三十里鋪。
這裡本是京城通往天津衛的一處咽喉要道，往日裡全是拉煤的大車和趕腳的客商。
可今兒個，這裡被圍得是水洩不通。
人山人海，鑼鼓喧天。
只不過這熱鬧不是唱大戲，而是這幫人想殺人。
“顧錚妖道！斷我龍脈！不得好死！”
“護我家園！誰敢拆老子的房，老子就跟他拼了！”
工地的土坡上，黑壓壓的一大片人頭。
站在最前頭的，是一幫穿著破爛長衫、滿臉正氣的讀書人。
他們一個個像剛喝了三斤假酒，揮舞著手裡的毛筆，正對著前面一排舉著盾牌、滿頭大汗的工部役卒吐口水。
再往後，是拿著鋤頭、鐮刀的普通百姓，一個個紅著眼睛，那是真被逼急了的樣子。
而在這群人的“核心保護圈”裡，一張楠木太師椅穩穩當當地擺著。
成國公朱希忠手裡端著個紫砂小茶壺，旁邊甚至還點了薰香，這架勢不像是在抗議，倒像是在踏青。
“國公爺，那顧錚……真敢來嗎？”
旁邊一個家將有些發虛地看了眼遠處那幫渾身披甲、像黑塔一樣的玄天衛。
“他不敢不來！”
朱希忠冷哼一聲，保養極好的大鬍子一抖一抖的，“這條‘馳道’是他給皇上畫的大餅。
說是以後軍糧半日就能到天津，皇上盯著呢！
但他要想修過去，就得扒了老子的莊子！
那可都是上好的水澆地！
老子不管他甚麼工業不工業的。
今兒個我就佔住了這‘道義’二字！
他顧錚敢下令動手？那就是屠殺百姓！那就是斷絕斯文！
我看這盆髒水潑在他身上，他的國師位子還能不能坐得穩！”
朱希忠正想得美呢，幻想著顧錚在他面前吃癟求饒的畫面。
突然。
地面震動了起來。
不是千軍萬馬奔騰的震動，而是很沉悶、很有節奏的“轟隆隆”聲。
“甚麼動靜？地龍翻身了？”
人群一陣騷動，那幫正在吟詩作賦痛罵國師的腐儒們也停了嘴，伸著脖子往官道盡頭看。
這一看，所有人都傻了眼。
只見遠處的地平線上，並沒有戰馬，也沒有轎子。
而是一個如同怪獸一樣的黑色“長車”，正沿著地上早就鋪好的兩根鐵軌，像貼地飛行的蟒蛇一樣衝過來！
拉車的是四匹極為健壯的夏爾馬，但關鍵不在這馬，而在於這車下面的輪子是鐵的，咬合在鐵軌上，絲滑順暢的感覺完全打破了明朝人對“車”的認知。
“籲——！！”
隨著趕車人的一聲長嘯，剎車閘瓦摩擦鐵輪，發出一陣莫名帶感的刺耳聲響，一長溜的車廂穩穩地停在了距離對峙人群不到三十步的地方。
車門開啟。
顧錚一身便服，手裡居然也沒拿拂塵，而是拿硬紙板夾著的文書，跳了下來。
他甚至連護衛都沒帶，就帶著看起來人畜無害的文官張居正，還有個拿著算盤的趙貞吉。
“喲，都在呢？”
顧錚像是見著老街坊一樣，笑眯眯地衝著一堆想要吃了他的暴民揮了揮手，“成國公？你也來湊熱鬧？
這是打算體驗一下咱們天工院新出的‘軌道專列’首發儀式？”
“顧錚！你休要油嘴滑舌！”
朱希忠還沒說話，旁邊一個自詡清流的老舉人就衝了出來，手指哆哆嗦嗦地指著軌道車，“此乃……此乃奇技淫巧！
你為了修這妖物，竟然要毀壞良田，驚擾先人！
聖人云……”
“停停停。”
顧錚掏了掏耳朵，“別聖人云了，這大冷天的，聖人他也嫌凍耳朵。”
顧錚直接無視了那幫讀書人，大步流星地走到了最前面握著鋤頭的老農面前。
這一舉動把陸炳嚇得在後面都要拔刀了，生怕哪個刁民一鋤頭把國師給開了瓢。
但顧錚卻一點不在乎。
他看著面前滿臉風霜、褲腿上全是泥點的老漢。
“老哥，這後面是你的房？”
顧錚指了指不遠處的一座土坯房，房子歪歪斜斜，房頂的茅草都禿了一半。
“是……是俺的！”
老漢被顧錚的氣勢嚇住了，雖然手裡握著鐮刀，但說話都在抖，“這是祖宅！
你要扒房，除非……除非從俺屍首上跨過去！”
“說得好！”
後面的朱希忠大聲喝彩，“鄉親們！別怕他！有本國公給你們撐腰！
這是祖宗留下的基業，豈能讓給這毀壞風水的妖道！”
“聽聽，成國公都發話了。”
顧錚似笑非笑地回頭看了一眼朱希忠，然後又轉過頭看著老漢，聲音突然變得很誠懇，也很……充滿了誘惑力。
“老哥，你這房子，要是賣給村東頭的地主，值多少錢？”
老漢愣了一下，下意識回答：“俺這房破……但地基是好的，咋也得……三……三兩銀子！”
“三兩。”
顧錚點點頭，然後把手裡的硬紙板舉起來，聲音猛地拔高，確保這幾千號人都能聽得清清楚楚。
“那如果我說。
因為要給陛下修這條祈福的大道。
只要你肯搬。
我天工院，給你三十兩。”
