“他也配姓楊，當年播州楊氏確實是楊家將後人，他們是楊延昭的子嗣；只是後來播州楊氏之亂聲勢浩大，事後被明廷清算誅族，哪有族人跑到湘西立足；估計楊永鄴只是芷江當地土著大族，往自家臉上貼金冒充播州楊氏後人，後聽了楊家將的故事，又吹噓楊家將後人；哼，這群土棍，難道不知道楊家將七子去六子歸的故事晦氣嗎？這次我也不讓他們七子去六子歸，我們要首惡必誅、罪大者殺，其餘爪牙送礦洞幹到死為止”，
此時的周青雲，正在湘西軍事廳內召開作戰會議吐槽道。廳內，十二位陸軍團長、艦隊指揮官、空軍負責人齊聚一堂，每個人面前都擺放著西晃山的地形圖。
“諸位，此次圍剿楊永鄴，我們要採用‘立體式水陸空打擊’策略。” 周青雲指著地圖，語氣堅定，
“首先，命令湘西艦隊出動吃水淺的輕型軍艦、炮艇和一個團的陸戰隊，封鎖潕水、辰水、清水河的所有渡口和航道，防止楊永鄴從水路逃跑或運送物資；其次，調遣十二個團，約一萬五千人的陸軍，從西晃山三個方向包圍，封鎖所有下山通道，只留下一面的陡峭山坡作為‘口袋底’；最後，讓空軍出動偵察機，完善楊家山寨地圖，掌握楊永鄴的兵力部署，轟炸時精準打擊。”
他頓了頓，看向艦隊指揮官：“艦隊的任務，先是轟炸楊永鄴在潕水的水寨，摧毀他的水上防禦，然後用重炮延伸射擊，轟擊山寨的防禦工事”，
接著又看向空軍負責人石邦藩，“空軍的轟炸機，在偵查清楚後等待命令，到時要對山寨進行地毯式轟炸，讓楊永鄴的民團見識一下現代化戰爭的威力，徹底摧毀他們的抵抗意志。”
此時的湘西只有1個軍用機場，是桃源縣沅江不遠處的桃源機場，靠近常德；芷江軍用機場還在建；之前周青雲建議下，空軍在辰溪孝坪的皂角坪建了一個民用機場，平時作為民用，戰時備用軍事；此次為了方便，將一部分空軍的偵查機、轟炸機調到辰溪皂角坪機場，聽候調遣。
空軍是民國的新軍種，正像湘西的空軍將領一樣年輕。湘西的空軍是1919年底從德國帶回的收繳部分飛機開始組建；兩個負責人也很年輕。
空軍司令是周承迅年出生，是周緒瑞的侄子，小時候喜歡武術中的輕功，愛練武當派的輕身術年被周青雲推薦隨一批留學生去英國皇家飛行隊訓練學校學習，戰後去德國收繳空軍裝備後回國開始組建湘西的空軍；1919年底任空軍司令。
空軍副司令是石邦藩，乾城人出生，他是早先被周青雲無意發現的，特意推薦到英國學習空軍；石邦藩是後世被稱“斷臂飛將軍”的空軍將領，是我國第一個擊落日本侵略戰機的中國飛行員，年少時就讀於乾城縣立高等小學堂，後考入保定航空學校 年 “一?二八” 事變，石邦藩時任國民革命軍總司令部航空處航空第二隊隊長，石邦藩率先登上戰機撲向日軍轟炸機群，成功衝散敵機編隊，並擊落日軍戰機一架；不久石邦藩再次升空迎敵，他的左臂被日軍達姆彈擊中，造成粉碎性骨折，但仍堅持駕駛飛機與敵激戰，致使三架敵機中彈，最終他的左臂因創傷太大被齊肘鋸掉，傷愈後蔣介石召見石邦藩稱之為 “斷臂將軍”，為紀念他的功績，上海一家菸草公司特精製 “邦藩牌” 香菸。
石邦藩起身問道：“少帥，我們計程車兵都是從歐洲回來的遠征軍，裝備精良，戰鬥力強，對付楊永鄴的民團，何必如此大費周章？”
周青雲搖頭道：“楊永鄴的山寨地勢險要，易守難攻，而且他在當地經營多年，熟悉地形。我們雖然實力佔優，但也不能掉以輕心，要做到‘獅子搏兔，亦用全力’，儘可能減少我軍傷亡，同時也要透過此次行動，向湘西各地勢力展示我們的實力，值此災年起威懾作用。”
會議結束後，各部隊迅速行動起來。湘西艦隊的炮艇從辰溪碼頭出發，沿著潕水逆流而上；陸軍十二個團分別從不同方向向西晃山的集結；空軍的偵察機則率先升空，朝著西晃山飛去。一場針對楊永鄴的圍剿行動，就此拉開序幕。
1921 年 7 月 10 日清晨，潕水之上霧氣瀰漫，一支由吃水淺的輕型軍艦和小型炮艇湘西艦隊的軍艦劃破晨霧，緩緩駛向楊永鄴的水寨。炮艇上的主炮泛著冷光，艦載機槍嚴陣以待，宛如五頭蓄勢待發的雄獅。
楊永鄴的水寨位於潕水的河灣處，四周用粗壯的木樁和鐵絲網圍起，岸邊搭建了一處約30多畝左右的營地，水寨高處都架設著土炮和射擊孔。水寨內，幾十艘木船停泊在岸邊。
“不好！是周家的鐵甲艦！” 水寨的哨兵發現了湘西艦隊，驚慌地大喊起來。
民團成員們頓時亂作一團，紛紛跑到營地內，操起武器準備抵抗。隨著一聲令下，土炮轟鳴，炮彈朝著炮艇飛去，落在水面上激起巨大的水柱。但湘西艦隊的炮艇是從德國繳獲的輕型軍艦，裝甲堅固，民團的土炮根本無法對其造成傷害。
