雨是停了，但西湖邊上的那股血腥味兒和泥腥味兒，怎麼衝都衝不掉。
顧錚坐在臨時搭建的中軍大帳裡，沒坐主位，而是坐在一張行軍馬紮上。
他面前擺著一張楠木條案，上頭不是軍報，也不是賬冊，而是一壺正在爐火上咕嘟咕嘟冒泡的劣酒。
帳簾一挑，帶著股深秋的寒風。
走進來個人。
三十出頭，青袍寬袖，腰桿筆直，不像個江南的軟腳文官，倒像把藏在鞘裡的古劍。
眉眼間透著股常年在大漠邊關吹出來的風霜氣。
這人進門，沒跪，沒拜。
只是拱了拱手，眼神像鷹隼一樣在顧錚臉上颳了一下。
“兵部職方司主事，譚綸，見過國師。”
聲音不響，硬邦邦的。
顧錚沒抬頭，只用筷子頭點了點他對面的馬紮：“坐。
酒是渾的，沒兌水，也沒兌血。”
譚綸也沒客氣，撩起袍角坐下，順手從袖子裡掏出一封封了火漆的信，往條案上一拍。
“張叔大（張居正）讓我帶來的。”
顧錚把筷子放下，拿起信。
信不厚，但他也沒拆。
“不用看，我也知道里面寫著甚麼。”
顧錚把信在手指間轉了一圈，丟進旁邊的火盆裡。
火苗竄起，是藍色的，“左不過是勸我‘收著點’。
說甚麼‘過剛易折’，‘王道治國’，再或者是‘徐階還在，別把文官逼急了’這類的屁話。”
譚綸眼皮一跳。
這封信的內容，連他都不知道，但這道士說得竟是一字不差。
“國師既然知道，為何還要如此行險？”
譚綸身子前傾，讀書人的犟勁兒上來了，“您在西湖邊上搞的那一出，民心是有了，可您把整個江南的臉都打了。
大明這艘船，破歸破，但還得靠這些人補。
您這是把補船的釘子全給拔了。”
“補船？”
顧錚嗤笑一聲，給自己倒了碗酒，“這船不是漏了，是爛到底兒了。
譚大人，我不跟你掉書袋。
我這人只認死理——重症下猛藥，亂世用重典。”
“我顧錚不殺人，這東南的幾百萬百姓就得被這幫‘釘子’給扎死。”
“你說這叫霸道？”
顧錚把酒碗往譚綸面前一推，“我這叫清道。”
譚綸沒接酒。
他死死盯著顧錚看了半晌，忽然嘆了口氣，剛才那股硬氣軟了三分，倒是多了幾分複雜的神色。
“叔大說得對，您是個說不通的人。”
譚綸從懷裡摸出第二份文書，這次動作鄭重了許多，“私交歸私交，公事歸公事。
譚某此次離京，名為傳信，實為兵部調令。”
“哦？”
“如今北邊韃靼犯邊，薊州防務空虛。”
譚綸看著顧錚，語氣加重，“我看過定海一戰的戰報，打得漂亮。
尤其是那位戚繼光將軍。”
顧錚的動作停住了。
他眯起眼，眼神玩味：“你想要老戚？”
“不是我想要，是大明需要。”
譚綸聲音朗朗，“戚將軍有大將之材，屈居在這東南一隅，當您的……護院教頭，是暴殄天物。
譚某願以項上人頭擔保，舉薦戚將軍北上練兵，那是封侯拜相的大道！”
圖窮匕見。
這是要挖顧錚的牆角，還是要挖這最硬的一塊磚。
空氣一下子凝固了。
帳篷外的雨聲滴答滴答，聽得人心煩。
“系統。”顧錚在腦子裡默唸。
“給我調一份這姓譚的檔案。我看他幾斤幾兩。”
【叮！生物掃描已完成。】
【姓名：譚綸】
【稱號：大明最強“文官武將”。】
【特質：知兵善戰，性格耿直。
歷史評價：與戚繼光、俞大猷並稱。戚繼光真正的伯樂和後臺。】
【弱點：愛才如命，也是個渴望建功立業的狂人。】
【備註：此人來意不純，但他不是為了害你，是真心覺得戚繼光跟著你沒前途。】
“原來是老熟人。”
顧錚樂了。
在原本的歷史線上，確實是譚綸把戚繼光捧上去的。
但現在？這劇本可是老子寫的。
