老巫祭的吟唱聲並不響亮，卻帶著一種奇特的韻律，穿透了澤邊的薄霧，清晰地傳入每個人的耳中。那語言古老晦澀，無人能懂，但其中蘊含的意味，卻讓在場所有修為稍高、靈覺敏銳者，都感到心神一震。那並非敵意，也非純粹的善意，更像是一種……“確認”、“驚歎”與“深深的疑惑”。
骨杖頂端彩色寶石的光芒，與皇后懷中玉匣內透出的、被重重陣法極力壓制的淡金色龍氣微光，產生了極其微弱的、肉眼幾乎難以察覺的共鳴。雖然光芒性質略有不同（玉匣龍氣更顯堂皇精純，寶石光芒則更顯古樸蠻荒），但那種源自生命本源的、高階能量的“質”感，卻隱隱相通。
老巫祭停下了吟唱，佈滿刺青的蒼老面孔上，皺紋如同溝壑般深刻。他盯著玉匣，又看了看明顯是首領的影剎，以及後方那支雖然狼狽卻紀律森嚴、帶著明顯中原風格的車隊，眼神複雜難明。他用一種更加緩慢、夾雜著簡單手勢和幾個生硬中原詞彙的方式，開口了。
“你……們……中……原……人？”他的官話比之前那些年輕寨民稍好，但依舊生澀，“來……雲夢……澤……做……甚麼？那……盒子……裡……裝……的……是……甚麼……東西？”
他的目光再次落在玉匣上，強調道：“它……在……呼……吸……澤……的……氣。”
影剎心中一動。這老巫祭果然不簡單，竟能隔著玉匣的重重禁制，隱約感應到靈種與外界能量的互動（尤其是進入雲夢澤後，靈種似乎對這裡獨特的水汽與地脈氣息有所反應）？他立刻意識到，這或許是一個機會，也可能是一個新的麻煩。
“我們是中原的行商，遭遇山匪，迷路至此。”影剎謹慎地選擇了部分真實的說辭，同時微微側身，示意身後的車隊並無攻擊意圖，“盒中所裝，乃家族傳承的重要信物，需送往南方。誤入寶地，並無惡意，只求借道通行，補充些食水，並請指點離開此澤的道路。”
老巫祭沉默地聽著，目光在影剎臉上、車隊眾人身上、尤其是皇后所在的馬車上逡巡。他顯然不太相信“行商”的說法——哪家行商會有如此精悍且訓練有素的護衛？馬車樣式雖做偽裝，但其材質與隱約透出的陣法波動，絕非尋常商隊能有。但他沒有立刻戳破，似乎對“盒子裡的東西”更感興趣。
“信……物？”老巫祭重複了一遍，搖了搖頭，用骨杖指了指玉匣，“它……不是……死……物。它……有……靈。很……特別……的……靈。和……我們……祭拜的……‘祖靈’、‘澤靈’……不……一樣。和……那些……偶爾……從……山外……來的……‘髒……東西’……也……不……一樣。”
他說的“髒東西”，讓影剎和暗中的福安同時心中一凜。難道指的是“影蝕”力量？他們也曾在此地活動？
老巫祭似乎看出了影剎的警惕，補充道：“那……些……‘髒……東西’……身……上……有……黑……暗……的……臭味……讓……澤……靈……不安。你們……的……盒子……雖然……也……讓……澤……靈……有些……躁動……但……味道……不……一樣。更……像是……迷路……的……‘幼……靈’？或者……受……傷……的……‘貴……客’？”
他這番質樸而玄奧的描述，讓影剎等人面面相覷。“幼靈”？“貴客”？這老巫祭似乎將靈種視為某種具有靈性的、特殊的“存在”，而非單純的物品或人類靈魂。
就在影剎斟酌如何回應時，皇后馬車的簾子被輕輕掀開一角。皇后並未露面，但她的聲音傳了出來，溫和而清晰，用的是字正腔圓的中原官話，但語速放得很慢：
“尊敬的寨老，您說得對。盒中之物，確非凡品，亦非死物。它是一位……遭遇不幸、靈體受創的親人，我們攜其南下，只為尋一處清淨溫養之地，助其恢復。途經貴地，並無冒犯之意，只求行個方便。若寨老能感知此物無害，還請高抬貴手。”
皇后的聲音中帶著一種自然而然的威儀與真誠，讓老巫祭神色稍緩。他再次看向玉匣，沉吟片刻，道：“我……‘阿普’（南疆語，對長老或巫師的尊稱），是‘黑水寨’的‘巫祭’。雲夢澤……是‘祖靈’與‘澤靈’的……領地。任何……外來……的‘靈’……進入，都需……得到……‘許可’。否則……會……擾亂……澤……的……平衡，引……來……禍患。”
他頓了頓，目光掃過車隊眾人疲憊而警惕的臉，又望了望澤中越發濃郁的、彷彿有生命般流動的霧氣，繼續道：“你……們……身上……有……血……氣，有……被……追……趕……的……味道。後面……有……‘髒……東西’……在……追……你們？”
影剎心中一緊，沒有否認，只是沉默。
老巫祭阿普點了點頭，似乎印證了自己的猜測。“那……些……‘髒……東西’……也……想……進……雲夢澤。但……它們……的……味道……讓……澤……靈……厭惡，被……擋……在……了……外……圍。你……們……的……‘幼……靈’……雖然……特別，但……似乎……被……某種……很……遠……很……惡……毒……的……東西……‘標記’了。那……東西……的……力量……正在……試圖……穿過……澤……的……迷霧……找……到……它。”
