北京，紫禁城，乾清宮。
地龍燒得正旺，屋子裡暖和得像春天。
外頭捷報已經貼滿了京城的每一個城門洞子，連路邊賣炊餅的武大郎都在跟人吹噓，說是他表弟的小舅子的二叔就在戚大帥麾下，那一仗打得，簡直是砍瓜切菜。
可在大明最高權力的核心圈裡，氣氛卻沒那麼“狂熱”。
反倒是透著股算盤珠子噼裡啪啦響的精明勁兒。
嘉靖帝朱厚熜盤腿坐在蒲團上，手裡捏著一顆新出爐的“長生丹”，但眼神卻像是看著一堆會下蛋的金雞，盯著面前的巨大地圖。
“你是說，不殺？”
嘉靖帝眉頭微皺，作為皇帝的殺伐決斷又上來了，“王杲都被打成落水狗了，不趁著這機會讓戚繼光犁庭掃穴？
這不像你的風格啊，顧愛卿。你不是向來主張‘斬草除根’嗎？”
底下跪了一片的文武百官也一個個豎起了耳朵。
尤其是兵部的楊博，剛才正慷慨激昂地在那兒揮舞著拳頭，說甚麼“犯強漢者雖遠必誅”，一定要把王杲追到漠北吃沙子去，把大明版圖推到北海邊上。
顧錚沒急著說話。
他只是很沒規矩地走到大地圖前面，手裡拿了根碳條，在茫茫大漠上畫了個圈。
“陛下。”
顧錚笑了笑，笑容透著陰損，“殺狼，是為了吃肉，或者是怕狼吃人。
可要是把狼都殺絕了。
這草原上的兔子、老鼠，還有想騎到咱們頭上的羅剎國野人，不得都長起來？”
顧錚轉過身，掰著手指頭開始給嘉靖帝，也是給滿朝文武上一堂“地緣政治學”的課。
“咱大明要打仗，圖啥？”
“圖名？戚大帥這一仗已經打得萬邦來朝了。
圖地？漠北那地界兒，除了沙子就是草。
陛下派人佔了去，還得修城，還得運糧，還得年年往裡頭貼銀子養著那幫不服管的牧民。”
提到“貼銀子”，嘉靖帝握著丹藥的手哆嗦了一下，眼睛立馬就亮了。
這三個字簡直是在扎他的心。
“那……依愛卿之見？”嘉靖身子往前傾了傾。
“把那條打斷了腿的狼留著。”
顧錚指了指地圖上王杲逃跑的方向，“他王杲這回是把老底都賠光了。
他要想活命，要想不被俺答汗老狐狸給一口吞了，他得靠誰？”
“靠我們。”
不用顧錚說，站在一旁當擺設半天的嚴嵩，眯著老眼補了一句。
這老狐狸，政治嗅覺是一頂一的靈。
“對咯！嚴閣老透徹！”
顧錚一拍大腿，“他得求著咱們給飯吃，給衣服穿，甚至……給他點咱們淘汰下來的破刀爛槍。”
嘶——
大殿裡一片倒吸冷氣的聲音。
賣槍給敵人？這是資敵啊！這要換個人說，那是得推出去斬了的！
但這話從顧錚嘴裡說出來，大家第一反應不是“反賊”，而是“這傢伙又要坑誰了”。
“陛下請看。”
顧錚在地圖上又畫了幾個圈，“土默特部，察哈爾部，還有這個甚麼也不管的科爾沁。
這幾個部族，跟俺答汗、跟王杲，都是面和心不和。
以前王杲勢大，他們不敢吱聲。
現在王杲瘸了。”
顧錚臉上的笑容更加燦爛，也更加冰冷，“咱們這時候要是不僅不打，反而開放互市。
用咱們倉庫裡都快生鏽的鐵鍋，江南那些賣不出去的次等絲綢。
去換他們的馬，換他們的牛，換他們上好的羊皮！”
說到這，顧錚故意頓了頓，看了一眼戶部尚書高拱。
高拱正在心裡瘋狂撥算盤，眼睛已經開始放光了。
馬啊！大明缺馬缺了幾百年了！
如果能廉價換來戰馬，省下的軍費簡直是海了去了！
“然後。”顧錚接著忽悠，哦不，是接著規劃，“咱們立個規矩。
誰聽話，誰打俺答汗，咱們就給誰賣好酒，給誰糧食過冬。
誰要是敢呲牙，戚將軍的‘火箭洗地服務’是隨時可以送貨上門的。”
顧錚把碳條一扔，拍了拍手上的黑灰。
“這就叫——讓狗去咬狼。”
“咱們呢？
就搬個凳子，坐在長城邊上，喝著茶，看著戲。
看著他們為了咱們手裡漏下去的一點殘羹冷炙，把對方的腦漿子打出來。
這一年剩下來的幾百萬兩軍費，陛下是修萬壽宮也好，是煉丹也好……”
