京城的七月，燥熱得像是要把這四九城的紅牆黃瓦都給烤化了。
但西苑精舍旁邊的這間司禮監值房裡，卻冷得像是冰窖。
不是放了多少冰塊，而是這屋子裡坐著的那位“老祖宗”，身上透著的那股子寒氣。
呂芳。
嘉靖朝的大內總管，司禮監掌印太監，人稱“內相”。
這會兒他穿著一身寬鬆的青佈道袍，正拿著蓋碗慢慢撇著茶沫子。
但他那雙總是眯縫著、讓人覺得慈眉善目的眼睛，這會兒正盯著窗臺上。
那兒停著一隻紙鶴。
就是半柱香之前，突然從天而降，竟然避開了所有大內高手的耳目，悄無聲息地落在這兒的。
紙鶴上還沾著東海的鹹腥味。
呂芳放下茶碗，伸出保養得極好的手，展開那張紙。
看完。
沉默。
然後是一聲幾乎聽不見的嘆息。
“陳洪啊陳洪……”
呂芳搖了搖頭，嘴角竟然帶了一絲苦笑，“咱家知道你想往上爬，知道你想在那嚴閣老和徐閣老中間玩火……
可你千不該萬不該，不該動了萬歲爺的錢袋子，還不該把把柄遞到那個殺星手裡。”
他和顧錚打過的交道不算多，但他那種老成精的人物，太知道這種手裡有兵、還有神仙手段的人有多可怕。
“大樹將傾，獨木難支。”
呂芳又唸了一遍顧錚信裡的那句話，手指在“陳洪”兩個字上重重碾過。
“乾爹，怎麼了？”
旁邊站著一個身材高大、面白無鬚的中年太監，正捧著拂塵。
正是未來的“權閹”馮保，這會兒不在跟著顧錚辦差，避避風頭，但依然還是呂芳乾兒子。
呂芳把信遞給馮保，輕描淡寫地說了句：“天要變了。
你去備一份厚禮，把咱家珍藏的那方唐朝的硯臺拿出來。”
馮保接信一看，臉色大變：“這……陳公公通倭？！這可是滅族的罪！國師這是要……”
“國師這是在給我呂芳面子，也是在逼我站隊。”
呂芳站起身，雖是個太監，卻有一股不怒自威的氣勢，“若是咱家不接這一刀，那明日這大明朝的邸報上，登的就是‘司禮監通倭’，而不是他陳洪一人通倭了。”
“到時候，咱們這些老骨頭，誰都別想活。”
……
同一時間。
文淵閣，內閣值房。
閣老徐階正對著一份剛剛從江南發來的“戰報”發呆。
戰報上沒寫死了多少人，只寫了一件事：
“玄天衛半日破舟山，東海巨寇林鳳就擒，海匪死傷枕藉。
顧錚已盡得海權，繳獲巨億，其勢如龍入海，再不可制。”
半日。
徐階的手指頭在桌案上敲得“咚咚”響，平日裡養氣的功夫早就破了。
他原以為顧錚就算有幾艘鐵船，跟那些在海上野慣了的海盜也得耗上個一年半載。
只要一拖，朝廷就有無數法子在糧草、彈藥上卡死這支新軍。
可現在？
人家自己把金庫端了！自己有了火藥！還把海權握住了！
“閣老。”
旁邊站著的門生張居正此時還年輕，皺著眉，“顧國師……莫不是真要去打倭國？
若是他真能掃平倭患，那是利國利民的大好事啊。”
“利國利民？”
徐階抬頭，眼神陰冷得嚇人，“太嶽，你還是太年輕。
他若是大明的將，那就是霍去病。
可他是個不用朝廷糧草、不聽兵部調令、只聽命於本心的‘道士’！”
“這是甚麼？這是藩鎮！這是漢末的曹操！！”
徐階猛地站起來，來回踱步，袖子甩得呼呼響。
“那個林鳳……林鳳跟嚴黨有千絲萬縷的聯絡。
顧錚抓了林鳳，他會做甚麼？”
徐階畢竟是鬥倒嚴嵩的老狐狸，這政治嗅覺太敏銳了。
“他一定會拿這個做文章，把京城這潭水攪渾！”
“不行！”
徐階一拍桌子，“告訴言官，把咱們準備好的那些彈劾顧錚‘擅開邊釁、窮兵黷武’的摺子，壓一壓。”
“這時候不能惹他。”
徐階咬著牙，“他手裡現在全是刀，咱們得看著，看著他和宮裡那位陳洪鬥。
兩虎相爭，必有一傷。
咱們……做那個漁翁。”
……
