4 月12日清晨，第一批運輸船回來了，帶來了二十萬餘石糧食和周承銳的信：“岳陽歐氏糧行倉庫已清空，護院抵抗輕微，無人員傷亡，糧食已安全運抵。”
4 月 15日，第二批次運輸船從長沙回來，帶來了四十萬餘石糧食。周承銳在信中說，長沙華實公司的糧行護院有槍，雙方交火了一會兒，傷了兩個士兵，但沒出人命，他們待了花機關火力猛，糧商的人都被打跑了，倉庫裡的糧食全運回來了。
4 月19日，第三批次運輸船從漢口回來，帶來了五十萬餘石糧食。這次行動最順利，漢口的 “施氏糧行” 倉庫護院看到陸戰隊的人交火後，對方短槍和衝鋒槍火力猛，而且還有手榴彈，知道不是一般土賊，直接嚇得跑了，在外圍部隊帶著伯格曼 MG15 輕機槍、MP18衝鋒槍掩護下，順利把糧食運走了。
半個月內，湘西艦隊總共運回了超過上百萬石糧食，周青雲看著糧庫裡堆積如山的糧食，終於鬆了一口氣 —— 有了這些糧食，湘西的災民至少能撐過最青黃不接的時期。
可他沒高興多久，石宏就匆匆跑來報告：“少帥，張都督派人來了，說有要事找您，還帶來了熊希齡先生的信。”
周青雲心中一動，張孝淮和熊希齡都是湖南的名人，張孝淮是湖南都督，熊希齡是他的老師，也是民國著名的實業家和慈善家。他們這個時候找自己，怕是已經知道糧食的來歷了。
辰溪政務委員會的會客廳裡，張孝淮的代表也是他堂弟張孝瀟正坐立不安。他剛從長沙趕來，一路上看到湘西的災民都能領到粥，心裡既羨慕又著急 —— 長沙城門口已經開始有人餓死了，而湘西卻能有這麼多糧食救濟災民，傻子都能猜到糧食的來歷。
“張叔，久等了。” 周承佑推門走進會客廳，代表父親接待，臉上帶著溫和的笑容，“路上辛苦了，先喝杯茶。”
張孝瀟連忙站起身，雙手遞上張孝淮的信：“周廳長，張都督讓我給周主席帶信，說眼下長沙災情嚴重，災民嗷嗷待哺，希望湘西能伸出援手，支援一些糧食。另外，熊希齡先生也讓我帶話，說他近期會來辰溪，想和周主席商議救災的事。”
周承佑接過信，開啟一看，張孝淮的字跡比上次更潦草了，信裡寫著：“…… 長沙災民日增，糧庫已空，若再無糧食，恐生民變。聞湘西近日有糧，望周叔父念及桑梓之情，支援些許，侄兒感激不盡。另，糧源之事，侄兒已知，望叔父吩咐維新等人謹慎行事，切勿聲張……已有糧商到都督府報案，但被侄兒推諉”
他心中瞭然，張孝淮這是既想要糧食，又怕惹上麻煩，所以特意提醒他保密。“孝瀟兄，請回去告訴張都督，湘西願意支援三十萬石糧食。” ，語氣誠懇，“明天就用運輸船運到長沙，直接交給熊先生他們。另外，告訴熊先生，我們隨時歡迎他來辰溪，咱們一起商議救災的事。”
張孝瀟愣了一下，顯然沒想到周承佑這麼痛快，連忙鞠躬道謝：“多謝周廳長，感謝周主席的雪中送炭！張都督要是知道了，一定會非常感激的！”
“不必客氣。” 周承佑擺了擺手，“都是三湘子弟，救災是分內之事。只是有一事相托，糧食運到長沙後，一定要盡力發到災民手裡，不要被貪官汙吏剋扣了。”
“您放心，張都督已經下了命令，糧食到了之後，會親自監督發放，到時候會請熊先生等德高望重之人主持賑災，絕不讓任何人中飽私囊。” 張孝瀟連忙保證。
送走張孝瀟不久後，周緒瑞走了進來，周承佑道“父親，你真要給長沙送三十萬石糧食？咱們好不容易運回來的，留下自己用不好嗎？”
“叔慎，咱們不能只顧著湘西。” 周緒瑞走到窗邊，看著遠處正在領粥的災民，“長沙是湖南的省會，若是長沙亂了，湘西也不會太平。而且，張孝淮是湖南都督，也是我們周家的盟友，咱們支援他，也是為了維護湖南的穩定。再說，熊先生是你兄長和維新的老師，他之前幫助周家很多，當總理時關照過多，周家欠他大人情，而且熊先生一直致力於慈善事業，有他在，糧食肯定能用到實處。”
周承佑沉默片刻，點了點頭：“你說得有道理。只是，那些被咱們搶了糧食的糧商，怕是不會善罷甘休。”
周緒瑞嘴角勾起一抹冷笑：“他們要是識相，就該知道這是發國難財的下場。若是敢來辰溪鬧事，咱們也不是好欺負的。”
不出所料，4 月 23 日，被洗劫的幾家糧商果然派人來了辰溪。為首的是長沙華實公司的掌櫃趙友仁，他帶著幾個人先去見周緒瑞，被周緒瑞以 “軍務繁忙” 為由拒之門外。接著又去找周承佑，周承佑直接把他們罵了出去：“你們這些奸商，發國難財的時候怎麼不想著災民？現在糧食沒了，倒來湘西鬧事，滾出去！”