“準了！！”
嘉靖帝猛地從蒲團上站起來，甚麼千古一帝的雄心壯志，都不如“省下幾百萬兩銀子”來得實在。
“顧愛卿此計，深得朕心！深得這……‘清靜無為’的大道啊！”
清靜無為？
這是絕戶計啊！
楊博這種丘八聽得是背脊發涼。
殺人不過頭點地，這位國師爺是想讓這草原上往後幾十年，血都流不幹啊！
“不僅如此。”
顧錚似乎覺得這一劑藥還不夠猛，他又從懷裡掏出一本厚厚的小冊子，封面上寫著《草原特別貿易清單》。
“王杲那兒，不是還有幾個洋人匠人嗎？”
顧錚嘿嘿一笑，“告訴‘靖海閣’商隊。
只要把人給弄回來。
哪怕是鐵匠的一條胳膊，我也給他算一等功！”
……
三天後，京師最大的酒樓，鴻賓樓。
如今這酒樓已經成了京城最大的情報集散地。
說書的先生正唾沫橫飛地講著戚大帥如何“手搓神雷”大破韃虜，聽得底下一幫閒漢那叫一個熱血沸騰。
而在頂樓的雅間裡。
顧錚正慢條斯理地涮著羊肉。
切得薄如蟬翼的羊肉卷，在翻滾的紅油鍋裡滾三下是人間至味。
他對面，坐著幾個穿著皮袍子，神情侷促不安的蒙古漢子。
領頭的是俺答汗派來的求和密使，巴特爾。
這漢子身材魁梧，但這會兒卻縮著脖子，像是個還沒交作業的小學生。
他手裡的金盃捏扁了都不知道。
“國師大人……”
巴特爾聲音乾澀，“這條件……太苛刻了。
五萬匹戰馬，還得是我們最好的種馬？還得把那幾個羅剎人全須全尾地送來？
這……大汗他沒法跟各部頭人交代啊。”
“沒法交代？”
顧錚把一塊裹滿麻醬的羊肉送進嘴裡，含糊不清地嘟囔著，“那就不交代嘛。”
他放下筷子，吃飯的慵懶勁瞬間沒了，取而代之的是掌握生死的氣場。
“巴特爾，你是不是沒搞清楚狀況？”
顧錚身體前傾，眼睛黑得像是兩個能吸走人靈魂的深淵。
“王杲跑了。
聽說他在西邊集結了點殘兵敗將，正準備找察哈爾部借點兵，回來報仇呢。
我這邊大炮要是歇了火。
你說，王杲是來找我拼命，還是先去把一直騎在他頭上的俺答汗給……”
顧錚做了個抹脖子的動作，很輕，但很形象。
巴特爾臉上的汗瞬間就下來了。
草原上的規矩就是趁你病要你命。
如今王杲雖然敗了，但也是條瘋狗。若是大明這時候不僅不幫忙，反而在背後捅咕一下……
“我們……我們大汗其實也是很有誠意的！”
巴特爾咬著後槽牙，“五個羅剎工匠，我們早就看著不順眼了！
這幫人吃的比豬多，幹活還偷懶！
送！全給您送來！
哪怕是把他們綁了，也要送到大明！”
“哎，這就對了嘛。”
顧錚立刻變了臉，笑得那叫一個春風拂面，他甚至親自拿起酒壺給巴特爾倒了一杯。
“有了誠意，買賣就好談了。”
顧錚從袖子裡摸出一張看著有些年頭的牛皮紙。
“這裡有一千杆火銃。
雖然是我們神機營換下來的‘老物件’，但我敢保證，這東西要是拿到草原上……”
“打不打得穿大明的板甲我不敢說。”
“但打穿想造反的王杲的屁股，是綽綽有餘啊。”
巴特爾的呼吸粗重了。
火器！大明竟然肯賣火器！
哪怕是淘汰貨，那在草原上也是大殺器啊！
有了這玩意，他們部族那些拿著破彎刀的牧民，腰桿子立馬就能硬起來！
“我們要了！”
巴特爾想都沒想，把那一杯烈酒一口乾了，眼珠子通紅，“一千杆！我們用牛羊換！
國師大人要是還有那個……能在天上飛的響箭……”
“那個貴，那是另外的價錢。”
顧錚笑得像只偷到了雞的狐狸。
這一夜，鴻賓樓的燈火亮到很晚。
而在觥籌交錯之間，一個有些殘忍的計劃正在慢慢成型。
大明，不再是隻會被動防守、修長城把自己關起來的大明瞭。
它就像是一個手裡拿著鞭子、兜裡揣著糖果的馴獸師。
原本危機四伏的北方草原，從今晚起，就要變成給大明源源不斷提供血食和馬匹的超級牧場。