暗影潛入事件，如同一塊投入深潭的石子，在鳳儀宮乃至整個皇宮都激起了層層漣漪。皇后雷厲風行，藉著“宮中出現可疑蹤跡、恐驚擾鳳體”的名頭，在皇帝病重、諸事由她和宰相“共商”的微妙局勢下，強行推動了對宮廷守衛的大規模整肅與人員排查。
一時間，宮內風聲鶴唳。數名身份可疑、行跡有虧的低階宦官宮女被秘密處置，幾個與宮外某些勢力往來過密的管事也被調離關鍵崗位。宰相一系雖對皇后借題發揮、擴大宮中掌控力有所不滿，但“鳳體安危”大義在前，且確實抓住了些把柄，也只能暫時隱忍，暗中警惕。
鳳儀宮的防衛更是固若金湯。影剎的“靈臺衛”規模擴大了一倍，且全部換上了皇后與福安親自把關的絕對心腹。密室周圍的陣法被福安親自加固，增添了數種針對陰影、隱匿類法術的預警與反制措施。每日送入密室的物資檢查也嚴格了數倍，連空氣流通的管道都設下了過濾淨化禁制。
在如此嚴密的守護下，日子似乎又恢復了表面的平靜。“護魂玉”中的靈種在養魂陣中日復一日地得到滋養，乳白光暈越發溫潤，脈動沉穩有力。陳博士的觀測資料持續向好，雖然“甦醒”跡象依舊渺茫，但靈種的“存在根基”無疑越來越牢固。
然而，皇后心中的弦卻從未放鬆。那夜靈種瞬間的異動，福安關於靈種內部可能存有“暗影印記”的警告，以及“暗影聖殿”展現出的滲透能力與對靈種的執著，都像陰雲般籠罩在她心頭。她知道，平靜只是暫時的，更大的風暴或許正在醞釀。
她加緊了兩個方面的工作：一是透過皇室秘藏和秘密渠道，瘋狂搜尋一切關於“混沌靈胎”、“星核”、“龍氣塑體”、“意識喚醒”的古籍秘法，並秘密尋訪可能知曉這些上古秘辛的隱士高人。二是透過“驚蟄”計劃延伸出的情報網路，不惜代價地追查“暗影聖殿”在中原的蛛絲馬跡，以及朝中可能與之勾結的內鬼。
進展緩慢，但並非全無收穫。關於“靈胎”，古籍中語焉不詳，多與神話傳說混雜，難辨真偽。倒是一些前朝方士留下的、關於利用地脈龍氣或特殊天材地寶“養煉陰神”、“重塑法身”的殘缺記載，給了陳博士一些啟發，正在結合靈種特性進行謹慎推演。
而關於“暗影聖殿”，皇后手下的密探卻捕捉到了一些極其隱秘的線索。這個組織似乎極為古老，並非“影蝕”在西域的那種分支據點可比，其蹤跡遍佈西域、漠北、南疆，甚至中原某些歷史悠久的陰暗角落也有其活動的傳聞。他們似乎一直在搜尋與“星辰”、“上古遺物”、“特異靈體”相關的事物，行事詭秘，手段狠辣，且與各地一些失落文明、邪神崇拜常有牽扯。此次潛入皇宮的，很可能就是其核心成員，被稱為“幽影行者”的存在。
這些資訊讓皇后更加憂心。對手的層次和目的，似乎比她預想的還要深不可測。靈種對它們的吸引力，恐怕不僅僅是為了毀滅或研究那麼簡單。
就在這種外鬆內緊、焦慮等待的氛圍中，時間又過去了一個月。
這日晚間，欽天監監正袁守誠，再次被皇后秘密召入鳳儀宮偏殿。這一次，他帶來的星圖，出現了更加明顯的變化。
“娘娘請看，”袁守誠將星圖鋪在案上，指著西方天域，“代表殿下的那顆‘混沌客星’，其東移軌跡已越發清晰，如今已越過隴山分野，進入關中天域！且其光色，混沌之意大減，乳白之中，淡金龍氣隱現，星輝雖弱，卻堂皇正大，與‘紫微’帝星及代表皇嗣的輔星牽絆，日益明顯！”
皇后凝神看去，果然見星圖上，一顆光色奇特、軌跡清晰的小星，正從西方緩緩移向代表長安的位置，其星光雖不耀眼，卻自有一種穩固而充滿生機的韻味，與中央黯淡的帝星和旁邊數顆明暗不一的皇子輔星，隱隱有氣息相連之感。
“這……這豈非意味著，昀兒的靈種歸位，已得天地氣運認可，其‘歸來’之勢，已成定局？”皇后聲音微顫，帶著難以抑制的激動。
“星象顯示，確是如此！”袁守誠肯定道，“殿下靈種，如今已非無根浮萍，而是與大唐國運、皇室血脈產生了深刻共鳴。其歸途，可謂天命所歸，大勢已成！”
