龍駕“轟隆隆”地碾過了德州平原。
這大傢伙走得穩，車裡的茶湯連個波紋都不帶起的。
嘉靖帝半躺在虎皮軟塌上，正拿著放大鏡瞅一張地圖，眼神比看後宮選秀的畫像還熱切。
“顧師，你之前說北方這塊地兒，能種出那種……土豆？”
嘉靖手指頭戳著大明九邊以外的那些空白地帶，“要是真能畝產三十石，朕就把這一片全圈起來當皇莊！”
顧錚正翹著二郎腿剝橘子，聞言往嘴裡丟了一瓣，含混不清道：“陛下，那都是後話。
現在的麻煩是，咱們想種地，有人想在那賽馬。”
剛說完，外頭傳來了急促的馬蹄聲。
不是驛卒的小碎步，是“玄天衛”特有的急腳遞。
車窗“吱呀”一聲開了條縫，一隻黑鐵匣子被遞了進來。
陸炳這個錦衣衛頭子兼職做了一回快遞員，滿頭大汗：“陛下，國師！急報！北邊出事了！”
嘉靖臉色一沉，沒接。
顧錚接過來，熟練地用小刀挑開火漆。
看完紙條，顧錚笑了。
“咋了？”嘉靖探過頭。
“俺答汗死了。”
顧錚隨手把紙條搓成粉，“那是昨兒晚上的事。
老傢伙一蹬腿，那幾個不成器的兒子加上那甚麼辛愛黃臺吉，為了搶‘順義王’這個大明冊封的帽子，腦漿子都要打出來了。
就在昨夜，土默特部跟鄂爾多斯部在歸化城外頭幹了一架，死傷兩千多，還有一隊不知死活的，跑來大同關下求援，說要咱們主持公道。”
嘉靖一聽，鼻子裡哼出一股冷氣：“蠻夷就是蠻夷，沒規矩。
讓他們打！死光了省心！”
“別介啊陛下。”
顧錚把橘子皮往那個據說能自動降解的垃圾桶裡一扔，眼睛微微眯起，“這可是幾十年難遇的好機會。
他們打架是為了甚麼？是為了‘順義王’的委任狀，是為了能跟大明做生意的特權。
換句話說，現在的草原，髒亂差，還在械鬥。
咱們作為大明開發商，是不是得去‘維個權’，順便搞搞‘改造’？”
嘉靖愣了一下，旋即兩眼放光：“怎麼個改法？”
“傳令戚繼光。”
顧錚沒直接回答，反倒是對外頭的陸炳喊道，“讓他的‘玄天獵騎’別在那演習了。
全軍出塞！帶上所有的勘測裝置，還有三千車‘界碑’。”
“打仗？”嘉靖興奮了。
“打甚麼仗，咱們是文明人。”
顧錚撇撇嘴，“這叫‘維和’，順便進行地質勘探。
告訴戚繼光，既然那些部落管不好自己的地盤，大明幫他們管。
誰要是敢攔著咱們插界碑……那就當他是因為路不平摔死的。”
……
三天後，長城之外。
原本秋高氣爽的草原，此刻是真真正正的肅殺。
不是兩軍對壘那種肅殺，而是……單方面的降維恐嚇。
戚繼光騎著他那匹棗紅馬，一身漆黑的山文甲，手裡拿著的不是大刀，是個單筒望遠鏡。
在他身後，五千“玄天獵騎”一字排開。
但這五千人跟以往的明軍不一樣。
每二十人為一個小隊，不是騎馬衝鋒，而是圍著一輛四輪馬車。
車上也沒裝甚麼糧食，就裝了一個黑乎乎的鐵疙瘩“迅雷三型”加特林機關炮，其實是顧錚復刻的手搖式。
而在隊伍正中間，幾十門從天工院拉出來的“野戰速射炮”正對著太陽反光。
對面，辛愛黃臺吉帶著兩萬多蒙古騎兵，臉上的表情精彩得像是在便秘。
他本來是想跟大明談判的，想接著要撫賞。
結果這明軍二話不說，直接推著大炮就把路封了。
“戚將軍！”
辛愛喊得嗓子都有點劈，“這裡是俺答汗的牧場！你們大明過了界了！這就是宣戰！”
戚繼光連眼皮都沒抬，側頭問旁邊的譚綸：“圖紙上看，前面那個土包，是不是咱們預定的‘雲中省’省會基準點？”
譚綸正拿著個顧錚給的水平儀在那比劃，點頭道：“差不多，經度沒錯，緯度得再往北推三里地。
現在辛愛站的那塊地兒，正好是咱們規劃的市政廁所位置。”
“那就讓他挪挪。”
戚繼光把望遠鏡一收，舉起右手，然後極其敷衍地往下一切。
沒有任何廢話。
“轟！轟！轟！”
十二門野戰炮瞬間炸響。
這不是實心彈，是特麼的“空爆霰彈”。
