暗金魔影被聖湖意志融合李昀靈種顯化的“星湖守護神”虛影以雷霆手段抹除，墜星湖畔迎來了短暫卻死寂的平靜。空氣中瀰漫著濃重的血腥、焦土氣息，以及劫後餘生者粗重的喘息與壓抑的呻吟。
夕陽將天際染成一片悽豔的橘紅，也照亮了湖畔的慘狀。銀月部精心構建的防線已徹底化為廢墟，斷壁殘垣間散落著破碎的兵器和殘缺的屍骸。原本近五百的銀月部戰士和數十名“暗刃”、“繁星”成員，如今還能站立的，已不足百人，且人人帶傷，輕重不一。影剎、格日勒首領、大薩滿等核心人物皆重傷昏迷，生死懸於一線。陳博士和阿吉也因心力交瘁和之前的施法反噬而虛弱不堪。
皇后是少數幾個還能保持清醒和行動能力的人之一，儘管她同樣臉色蒼白，心神損耗巨大。她強迫自己壓下心中翻騰的悲痛與對兒子狀態的擔憂，迅速擔負起指揮之責。
“還能動的人，立刻分組！一組尋找倖存者，就地緊急救治；二組收斂戰友遺體，集中焚化（防止邪氣汙染）；三組收集還能使用的武器、食物和藥品；四組加強外圍警戒，尤其是西北方向！”她的聲音乾澀卻清晰，帶著不容置疑的決斷力。
殘存的人們默默地執行著命令，動作遲緩卻堅定。沒有人哭泣，巨大的傷亡和接連的變故彷彿抽乾了他們的情緒，只剩下麻木的執行和一絲不肯熄滅的求生本能。
陳博士掙扎著檢查了影剎等人的傷勢，臉色更加難看。“影剎大人內腑受創嚴重，多處經脈斷裂，失血過多……格日勒首領胸骨碎裂，內出血……大薩滿心力枯竭，靈魂受損……都需要立刻進行深度治療和靜養，但我們現在的條件……”他搖了搖頭，意思不言而喻。以他們目前簡陋的醫療條件和藥物儲備，能保住性命已是僥倖，恢復戰力遙遙無期。
阿吉則強撐著，再次感應湖心靈種的狀態。“殿下靈種的波動……非常微弱，但很平穩，像是在最深沉的海底沉睡。剛才的顯化消耗太大了，可能……需要很長時間才能恢復，甚至可能影響到最終‘重塑’的完成度和時間。”他的聲音帶著憂慮。
皇后默然點頭。她早就料到了。兒子在關鍵時刻保護了大家，但代價是自身的進一步沉寂。而他們失去了幾乎所有的頂尖戰力和防禦工事，卻要面對可能更加可怕的後續威脅。
最直接的威脅，便是西北天際那正在緩緩蔓延的“黑幕”。
那並非烏雲，而是一種更加純粹的、彷彿能吞噬光線的黑暗，正從“黑色沙海”方向，如同滴入清水中的墨汁，不斷擴散、侵蝕著天空。陽光照射其上，竟無法穿透，反而被其吸收，使得那片區域的天空呈現出一種詭異的、沒有反光的純黑。一股令人心悸的、冰冷、死寂、充滿腐朽與終結意味的氣息，即便隔著如此遙遠的距離，也隱隱傳來，讓所有望向那邊的人感到發自靈魂的不安與壓抑。
“那到底是甚麼？”一名年輕的銀月部戰士忍不住顫聲問道。
沒有人能回答。陳博士用僅存的儀器對準那邊，得到的讀數只有一片混亂的“未知”和“高能反應”。大薩滿昏迷前也未曾提及這種景象。
但皇后心中已有猜測。這很可能與暗影聖殿和那些暗金魔影背後的“歸墟引渡”計劃有關。暗金魔影失敗了，但他們的主子，或者他們試圖“引渡”的東西，並未放棄。這“黑幕”，或許是某種更宏大儀式的前奏，或許是那個“存在”力量滲透現實的體現，也或許……是“歸墟之門”正在真正開啟的徵兆。
無論哪一種，對現在的墜星湖而言，都是滅頂之災。
“我們必須離開這裡。”皇后緩緩說出一個殘酷卻不得不面對的現實，“以我們現在的狀態，守不住聖湖。那黑幕一旦蔓延過來，我們沒有任何抵擋的能力。”
離開聖湖？這個提議讓所有幸存的狄人戰士都愣住了。聖湖是他們的信仰核心，是“星守”顯聖之地，更是他們付出慘重代價誓死守護的家園。離開，意味著放棄一切。
“娘娘，我們……”一名銀月部老兵嘴唇哆嗦著，想說些甚麼，卻又不知如何開口。
“本宮知道你們的心情。”皇后目光掃過眾人，聲音低沉而清晰，“聖湖是你們的根，也是昀兒的寄託。但留下，只有死路一條。我們並非放棄聖湖，而是……戰略性轉移，保留最後的火種，等待殿下真正甦醒，等待時機，再圖奪回！”
