深秋的京城，入了夜，涼氣能順著骨頭縫往裡鑽。
鴻臚寺，西院。
這裡現在可是京城的禁地，門口十二個披堅執銳的玄天衛像樁子一樣釘在那兒，連只野貓都別想溜進去。
顧錚回來的時候，已經是丑時了。
他在馬車上揉著發脹的太陽穴，腦子裡還在盤算著海瑞送來的賬本。
這老海是個工作狂，自從把“功德司”的大權交給他，大明朝的基建就像是打了雞血，路都要鋪到通州娘娘廟門口去了。
“也是時候給老海放個假了，別沒等到大明中興，先把這頭老黃牛給累死了。”
顧錚嘀咕著，推開了西跨院的月亮門。
院裡沒點燈，黑燈瞎火的。
平日裡，白素素這丫頭哪怕等到後半夜，也會在門口留一盞暖黃的風燈。
今兒個倒好，漆黑一片，透著股陰慘慘的冷清勁兒。
顧錚腳步一頓。
這氣氛，不對啊。
空氣裡沒有甚麼殺氣，倒是飄著一股像是要醃入味了的醋罈子被打翻了的酸味。
“誰在犄角旮旯裡躲著？”
顧錚沒用“天眼”，憑著男人的第六感，朝著那棵光禿禿的老槐樹後面掃了一眼，“出來吧，這深更半夜的，也不怕凍著。”
沙沙。
樹後面沒動靜，倒是正房門口的石墩子上，坐著個人影。
白素素今兒個沒穿標誌性的聖女白袍，反而換了一身緊緻的水綠色勁裝。
布料貼身，勾勒出少女還沒長開但已經有了幾分曼妙的曲線，這大晚上的，也不嫌冷。
她手裡沒拿兵器，捏著一根枯樹枝，正在地上已經結了霜的泥坑裡畫圈圈。
畫得很用力，把泥都戳出坑了。
“座主還知道回來？”
白素素頭也沒抬，聲音悶悶的，聽著像是感冒了，又像是哭過了，“我還以為座主在皇宮裡的暖閣裡，跟那個叫呂芳的老太監拜了把子，要把家都搬那兒去了呢。”
顧錚樂了。
他兩步跨過去，一屁股坐在旁邊的臺階上，也顧不得涼，“怎麼？咱家聖女這是覺得沒人陪著說話，把這怨氣撒在地皮上了？”
“誰敢有怨氣？”
白素素把樹枝“啪”的一聲折斷，猛地抬頭。
一抬頭，藉著月光，顧錚看得清楚。
這丫頭眼圈紅得跟兔兒爺似的，眼睫毛上還掛著點晶瑩剔透的水珠子，也不知道是露水還是淚珠。
“你是大明國師，是護國真君，是在東海殺人不眨眼的活閻王！”
白素素咬著嘴唇，語氣越說越衝，可說到後來，這聲兒就帶了顫音，“你顧錚在外面威風八面，指點江山，今天平了天壇的亂，明天治了皇帝的病。
海瑞那個酸秀才現在手裡握著金山銀海，見人都橫著走；
戚繼光那個武夫在東邊練兵，說是要把倭國都打下來。
就連馮保那個死太監！如今在宮裡頭那也是人五人六，誰見了都要抖三抖！”
白素素說著說著，金豆子是真忍不住了，一顆一顆往下砸。
“就我！”
她指著自己的鼻子，聲音哽咽，“就我白素素！
以前在教裡，我也算是半個當家的。
可現在呢？
每天就在這破院子裡給你掃地！給你煮茶！還要防著那些想往院裡塞女人的官太太！
你是不是嫌我沒本事？是不是覺得我白素素就是個用來撐場面的花瓶？
你要是覺得我是累贅，你把我也送到功德司去！
我哪怕去搬磚，也比在這兒跟只被拴著的狗一樣強！”
一番話，連珠炮似的。
這是憋久了，心裡頭“自尊”的氣球炸了。
顧錚沒打斷她，也沒急著像哄小孩似的說甚麼“你想多了”。
白素素這種在江湖上舔過血的女人，你要是把她當深閨怨婦哄，是在羞辱她。
他從懷裡掏出用來擦劍的帕子，也不嫌髒，伸手在白素素哭花的小臉蛋上抹了一把。
動作不算溫柔，帶著點糙漢子的勁兒。
“哭完了？”
顧錚把帕子塞回懷裡，聲音淡淡的，“哭完了就聽我說兩句。”
白素素吸了吸鼻子，倔強地把頭扭到一邊。
“第一，你不是累贅。
你要是累贅，早在通州，我就把你祭天了，還輪得到你在這兒跟我耍性子？”
顧錚站起身，雙手背在身後，眼神望向清冷的月亮，氣場一開。
“第二，外頭是殺場，是政治的糞坑。”