黑火藥裹著鋼珠在半空炸開，就像是一朵朵黑色的死亡之花。
不過戚繼光留了手，炸點控制在蒙古騎兵陣列前一百步。
一瞬間，大地在顫抖。
草皮子被掀飛了幾丈高，兩萬匹蒙古馬被這雷霆般的動靜嚇得當場受驚，稀里嘩啦亂成一鍋粥。
無數蒙古勇士沒死在刀下，反倒被自家受驚的馬給踩折了腿。
煙塵還沒散，恐怖的手搖機槍聲響了。
“噠噠噠噠噠噠！”
雖然只開了五輛車，但潑水一般的彈幕掃在空地上，打得泥土紛飛，生生在兩軍之間畫出了一條冒著青煙的死線。
辛愛整個人都傻了。
他看過火銃，哪怕是大明的三眼銃他也見過。但誰見過這種像不要錢一樣噴鐵釘子的怪物？
這一輪下去，甚至不用死多少人，光是讓人絕望的火力密度，就足夠讓他麾下那些剛還在叫囂的部族首領腿肚子轉筋。
“喊話。”戚繼光面無表情。
旁邊一個嗓門賊大的大明通譯官，拿著一個簡易鐵皮擴音喇叭，氣沉丹田：
“大明勘界局通告！大明勘界局通告！”
“前方區域已劃入‘雲中省’規劃區！
奉國師令，所有未經登記的武裝人員，屬於違章建築！
限你們一刻鐘內，下馬，排隊，辦證！”
“若有抗法，視為土匪，炮火覆蓋，絕不姑息！”
“違章建築”四個字在空曠的草原上回蕩，辛愛聽不懂啥叫違章，但他聽得懂機槍重新裝填的金屬卡扣聲。
那是死神的磨牙聲。
一個時辰後。
辛愛跪在一個臨時搭建的小帳篷裡，面前擺著一張這輩子簽過的最離譜的條約，《雲中省戶籍管理及草場租賃協議》。
他不是不想反抗，就在半個時辰前，隔壁不願意下馬的刺兒頭部落，被戚繼光指派了一隊火槍騎兵上去。
那是一場屠殺……不，是一場清除。
所謂的草原神射手，弓還沒拉滿，就被二百步開外的燧發槍齊射打成了篩子。
大明的騎兵根本不衝鋒，就在馬背上裝填、射擊，像是排隊槍斃的幽靈。
整齊劃一的排槍聲，成了辛愛下半輩子的噩夢。
“籤吧。”
譚綸把筆塞到辛愛手裡，態度還挺溫和，甚至還給他倒了杯熱茶，“想開點。
雖然這‘汗王’沒了，但國師說了，只要你配合，大明給你們封個‘一級牧場經理’，不僅能領工資，還能優先購買天工院的羊毛紡織機。”
辛愛看著寫滿了漢字的紙，手抖得像得了帕金森。
他看向帳外，往日裡桀驁不馴的部族戰士，此刻一個個乖得像兔子，正排著隊在大明士兵的槍口下登記名字，領取那一塊寫著編號的木牌。
從此以後，他們不是狼，是狗。
是大明看家護院、還得負責剪羊毛的狗。
“我……我籤。”辛愛這一筆落下去，淚流滿面。
不是感動的，是嚇的。
因為他看見遠處，一群明軍工兵正推著測量車，在他家的祖墳草地上釘木樁子，領頭的喊著：
“這塊地平整，做個煤倉正合適！”
……
訊息傳回龍駕的時候，顧錚正好贏了嘉靖一盤跳棋。
“恭喜陛下。”顧錚把戰報往嘉靖懷裡一塞，“漠南無王庭了。”
嘉靖捧著那份剛出爐的地圖，上面本來寫著“韃靼”的地方，被一隻硃筆大大的圈住，旁邊工整地寫著三個字：雲中省。
“這一片……以後都是大明的？”
嘉靖嗓音有點顫。自土木堡之後，大明被蒙古人欺負了一百多年。
除了捱打修牆，誰敢想去把那長城拆了往北推五百里？
“不僅是地。”
顧錚指了指地圖上幾個標紅的點，“陰山的煤，包頭的鐵，還有那千萬只羊產的毛。
陛下，這分明就是個露天的聚寶盆。
戚繼光只要在那把路修好，再建幾個羊毛加工廠，不出三年，這‘雲中省’上交的賦稅，能頂半個江南！”
嘉靖猛地合上地圖，呼吸粗重，猛地一拍大腿：“痛快！痛快！
顧師，這等開疆拓土的功業，太祖要是泉下有知，怕是也要把朕誇上天！”
“那是。”顧錚嘿嘿一笑，“不過陛下，北邊的事兒雖然平了，東邊有些鄰居，看咱們家裡辦喜事，好像不太高興啊。”
顧錚的目光越過地圖，看向了遙遠的東方半島，眼神瞬間冷了下來。