隊伍，更能看清哪些軍官能扛事、哪些人是可塑之才，為日後全面開戰儲備真正的軍事骨幹。”
這話讓周承輔眼睛一亮，沉聲道：“維新說得在理！咱們的兵不缺血性，但跟日軍這種裝備精良的對手硬碰硬，確實需要實戰打磨！”
周青雲點頭應下，隨即話鋒一轉，明確人員選拔的硬標準：“這次隨我出征的人，得按兩條規矩來。一是有子嗣的優先 —— 咱們打仗是為了保家衛國，得讓兄弟們無後顧之憂，家裡有後代傳承，也能少些牽掛；二是軍銜和年齡要卡嚴，少校以下的官兵，只選 30 歲以下的，年輕人體力好、學習快，能更快適應戰場節奏；少校以上的軍官，年齡不能超 40 歲，既要保證指揮經驗，又得有衝勁，不能有暮氣。”
“那服役未滿三年、還沒分到土地的兵怎麼辦？” 卿衡放下手中的戰報，擔憂地問，“他們不少人是衝著安家田來參軍的，要是沒個準信，怕是會影響士氣。”
周青雲早有盤算，語氣堅定地回應：“這點我已經想好了。所有服役未滿三年、尚未分配土地的人，這次只要隨軍出征，全部提前給他們分五畝熟地，而且家屬選地時，優先挑良田、近田 —— 咱們不能讓兄弟們流血又流淚，得讓他們知道，家裡的日子有保障，他們在前線才能安心打仗。”
周承業坐在主座沉默聽著，此時突然開口：“我補充一句，這些提前分的地，得由民政廳跟農業廳提前協調好，把地界劃清、文書備好，儘快前務必讓家屬拿到地契，免得日後出糾紛。我們立個規矩，往後只要參與出征前線的軍人，服役時間未到3年，可以提前分地5畝，以安軍心”