拿到傳國玉璽的嘉靖，這幾天基本處於一種亢奮的狂暴狀態。
每天除了在朝堂上拿玉璽蓋章聽個響兒，就是催著禮部準備泰山封禪的事宜。
而趁著滿朝文武的目光都被“封禪”吸走的空檔，顧錚那把並不起眼的刀，終於割向了大明最柔軟、也最堅硬的地方：腦袋。
百姓的腦袋。
四九城最熱鬧的大柵欄。
老王頭茶館是平日裡閒漢、腳伕最愛扎堆的地方。
往日裡大夥兒聊天，也就扯扯東家長西家短，或者那是誰家小媳婦又跟和尚跑了這種葷段子。
但今兒個，茶館的氣氛有點詭異。
茶館門口，不知道啥時候釘上了一塊大黑板。
黑板旁邊，坐著個穿著長衫、卻剪了短髮的年輕後生，那是“格物義校”的學生。
後生手裡拿著一張印得墨跡未乾的寬大紙張，正在那大聲朗讀。
紙頭上，幾個斗大的黑體字簡直要晃瞎人眼——《大明日報》。
“聽好了啊！今兒頭版頭條！”
那學生嗓門亮堂，“大明皇家海軍第一艦隊，在一個叫甚麼呂宋的地方，把那些紅毛鬼子的‘無敵艦隊’給揍趴下了！
國師親自定名為‘馬六甲大捷’！
譚綸將軍說了，這幫紅毛鬼子也就是船大點，遇到咱們天工院的‘神威大炮’，一炮下去，那就跟砸西瓜似的！
從此以後，這南洋的香料、金子，那就是咱大明自家的菜園子！”
譁——！！
茶館裡一群只知道南城怎麼走的大老粗，哪裡聽過這種新聞？
雖然不知道“馬六甲”在哪，但那種把番夷按在地上摩擦的爽感，是相通的。
“好！揍得好！”
一個光著膀子的轎伕把茶碗重重一拍，“他孃的，聽說那幫紅毛鬼子以前還敢劫咱的商船？
也不打聽打聽，現在大明誰說了算！”
“小先生！那後面寫的啥？”
旁邊賣炊餅的武大郎踮著腳問，“我看那底下畫著個怪模怪樣的鐵疙瘩圖呢！”
學生笑了笑，把報紙翻了個面，指著那副巨大的蒸汽機原理圖。
“這個啊，叫《格物致知欄目》。
這上面說了，顧聖人教大夥兒怎麼看天氣。
你們以前求雨，又是跪龍王爺，又是燒香。
報紙上說了，那都不管用！
下雨是因為那個叫‘氣壓’的東西低了，地上的溼氣頂上去了。
要是看著自家井裡的水突然渾了，或者癩蛤蟆上街了，就趕緊收衣服！
那是要變天的兆頭，跟龍王爺打噴嚏沒半文錢關係！”
茶館角落裡。
一個穿著長衫的老秀才把手裡的摺扇捏得咔咔響，臉色鐵青。
“荒謬！簡直荒謬！！”
老秀才終於忍不住了，站起來指著那個年輕後生罵道：“那是‘天人感應’！是雷公電母發威！
你這乳口小兒，拿著幾張破紙就在這妖言惑眾！
若是百姓都不信鬼神了，那還沒了敬畏之心？！沒了敬畏，這世道還不大亂？！”
茶館頓時安靜下來。
畢竟在大明，讀書人的地位是刻在骨子裡的。
年輕學生也不惱，放下報紙，從桌子底下掏出一個透明的玻璃瓶，裡面裝了半瓶水，瓶口塞了個帶吸管的塞子。
“老先生，您別激動。”
學生把簡單的“氣壓計”往桌上一放，“國師書裡說了，事實勝於雄辯。
您看這管子裡的水面，今兒個是不是比昨天高了一截？
這就是因為今兒要下雨，外面氣壓低，裡面的氣把水頂上來了。
要是按您的說法是雷公發威，難不成雷公現在就鑽在這瓶子裡吹氣兒呢？”
“哄——！”
周圍的茶客頓時笑作一團。
“你……你這是強詞奪理！有辱斯文！！”
老秀才氣得渾身發抖，但也憋不出一句整話來反駁，最後只能掩面而逃，“我不與你們這些不讀聖賢書的莽夫爭論！
世風日下！世風日下啊！”
看著老秀才落荒而逃的背影，年輕學生眼中閃過一絲以前只屬於大人物的光芒，自信。
顧錚此時就坐在二樓的雅座，透過窗戶縫看著這一幕。
他對面的張居正臉色複雜，手裡也拿著一份《大明日報》。
“國師。”
張居正把報紙放下，聲音有些沉，“您這手筆……太大了。
這一張紙只要兩個銅板，上面不僅有軍國大事，還有怎麼種地、怎麼防蟲、甚至怎麼做菜的法子。
您這是要把百姓的眼界強行撐開啊。
但我有些擔心。”
張居正指了指下面那些正在熱烈討論“氣壓”和“呂宋”的販夫走卒。
“以前民可使由之，不可使知之。
如今他們知道了甚麼是‘道理’，明白了風雨不是皇帝的恩賜，而是天地的規矩。
那將來……
他們會不會問：如果祈雨是不靈的，那‘天子’受命於天，又有甚麼用呢？
皇權的神秘面紗，可就被您這一張報紙，給捅了個窟窿啊。”
顧錚轉過頭，看著張居正，眼神裡只有讚賞。
不愧是張居正，一眼就看到了這背後的深淵。
