“捋……捋直了？”
工部尚書雷禮剛喝進嘴裡的一口熱茶，“噗”地一聲全噴在了徐階的背上。
徐階此刻卻顧不上擦那一背的茶水，瞪著老花眼，死死盯著顧錚手裡的藍圖。
他也是幹實務出身的，懂點水利，所以他更覺得顧錚是在說夢話。
“國師！”雷禮顧不上禮儀，衝出列來，拱手急道，“這可開不得玩笑！
黃河自古九曲十八彎，是地勢所趨！
水流如同瘋龍，一旦改道，是幾百裡的澤國啊！
前朝元人賈魯治河，動用民夫百萬，耗時數年才勉強歸槽。
您說要把這九曲迴腸給……捋直了？這不僅違背祖制，更是違背天理啊！”
其他的文官也紛紛附和。
“是啊陛下！此乃勞民傷財之舉！”
“國師雖然法力通玄，但人力其實豈能勝天？”
“動了河道，那是動了大明的龍脈啊！萬萬使不得！”
一時間，泰山頂上全是反對的聲音。
在他們看來，顧錚剛才敲詐西班牙人，那叫本事。
但現在要動黃河，這叫作死。
嘉靖帝也有點虛。
他看著那圖紙上一條筆直得像是用尺子畫出來的粗線，直接切開了河南和山東的山脈，直通大海。
“顧愛卿……這個，是不是動靜太大了點？”
嘉靖搓著手指，“這得挖掉多少山頭？得填平多少溝壑？
就算是讓楊金水把江南織造局賣了，也湊不出這麼多銀子和民夫啊。”
顧錚沒理會這幫嗡嗡叫的大臣。
他轉身，招了招手。
兩個天工院的學徒，抬著一個半人高的奇怪機械走了上來。
是個微縮模型。
一個巨大的轉輪前面，裝著一個滿是鋒利鋼齒的大剷鬥，後面連著個縮小版的蒸汽機鍋爐，甚至還能噴出淡淡的白煙。
“陛下，諸位大人。”
顧錚拍了拍這個鐵傢伙，“這就是臣敢說‘捋直’黃河的底氣。”
“在諸位看來，移山填海是神仙手段。
得用幾十萬人，肩挑手扛，死在爛泥坑裡。”
顧錚拿起一塊拳頭大的花崗岩，這是泰山上最硬的石頭。
他隨手扔進微縮模型的剷鬥前面。
滋啦——！
隨著天工院學徒搖動手柄，鋼齒剷鬥瘋狂轉動。
堅硬的花崗岩就像是一塊豆腐，瞬間被啃得粉碎，石粉亂飛。
“嘶——”
雷禮倒吸一口涼氣。
他幹了一輩子工程，太知道這石頭的硬度了。
“這東西叫‘蒸汽掘進機’。”
顧錚淡淡地介紹，“這還只是個玩具。
臣已經在天工院造出了真正的大傢伙，一鏟子下去，能挖掉半個山頭。
有這東西在，不需要百萬民夫，只要三萬人，三年時間，我就能把黃河按照我的心意，想讓它往哪流，它就得往哪流！”
顧錚的聲音驟然拔高，壓過了山風。
“至於諸位說的龍脈……”
他冷笑一聲，目光掃視著那些迂腐的文臣，“黃河氾濫，每十年就要淹沒數個州縣，把良田變成鹽鹼地，讓百姓易子而食。
這就是你們護著的‘龍脈’？這分明是一條吃人的惡蛟！
陛下修道求長生，為何？不就是為了超脫凡俗？
若是咱們把這條惡蛟給馴服了，把這天下的水患給治了，讓這黃河下游千萬畝鹽鹼地變成上等的水澆田……”
顧錚猛地轉身，看著嘉靖，眼中精光四射，“陛下，這是多大的功德？
這是在替老天爺修補這殘破的山河！
偉業一成，您這金丹就是不吃，天道氣運也得硬往您嘴裡灌啊！”
這番話，算是徹底捅到了嘉靖的G點上。
“氣運灌頂……”嘉靖嘴裡唸叨著這幾個字，眼睛越來越亮。
去他媽的祖制！
去他媽的龍脈！
哪有這實打實的“功德”來得香？
要是真能治好黃河，就是大禹再世也得管朕叫一聲大哥啊！
“顧愛卿！”
嘉靖猛地站起來，因為激動，頭上的金冠都歪了，“那錢呢？
這大傢伙既然是吃煤喝水的，造價肯定不便宜吧？”
“錢？”
顧錚從袖子裡又掏出一張紙，抖了抖，“剛籤的條約啊。
