招兵公告一經發布，便在各地引起了強烈反響。公告中承諾的 200 銀元安家費極具吸引力，要知道在當時，普通農民一年的收入不過 20-30 銀元，200 銀元足以讓一個家庭過上數年的安穩生活。
而且公告明確規定，新兵招兵合格後進入軍營後，將立即向其家人寄付 100 銀元，剩餘 100 銀元在從印度返回後直接發放給本人。此外，湘西鎮守府在之前組織遠征軍赴歐洲作戰時，也曾承諾給予 200 銀元安家費並且兌現，良好的信譽讓百姓們對此次招兵充滿信任。
在招兵現場，氣氛異常熱烈。以醴陵縣的招兵點為例，每天天不亮就有大批青年排隊報名，招兵工作人員耐心地為他們講解報名條件、服役期限與福利待遇。
報名條件明確要求年齡在 16-22 歲之間，身高不低於 米，身體健康，無傳染病與不良嗜好，尤其不能有抽大煙的經歷。
為確保新兵質量，招兵小組專門配備了醫生進行體檢，包括視力檢查、聽力檢查、心肺功能檢查等專案。對於體檢合格的青年，工作人員會詳細登記其家庭住址、親屬資訊，並與其簽訂僱傭協議，明確雙方的權利與義務。
在湖北西南的恩施地區，由於當地經濟相對落後，許多青年都希望透過參軍改變命運。湘西的招兵隊伍到達後，先給當地鄉紳送禮，然後對方主動協助宣傳，組織青年參加報名。很多當地的土家族、苗族青年，家中生活十分困難，他們在得知招兵公告後，毅然報名參軍，他們當兵的目的是拿到安家費改善家裡的生活，自己能吃飽飯。
經過近 4 個月的努力，到 1919 年 5 月初，招兵工作圓滿完成，共招募新兵8萬餘人，順利完成了招兵要求。在招兵過程中，湘西鎮守府嚴格遵守承諾，及時將 100 銀元安家費寄付給新兵家屬，贏得了百姓的廣泛讚譽，也為後續的軍事行動奠定了良好的群眾基礎。
1919 年3月初，德國亞琛的軍營內一片繁忙，周承輔正帶領從遠征軍抽調的 3000 名骨幹人員進行出發前的準備。
這些骨幹人員均已收拾好行囊，攜帶了必要的個人物品與軍事裝備，他們將乘坐英國軍方提供的運輸船前往印度孟買。
出發前，周承輔再次召集骨幹人員召開動員大會，他強調：“我們此次前往印度，肩負著訓練新兵、組建軍團的重要使命，大家要把在法國戰場積累的實戰經驗傳授給新兵，確保湘西軍團儘快形成戰鬥力”；
周青雲也在現場強調：“大家把自己手下的新兵訓練好，平時多流汗，戰時才能少流血；你們手下的人訓練好了，打仗能保護好自己，你們才能活的更久” 。
之後的幾次軍官會議上，周承輔和周青雲多次強調：去印度的目的相當於給英國人扛活打長工，在完成東家的交待工作時一定要保護好自己，儲存好部隊實力； 這和之前在法國戰場，想贏得尊嚴不一樣，這次只是一次僱傭關係。
不久後 名骨幹人員有序登上運輸船，運輸船從比利時的安特衛普港出發，坐英國海軍運輸船，經大西洋、地中海、印度洋，歷時近 20 天，於3月底抵達印度孟買港。
孟買港作為印度最大的港口之一，已被英國殖民當局經營百年，港口內停泊著大量英國軍艦與運輸船。湘西軍團骨幹人員抵達後，英國軍方專門安排了車輛將他們送往預先準備好的軍營。
這座軍營位於孟買郊區，原本是英國印度陸軍的一處訓練基地，佔地面積廣闊，擁有完善的營房、訓練場、武器庫與醫療設施。
周承輔帶領骨幹人員熟悉軍營環境後，立即召開軍事會議，部署新兵訓練的準備工作：將 3000 名骨幹人員按照兵種與職責進行分工，一部分擔任新兵連的連長與排長，負責新兵的軍事訓練；一部分擔任教官，負責教授武器操作、戰術配合等專業技能；還有一部分負責軍營的後勤保障與管理工作。同時，周承輔還與英國軍方代表協商，確定了新兵運輸的時間安排與接收流程，確保新兵抵達後能迅速投入訓練。
1919 年 5 月中旬，湘西的 8 萬新兵開始分批前往港口，準備乘坐英國軍方提供的運輸船前往印度孟買。
為確保新兵運輸安全有序，湘西鎮守府與英國軍方制定了詳細的運輸計劃：將 8 萬新兵分批護送；新兵統一在常德集合，分批乘運輸船出發，經上海、新加坡等地，最終抵達孟買港。在運輸過程中，英國軍方為新兵提供了基本的飲食與醫療保障，湘西鎮守府也專門安排了醫生隨船，應對可能出現的健康問題。
