4 月 7 日天剛矇矇亮,20 個步兵團的官兵們就按照預定計劃,悄悄向凸龍山進發。這些官兵大多是從歐洲、印度、俄國回來的,有著豐富的戰鬥經驗,他們動作迅速而隱蔽,很快就佔據了凸龍山周圍的各個制高點,將所有下山通道都封鎖了起來。
晃縣警局治安連的警員們則在山下的各個村莊進行巡查,防止土匪喬裝打扮逃出山外;監察廳的偵查人員則利用望遠鏡,密切觀察著山上的情況,收集情報。
唐大王在山上很快就發現了山下的動靜,他站在山寨的瞭望塔上,看著山下密密麻麻的軍隊,心中不禁有些慌亂。
但他畢竟當了多年的土匪,很快就鎮定下來,對手下說道:“大家不要怕,凸龍山易守難攻,他們想攻上來沒那麼容易。我們只要守住山寨,等他們糧草耗盡,自然會退兵。” 說完,他便下令手下加強防禦,準備迎接戰鬥。
4 月 8 日,周青雲並沒有急於發動進攻,而是先組織了幾架偵察機對凸龍山進行偵查。偵察機在凸龍山上空盤旋,拍攝了大量的照片。指揮部內,周青雲和軍官們圍著這些照片,仔細研究著山上的地形、土匪的防禦工事分佈等情況,不斷完善著作戰地圖。“
從照片上可以看出,唐大王的山寨主要集中在凸龍山的半山腰,周圍修建了不少高牆石墩,防禦工事還是比較堅固的。” 一位參謀指著照片說道。周青雲沉思片刻:“看來我們不能硬攻,必須先摧毀他們的防禦工事,打擊他們計程車氣。”
4 月 11 日清晨,隨著周青雲一聲令下,幾架轟炸機從辰溪皂角坪機場起飛,朝著凸龍山飛去。轟炸機飛抵凸龍山上空後,開始對山寨的防禦工事進行轟炸。一顆顆炸彈落在碉堡和戰壕上,瞬間火光沖天,煙霧瀰漫。
山上的土匪從未見過如此猛烈的轟炸,嚇得四處逃竄,不少防禦工事在轟炸中被摧毀。唐大王逃到寨子旁的山洞裡,聽著外面的爆炸聲,心中越來越慌。
接下來的兩天,轟炸機每天都會不定時來到凸龍山上空進行轟炸。到 4 月 13 日,山寨的大部分防禦工事都被摧毀,土匪們計程車氣也跌到了谷底。不少土匪開始私下議論,想要投降,但都被唐大王嚴厲制止了。
4 月 14 日清晨,天剛亮,周青雲就下達了總攻的命令。20 個步兵團的官兵們從各個方向向凸龍山發起進攻,爆炸聲、槍聲、喊殺聲交織在一起。
唐大王親自登上山寨的寨牆,組織人手進行防禦,但面對湘西軍隊的猛烈進攻,土匪們根本抵擋不住。就在這時,一名湘西士兵使用狙擊步槍,瞄準了寨牆上的唐大王,只聽 “砰” 的一聲,唐大王應聲倒地。土匪們見首領被打死,頓時軍心大亂,紛紛潰散。
上午 10 點左右,湘西軍隊成功佔領了凸龍山山寨。此次戰鬥,共擊斃土匪 100 多名,俘虜 400 多人,繳獲了大量的槍支彈藥和糧食。周青雲站在山寨的廢墟上,看著眼前的景象,臉上露出了欣慰的笑容。
4 月 19 日清晨,晃縣潕水河畔的龍溪口碼頭,擠滿了前來圍觀的當地群眾。一場針對被俘土匪的公審大會在這裡舉行。
周青雲坐在審判席上,面色嚴肅地宣讀著土匪們的罪行“唐大王及其手下,長期在黔東一帶劫掠,燒殺搶掠,無惡不作,害死了無數百姓,罪行累累。”
