“大帥，長沙發來的急報。” 一個副官捧著信封快步上前，額角的汗珠順著臉頰滾落，在粗布軍服上暈開深色的印子，“張都督那邊派人說，長沙城門口已經開始有人餓倒了，糧價昨天又漲了三成，糙米賣到了20大洋一石，就這還每日猛漲。”
周緒瑞接過信封，指尖觸到紙張上細密的褶皺 —— 這是張孝淮親筆寫的信，字跡比往日潦草許多，甚至能看出筆鋒顫抖的痕跡。
“周叔父親鑑…… 湘江赤地千里，自去年冬至今無滴雨，稻田盡毀，災民遍野。賑務處籌得五十萬銀元，赴鄂購糧卻遭奸商囤積，每石米價竟至二十銀元以上，杯水車薪，無濟於事……侄在長沙，深感萬事艱辛，舉步維艱”；
“去把叔慎、維新叫來”，周緒瑞吩咐到
周青雲到了後，看完信件後，他突然想起史書上出現頻率較高但讓人心痛的一句話“歲大飢，人相食”，他想起前世在歷史課本里讀到的民國災荒，那些黑白照片裡骨瘦如柴的災民、啃食樹皮的孩子，如今都成了眼前真實的危機，如今確是發生的現實；
而此刻的湘西，雖尚有部分存糧，但周邊州縣的災民正源源不斷湧入，戰備廳的糧庫也撐不了多久。
“父親，維新，是不是旱情的事情” ，周承佑的聲音從門口傳來，周承佑作為民政長，連日來忙著統計災民數量，眼下剛還在糧庫核對賬目。
周青雲的目光穿過庭院時，他瞥見那棵銀杏樹，如今葉子有些萎靡，就像這動盪的民國，被天災人禍逼得舉步維艱。
周緒瑞的書房裡，案頭擺著的茶杯裡，茶水早已涼透。聽到周承佑提及災情，他放下書卷，指節分明的手指在桌面上輕輕敲擊：“長沙那邊的難處，我早有耳聞。張孝淮雖然是我周家的盟友當了幾年都督了，可湖南都督的位子坐得不穩，各方各懷心思，五十萬銀元能籌到已是不易。”
“可災民等不起啊，爺爺。” 周青雲上前一步，將長沙急報遞過去，“眼下辰溪城外已經聚集了大批災民，再不想辦法，用不了一個月，咱們的存糧就會告罄。”
周承佑風塵僕僕地趕來，青色長衫上沾著不少塵土。“維新說的是實情。”
他接過副官遞來的茶水，一飲而盡，“我剛從糧庫回來，現在每天要消耗大量糧食救濟災民，照這個速度，咱們存下的糧食頂多撐不到一個月。更棘手的是，長沙、岳陽的糧商還在囤積居奇，聽說有幾家甚至把糧食運到漢口，等著賣更高的價錢。”
“這群奸商，發國難財，該凌遲處死！” 周青雲忍不住攥緊拳頭，前世一些團體的行為讓他最痛恨這種發國難財的人，“既然他們不肯拿出糧食，那咱們就自己去拿！”
周緒瑞抬眼看向孫子，眼神裡帶著幾分探究：“你想怎麼做，也是以囤積居奇的名義處置嗎？可岳陽、長沙不是我們管到的地方”
“不，用艦隊。” 周青雲走到牆邊，展開湘西地圖，手指指向沅江與湘江交匯處，
“咱們的湘西艦隊組建一年多，雖然如今河道水位降低，但一些炮艇和輕型運輸船都能走，它們吃水淺、隱蔽性強。長沙、岳陽的糧商倉庫大多在江邊碼頭方便運輸，晚上行動搶糧然後乘月色運回來。只要咱們派陸戰隊悄悄過去，把糧食運回來救災；至於那些奸商只不過損失一些財務，沒要他們身家性命也算是仁慈了。”
提到湘西艦隊，周承佑忍不住皺了皺眉：“當初給艦隊起名時，你們非要叫‘海軍’，後來折中叫‘湘西艦隊’，不少人還在背後笑話咱們 —— 內陸省份搞甚麼海軍。現在看來，倒是派上用場了。”
在沅陵縣的溪子口，組建1年多的湘西艦隊，也就是所謂的海軍，當初起名時，周青雲準備叫湘西海軍，但周承佑覺得湘西在內陸叫海軍名不符實，應叫內河艦隊，周青雲覺得太low，畢竟男兒志向是星辰大海，最後折中，起名“湘西艦隊”，其名下的陸戰隊在周青雲的定位和發展下，後來成了湘西對外保護商隊和對外行動的機動部隊、先鋒。
周緒瑞沉吟片刻，手指在地圖上輕輕一點：“此事風險不小，若是被人發現，怕是會給湘西招來非議。”
“爺爺，眼下災情緊急，顧不得那麼多了；平民百姓才是我們的根基，水能載舟亦能覆舟；我們寧可苦一苦鄉紳奸商，也不能苦一苦百姓， 將今年的稅賦看情況該免則免，各地的煮粥救災不能廳；同時，大災後易生瘟疫，民政廳那邊和各地要注意防疫” ，周青雲語氣堅定，