由於運輸規模龐大，加上當時航海條件有限，每批新兵的運輸時間都在 20-30 天左右。在漫長的航行中，隨船軍官會組織新兵進行簡單的軍事訓練與思想教育，幫助新兵適應集體生活，樹立服役的信心。
6 月底，最後一批新兵順利抵達孟買港，至此，8 萬新兵全部完成運輸，抵達 “英國印度陸軍湘西軍團” 的駐地。新兵抵達後，周承輔立即組織人員進行接收與安置，按照編制將新兵分配到各個步兵師與騎兵旅，為後續的訓練做好準備。
1919 年 7 月初，孟買的軍營內響起了嘹亮的軍號聲，湘西軍團的新兵訓練正式拉開帷幕。此次訓練為期 3 個月，由周承輔親自負責統籌，抽調軍事技能最好的一批人擔任教官，訓練內容涵蓋軍事技能、戰術配合、紀律養成等多個方面，旨在將新兵培養成具備較強戰鬥力的軍人。
在軍事技能訓練方面，教官們從最基礎的佇列訓練開始，要求新兵們做到步伐整齊、動作標準。隨後，逐步開展武器操作訓練，包括步槍射擊、手榴彈投擲、刺刀拼殺等專案。由於湘西軍團的武器裝備將由英國方面提供，在訓練上遠比國內富裕，其中很多當過兵的人感覺還是洋人富裕，更貼切感覺到中國和當時的工業強國的差距。
騎兵旅方面，英國人提供了5000多匹馬瓦里馬和相關的具裝、MkI型李-恩菲爾德步槍、1908 式印度騎兵軍刀。在印度，馬瓦里馬是一種較為著名的馬種，具有良好的耐力和適應能力，現在主要用於騎乘、馬球、軍隊和警方等。
MkI型李-恩菲爾德步槍是李 - 恩菲爾德系列的重要型號，具有操作簡便、效能穩定等特點，適合在各種複雜環境下使用，這些特點使其成為英國駐印度騎兵的理想裝備之一。
1908 式印度騎兵軍刀由威爾金森劍公司製造，考慮到南亞地區騎兵的手型較小，其碗狀護手和握把更小，握把由胡桃木製成，為了減少反光，軍刀還被塗成了卡其色，英國人提供騎兵工具尤其是1908 式印度騎兵軍刀受到來自在中國內蒙草原的騎兵的好評。
教官們結合在法國戰場的實戰經驗，向新兵詳細講解武器的效能、操作方法與注意事項，並進行手把手的指導。為提高新兵的射擊水平，軍營內專門修建了射擊訓練場，每天安排新兵進行實彈射擊訓練，透過反覆練習，新兵們的射擊精度不斷提高。
戰術配合訓練則注重培養新兵的團隊協作能力，包括班排戰術、攻防戰術、協同作戰等內容。在班排戰術訓練中，教官們模擬實戰場景，讓新兵們分組進行進攻與防守演練，熟悉戰術動作與指揮流程。
在攻防戰術訓練中，結合在法國戰場經歷的戰壕戰、碉堡攻堅戰等實戰案例，向新兵傳授如何利用地形優勢、組織火力進攻、突破敵人防線等戰術技巧。同時，還開展了步兵與騎兵、步兵與炮兵、騎兵和炮兵的協同作戰訓練，為後續的實戰做好準備。
紀律養成也是此次訓練的重點內容，教官們嚴格按照軍隊紀律要求新兵，從日常生活作息到軍事訓練，都制定了嚴格的規章制度。新兵們每天清晨準時起床出操，白天進行緊張的訓練，晚上學習軍法軍紀。
在訓練過程中，周承輔經常深入訓練場視察，瞭解訓練進展情況，及時解決訓練中遇到的問題。對於訓練表現突出的新兵，給予表彰與獎勵；對於訓練成績不理想的新兵，安排教官進行單獨輔導。同時，周承輔還十分關心新兵的生活狀況，要求後勤部門改善伙食、保障醫療，確保新兵們能以良好的身體狀態投入訓練。
1919 年 9 月底，3 個月的新兵訓練圓滿結束。透過考核，絕大多數新兵都達到了訓練要求，具備了基本的軍事素質與戰鬥力。
10 月初，英國印度陸軍司令部下達命令，將湘西軍團調往旁遮普地區執行任務。接到命令後，周承輔立即組織軍團進行部署，按照編制序列有序撤離孟買軍營，乘坐火車前往旁遮普地區。在前往旁遮普的途中，新兵們精神抖擻，臉上洋溢著自信的笑容。 在之後的2年多軍事行動中，湘西軍隊的軍官們感覺來到印度是值得的，不僅找到女人有了孩子、發了一筆小財，而且戰鬥過程遠比之前的法國戰場輕鬆多了。
1919 年 1 月 18 日，巴黎近郊的凡爾賽宮鏡廳內，鎏金吊燈折射出刺眼的光芒，來自 27 個協約國的代表齊聚於此，拉開了巴黎和會的序幕。這座見證過拿破崙加冕盛典的宮殿，此刻卻成了帝國主義瓜分世界的 “分贓場”—— 而中國，這個在一戰中派遣勞工、湘西更是直接出兵六萬助戰的 “戰勝國”，正面臨著被列強獻祭的命運。