西苑這幾日的丹爐火都沒怎麼生，倒是賬房裡的算盤珠子響得跟炒豆子似的。
入了冬，北京城的風能刮掉人一層皮，可嘉靖爺的心裡頭，這會兒暖和得像是三伏天抱著個大西瓜。
“又來一船？”
嘉靖手裡盤著兩顆新進貢的貓眼兒石，眼睛眯成了一條縫，盯著面前跑得呼哧帶喘的小太監。
“回主子爺！可不是嘛！”
小太監臉凍得紅撲撲的，嘴卻是咧到了耳根，“剛入天津衛，還是譚大人派的快馬。
說是這一船不光有銀子二十萬兩，還有兩丈高的紅珊瑚樹，外帶三對兒綠眼睛的‘崑崙奴’！”
“二十萬兩……”
嘉靖咂摸著這個數，腳底下步子邁得跟踩在棉花團上似的，飄忽。
以前徐階那個老摳門，從國庫裡撥三千兩銀子修個瓦片，都得哭窮半個月，還要給他念一段《太祖實錄》說要節儉。
現在倒好，泉州那邊跟開了水龍頭似的，銀子嘩嘩地往朕的內帑裡流。
“顧愛卿呢？”嘉靖猛地轉身。
“真人……真人在精舍外頭的湖邊釣魚呢。”
“釣甚麼魚！讓他來陪朕數銀子！”
嘉靖把一疊厚厚的禮單往桌子上一拍，“不對，朕不去數了，那些個死物看多了也就那麼回事。
朕要去泉州！”
這一嗓子出來，屋裡跪著的一地太監，膝蓋都沒軟，腦門子先磕在地磚上了，磕得砰砰作響。
皇上要出宮？還是去幾千裡外的南邊？
這在大明朝是捅了馬蜂窩的大事！
半個時辰後。
玉熙宮。
徐階跪在地上，大冬天的，脊樑背上的冷汗把仙鶴補服都浸透了。
高拱這會兒也沒了閒心，一張臉黑得跟鍋底似的。
只有顧錚，坐在邊上的錦墩上，手裡捧著碗熱茶，還在那吹上面的茶葉沫子。
“萬萬不可啊陛下！”
徐階嗓子都喊啞了，“東南雖有起色，可那是險地！聖駕輕出，一路上的擾民、耗費且不說。
當年正德爺南巡鬧出的亂子，還歷歷在目！
再說了，國庫……國庫剛緩過勁兒來，這一趟折騰，就是要在百姓身上刮油啊！”
徐階是真急了。
皇帝一旦出了這四九城，就是脫了韁的野馬，誰能管得住？
再說，去顧神棍的地盤，他們這些文官還有說話的份兒？
“擾民？”
嘉靖冷笑一聲，從那堆禮單裡抽出一張，“徐閣老，朕沒打算用國庫一文錢。
朕有錢！
這錢，是海龍王送的，朕花自己的私房錢去看自個兒的江山，還要看你戶部的臉色？”
“陛下，這不僅是錢的事！”
高拱大著膽子硬頂，“聖駕一動，朝局必亂！九邊若是有變，中樞空虛……”
“所以朕想了個招。”
嘉靖一揮手，幾十年沒上朝卻把群臣玩弄於股掌的流氓勁兒上來了，“朕不在，這家得有人看。
裕王，出來。”
一直縮在柱子後頭，儘量減少自己存在感的裕王朱載垕，渾身一激靈。
他哆哆嗦嗦地挪出來，跪在徐階旁邊：“父……父皇。”
“朕去南邊祭海，求龍王爺保佑這海路一直暢通。”
嘉靖走到裕王面前，低頭看著這個自己並不怎麼待見、覺得性子太軟的兒子，“京裡這攤子事，你替朕頂著。
代朕……監國。”
監國！
這兩個字一砸下來，徐階和高拱都啞火了。
他們下意識地對視一眼，都能看見對方眼底一抹炸開的火光。
這可是儲君權柄的實錘啊！
這些年景王在封地上躥下跳，想奪嫡的心思路人皆知。
皇上這突然一手“監國”，雖然看著像是當甩手掌櫃，可實際上是把大明的玉璽，暫時擱在了裕王的手心裡！
徐階瞬間就把“不能南巡”這四個字嚥進了肚子裡。
