如果說河南是把刀子捅進了腐肉裡，是硬碰硬的血拼。
那此時此刻，在煙雨濛濛的江南，一場不見血但更要命的風暴正在成型。
無錫，東林書院。
這兒是真正的文氣沖天。
亭臺樓閣，修竹掩映，處處透著雅緻到骨子裡的貴氣。
幾十個穿著湖綢寬袍大袖的讀書人，正圍坐在一處名叫“依庸堂”的講堂裡。
這裡的薰香，是龍涎香混著沉香，一兩銀子都買不來一縷煙。
這裡的茶，是雨前的極品龍井。
可這群看起來仙風道骨的名士，嘴裡聊的可不是風花雪月，而是怎麼殺人誅心。
坐在上首的，是個鬍鬚花白、面容清瘦卻透著一股孤傲之氣的老者。
顧憲成。
後世赫赫有名的東林黨領袖，此刻正滿臉悲憤地拍著桌案。
“世風日下！人心不古！！”
顧憲成指著北邊，手指頭都在抖，“那個顧錚，是個不折不扣的禍國奸佞！
甚麼‘天工院’？那是奇技淫巧！是把百姓引向追逐利益的魔窟！
甚麼‘海瑞’？那是個沒人性的酷吏！是把禮義廉恥踩在腳底下的屠夫！
諸位！
咱們讀的是聖賢書，學的是孔孟道！
現在皇上被奸臣矇蔽，一心只知道煉丹修道，竟然允許顧錚這種人賣官鬻爵（指出海權拍賣），甚至要廢除匠籍，讓那幫下九流的工匠跟咱們讀書人平起平坐！
這要是再這麼下去，這大明……還是聖人的天下嗎？！”
“顧先生說得對！”
下面一個名叫高攀龍的中年文士站起來，滿臉義憤填膺，“咱們不能再忍了！
既然朝廷不讓說話，我們就去廟裡哭！
我們就讓全天下的讀書人看看，到底是誰在禍害大明！”
這招絕啊。
從精神層面直接向皇權開炮。
三天後，南京夫子廟。
這是一場精心策劃的大戲。
江南正值春闈前夕，無數舉子聚集在金陵城。
這些人本來就因為這幾年的考題開始偏向甚麼“算學”、“格物”而憋了一肚子火，覺得自己十年寒窗苦讀的四書五經要廢了。
這會兒有人帶頭，火藥桶一點就著。
幾千號身穿儒衫的讀書人，在顧憲成等人的帶領下，浩浩蕩蕩地湧進了夫子廟。
他們也不打砸搶，就在大成殿門口跪下。
然後……開始哭。
場面真叫一個驚天地泣鬼神。
“嗚呼哀哉！孔聖人在上！學生心裡苦啊！！”
“奸佞當道！聖學蒙塵！我大明藥丸啊！”
這幫人是專業的，哭得抑揚頓挫，很有節奏感。
一邊哭，還一邊有人往外撒傳單，也就是所謂的《為天下請命疏》。
這份血書裡，隻字不提顧錚和皇帝的名字。
全篇都在誇堯舜禹湯。
誇堯舜有多簡樸，茅草屋都不修。
言外之意：看看現在的嘉靖，為了煉丹修了多少宮殿！
誇古人怎麼重農抑商，怎麼淳樸。
言外之意：現在的“開海”、“天工院”就是把人都變成唯利是圖的小人！
這玩意兒殺傷力太大了。
短短半天，整個南京城的百姓都被驚動了。
大家都以為這天要塌了，不然這麼多文曲星下凡的老爺怎麼能哭成這樣？
這股風，順著京杭大運河，以八百里加急的速度，直接刮到了北京城的紫禁城。
西苑，精舍。
嘉靖把通政司連夜送進來的《請命疏》看了三遍。
每看一遍，臉色就陰沉一分。
直到最後，他猛地把奏疏砸在地上，剛換不久的新玉如意再次成了犧牲品，摔得粉碎。
“混賬！一群混賬！！”
嘉靖氣得渾身發抖，手指指著南邊，“朕讓他們少交稅了嗎？
朕讓他們餓死了嗎？
這幾年朕沒有殺大臣，沒有興大獄，國庫充盈，邊疆也沒出大事。
他們就因為朕多造了幾艘船，多修了幾里路，就要在這兒指桑罵槐？
誇堯舜？
堯舜那是上古！