隨後,他讓當地的法官宣判,將 72 名罪行較重的土匪判處死刑,立即執行;剩餘 300 餘人則判處礦山勞役,刑期 3-10 年不等。
隨著一聲令下,72 名土匪被押到河邊執行槍決。圍觀的群眾們紛紛拍手稱快,“早就該收拾這些土匪了,現在終於能過上安穩日子了。”
公審大會結束後,周青雲下令將俘虜的土匪押往保靖造幣廠附近的銀礦礦山,開始他們的勞役生涯。
剿滅唐大王后,周青雲並沒有停歇,他深知時間緊迫,必須儘快剷除其他幾股土匪勢力。4 月 23 日,周青雲率領部隊來到芷江西部邊緣,準備對盤踞在天雷山的楊永清展開進攻。
天雷山地勢同樣險要,楊永清在山上修建了不少防禦工事,還收留了楊永鄴的殘餘勢力,手下有 400 餘人。
周青雲吸取了剿滅唐大王的經驗,首先派監察廳的偵查人員混入天雷山附近的村莊,收集楊永清的情報。同時,命令芷江、晃縣、懷化、黔陽、麻陽等附近警局治安連封鎖天雷山周圍的道路,防止土匪逃竄。
4 月 24 日,周青雲動用 18 個步兵團,將天雷山圍住。隨後,他組織偵察機對天雷山進行偵查,完善作戰地圖。
4 月 25 日至 27 日,轟炸機每天都會對天雷山的防禦工事進行轟炸。楊永清看著山上的防禦工事被一點點摧毀,心中十分焦急,但他仍然負隅頑抗,命令手下加強防守。
4 月 28 日,周青雲覺得時機已經成熟,下令對天雷山發起總攻。18 個步兵團的官兵們從各個方向發起進攻,楊永清的手下雖然進行了抵抗,但根本不是湘西軍隊的對手。
經過一天的激戰,湘西軍隊成功攻上天雷山,楊永清本人和 200 多名手下被抓獲,其餘土匪要麼被擊斃,要麼四散逃竄。
4 月 29 日,周青雲在芷江舉行了公審大會,對被俘的土匪進行審判。楊永清因為罪行嚴重,被判處死刑,與他一起被槍斃的還有 63 名骨幹分子和罪行較大的土匪。剩餘的 200 餘名土匪則被判處礦山勞役,刑期根據罪行輕重而定。
剿滅楊永清後,修整幾日後,周青雲率領部隊向懷化雞公坡進發。5 月 13 日,部隊抵達瀘陽鎮,這裡距離雞公坡一帶約 8 公里左右。
周青雲在瀘陽鎮設立了指揮部,他對身邊的軍官們說:“雞公坡距離辰溪和懷化的河谷產糧區較近,如果不徹底剷除陳漢章這股土匪勢力,將來肯定會成為我們的心腹之患。我們必須乘著大軍壓境,畢其功於一役,徹底剿滅他們。”
隨後,周青雲命令周邊麻陽、黔陽、芷江、懷化、辰溪警局治安連和監察廳的偵查人員配合部隊,對雞公坡進行偵查。
經過幾天的偵查,他們摸清了陳漢章的兵力部署和防禦工事情況。陳漢章手下有 400 餘人,在雞公坡修建了堅固的山寨,寨牆用條石修建,比較堅固,還在山下設定了不少陷阱。
5 月 14 日至 17 日,周青雲組織偵察機對雞公坡進行了詳細的偵查,進一步完善了作戰地圖。
5 月 18 日,轟炸機開始對雞公坡進行轟炸,這場轟炸持續了 5 天。在轟炸的同時,周青雲還命令湘西艦隊的幾艘軍艦駛往沅江,在雞公坡附近的江面進行巡邏,防止陳漢章從水路逃跑。