“開火！” 周祜一聲令下，他是湘西艦隊副司令也是本次艦隊指揮官。他所處的旗艦是德國“瞪羚” 級輕型巡洋艦中“小不點”，排水量不到2000噸，主炮是6座單管105mm速射炮；這個西方列強海軍眼中的小不點，此時在內河卻成了龐然大物的鐵疙瘩。
炮艇上的105主炮同時發射，剎那間，火光沖天，水寨的碼頭和營地被一聲聲“轟隆” 巨響摧毀，一個營房被炮彈擊中，瞬間崩塌，裡面的民團成員慘叫著被埋在瓦礫之下，在重炮連續摧殘下，水寨的防禦工事很快就被摧毀。
“陸戰隊，衝鋒！” 隨著指揮官的命令，炮艇上的陸戰隊員們乘坐衝鋒舟，朝著岸邊衝去。他們手持Gew98卡賓槍、MP18 衝鋒槍、輕機槍，火力兇猛，民團成員根本無法抵擋。不到一個小時，水寨就被攻克，殘餘的民團成員要麼被擊斃，要麼被俘虜，只有少數人僥倖逃脫，朝著西晃山山寨跑去。
與此同時，陸軍十二個團已經完成了對西晃山的包圍。西晃山海拔一千多米，山勢陡峭，山寨建在半山腰的平臺上，四周是陡峭山坡，只有一條石階通往山下。山寨的石牆高達三米，上面佈滿了射擊孔，易守難攻。
周青雲站在西晃山腳下的臨時指揮部裡，透過望遠鏡觀察著山寨的情況。此時，空軍的偵察機已經完成了偵查任務，之後將繪製好的山寨地圖送到了他手中。地圖上，楊永鄴的大致兵力部署、防禦工事位置、適合逃跑的路線都標註得清清楚楚。
“命令艦隊，重炮延伸射擊，轟擊山寨的石牆和碉堡！” 周青雲下令道。
艦隊的主炮紛紛立刻調整炮口，將炮口對準西晃山的山寨。隨著一聲令下，炮彈呼嘯著飛向山寨，落在石牆上，激起陣陣煙塵。山寨的石牆雖然堅固，但在艦隊重炮的轟擊下，很快就出現了裂痕，碉堡也被一一摧毀，裡面的民團成員死傷慘重。
楊永鄴站在山寨的瞭望塔上，看著山下的情景，臉色蒼白如紙。他原本以為，憑藉西晃山的險要地勢和堅固的防禦工事，周家的軍隊就算來再多，也一時半會攻不上來，然後雙方對峙一段時間後，可以再談判講數。
可他沒想到，周家的長孫雖然是個愣頭青年，但帶來的軍隊如此強悍，楊永鄴是用傳統封建王朝的剿匪思路看待周家；一輩子待在湘西山區的他，根本沒見過經過一戰洗禮的現代化軍隊的戰鬥力。艦隊的重炮威力無窮，山寨的石牆根本抵擋不住；偵察機在天上盤旋，楊家缺少防空武器、連機槍都沒有，對飛機毫無辦法，自己的一舉一動都被對方看得清清楚楚。
“爹，我們的石寨都被炸燬了，兄弟們死傷慘重，怎麼辦啊？” 長子楊載平慌慌張張地跑過來，臉上滿是恐懼。
楊永鄴強作鎮定，拔出腰間的佩刀：“慌甚麼！我們還有這麼多家族子弟，還有山寨的石牆和懸崖峭壁。傳令下去，讓大夥守住石階，用滾石和弓箭招待他們！”
可他的話音剛落，天空中就傳來了轟鳴聲。楊永鄴抬頭一看，只見幾架轟炸機朝著山寨飛來。他臉色大變，雖然沒親眼見過轟炸機，但對於未知的東西有一定恐懼。
“不好！上面扔東西了！快躲起來！” 楊永鄴大喊道。
但已經晚了。轟炸機在山寨上空投下了炸彈，瞬間，山寨裡火光沖天，爆炸聲此起彼伏。房屋被炸燬，到處石屑瓦片亂飛，楊家的民團慘叫著四處逃竄。楊永鄴的七個兒子侄子中，“三郎” 楊載光和 “五郎” 楊載德當場被炸死，“四郎” 楊載輝被炸斷了一條腿，躺在地上痛苦地呻吟。
接下來的三天裡，空軍的轟炸機每天都會不定時出現在西晃山上空，對山寨進行地毯式轟炸。艦隊的重炮也不間斷地轟擊山寨的防禦工事。
山寨裡的民團成員早已沒了當初的囂張氣焰，他們躲在山洞裡，瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘。房子被毀了，許多人被壓死壓傷，不敢住在房子裡，很多人死傷在飛濺的石屑和彈片上，士氣低落到了極點。
楊永鄴看著山寨裡的慘狀，心中充滿了絕望。他知道，自己已經走投無路了。周家的軍隊就像一張巨大的網，將他牢牢地困在西晃山上，插翅難飛。他後悔當初不該一時貪念，搶奪賑災糧，更不該與周家為敵。
周青雲很有耐心，為了減少傷亡，他拒絕了陸軍一些軍官的請戰，先力挫對方銳氣，讓這群坐井觀天的土包子見識現代化戰爭的強大火力；
經過3天的空軍轟炸機和軍艦重炮轟炸，依照計劃將楊氏山寨用強大火力“犁”了一遍，楊永鄴和他的七個“郎”損失慘重，早已沒了當初的狂妄；第4天清晨，陸軍開始總攻。