若是能換來裕王監國，確立儲君地位，哪怕皇上去南邊把海喝乾了，他徐階也認了！
“臣……臣等遵旨！”徐階也不磕頭了，聲音洪亮，像是年輕了十歲。
可裕王不行。
裕王是真慌。
散了朝，顧錚正要回觀裡繼續煉他那爐根本不加藥材的“長生丹”，就被裕王身邊的太監馮保給截住了。
“國師爺！哎呦我的祖宗，王爺請您務必過府一敘！不去不行，王爺腿都軟得站不起來了！”
顧錚被逗樂了，這裕王也是個奇葩，要權的時候怕燙手，沒權的時候怕砍頭。
到了裕王府，只見朱載垕正在書房裡轉磨磨，轉得顧錚都眼暈。
“國師！顧先生！”
朱載垕一見顧錚，就像看見親爹，不對，比看親爹嘉靖還親，畢竟親爹是真嚇人，這顧國師是真幫人，“這可如何是好？
父皇把這燙手山芋扔給我，還帶著呂芳那一幫子人走……
這京城裡現在看著風平浪靜，可老三（景王）那邊的人肯定憋著壞呢！
我這若是辦砸了一兩件差事……”
顧錚也不客氣，自顧自找椅子坐下：“殿下怕甚麼？徐階是你的人，高拱也是你的人。
文官那半壁江山都給你站臺了。”
“可……”朱載垕擦著額頭上的汗，“可我從來沒管過兵啊！京營那邊……”
“這不正合了陛下的意？”
顧錚敲了敲桌子，聲音清脆。
“殿下，您若是文武雙全，這會兒估計已經被圈禁了。
陛下既然讓您監國，您就要記住八個字。”
顧錚伸出手指，虛空一點，“多做多錯，少做少錯。
凡事都問徐閣老，天塌下來有高個子頂著。
您就把這孝道守住了，每天早上衝著南邊磕個頭，替陛下祈福。
至於別的……”
顧錚站起身，道袍隨著風擺動，透出說不出的邪性，“那些想在暗地裡動手動腳的人，我會把他們的爪子都留在京城，帶不走。”
“怎麼留？”朱載垕問。
“殺。”
顧錚只吐了一個字，沒回頭，大步流星出了門，“錦衣衛雖然走了大半，但玄天衛……一直都在。”
……
半個月後。
天津衛大沽口。
三千艘大大小小的船隻鋪滿了海面，旌旗蔽日。
最中間一艘鉅艦，還沒起錨，壓迫感就把碼頭上的老漁民嚇得跪在地上喊龍王爺顯靈。
嘉靖爺這輩子頭一回沒坐龍輦，而是站在了這甲板上。
“高啊。”
嘉靖手扶著欄杆，海風把他的鬍鬚吹得亂飄，他看著底下如螻蟻般忙碌的人群，看著遠處波光粼粼的大海，“顧愛卿，你管這叫船？朕覺得這就是個移動的紫禁城！”
顧錚站在旁邊，今兒個他換了一身幹練的道袍，沒拿拂塵，腰裡彆著象徵權柄的“打神鞭”。
“陛下。”
顧錚指著遠處一片望不到頭的船隊，“這不過是在內海轉轉的澡盆子。
等真的造出了五千料的大寶船，您站在上面，吐口唾沫都能把倭寇的小舢板給砸沉了。”
“哈哈哈哈！”
嘉靖狂笑，是真正的揚眉吐氣。
以前聽文官忽悠說海里有怪獸，海上有狂風，都不讓去。
現在真的站在這兒了，看著那些真槍實彈、紅光滿面計程車兵對著他山呼萬歲，當皇帝的實感比坐在冷冰冰的龍椅上強了一萬倍！
“開船！”
嘉靖猛地一揮袖子，聲音如雷。
“去南邊！
朕要去看看，到底是誰說我大明無銀，又是誰敢擋我大明的財路！”
轟——！
禮炮齊鳴。
船隊如同掙脫了鎖鏈的巨龍，推開了千萬重波浪。
而在北京城頭，裕王朱載垕望著揚塵而去的背影，第一次覺得，本來只有父皇才能坐的龍椅，雖然近在咫尺，卻像是鋪滿了荊棘。