西苑，永壽宮。
嘉靖帝正如痴如醉地研究著顧錚上次送來的“元素週期表”，其實是顧錚亂寫的丹道符號，這時候突然聽到殿外傳來一陣急促的腳步聲。
“主子萬歲爺！呂芳求見！”
嘉靖帝眉頭一皺，呂芳平日裡最懂規矩，若是沒天塌的大事，斷不會在這個時辰打擾他修道。
“進。”
呂芳弓著身子進來，雙手捧著從林鳳屁股底下挖出來的紫檀木匣子，高高舉過頭頂。
也沒廢話，跪下就是三個響頭。
“主子！奴婢治下不嚴，出了個吃裡扒外的畜生！請主子治罪！”
嘉靖帝手裡的丹書放下了。
他太瞭解呂芳了，這姿態，這語氣，是出大事了。
黃錦屁顛顛地跑過去把匣子接過來，呈到嘉靖帝面前。
信。
全是陳洪跟林鳳的私信。
甚麼“要從御用監調撥三千斤硫磺”，甚麼“這次送進宮的珍珠給咱家留兩成”，甚麼“那艘沉了的貢船是我安排的”……
嘉靖帝看一封，臉色就黑一分。
看到最後一封，他氣極反笑。
“呵呵……好啊，真是朕的好奴才。”
“啪！”
珍貴的玉石筆洗被嘉靖帝狠狠地砸在金磚上，摔了個粉碎。
“朕天天省吃儉用，就為了求一點仙緣！連做件新袍子都要算計半天！”
嘉靖帝站起身，披頭散髮，狀若瘋虎，“這個狗奴才！
竟敢揹著朕把國庫的東西賣給倭寇？！
他還把朕的珍珠貪了？！
那都是朕的錢！是朕的長生錢啊！！”
對於嘉靖來說，你說他昏庸可以，說他不上朝可以，但你不能動他的錢，更不能動他的“道心”。
陳洪這就是把他的肺管子都捅穿了。
“顧錚！顧錚怎麼說？”嘉靖帝突然吼道。
呂芳跪在地上，聲音顫抖：“國師……
國師只送了這匣子來，說是他在東海要替皇上煉一爐大丹，但這爐子裡進了耗子屎，火生不起來。”
“好好好！”
嘉靖帝眼中殺機爆閃，“他在給朕留面子呢！他要是直接上奏疏，這皇家臉面往哪擱？”
“呂芳！”
“奴婢在。”
“傳旨！”嘉靖帝指著東廠的方向，“讓你的人去！
把陳洪那個老狗給朕拿下！就在他那個掛滿寶貝的府裡，給朕抄！
所有的東西，一根針都不許少，全都給朕送到顧錚船上去！”
“告訴顧錚，朕給他出氣了！這‘耗子’朕殺了！
但他答應朕的那一半‘玉璽’，要是再拿不回來……”
嘉靖帝陰森一笑，“朕就把這太監的腦袋，換成他的腦袋！”
“奴婢遵旨！”
呂芳重重地磕了個頭，起身後退。
退出大殿的那一刻，他後背全是冷汗。
這伴君如伴虎，但遠在千里的顧國師，何嘗不是一隻吃人不吐骨頭的老虎？
一刻鐘後。
京城東四牌樓，陳洪的外宅。
幾十名番子如狼似虎地踹開了大門。
領頭的正是東廠馮保，一身蟒袍，手按繡春刀，臉上帶著那股終於熬出頭的狠勁兒。
陳洪這會兒還在那摟著新買的小妾聽曲兒呢，看見這一幕，嚇得手裡的茶碗都掉了。
“馮保？！你幹甚麼？我可是司禮監秉筆……”
“秉你大爺！”
馮保一腳把陳洪踹翻在地，腳踩著那張曾經不可一世的臉，“乾爹說了，你在外面野食吃多了，今兒個讓你去詔獄裡喝喝那黃連湯。”
“帶走！！”
一聲慘叫還沒發出來，陳洪就被抹布堵了嘴，像是拖死狗一樣拖了出去。
這一夜，京城無眠。
多少和嚴黨有牽連的官員看著東廠連夜亮起的燈火，瑟瑟發抖。
而這一切的源頭，僅僅是數千裡外那個年輕道士，隨手摺的一隻紙鶴罷了。
遠在東海的“鎮遠號”上。
顧錚正拿著望遠鏡，看著東方漸漸泛白的海面。
“國師，起風了。”戚繼光走過來，感受著那一股東南勁風。
“是啊，風起了。”
顧錚笑了笑，“京城的垃圾掃乾淨了，這東風，也該把咱們送到那甚麼平安京了。”
“升帆！目標，東瀛！”
“這次，我要讓他們知道，甚麼是……天朝上國的雷霆！”