“咱們只搶奸商的倉庫，不擾百姓，事後把糧食用於救災，就算有人追究，也佔不住理。況且，我們有軍隊才是大爺，沒把這些奸商都宰了已經算他們運氣不錯了。大不了咱們可以低調行事，分批出動，每次用運輸船偽裝成商船，晚上行動，天亮前撤離，不會留下痕跡。”
周承佑看著侄子眼中的光芒，想起他自小就與眾不同 —— 不同於湘西子弟的粗獷，周青雲身上總有對沉穩遠見和悲天憫人，當初提出 “十年革新計劃”，建立陸、海、空三軍，就已經讓眾人刮目相看，看來熊先生給他取字沒取錯。
“父親，我覺得維新的主意可行” ，他轉向周緒瑞，“民政這邊我會配合，糧庫騰出位置，做好接收準備。另外，事後若是有人來質問，自好應付；我們打過德國人，連洋人都不怕，還怕幾個奸商蛀蟲”
周緒瑞看著兩個後輩，終於點了點頭：“好，就按維新說的辦，這事維新私下召集人手去辦，暗中商議行動計劃，此事絕不能外傳，即便事後被人查到，也不能承認。”
周青雲心中一喜，去準備行為。他略一思索，前世網路上常見的 “使命必達” 四個字在腦海中顯示，於是他做主把行動起名“使命必達”，整個過程口頭傳達，一定要把糧食順利運回來，解湘西的燃眉之急。”
1921 年 4 月9日深夜，沅陵縣溪子口碼頭一片寂靜。只有船上燈光，映著水面上停泊的一些小型炮艇和大批輕型蒸汽運輸船。
周青雲在碼頭的司令部，召集湘西艦隊司令楊宣誠、副司令周祜、陸戰隊司令周承銳、副司令曾昭漣5人開會商議；
經過商議後，為了方便高效運糧，抽調了陸戰隊1200餘人和大部分輕型運輸船，並且在這兩天做好準備，尤其給行動的軍人做好思想準備，告訴他們這次行動是為了搶奪奸商的糧食用於救災，士兵們紛紛叫好、心情亢奮；
同時承諾，行動結束後，所有人優先得到糧食給家屬，每人發放200公斤大米作為獎勵，這讓所有人更加積極；同時提醒所有人要對行動保密，行動過程中紀律嚴明、尤其注意防火、自身安全沒有受到威脅前不許開槍傷人。
周承銳是周緒瑞的侄子，出生1890年，小時候好動喜歡玩水且為人仗義年在周青雲建議下，他和曾昭漣等一批潛水較好的少年，被送往英國格林尼治皇家海軍學院陸戰專業系統學習3年，畢業後和海軍留學生一起收繳德國海軍裝備，後任湘西艦隊陸戰隊司令；
曾昭漣，曾家庶子，出生1891年，小時候喜歡在漣水一帶玩水，因此起名，後任湘西艦隊陸戰隊副司令。
幾天後的夜裡，大批陸戰隊士兵們正悄悄地登上運輸船，為了方便行動，他們統一穿著深色的衣服、腰裡彆著C96 手槍20髮長彈匣版本。
“維新，都準備好了。” 堂叔周承銳快步走來，“第一批四百人，已經找了探子帶隊，之前摸清了‘華實公司’的倉庫情況，晚上動手。”
周青雲點點頭：“叔父，儘量不要開槍，咱們的目的是糧食，不要節外生枝。如果遇到抵抗，先警告，實在不行再動手，但不要手軟，儘量別把事情鬧大。”
“放心吧，維新。” 周承銳咧嘴一笑，“咱們的人在歐洲戰場上對付過德軍，還怕幾個糧商的護院？保證明天天亮前把糧食運上船。”
這時，楊宣誠走了過來，“維新，炮艇已經做好準備，會在運輸船周圍警戒，若是遇到巡防隊，就說是商船，借道經過。如果他們非要檢查，咱們就用炮艇不是吃素的；一切以保護糧食為主。”
周青雲點了點頭：“好，按計劃行事。第一批行動後，第二批、第三批緊接著上，爭取半個月內把長沙、岳陽、漢口的幾家大糧商倉庫都清了。記住，每批運輸船回來後，都要把糧食直接運到辰溪的戰備廳倉庫，不要經過其他碼頭，避免走漏風聲。”
凌晨三點，第一批次運輸船緩緩駛離溪子口碼頭，船頭的燈被布罩住，只透出微弱的光。周青雲站在碼頭上，看著船隻消失在夜色中，心中既緊張又期待—— 湘西艦隊面臨成立以來的第一次大行動，居然是洗劫長沙、岳陽、漢口的奸商糧庫，然後用於救災；
是他穿越到清末後，第一次用 “非常規” 手段解決危機。接下來的一段時間，周青雲從沒回家，守在沅陵的艦隊司令部，等待前方傳來的訊息。