這番話，無疑證實了星軌嫁接之陣仍在持續產生著影響，即使進入雲夢澤，也未能完全隔絕！只是被這裡的天然環境大幅削弱和干擾了。
“阿普寨老可能助我們，徹底擺脫那‘惡毒標記’的追蹤？”皇后聲音中帶著一絲急切。
阿普緩緩搖頭：“那……標記……的……力量……層次……很……高，來自……星辰……之上。雲夢澤……的……迷霧……只能……干擾，無……法……徹底……斬斷。除非……”
“除非甚麼？”皇后追問。
“除非……讓……你們……的‘幼……靈’，得……到……‘祖靈’或……更……強大……‘澤靈’的……‘庇佑’。”阿普說道，“用……更……古老……更……強大……的……靈……之……力，覆……蓋……或……攪……亂……那……星辰……標記。”
得到本地“神靈”的庇佑？這聽起來玄之又玄。
阿普似乎看出了他們的疑慮，用骨杖指了指澤地深處：“黑水寨……供奉的……是‘黑龍澤靈’，是……這片……水域……最……古老……強大……的……存在……之一。但……‘澤靈’……沉……睡……已……久，輕易……不……會……回應。而且……即……使……回應，也……需……要……付出……代……價。”
代價？影剎和皇后心中同時升起警惕。與這種古老神秘的存在打交道，往往伴隨著不可預知的風險。
“需要甚麼代價？”皇后沉聲問。
阿普的目光再次落回玉匣：“首……先，要……讓……‘澤靈’……願……意……‘看’……到……它。這……需要……舉行……特定……的……‘祭……禮’，並……由……我……帶……著……它……靠近……‘澤靈’……沉……眠……的……聖……潭。其……次，若……‘澤靈’……認……可……它，願意……賜……予……‘庇佑’，那……麼……作……為……回……報，‘幼……靈’……需……要……留……下……一……點……‘靈……息’，或者……答……應……未……來……為……‘澤靈’……做……一……件……事。”
留下“靈息”？或者答應未來做一件事？這聽起來似乎並非完全不可接受，但其中的模糊性和潛在風險，依然巨大。尤其是“留下靈息”，是否會對靈種本身造成損傷？而“未來做一件事”，又可能是怎樣的要求？
就在皇后猶豫權衡之際，懷中的玉匣，忽然傳來一陣清晰的、帶著“渴望”與“急切”的意念波動！李昀的意識，似乎“聽”懂了這場關於“庇佑”和“擺脫追蹤”的對話，並且……對“澤靈”和那能提供“庇佑”的“聖潭”，產生了強烈的嚮往！
那種嚮往，並非簡單的情緒，更像是一種本能的吸引，彷彿靈種深處某種東西，與這片澤地、與那所謂的“黑龍澤靈”，存在著某種難以言喻的、遙遠的共鳴。
“昀兒……你也想去那個‘聖潭’看看嗎？”皇后用意念輕聲詢問。
“……去……那……裡……舒……服……”靈種傳遞迴一個模糊但堅定的意念，“壞……東……西……追……得……難……受……”
兒子本能的渴望和痛苦，讓皇后心中的天平瞬間傾斜。
她深吸一口氣，對車外的阿普說道：“阿普寨老，我們願意嘗試。請帶我們去聖潭，舉行祭禮。至於代價……只要不傷害到‘幼靈’的根本，我們可以留下‘靈息’，或者……在它未來有能力時，為‘澤靈’完成一件事。”
阿普深深地看了馬車方向一眼，緩緩點頭：“好。跟……我……來。但……記……住，聖……潭……是……禁……地。除……了……我，任……何……人……不……得……靠……近。你……們……的……人，只……能……在……外……圍……等……候。”
他轉身，對寨民們吩咐了幾句。寨民們雖然眼神依舊警惕，但都收起了武器，讓開了道路。
影剎看向皇后馬車，得到肯定後，示意車隊跟上。
在黑水寨巫祭阿普的引領下，車隊緩緩駛入了雲夢澤深處更加濃重、彷彿有生命的迷霧之中。周圍的能見度迅速降低，光線變得昏暗扭曲，甚至連聲音都彷彿被潮溼的霧氣吸收、扭曲。只能隱約聽到澤中水波盪漾、以及某種不知名生物的悠長低鳴。
影剎緊緊跟在阿普身後，全神戒備。福安的神識也提到了極致，警惕著迷霧中任何可能的異動。陳博士則抓緊時間，記錄著此地奇特的環境能量資料。
皇后抱著玉匣，感受著其中靈種傳來的、越來越清晰的“舒適”與“期待”感，心中卻無半分輕鬆。
澤靈聖潭，究竟是擺脫星空追殺的庇護所，還是另一個未知的、可能更加兇險的陷阱？
而隨著他們深入澤地，那被迷霧大幅削弱的、來自星空的惡意鎖定，似乎也變得更加……“焦躁”和“不甘”，隱隱地，彷彿有某種更加深沉黑暗的力量，正在澤地外圍的某個地方……匯聚、甦醒？