全場瞬間死寂。
就連北風好像都停了一下。
“多少？！”老漢眼珠子差點瞪出來，“三……三十兩？！”
“別急，還沒完。”
顧錚就像個正在搞促銷的奸商，語速極快，根本不給士紳插嘴的機會。
“我知道大家怕甚麼。
怕拿了錢沒地兒住，怕離了土沒飯吃，對不對？”
顧錚一揮手，後面的趙貞吉立刻帶著幾個工部的畫師，嘩啦一下展開了一幅巨大的彩繪圖。
畫上，是一排排整齊劃一的紅磚大瓦房。
窗戶是明晃晃的大玻璃，房頂上不長草，全是紅瓦！
“看清楚了！”
顧錚指著那幅圖，大聲吼道，“凡是今天簽了字的！
除了三十兩銀子！
還能去前邊五里地的‘天工新村’，直接領一套磚瓦房！
房子裡通了自來水！只要一擰銅龍頭，這水就嘩嘩地往外流，都不用你大冬天去井臺挑水！
還有這種琉璃窗！這叫‘陽光房’！
咱大明國師說的話，唾沫砸地上就是釘！”
譁——！
這一次不是死寂，而是巨大的喧譁聲瞬間炸開了鍋！
老百姓又不傻！
這幫泥腿子一輩子都在土裡刨食，漏風的破房子早就想修了，可是沒錢啊！
現在不但給十倍的錢，還白送一套連財主家都沒有的“神仙房子”？！
自來水？不是傳說中皇宮裡才有的東西嗎？
老漢手裡的鐮刀“噹啷”一聲就掉地上了。
“大……國師大人……您……您沒蒙俺？”
“趙貞吉！”顧錚喊了一嗓子，“抬上來！”
嘭！嘭！嘭！
十幾個沉甸甸的大紅木箱子被搬到了車前，蓋子一掀開。
陽光下。
白花花的銀元寶閃得人眼暈！
這種視覺衝擊力，比一萬句聖人教誨都要管用一萬倍。
“現銀現結！拿著條子直接去看房！我也住那附近！”顧錚拍了拍箱子。
老漢二話不說，直接撲通跪在地上，梆梆梆磕了三個響頭：“國師爺爺！您是活菩薩啊！
拆！趕緊拆！
破房早就該塌了！誰敢攔著拆遷，我跟誰急！”
局勢，在這一瞬間徹底反轉。
剛剛還一臉視死如歸的村民們，現在看著手裡拿著合同書的趙貞吉，眼神比看見親爹還親。
生怕自己動作慢了，銀子就被別人搶光了。
“哎！你們別擠啊！那是老子的祖宅……呸，那是老子的破窩，拆！我也籤！”
“我家還有個豬圈，國師給不給算錢？”
“都閃開！讓國師的車過去！”
這時候，站在太師椅旁邊的成國公朱希忠徹底傻眼了。
他的臉色從紅潤變得煞白，又從煞白變成了鐵青。
怎麼會這樣？
說好的氣節呢？說好的守護家園呢？
這幫賤民！一點蠅頭小利就出賣了祖宗！
“鄉親們！別信他！”
朱希忠急了，跳上椅子大喊，“那銀子……那銀子是……”
他還想說這銀子不乾淨，或者是買命錢。
但還沒等他說完，一塊裹著黃泥巴的石頭，直接就砸在了他的錦繡蟒袍上。
“呸！你個為富不仁的老東西！”
剛才的老漢指著朱希忠破口大罵，“你那是心疼我們嗎？
你是怕這路從你莊子邊上過，壞了你的好地！
你要是有良心，你也給我們發房子啊！
國師是給皇上辦差，是帶我們過好日子！
你個佔著茅坑不拉屎的勳貴，你算哪顆蔥！”
“對！打他！”
“就是這老小子剛才讓我們去頂罪！”
憤怒的“民意”再一次爆發了。
只不過這一次，矛頭對準的不是“進步”的軌道車，而是代表著腐朽舊勢力的成國公。
被朱希忠忽悠來的腐儒們一看這架勢，一個個抱著腦袋鼠竄，哪還有剛才半點的風骨。
顧錚靠在車廂邊上，看著被爛菜葉子和泥巴糊了一臉、在護衛拼死保護下狼狽逃竄的朱希忠，冷笑了一聲。
“跟我玩‘得民心者得天下’？”
顧錚從懷裡掏出一根自制的捲菸點上。
“你也得知道這民心也是要吃飯、要住暖屋子的。
空談誤國，實幹……才是真理。”
他轉過頭，對著正在瘋狂寫條子的趙貞吉說道：
“老趙，記一下。
朱希忠既然跑了，那就把他的莊子直接徵收了。
也不用給他錢了。
就說是‘刁民暴動’，把他的地契給燒了，咱們為了‘平亂’，勉為其難幫他代管了。”
張居正站在一旁，看著國師明明是土匪行徑卻偏偏透著大義凜然的嘴臉，眼裡的崇拜簡直要溢位來了。
這一手“拿銀子砸死人”，比甚麼嚴刑峻法都來得痛快！
“國師，路通了。”
張居正指著前面是廢墟但依然熱火朝天的景象，“看來，去天津的路，再也沒人擋得住了。”
顧錚吐出一口菸圈，眼神望向北方。
“通了就好。
運往泰山的鋼鐵、火藥，還有給咱們陛下準備的大戲臺……
終於可以開始搭了。”
他轉過身，聲音變得有些低沉：
“走吧，回宮。
路修好了，有些人……也該著急得跳牆了。”