二月初二，龍抬頭。
京城的地皮都還凍得硬邦邦的，可這茶館酒肆裡的唾沫星子，卻比一鍋剛出爐的滷煮還要燙。
這幾日，四九城裡透著股說不出的邪性。
按理說，再有三天就是“春闈”恩科，滿大街溜達的都該是揣著狀元夢的舉子。
可今兒個，這幫讀書人不在號舍裡溫書，反倒是一個個紅著眼，像是誰刨了他們家祖墳似的，三五成群地往國子監門口湊。
成國公府後院，暖閣。
地龍燒得旺，熱氣騰騰。
朱希忠大馬金刀地歪在榻上，手裡把玩著兩顆不知從哪兒弄來的核桃，盤得嘎吱作響。
他臉上沒前幾日那種要殺人的戾氣，反而掛著笑。
貓戲老鼠、還要看著老鼠慢慢嚥氣的陰笑。
“國公爺，事情都辦妥了。”
一個穿著灰布長衫、師爺模樣的中年人低著頭，聲音壓得極低，“那一幫子‘苦主’，一共四百三十六人，全都安排在城南的悅來客棧。
吃喝全包，每個人還先發了二十兩銀子的‘潤筆費’。”
“嗯，辦得利索。”
朱希忠愜意地眯起眼，“這年頭，光動刀那是武夫。
想動那個顧妖道，咱們得學會用‘理’。”
他直起身子，一身肥肉跟著晃了晃。
“張居正那把尺子不是硬嗎？不是還要查咱們這些世襲的莊子嗎？
行啊，老夫不跟他硬碰硬。
咱們就用這些讀聖賢書的嘴，噴死他！
讓他嚐嚐，甚麼叫千夫所指，無疾而終！”
師爺諂媚地笑道：“國公爺高明！
如今滿京城計程車子都在傳，說張居正是為了討好皇上，故意把良田劃成隱田，還要藉著這次恩科，把那些家裡田地被充公的舉子全都刷下來。
這訊息一出去，那些等著考試的生員都瘋了。
這時候誰要是能站出來罵兩句張居正，那誰就是士林領袖，就是衛道士！”
朱希忠抓起一顆核桃，“咔嚓”捏碎。
“把火再拱大點。”
他把碎核桃仁往嘴裡一扔，嚼得滿口香，“告訴領頭的那幾個，別怕事。
法不責眾。
再怎麼鬧，朝廷也不敢在這個節骨眼上對讀書人動刀子。
除非張居正不想讓他門生做官了，除非顧錚想背上個‘坑儒’的罵名！”
“去吧，今兒個，咱們就看這一出大戲——諸生哭廟！”
……
晌午，日頭正毒。
國子監門口象徵著斯文教化的“琉璃牌坊”下，此刻卻像是開了鍋。
原本是來國子監投貼的幾千號舉子，被眼前這一幕給震住了。
只見幾百號人，不管老少，統一披麻戴孝。
頭上纏著的白布條上，鮮紅地寫著四個大字：
【酷吏誤國】！
這還沒完。
最前面跪著的十幾個老人，手裡捧著寫在白布上的血書，哭得那叫一個肝腸寸斷。
“天啊！沒活路啦！”
一個頭發花白的老頭，一邊捶地一邊嚎，“我家世世代代耕讀傳家，就因為田契被蟲蛀了個角，張青天就把我家三百畝祖田給收了去！
我瞎眼的老孃啊，活生生餓死在炕頭上！
這就是朝廷的仁政嗎？這就是張大人的法度嗎？！”
“同悲！！”
後面幾百人齊刷刷地跟著嚎，聲浪比死了親爹還整齊。
圍觀的那些個年輕舉子，大多也就是二十來歲，哪見過這等場面？
一聽說是為了這事，頓時物傷其類，怒髮衝冠。
誰家裡沒點地？
誰讀書不是為了以後能免點稅，給家裡置辦點產業？
張居正的清丈田畝今天搶的是別人的，明天是不是就搶到自己頭上了？
“欺人太甚！！”
人群裡不知道是誰喊了一嗓子，是早就埋好的釘子。
“咱們讀的是聖賢書，學的是仁義道德！
這等酷吏禍亂朝廷，魚肉鄉里，咱們若是坐視不管，書都讀到狗肚子裡去了！”
“去禮部！！去敲登聞鼓！！”
“我們要見皇上！我們要清君側！！”
“走！！”
這一喊，跟炸了營似的。
年輕人的血氣方剛，加上被煽動起來的所謂“正義感”，瞬間把理智燒了個乾乾淨淨。
幾千號舉子浩浩蕩蕩。
不知道的，還以為是要去打仗。
人群如洪流般湧向長安街，路邊的鋪子嚇得趕緊上門板。
這幫“文曲星”要是發起瘋來，比兵痞子還能砸。
戶部衙門，清丈司。
張居正這會兒臉黑得像鍋底。
他站在二樓的視窗，聽著外頭越來越近的浪潮聲，捏著茶杯的手背上青筋暴起。
“大人！動手吧！”
幾個玄天衛的小旗官站在後面，手按著刀柄，急眼了，“這幫刁民就是沒事找事！
咱們手裡有花名冊，那幾個領頭鬧事的‘苦主’，分明就是成國公家的管事假扮的！
家裡良田萬頃，餓死個屁的老孃！”
“不能動。”
張居正咬著牙，蹦出三個字。