顧錚低下頭，看著白素素，“海瑞去，是因為他皮糙肉厚，命硬，髒東西沾不上身。
戚繼光去，是因為他是把刀，刀就是用來砍人的。
可你白素素，是我‘玄天一脈’的臉。”
“臉？”白素素一愣。
“廢話！”顧錚冷笑一聲，“我要是在外面呼風喚雨，這後院起火了怎麼辦？
我這次入宮，是去給皇帝刮骨療毒。
你知道大內身邊有多少眼睛盯著？你知道陳洪雖然倒了，還有多少陰溝裡的老鼠想咬咱們一口？”
顧錚蹲下來，眼睛在月色下亮得嚇人，直勾勾地盯著白素素。
“把這個院子守住了，讓我不管多晚回來，這窩裡是乾淨的，是沒毒的。
這活兒，比他在外面殺十萬個人都難。
除了你，我誰都不信。”
這話直接把白素素心裡的委屈給砸碎了。
“誰都不信……”
白素素嘴裡咂摸著這四個字，幽怨氣兒瞬間就散了大半，取而代之的是一絲羞赧和被人委以重任的自豪。
“可是……可是我這點武功……”
白素素捏著衣角，聲音小得像蚊子，“碰上一般的蟊賊還行，要是真有高手，我連給你擋刀都擋不住……”
這就是核心問題了。
能力恐慌。
她在白蓮教那點三腳貓的功夫，在這個已經逐漸向“低武”世界跑偏的體系裡，確實不夠看了。
“我當你為甚麼鬧彆扭，合著是覺得自個兒太菜了？”
顧錚嗤笑一聲。
他手腕一翻，動作就像是在變戲法。
一本薄薄的只有十幾頁紙，卻泛著淡淡藍光的小冊子，憑空出現在他手心裡。
這可不是普通的印刷品，這是他花了一萬信仰點兌出來的換初級修真入門【基礎吐納導引術】。
當然，到了他嘴裡，名字肯定得換。
“接著。”
顧錚把冊子往白素素懷裡一扔。
白素素手忙腳亂地接住，只覺得這書入手的瞬間，指尖就是一麻，彷彿有一股溫熱的氣流順著手臂往上竄。
“這……這是？”白素素眼睛瞪大了。
書皮上沒字，顧錚剛才臨時撕掉的，還沒來得及寫。
“此乃《太清蘊靈訣》。”
顧錚張口就來，臉都不紅，“乃是我玄天一脈只有護法尊者才能修煉的內家心法。
你那點凡俗的拳腳功夫，也就是打打架。練了這個，就是往‘道’上走。”
白素素的手開始抖了。
她可是知道顧錚本事的。
東海呼風喚雨，京城引雷滅敵，真是神仙手段。這冊子……莫不是神仙的法門？
“這功法講究的是呼吸吐納，引天地靈氣入體，洗刷經脈。”
顧錚擺出一副高深莫測的樣子，用手指了指白素素的丹田位置，“你天資尚可，就是心思太雜。
從今天起，別琢磨那些沒用的。每天子午兩個時辰，照著上面的圖練。
練成了第一層，身輕如燕，百毒不侵。
練成了第三層，你便能御氣傷人，這世上的凡夫俗子，沒人能近你的身。”
大餅畫得又大又圓。
“座主，這……這真的給我練？”
白素素捧著那冊子，眼淚又下來了。
這回是感動的。
在江湖上，別說這種神仙法門，就是本好點的武功秘籍，是父子都要反目、師徒都要互殺的。
顧錚竟然隨手就扔給了她？
“廢話，不給你給誰？給門口的大黃狗？”
顧錚伸了個懶腰，打了個大大的哈欠，“行了，書給你了，心給我放肚子裡。
往後本座開壇做法，缺個捧劍的童子。
你要是練得好了，我就帶你去見識見識，甚麼是真正的……會當凌絕頂。”
白素素緊緊攥著書，眼神變了。
小女兒的幽怨勁兒徹底沒了，取而代之的是“野心”的火焰。
她不想當累贅，她想當那個能站在他身邊，俯視這大明眾生的人。
“座主放心！素素……素素這就去練！”
白素素衝著顧錚重重地一禮，轉身就往屋裡跑，連晚安都忘了說，背影透著股亢奮。
顧錚看著緊閉的房門，搖了搖頭。
“這年頭，帶隊伍不容易啊。”
他揉了揉肩膀，嘴角勾起一抹笑意，“還得兼職當人生導師，還得發‘教材’。
要是沒個系統，我這國師怕是要被累死。”
不過，解決了這後顧之憂，明兒個進宮，就可以放開手腳，在那位剛喝了滿肚子綠豆湯的皇帝身上，再下一劑猛藥了。
……