他們這時候要是真活在堯舜那個年代，早被當野人給祭天了！！”
嘉靖最受不了的就是這個。
他是皇帝，最看重的就是這層皮，也就是名聲。
這幫東林黨人不說他昏庸，但是用“聖人標準”來要求他，簡直比直接罵他還難受。
這讓他感覺自己這幾年的努力全被否定了。
“顧愛卿！！”
嘉靖猛地回頭，看向正坐在一邊，一邊嗑瓜子一邊看奏疏的顧錚。
“這就是那幫所謂的‘清流’！
你說，朕是不是該派陸炳去一趟江南？
既然他們想做比干（被挖心的忠臣），那朕就成全他們！全抓了！全殺了！”
殺氣騰騰。
皇帝是真的動了殺心。
要是陸炳去了，這幾百顆腦袋是保不住了。
但顧錚卻一點沒慌，甚至還把手裡的瓜子皮扔進了垃圾簍，動作慢條斯理。
“陛下，殺不得。”
顧錚站起身，語氣輕鬆。
“為何殺不得？！你也怕這幫讀書人的筆桿子？”嘉靖怒目圓睜。
“不是怕，是髒了手。”
顧錚撿起地上的奏疏，撣了撣灰，“這幫人現在求的就是一死。
他們在那兒哭廟，在那兒寫血書，為的是甚麼？
為的就是激怒您。
只要您的錦衣衛一動手，哪怕只是抓了一個人。
他們立刻就能把自己打扮成‘為民請命、不畏強權’的聖人門徒！
到時候，他們名垂青史，流芳百世。
而陛下您呢？
您就成了歷史書上的商紂王、秦始皇，是個只會坑殺讀書人的暴君。
這筆買賣，咱不划算。”
嘉靖一聽這話，更憋屈了：“那朕就忍了？任由他們在這兒滿嘴噴糞？”
“忍？我顧錚的字典裡就沒這個字。”
顧錚嘴角勾起一抹壞笑，笑意讓一旁伺候的太監都覺得背脊發涼。
“陛下，對付這幫把‘道德’掛在嘴上的人，你跟他們講道理是沒用的，跟他們比嗓門大更是掉價。
他們不是講‘理’嗎？
不是說咱們的‘格物之學’是奇技淫巧嗎？
行啊。”
顧錚走到精舍的窗前，看著外面正迎風飄揚的大明龍旗。
“臣本來想著讓他們多蹦躂兩天，既然他們這麼急著想紅。
那咱們就給他們搭個戲臺子。”
他轉過身，對著還在生悶氣的嘉靖說道：
“陛下，您下一道聖旨。
就說《請命疏》文采斐然，您深受感動。
特准幾位領頭的甚麼顧憲成、高攀龍，即刻進京。
不過不是來當官，也不是來受罰。”
“那是來幹甚麼？”嘉靖被繞糊塗了。
“來辯論。”
顧錚眼裡閃爍著像狼一樣的光芒，“咱們要在午門之外，搭一個最大的擂臺！
既然他們說‘理’在他們那邊。
那咱們就來一場‘真理大辯論’。
題目我都想好了。”
顧錚伸出一根手指，輕輕點在空中：
“就辯這一個字——‘真’。
臣要用這天工院剛弄出來的幾個‘小玩意’。
當著這滿朝文武，當著全天下的面。
把這幫只知道讀死書的偽君子，臉皮給一層一層地扒下來。
我要讓他們知道。
在這大自然的力量，在這真正的‘天道’面前。
他們那一套所謂的‘仁義道德’……
屁都不是。”
嘉靖愣了半晌。
辯論？
用顧愛卿那套把死人都能忽悠活了的嘴皮子，再加上那些神神叨叨的法術？
嘉靖突然不生氣了，甚至有點同情那幫還在南京哭廟的才子了。
“好！”
嘉靖大手一揮，臉上露出了期待看好戲的笑容，“準了！
另外，朕再給你加個碼。
要是他們辯輸了。
也不用殺頭。
把他們全家都給朕發配到‘天工院’去！讓他們天天給那些蒸汽機燒煤！
讓他們親身體驗一下，到底是孔孟之道能拉車，還是這‘奇技淫巧’能讓大明起飛！”
顧錚拱手行禮，笑意森然：
“陛下聖明。
這煤炭工……還真缺幾個讀過書的去記賬呢。”