他比誰都想下去抽那幫人耳刮子。
但他不能。
那是讀書人。
大明朝最特殊的一群人。
打不得，罵不得。
這要是真讓錦衣衛或者玄天衛上去抓人，見了血，那他張居正哪怕有一萬張嘴也說不清了。
這就是成國公的高明之處。
綁架輿論，綁架名聲。
“顧大人那邊……有訊息嗎？”張居正閉上眼，感覺胸口堵了一塊大石頭。
他突然發現，自己在面對這種不要臉的爛仗時，還不如顧錚的一根手指頭靈活。
他太剛了，剛則易折。
“國師爺傳話來了。”
一個玄天衛番子從暗影裡走出來。
“說甚麼？”張居正猛地回頭。
番子臉色有點怪：“國師爺說……讓您別出去。在屋裡把茶泡好了，該喝喝，該睡睡。”
“然後呢？”
“然後國師爺說，他對這種‘哭喪’的戲碼很感興趣。
既然那幫人喜歡演，那就讓他們多演會兒。
臺子搭大了，摔下來才聽得見響。”
此時的禮部門口。
幾千號舉子把大門堵了個水洩不通。
“張居正出來！！”
“奸臣誤國！！”
鞋子、臭雞蛋、甚至石塊，雨點般地砸向禮部大門。
守門的兵丁那是縮著脖子捱打，根本不敢還手。
人群正中間，成國公安排的幾個“苦主”越哭越來勁，眼看著周圍的氣氛越來越狂熱，老頭的嘴角忍不住都要勾起來了。
成了！
只要這事情鬧得這一兩天收不了場，那皇帝就得妥協。
只要清田令一停，他們把吞下去的地再想辦法變回來，也就是轉個手的事。
就在這時候。
吱嘎——
那扇被砸得全是泥印子的禮部側門，居然開了一條縫。
顧錚出來了。
他沒帶大隊人馬，就一個人。
手裡沒拿尚方劍，倒是提著把摺扇。
天挺冷的，他居然還在扇風，看著就不像個正經官。
“吵死了。”
顧錚掏了掏耳朵，聲音居然蓋過了震天的喧譁，清晰地鑽進了每個人的腦仁裡。
“那個跪著的。”
顧錚拿摺扇一指最前面哭得最慘的老頭。
“剛才你說，你娘餓死了？”
全場瞬間安靜了一瞬。
老頭也是個戲精，立馬磕頭：“國師爺！草民冤啊！家裡也沒米下鍋，老孃……”
“那你這身肉挺會長啊。”
顧錚打斷了他，似笑非笑地盯著老頭被孝服遮掩得不算太嚴實的大肚腩，“家裡揭不開鍋了，還能把這一身膘養得油光水滑的？
你吃的甚麼？吃的觀音土拌豬油？”
人群裡發出幾聲鬨笑。
老頭臉一紅：“這……這是浮腫！餓浮腫了！”
“行。”
顧錚點點頭，也懶得跟他辯，“既然大家都這麼閒，都這麼有正義感，也別光在這喊。”
顧錚抬起手，身後兩個番子抬出一張巨大的告示牌，上面還蒙著紅布。
“我呢，和張大人不一樣。張大人喜歡講道理，我不喜歡。
我這個人，信神，信因果。”
顧錚掃視全場，眼神突然變得銳利，剛才還玩世不恭的氣息瞬間變成了壓迫感。
“你們不是說這田都是百姓的嗎？不是說我們搶地嗎？
成啊。
我這個人最好說話了。
既然你們說地不該是朝廷的，那就還給‘百姓’唄。”
說著，顧錚猛地一扯那塊紅布。
呼啦！
一張足以震驚整個大明朝的黃榜，就這樣赤裸裸地展現在數千雙眼睛面前。
上面的字不多，每個都有臉盆大：
【為體恤民力，即日起，凡順天府查抄之五十萬畝隱田，無償分租於無地農戶！
每戶三十畝，永不收回！地租只取三成！
名曰：永佃田！】
死寂。
剛才還沸反盈天的禮部門口，這會兒連風吹過的聲音都能聽見。
那幫舉子都傻了。
分……分地？
不要錢？
永不收回？
還沒等這幫讀死書的腦子轉過彎來。
顧錚搖著扇子，轉身往回走，輕飄飄地扔下一句話：
“對了，這張榜我已經讓人貼滿八個縣了。
算算時辰，這真正的‘苦主’們……也該到了。”
話音剛落。
大家覺得腳底下的地有點抖。
不是地震。
是從四面八方的街道盡頭，傳來的沉悶卻如同悶雷一般滾動著的腳步聲。
轟隆隆……
聲音越來越近，夾雜著壓抑了千百年，比甚麼孔孟之道都要原始和狂野的吶喊。
舉子們回頭看去，臉色瞬間白了。
在長街的盡頭，並沒有看到軍隊。
看到的是一片灰黑色的海洋。
由無數穿著破棉襖、手裡拿著鋤頭、扁擔、甚至就是兩隻空拳頭的農民組成的巨浪。
他們臉上全是泥，是真的面黃肌瘦，真的被風霜刻滿了溝壑。
他們的眼裡，燒著兩團火。
一團是對擁有土地的瘋狂渴望。
另一團，是對這幫不想讓他們擁有土地的人的——殺意。