“譚大人。”
顧錚忽然笑了，笑得有點邪性，“你覺得，跟著我沒前途？
覺得我是個野路子？”
譚綸皺眉：“譚某未曾如此……”
“別裝。”
顧錚站起身，繞過條案，走到譚綸面前，“你說薊州重要？
那是給皇帝守大門的。
我說東南重要！這是給百姓守錢袋子的！”
“沒有東南的銀子，你拿甚麼養薊州的兵？靠喝西北風嗎？！”
“至於戚繼光……”
顧錚猛地轉身，衝著帳外一聲暴喝：
“戚繼光！死哪去了？！滾進來！”
嘩啦一聲，門簾再次被掀開。
戚繼光頂著一身鐵甲，滿頭大汗地衝進來，手裡還提著一隻燒雞，顯然是正蹲在角落裡吃獨食：
“咋了真人？誰打進來了？”
譚綸一看這場面，愣了。
這哪裡有名將的樣子？
顧錚沒理戚繼光的憨樣，指著他對譚綸說：
“你要帶他走？去北邊受那些文官的鳥氣？給兵部那些老爺當孫子？”
“譚大人，你聽好了。”
顧錚拿起桌上那枚還沒幹透的“東南代天巡狩”大印，直接拍在戚繼光那一臉油的胸甲上。
“我不要朝廷的編制，也不要兵部的糧餉。”
“從今天起，戚繼光就是‘東南抗倭靖海總兵官’。”
顧錚轉身，大手一揮，指著帳外一箱箱剛從寺廟和定海大營裡抄出來的軍械：
“外面那一萬杆從李隆手裡搶來的新火槍，全是他的。”
“從靈隱寺抄出來的五十萬兩現銀，給他做開拔費。”
“三萬吃不起飯的流民，我全劃給他當兵源。”
“一個月！”
顧錚伸出一根手指頭，直戳譚綸的鼻尖，“我要讓這神機營擴軍到一萬二！全是全火器的精銳！”
“你譚大人在薊州摳摳搜搜養三千人還得求爺爺告奶奶的時候，我這兒的兵，每頓飯都有肉吃！”
轟——！
譚綸的腦子炸了。
五十萬兩？一萬杆槍？
這是甚麼手筆？這他孃的是把大半個國庫軍械都砸在一個將領身上了？
就連戚繼光手裡的燒雞都掉地上了，眼珠子瞪得像銅鈴：
“真人……真……真的？這一萬多杆槍，都歸俺了？”
“歸你了。”
顧錚看著這個憨貨，“但有一條。
以後誰要是拿朝廷的大帽子壓你，或者有人想把你調走……”
顧錚斜眼瞥了譚綸一下，“你就讓他來看看老子給你發的餉銀！”
譚綸嘴唇哆嗦著，半天沒說出一個字。
他帶來的那些“大義”、“前途”，在顧錚這潑天的富貴和絕對的信任面前，蒼白得像張廁紙。
“護院”？這分明是在養一支能橫掃天下的強軍！
而且是私軍！
可偏偏，譚綸看著戚繼光瞬間狂熱的眼神，他知道，這牆角，這輩子都挖不動了。
“顧大人……”
譚綸苦笑一聲，站起身，長揖到底，“是譚某……淺薄了。”
“您這不是霸道，您這是……要把天都翻過來啊。”
顧錚重新坐回馬紮，抿了口渾酒：“天翻不翻我不管。
我的人，除了我，誰也別想動。”
譚綸走了。
但他臨走前，也沒閒著。
他把那張原本準備用來威脅或者利誘的底牌，換成了一個讓顧錚眼神驟冷的情報。
“國師。”
譚綸站在風口，壓低了聲音，“您這邊動靜太大。
京城司禮監裡頭已經見血了。”
“呂芳公公雖然護著您，但他底下的二把手陳洪，可是眼紅您送上去的銀子。
聽說，陳公公最近和徐階走得很近……
那幫在江南丟了地計程車紳，現在正像是沒頭的蒼蠅，全往陳洪的褲襠下面鑽呢。”
顧錚點了點頭，沒說話。
等譚綸的背影消失在雨幕裡。
顧錚把酒碗往地上一摔，聽個響。
“陳洪？徐階？”
顧錚嘴角扯起一絲讓人膽寒的笑，“好嘛，怪都在京城刷齊了。”
“正好，神機營擴完軍，也該找個地兒練練靶子了。”
……