“好！好！好！”皇后連道三聲好，眼中淚光閃動。這是自李昀出事以來，她聽到的最好訊息！星象印證，意味著昀兒的“存在”已得到某種更高層次的確認，其未來有了依託。
“不過，”袁守誠話鋒一轉，指向“混沌客星”周圍，“娘娘再看此處。客星周圍，晦暗的‘陰翳’並未消散，反而有凝聚加深之象！且東北、西南等數個方向，皆有‘煞星’光芒隱現，其軌交錯，隱隱有合圍客星之勢！此兆顯示，殿下歸途雖大勢已成，但劫難未消，且有……多方強敵環伺，恐在最終歸位之時，爆發激烈衝突！”
皇后的心又提了起來。星象顯示的“陰翳”與“煞星”，無疑對應著“暗影聖殿”以及其他可能對靈種心懷叵測的勢力。
“袁愛卿，可能推斷出這‘最終歸位’之時，大約在何時？衝突又可能爆發於何處？”皇后沉聲問。
袁守誠掐指推演，眉頭緊鎖：“這個……星象雖顯大勢，但具體時日與地點，受多方‘煞氣’與‘迷霧’干擾，極難精確。臣只能大致推斷，‘客星’徹底歸入長安星野、與‘紫微’‘輔星’氣運完全交融之時，快則旬月，慢則半載。至於衝突地點……”他再次指向星圖，“‘客星’軌跡最終指向皇宮無疑，但‘煞星’合圍之勢，卻隱隱將衝突區域，指向了……皇宮與外界交接的某片區域，甚至可能波及宮牆之內！娘娘，需早作防範啊！”
皇宮之內？皇后心中一凜。這意味著，敵人很可能已經將觸角伸進了皇宮核心，或者在最後關頭，會不惜代價強攻皇宮！
“本宮明白了。”皇后深吸一口氣，“有勞袁愛卿。星象之事，務必保密。繼續觀測，若有任何細微變化，立刻來報。”
送走袁守誠，皇后獨坐殿中，沉思良久。星象帶來了希望，也預示了更大的危機。旬月至半載……時間不多了。她必須在這段時間內，為昀兒的最終“歸位”，掃清一切障礙，準備好應對最激烈的衝突。
“福安。”她輕聲喚道。
老太監如同影子般出現在她身側。
“通知我們所有力量，‘驚蟄’計劃進入最終階段。重點做三件事：第一，不惜一切代價，在旬月之內，找到至少一種可能有助於靈種‘甦醒’或‘塑體’的切實法門或關鍵之物，無論來自古籍、隱士，還是……某些不可言說之地。第二，調動我們在軍方、密衛、京兆府的所有暗子，嚴密監控長安城內一切異常，尤其是可能藏匿‘暗影聖殿’或與之勾結勢力的區域，必要時可先發制人。第三……”皇后眼中寒光一閃，“啟動‘清源’行動。利用此次宮中整肅的餘威，結合我們掌握的情報，對朝中那幾個最可能勾結外敵、對昀兒歸位構成威脅的釘子……進行‘拔除’！記住，要快，要準，要狠，不能留下任何把柄，更不能引起朝局劇烈動盪。”
“老奴明白。”福安躬身，“只是……娘娘，如此動作，恐怕會徹底激怒宰相與幾位王爺，甚至可能逼得他們狗急跳牆……”
“本宮顧不了那麼多了。”皇后決然道，“昀兒歸位在即，這是最後的機會。任何擋在路上的人，都是敵人。他們若敢跳牆，本宮就敢放箭！陛下病重，太子未立，這大唐的江山，本宮至少要替昀兒，爭一個安穩歸來的環境！”
“是！”福安不再多言，悄然退下安排。
皇后獨自起身，走到窗邊，望向西方夜空。那裡，代表著昀兒的星芒，正穿越無形的阻隔，堅定地向著長安，向著皇宮，向著她而來。
“昀兒，再等等……母后很快就為你掃清道路。”
“這一次，誰也不能再把我們分開。”
她轉身，目光投向密室的方向，眼中充滿了不容置疑的決絕與一個母親最深沉的愛。
而在那密室蓮臺之上，“護魂玉”中的乳白光暈，似乎感應到了星象的變化與母親的心念，在這一刻，極其明亮地、穩定地……閃爍了一下。
光暈深處，那暗銀色的“斑點”，似乎也隨之微微“悸動”，但很快，又被更加濃郁、更加溫和的乳白與淡金光暈所覆蓋、壓制。
歸途的終點已在望，但最後的，也是最兇險的旅程，才剛剛開始。