趙友仁等人不甘心，又跑到辰溪的秘密糧庫，想堵住周青雲。結果剛到糧庫門外，就被守衛計程車兵攔住了。周青雲正好來糧庫檢查，看到他們，臉色一沉：“你們是甚麼人？竟敢擅闖湘西戰備廳糧庫，此乃軍事要地窺視軍情！”
趙友仁連忙上前，陪著笑臉說：“少帥，我們是長沙華實公司的，前些日子家裡的倉庫被人搶了，聽說糧食運到了辰溪，所以來問問……”
“哦？你們的倉庫被搶了，來找我做甚麼？” 周青雲打斷他的話，語氣冰冷，“湘西的糧庫都是咱們自己籌集的糧食，跟你們有甚麼關係？我看你們是故意來窺探湘西的軍情，來人啊，把他們抓起來，關進大牢！”
士兵們立刻上前，把趙友仁等人捆了起來。趙友仁嚇得臉都白了，連忙求饒：“少帥饒命！我們不是故意的，只是想找回糧食……”
周青雲冷哼一聲：“想活命可以，寫信讓你們老闆每人拿1000石糧食來贖人。記住，是1000石糧食，不是銀元。這些糧食會用來救濟災民，算是你們為救災做的一點貢獻；以一個月為限，過期全部送到礦洞幹一輩子苦力”
趙友仁連忙點頭：“少帥息怒，求少帥別關我們……”
懶得理會這些蛀蟲，讓人趙友仁等人被押下去，石宏走了過來，笑著說：“還是少帥有辦法，既教訓了他們，又多了一批糧食。”
周青雲笑了笑：“對付這種人，就得用他們聽得懂的語言。讓他們知道，發國難財不僅沒好處，還會付出代價；交待下去，讓他們這段時間去賑災地方幹活搬運糧食，每天三頓飯和災民一起喝粥，別讓他們浪費米糧”。之後趙友仁他們幹了一個多月苦力，才被東家用糧食贖回，從此這些糧食沒少在背後罵周家是土匪不為人子。
4月底，熊希齡如約來到辰溪。這位頭髮花白的老人，剛下船就直奔辰溪的災民安置點，看到災民們都能領到粥，臉上露出了欣慰的笑容。
“維新啊，你做得好。” 熊希齡握著周青雲的手，語氣激動 —— 周青雲的字 “維新” 是他給取的，既有紀念維新變法之意，也寄託了他對後輩的期望，“沒想到你真能弄到這麼多糧食，解了湖南的燃眉之急。”
“老師過獎了，這都是應該做的。” 周青雲扶著熊希齡坐下，“只是眼下的糧食只能解一時之困，要想徹底解決災荒，還得想長遠之計。”
熊希齡點了點頭：“我這次來，就是想和你商議這件事。我聯合了湖南的實業家和慈善家，準備成立一個‘湖南華洋籌賑會’，專門負責募集善款、施粥賑災。但我知道，光靠施粥不行，災民們不能一直靠救濟過日子，得給他們找條活路。”
周青雲眼前一亮，這正是他想說的：“老師，我有個想法，叫‘以工代賑’。咱們組織災民去修築公路、修建水庫和灌溉工程，給他們發糧食當工錢。這樣一來，既能解決災民的吃飯問題，又能改善湖南的基礎設施，為以後的農業生產打下基礎；在賑災同時，不能讓青壯閒著，否則容易滋生禍端”，
“這個主意不錯，其實和早年官府的方式有些像；你這幾年的事情我聽說了，做的很好，你周家也算後繼有人了”，熊希齡讚歎
1921年5月中旬，以熊希齡為首的實業家和慈善家成立了 “湖南華洋籌賑會”，該組織屬於義賑機構，建章立制，規範賑務，協調各方關係，千方百計募集善款，如爭取到日本泰平公司械款、米鹽公股款和美國華北賑災餘款等，對緩解災荒起到了一定作用。
湖南華洋籌賑會副會長任修本聯合其他教會和社團，用以工代賑的形式，參與修築公路的工作，至 1924 年 6 月完成湘潭、長沙周邊路段的整修和擴充套件，耗用賑款共約 60 萬銀元、耗費大批糧食，既為災民提供了就業機會和收入來源，又有助於基礎設施建設。
石宏捧著賬本走進來，聲音裡滿是焦慮，“前段時間儘管從外地運回不少糧食，可以支援一批給長沙，加上之這段時間賑災所用較多，滿打滿算撐不到來年夏糧出來，我們需要有所遠慮”
周青雲轉過身，手指在賬本上輕輕敲擊。他前世在現代社會經歷過物資充沛的生活，卻也從歷史資料中讀過近代中國災荒的慘狀，如今親身面對這場民國初期的湖南大旱，才真正體會到 “飢腸轆轆” 四個字背後的沉重。他想起之前湘西艦隊洗劫長沙、岳陽糧商倉庫時，那些糧商找上門的虛偽模樣，認為眼下若不繼續尋找糧食，湘西大量百姓就要面臨餓死的絕境。