5 月 23 日清晨,總攻正式開始。首先,沅江面上的軍艦用 105mm 主炮對雞公坡的土匪防禦工事進行轟炸,一時間炮聲隆隆,火光沖天。
轟炸持續了 1 小時後,步兵部隊開始向雞公坡發起進攻。與此同時,從辰溪皂角坪機場飛來的轟炸機也對雞公坡進行空中火力掩護,為步兵部隊掃清障礙。
陳漢章親自指揮手下進行抵抗,但在湘西軍隊的立體攻勢下,土匪們節節敗退。陳漢章見大勢已去,便帶著幾名親信,從小路偷偷逃跑。
陳漢章帶著幾名親信從小路逃竄,他自以為這條小路極為隱蔽,是他早年為應對突發情況特意開闢的,卻不知監察廳的偵查人員早已透過當地百姓的線索,掌握了這條小路的蹤跡。監察廳次長莫志親自帶著一隊偵查員在此埋伏,他們身著便裝,與山林環境融為一體,耐心等待著目標出現。
當陳漢章等人氣喘吁吁地跑到小路中段時,莫志使了個眼色,幾名偵查員迅速圍了上去,手中的盒子炮對準了他們。
“陳漢章,別跑了,你已經被包圍了!” 莫志厲聲喝道。陳漢章見狀,還想反抗,他拔出腰間的短槍,剛要舉起來,就被一名偵查員一腳踢中手腕,短槍掉落在地。隨後,幾名偵查員一擁而上,將陳漢章和他的親信牢牢按住。
“你們是甚麼人?敢攔我陳漢章的路!” 陳漢章掙扎著嘶吼道。
莫志冷笑一聲:“我們是湘西監察廳的人,奉少帥之命,在此等候你多時了。你在雞公坡作惡多端,害死那麼多百姓,今天就是你的死期!”
陳漢章聽到 “監察廳” 和 “少帥”,頓時像洩了氣的皮球,癱軟在地,再也沒有了之前的囂張氣焰。
下午時分,陳漢章被押解到周青雲的指揮部。
周青雲看著眼前這個滿臉狼狽的土匪頭子,眼神冰冷:“陳漢章,你可知罪?你搶走耕牛,導致二十餘戶農民餓死;你借祝壽之名藏匿槍支發動襲擊,殘害無辜百姓,這些罪行樁樁件件,罄竹難書!”
陳漢章低著頭,不敢直視周青雲的目光,嘴裡不停地求饒:“少帥饒命,少帥饒命啊!我知道錯了,我再也不敢了!”
周青雲冷哼一聲:“現在知道錯了?太晚了!那些被你害死的百姓,你當初饒了你他們了嗎?” 隨後,他下令將陳漢章關押起來,等待公審。
5 月 29 日清晨,懷化潕水河畔的榆樹灣碼頭,人頭攢動,上千名當地群眾早早地來到這裡,等待著公審大會的開始。碼頭中央搭建了一個臨時的審判臺,周青雲坐在審判臺中央,兩側分別是莫志、傅良佐和本地官員。
公審大會正式開始,周青雲首先宣讀了陳漢章及其手下的罪行。當唸到陳漢章搶走耕牛導致農民餓死時,臺下的群眾們群情激憤,紛紛指責陳漢章的殘暴行徑。
隨後,周青雲讓法官審判結果:“陳漢章罪行極其嚴重,判處死刑,立即執行;其餘 91 名罪行較重的土匪,同樣判處死刑;剩餘 300 餘人,判處礦山勞役 3-10 年不等,根據其罪行輕重確定具體刑期。”
判決宣佈後,陳漢章被押到河邊的刑場。隨著一聲槍響,陳漢章倒在血泊中,結束了他罪惡的一生。
緊接著,90 名罪行較重的土匪也被一一執行槍決。圍觀的群眾們爆發出陣陣歡呼聲,大家紛紛表示,終於可以擺脫土匪的侵擾,過上安穩的日子了。