開啟民智，對於封建帝王來說，那是慢性自殺。
當人們開始思考為甚麼蘋果會落地，遲早有一天，他們會思考為甚麼那個椅子上必須坐著一個姓朱的人。
“叔大啊。”
顧錚給自己倒了一杯茶。
“這窟窿，遲早是要破的。
世界已經變了。
西邊的紅毛鬼子都在開始搞甚麼文藝復興了，他們的船都開到家門口了。
若是大明的百姓還是隻知道磕頭，只知道聽天由命。
哪怕我有萬般神通，哪怕我也造出鐵甲艦，大明也不過是個大一號的、肥一點的豬圈。
到時候人家不僅要殺咱們的豬，還要燒咱們的書，佔咱們的房。”
顧錚站起身，走到窗邊，看著這繁華卻依然陳舊的北京城。
“我不要這大明是一潭聽話的死水。
我要把這幫人都炸醒。
哪怕將來這股火燒到了皇權，那也是以後的事。
至少在那之前，這股被點燃的心氣兒，能先把外面那些想吃咱們肉的狼，全部燒成灰燼。”
張居正聽得心頭劇震。
他看著顧錚的背影，只覺得那不是一個弄權的權臣，是一個……真正的“聖人”。
雖然聖人的法子有點極端，甚至有點離經叛道。
“那天工院那邊……”
張居正把話題拉回了實際操作，“今年投入了四百萬兩白銀，辦了一千所‘格物社學’。
這銀子，戶部那邊意見很大。”
“很大？”
顧錚冷笑一聲，“告訴嚴家，讓他去跟那些江南的鹽商說。
凡是捐錢給學校的，能在《大明日報》頭版登個名，我顧錚親自給他們寫匾額‘積善之家’。
這名頭，以前可是花錢都買不到的‘士紳’身份認證。
告訴他們，現在只要掏一萬兩，不僅名字能上報紙，以後這學校裡出來的工匠學徒，優先進他們家的工坊。
你看那幫視財如命的商人會不會搶著送錢。”
張居正倒吸一口涼氣。
這一招太絕了。
把所謂的“慈善”變成了“名聲投資”和“人才預定”。
那幫有了錢卻沒地位、總被官府敲詐的商人，絕對會為了這個護身符和未來勞動力搶破頭的。
“國師之謀，在下佩服。”張居正由衷地嘆道。
“別拍馬屁了。”
顧錚整理了一下衣袖，目光投向遠方的南方天際，“學校的事要快，報紙要更勤。
而且，還要在報紙上給我加點料。”
“加甚麼？”
顧錚嘴角勾起一抹壞笑：“開個專欄，名字就叫‘海外奇聞’。
別光寫那些乾巴巴的戰報。
給我寫，新大陸的土地，插根筷子都能發芽；
美洲的金子，都在河裡流淌，土著人拿金塊打鳥玩。
寫扶桑的銀山，就在地上裸露著。
給我把這種貪婪的火，燒到每一個想發財的大明人心裡去。
只要人人心裡都想著出海撈金。
咱們的大航海時代，誰都攔不住。”
就在這時。
街面上突然傳來一陣騷亂，接著就是孩子們的歡呼聲。
原來是一輛從天工院剛拉出來的新式四輪馬車，裝了彈簧避震和充氣橡膠輪胎，其實是杜仲膠做的實心胎。
駕車的不是車伕，而是儲君朱載垕。
朱載垕滿臉興奮，把鞭子甩得啪啪響，馬車在青石板路上跑得飛快，卻十分平穩，引得周圍百姓一片叫好。
“看。”
顧錚指著那輛飛馳的馬車，指著車輪滾過的地方。
“這就是大明的未來。
誰要是不肯上車，誰要是還想賴在地上跪著。
那就會被這車輪子，碾得粉身碎骨。
包括那些高高在上的王爺，也包括……坐在紫禁城裡的老神仙。”
顧錚回過頭，對著張居正露出一個有些殘忍的微笑。
“叔大。
咱們，可是上了賊船了，沒回頭路了。”
張居正端起茶杯，狹長的鳳眼微微眯起，眼神變得前所未有的銳利。
他將杯中茶一飲而盡。
“這賊船開得夠快，夠勁。
張某，這輩子，跟定這艘船了。
至於那些想擋路的……”
張居正摸了摸袖子裡無形的尚方寶劍。
“這天下，沒有甚麼是咱們殺不出來的路。”
樓下。
拿著報紙的年輕學生，正被幾個剛下了工的壯漢圍著。
“小先生！
如果俺也把兒子送去學這甚麼格物，俺兒子將來也能開不用吃草的大鐵馬車嗎？”
一個渾身煤黑的漢子怯生生地問。
學生擦了擦汗，聲音清亮，穿透了喧囂的人群。
“能！
國師說了。
格物面前，眾生平等。
不論你是王侯將相，還是掏糞挑煤的。
只要你懂了這這理，只要你會算數。
這大明的天空，就有你的一片雲！”
漢子的眼睛瞬間紅了，他從貼身衣兜裡掏出幾枚帶體溫的銅板。
“學！必須學！這《大明日報》俺買了！
哪怕俺不識字，俺回去貼牆上，讓這滿屋子都有那……那種文明氣兒！”
大明這潭沉寂了幾百年的死水深處。
關於“希望”和“覺醒”的種子，終於破土發芽。