她頓了頓，加重語氣：“想想那些犧牲的同伴！他們的血不能白流！我們必須活下去，將這裡發生的一切，將敵人的陰謀，傳遞出去！將‘星守’殿下的存在與希望，傳遞出去！只有活著，才有未來，才有報仇和復興的希望！”
她的話如同重錘，敲打在眾人心頭。是啊，死了，就甚麼都沒有了。活著，哪怕像喪家之犬一樣逃離，至少還保留著復仇的火焰和守護的信念。
“可是……我們能去哪裡？”陳博士苦澀道，“西疆各部現在態度不明，金帳王庭虎視眈眈，中原更是回不去。暗影聖殿和那黑幕背後的勢力恐怕也不會輕易放過我們。”
皇后早有思考。“去東南。”她指向與“黑色沙海”相反的方向，“穿過秦嶺餘脈，進入蜀地邊緣。那裡山高林密，地形複雜，且有朝廷設立的羈縻州府和眾多小部落，勢力交錯，便於我們隱蔽。蜀地與中原相對隔絕，訊息傳遞較慢，或許能避開中原追兵和三皇子的直接威脅。更重要的是，蜀地物產相對豐饒，有利於我們休養生息、聯絡舊部（如果還有的話）、以及……尋找可能對抗那‘黑幕’和‘歸墟’的方法或盟友。”
蜀地？眾人面面相覷。那確實是一個選擇，但路途遙遠艱險，以他們現在的狀態，能否平安抵達都是未知數。
“我們沒有更好的選擇了。”皇后斬釘截鐵，“立刻行動！輕裝簡從，只帶必需品和傷員！將無法帶走的物資和部分帶不走的傷員……”她咬了咬牙，“就地隱蔽或託付給願意留下的極少數人（重傷無法移動且自願留下的）照看。我們必須在黑幕覆蓋過來，或者新的敵人出現之前，離開這裡！”
命令如山。儘管心中充滿不捨與悲愴，殘存的人們還是迅速行動起來。他們收集了儘可能多的乾糧、藥品、武器（主要是輕便的刀劍和弩箭），用簡易擔架抬著重傷員（包括影剎、格日勒、大薩滿等），在夜幕徹底降臨前，悄然離開了滿目瘡痍的墜星湖畔，朝著東南方向的群山進發。
臨走前，皇后最後回望了一眼在暮色中顯得格外寧靜而深邃的聖湖。湖面倒映著漸暗的天空和初升的星子，彷彿剛才那場驚天動地的神戰從未發生。她知道，昀兒還在那裡沉睡，聖湖的意志也依然在默默守護。但她們，卻不得不暫時離開。
“昀兒，等母后回來。一定會回來。”她在心中默默發誓，然後毅然轉身，匯入了悄然行進的隊伍。
隊伍在夜色中沉默前行，氣氛沉重。每個人都疲憊不堪，傷痛折磨，前途未卜。但求生的本能和皇后的堅定，支撐著他們一步步遠離故土。
就在他們離開後不到兩個時辰，西北天際的“黑幕”蔓延速度突然加快！如同潑灑的濃墨，迅速吞噬了更多的天空，甚至開始向著墜星湖方向投射下若有若無的、扭曲的陰影。聖湖周圍的空氣變得更加陰冷，連蟲鳴鳥叫都徹底消失，一片死寂。
而更令人毛骨悚然的是，在那“黑幕”的邊緣，墜星湖西北方向約五十里的一處山巔，不知何時，悄然站立著幾道模糊的身影。他們並非實體，更像是凝聚的陰影或投影，靜靜地“注視”著墜星湖方向，以及皇后一行人離開的路徑。
其中一道最為高大的陰影，發出低沉、非男非女、彷彿無數聲音疊加在一起的詭異聲響：
“‘星種’與‘湖魄’初步融合，顯化‘界域守護’……倒是出乎意料。暗金衛失敗了。”
另一道陰影介面，聲音尖銳：“無妨。‘歸墟之眼’已初步睜開，‘門’的錨點正在穩固。這片土地，遲早會歸於永恆的寧靜與終結。那些螻蟻……逃不遠的。”
高大陰影緩緩“轉頭”，望向東南方向，那目光彷彿能穿透重重山巒。
“派人跟著。‘星種之母’的血脈與靈魂，還有那些殘存的信念……或許在最終‘獻祭’時，能派上用場。至於‘星種’本身……待‘門’完全洞開，自有‘主上’親自來取。”
“是。”幾道陰影躬身應命，隨即如同融化般，消失在愈發濃重的黑暗之中。
夜，更深了。逃亡的隊伍在崎嶇的山路上艱難跋涉，對身後那無聲蔓延的黑暗與凝視，一無所知。
而在隊伍最前方，被簡單擔架抬著的影剎，在昏迷中，手指似乎無意識地抽搐了一下，眉頭緊鎖，彷彿在承受著甚麼噩夢。
遠方的天際，那吞噬一切的“黑幕”，依舊在緩緩擴張，如同宣告終焉的幕布，正一點點拉攏。