北京城的西苑，這幾天冷得邪乎。
萬壽宮的大鼎裡燒著最好的銀霜炭，沒煙，就透著股讓人犯困的熱氣。
嘉靖帝半眯著眼，手裡盤著兩顆玉核桃，身上那件道袍有些寬大，襯得這位大明主宰更像是尊沒精打采的泥菩薩。
可殿下的氣氛，都要凝出血來了。
“皇上啊！老臣冤！老臣的侄兒冤啊！！”
一聲撕心裂肺的嚎叫，把嘉靖手裡的核桃震得停了一下。
英國公張溶，大明頂尖的勳貴，此刻腦袋上的烏紗帽都在地上磕歪了，腦門全是血：
“那顧錚就是個瘋子！是妖孽！
李隆帶著大軍是去平亂的，怎麼就成了反賊了？
一萬多將士，那可是大明的精銳，就這麼讓這道士用妖法給劈成了焦炭？！”
“這是屠殺！是謀逆！！”
張溶這嗓門是練過的，聽著悽慘，實則字字都在把顧錚往死路逼。
徐階站在首輔的位置上，眼皮都不抬，手裡是萬年不變的佛珠。
等張溶哭夠了，他才往前一步，聲音不輕不重，像把軟刀子：
“陛下，英國公之言，雖有親情之憤，卻也合乎法理。”
“大明律例，武將調兵需兵部堪合。
李隆縱有千般不是，畢竟也是朝廷冊封的參將。
顧錚無旨殺官，這頭一開，若是天下督撫都學他樣，只要有了把‘尚方劍’就能隨地殺人，那這大明……
還是朱家的大明嗎？”
這就叫誅心。
徐階這一刀，沒說顧錚貪財，沒說他神棍，就咬死了一條：
你不講規矩，你想挑戰皇權。
嘉靖的臉色果然沉了下來。
他修仙，是為了掌控，不是為了養個不聽話的爹。
“顧錚那道摺子呢？”嘉靖聲音有點陰。
“在這。”
徐階從袖子裡掏出來，還是那樣輕描淡寫，“說是定海大營謀反，他‘不得已’為了自保，引天雷除之。”
“不得已？”
高拱從後頭竄出來，冷笑一聲：“好一個不得已！
不得已能把人家金庫都搬空了？
不得已能把定海衛的糧草全吃了？
這分明是搶劫！是擁兵自重！！”
殿裡一片死寂。
嚴嵩倒臺後，這幫文官和勳貴平時掐得跟烏眼雞似的，今兒個倒是難得穿了一條褲子。
沒辦法，顧錚這把火燒得太旺，把他們的飯碗都給燒燙了。
這是死局。
任你顧錚在東南呼風喚雨，這京城畢竟還是這幫老狐狸的主場。
一張嘴皮子，就能把你釘在恥辱柱上。
嘉靖嘆了口氣，把核桃往御案上一扔：“擬旨吧。
讓錦衣衛去一趟，把顧錚……”
“慢。”
一個不算洪亮，但透著股生鐵般硬氣的聲音，突兀地響了起來。
所有人都是一愣。
誰這麼不開眼？
沒看見皇上都蓋棺定論了嗎？
從並不顯眼的角落裡，走出來一個身穿六品官服的中年人。
長得那是相貌堂堂，特別是那雙眼睛，透著股精光。
翰林院侍講學士，張居正。
他也沒跪著哭，也沒搞道德綁架。
就那麼直挺挺地站著，從袖子裡掏出一個怎麼看都不像是翰林院該有的東西——賬本。
“張居正？你有何話說？”嘉靖有點不耐煩。
“陛下，臣不論那李隆死得冤不冤，臣只給陛下算一筆賬。”
張居正開啟賬本，也不看英國公那快噴火的眼珠子，聲音朗朗：
“據兵部造冊，定海大營要在冊兵員一萬二，馬匹兩千，歲耗糧餉三十五萬兩。”
“但這幾日，有東南急報，言顧真人在戰場清點屍首，連燒成灰的都算上，不過四千餘人。
且‘鐵浮屠’戰馬，多為騾馬充數。”
張居正把賬本往上舉了舉，“敢問英國公，若是按您說的，您這侄子帶了一萬精銳去‘平亂’，這剩下的人哪去了？
是被顧真人吃了？還是本來就在兵部的空餉名冊上？”
英國公張溶一口氣差點沒上來：“你……你血口噴人！