西班牙人為了所謂的美洲開採權，每年要向大明進貢白銀兩百萬兩作為‘保證金’。
這筆錢，不動國庫一分一毫，全入內帑，專門用來給陛下修河。”
嘉靖愣了一下，隨後爆發出一陣大笑：“哈哈哈哈！好！好啊！
這就叫‘羊毛出在羊身上’……哦不，‘取之於外夷，用之於大明’！”
“還沒完。”
顧錚還沒打算停。
他又指了指圖紙上大壩的位置。
“在這裡，三門峽。
咱們還要修一個大壩。
不僅僅是攔水，臣已經設計好了一套水輪發電機組……
雖然還沒弄好電線，但這水力驅動的大磨坊，一天能磨出整個河南吃的麵粉！
陛下，這是聚寶盆啊！”
這一下，連徐階都說不出話了。
用外國人的錢，修大明的河，還能順便賺點麵粉加工費？
這算盤珠子都崩到他們臉上了。
但最讓他們感到恐懼的，是顧錚描述的圖景：
不再敬畏天地，不再順應自然，而是拿著鐵鏟子和炸藥包，對著大好河山動手動腳。
這種“人定勝天”的狂妄，在這個時代，簡直就是最大的異端。
可看著嘉靖一臉狂熱的樣子，誰敢反對？
雷禮的手在發抖。
不是嚇的，是激動的。
作為一個工匠出身的尚書，他做夢都想搞個大工程。
看著連石頭都能嚼碎的鋼鐵怪物，他突然覺得，也許……這位國師真的能行？
“國師。”
雷禮突然跪了下來，頭磕得震天響，“老夫……老臣雖然老眼昏花，但這輩子就想看看這黃河能不能真變清！
這工程，工部接了！
哪怕是死在河堤上，老臣也認了！”
“好！”
顧錚上前一步，扶起雷禮。
這老頭雖然頑固，但還是個肯幹事的。
“雷大人不用死，您還得留著命，去剪綵呢。”
顧錚轉過身，面向北方，那是渾濁的黃河咆哮的方向。
“咱們不僅僅要修河。”
顧錚的聲音低沉了下來，帶著讓男人熱血沸騰的野望。
“那些被洪水逼得沒飯吃的流民，既然黃河治好了，以前的爛地就能種了。
咱們給他們發鐵鏟，發種子。
既然掘進機都造出來了，閒著也是閒著。
大明太大了，路太爛。
既然要動土，那就幹個大的。
咱們修幾條用瀝青鋪的直道。
從北京修到南京，從西安修到揚州。
我要讓最好的絲綢，三天就能從蘇州運到京城！
我要讓遼東的軍報，一天就能送到兵部案頭！”
他這畫的大餅，一張比一張大，一張比一張香。
所有人都聽傻了。
“準了！”
嘉靖帝一巴掌拍在大腿上，疼得一激靈，但嘴都沒合攏。
“全都準了！天工院，工部，戶部，全力配合！
誰敢在這個節骨眼上掉鏈子，就是壞了朕的飛昇大道！那就去和李成梁作伴！”
這一聲令下，大明的國運徹底變了。
如果說之前的槍炮只是讓大明有了堅硬的殼，那這一場即將到來的基建狂潮，就是給這條老邁的巨龍，換上了一副蒸汽動力的鋼筋鐵骨。
散朝的時候，徐階走在最後。
他回頭看了一眼。
顧錚還站在那裡，正在和幾個天工院的年輕技術員指著挖掘機比劃著甚麼，時不時傳來一陣笑聲。
“變天了啊……”
徐階裹緊了身上的官袍，卻依然覺得有些冷，“這就是個要把這幾千年的規矩都砸個稀巴爛的……魔頭啊。”
但他不得不承認。
比起只會煉丹磕藥，搞得民不聊生的日子，現在這個充滿了火藥味，但是每個人眼睛裡都有了光的“魔窟”，似乎……也不賴？
山腳下。
幾個老農正在偷偷燒紙，求龍王爺保佑別發水。
突然，他們聽見山頂上傳來一聲驚雷般的巨響。
是顧錚為了演示威力，讓人在後山炸塌了一座小山包。
黃色的煙塵騰空而起。
老農嚇得趕緊磕頭：“龍王爺顯靈啦！”
殊不知，不是龍王爺顯靈。
是人類第一次握緊了拳頭，對著高高在上的所謂“命運”狠狠地揮了過去。