那是一時戰亂散失……”
“散失？”
張居正冷笑一聲，是真的不留面子，“六千人都散失了？
這還是精銳？
我看是一群等著喝朝廷血的幽靈兵吧！”
“陛下！”
張居正轉身對著嘉靖，深深一躬，“若是李隆不死，陛下每年要多花二十萬兩銀子，養一堆不存在的人！
如今顧真人一戰，雖然手段烈了些，但他是給國庫止了血！
也是給兵部去了一塊毒瘡！”
“若是殺了這樣的功臣，往後誰還敢替陛下管這筆爛賬？！”
狠。
太狠了。
滿朝文武，徐階談法統，英國公談親情，高拱談規矩。
唯獨這個張居正，上來就跟你談錢！
而且這錢，還是嘉靖最心疼的一塊肉！
嘉靖原本陰沉的臉，瞬間凝固，然後眉頭就不著痕跡地跳了兩下。
他在那心裡一撥算盤：三十五萬兩養三千個廢物？
這李隆當朕是冤大頭呢？
“賬本拿來。”嘉靖一招手。
呂芳這老太監多精啊，一看皇上這臉色變了，趕緊小跑下去接過來，還順手從懷裡摸出顧錚“加急”送來的密奏。
當然，那是他乾兒子馮保走私線遞進來的。
“萬歲爺，巧了。”
呂芳賠著笑，“這剛送到的摺子。
顧真人說，在定海大營裡抄沒了白銀三百二十萬兩，糧草五十萬石，還有大炮十二門。
這些……他說都是李隆這麼些年攢下來的‘家底’。”
“顧真人說了，這錢燙手，他不敢留，除了修繕城牆的，剩下三百多萬兩，想全都解送入京，給萬歲爺修宮殿。”
三百二十萬兩。
數字一出來，剛才還叫囂著顧錚謀反的文武百官，瞬間全啞火了。
就連徐階的手都抖了一下，佛珠子差點捏碎了。
這就是鈔能力。
在絕對的利益面前，甚麼“大明律”、甚麼“法統”，全是個屁！
嘉靖看著張居正那本賬，又看了看顧錚送來的戰利品清單，臉上的表情那叫一個精彩。
先是對李隆的憤怒，然後是對三百萬兩震驚，最後變成了壓抑不住的喜悅。
“好，好啊。”
嘉靖一拍大腿，“朕的兵部，還真是給了朕好大一個驚喜！
一個參將，比朕還有錢？啊？！”
英國公張溶知道完了。
他也不哭了，噗通一聲五體投地：“陛下！老臣失察……老臣有罪！”
“你有罪？”
嘉靖冷笑，“你那是眼睛瞎了！
光顧著哭你侄子，也不看看他喝了多少朕的血！”
“張居正說得對！”
嘉靖站起身，這會兒看顧錚是怎麼看怎麼順眼，“殺得好！
甚麼沒規矩？
給朕省了錢、又賺了錢，那就是最大的規矩！”
“傳旨！”
嘉靖心情大好，“李隆治軍無方，貪墨軍餉，死有餘辜！
英國公罰俸一年，回去閉門思過！”
“顧錚……加封太子太保，賜飛魚服！”
“至於張居正。”
嘉靖看了一眼這個敢說話的中年人，難得地點點頭，“算你個直言進諫，賞銀百兩。”
徐階低著頭，沒人看得清他的表情。
但他知道，這一局，被一個賬本翻盤了。
而且，這個張居正……怎麼手裡會有這麼詳細的衛所底賬？
分明就是顧錚提前遞給他的刀子！
散朝。
大雪依舊。
張居正走出午門，寒風吹得他那身單薄的官服有些鼓盪。
他沒跟那些想來巴結的同僚說話，只是朝著東南方向看了一眼。
袖子裡，顧錚寫著“投名狀”的字條已經被體溫暖熱了。
“好一個顧錚，好一個妖道。”
張居正低聲自語，嘴角難得勾起一抹欣賞，“你倒是把這君心、貪慾，算得比我這學士還清楚。”
只是……
他摸了摸袖子裡另一封還沒遞上去的摺子。
上面寫著他對顧錚下一步“清查寺產”的擔憂。
“那幫和尚，可比李隆難殺啊……”