玉熙宮裡，九九八十一盞長明燈燒得正旺，燈芯偶爾炸出個火花，那是殿裡唯一的動靜。
香爐裡燃著上好的龍涎香，味兒濃得發膩，把每個人臉上的毛孔都燻得開了張。
大明最有權勢的幾個腦袋，這會兒都低著。
首輔嚴嵩像是睡著了，眼皮子耷拉著，一聲不吭。
戶部尚書高拱跪得筆直，腦門上的汗珠子順著鼻尖往地磚上砸，砸得那叫一個驚心動魄。
在他對面，小閣老嚴世蕃獨眼裡閃著精光，正指著地上的一張大明輿圖，唾沫星子橫飛。
“陛下！國庫早就耗子都養不活了。
浙江那邊又是水災又是倭寇，朝廷每年還要貼補幾百萬兩軍費。
這窟窿怎麼堵？”
嚴世蕃也不管別人臉色，手裡象牙做的摺扇啪啪敲著地圖上的浙江那一塊：
“改稻為桑！這是唯一的活路！”
“只要把浙江這幾府的稻田全鏟了，改種桑樹。
這一年產出的生絲賣給洋人，那就是幾千萬兩白銀！
有了錢，別說堵虧空，就是再修十個萬壽宮，那也是眨眨眼的事兒！”
嘉靖盤坐在蒲團上，半眯著眼。
聽到“再修十個萬壽宮”這句話，這位道君皇帝的眼皮稍微抬了一下。
他在算賬。
修道燒錢，煉丹燒錢，這還沒升天呢，確實不能缺了凡間的黃白之物。
“不可啊陛下！”
高拱急了，咚的一聲把腦袋磕在地磚上，“浙江七山二水一分田，那點地本來就僅僅夠百姓餬口。
要是全改了桑，這桑葉能當飯吃嗎？
一旦遭遇災年，浙江幾百萬生民就是個易子而食的下場啊！”
“高拱！”
嚴世蕃陰笑一聲，胖臉上那顆帶毛的大黑痣跟著抖了抖，“你是心疼百姓，還是不想讓陛下修仙？
百姓餓死？
到時候拿賣絲綢的錢從外省調糧就是了！
哪來那麼多廢話！”
高拱氣得渾身哆嗦，還要再辯，旁邊的次輔徐階卻在袖子裡死死拉了一下他的衣角。
沒用的。
在這玉熙宮裡，萬民的死活在那個蒲團上坐著的人眼裡，抵不上幾兩用來煉丹的金粉。
嘉靖摸了摸手裡的玉磐，眼看就要點頭。
“咔嚓。”
一聲清脆得有些不合時宜的響聲，突兀地炸開。
像是哪隻不開眼的老鼠在啃桌角。
所有人都愣住了。
大夥兒扭頭一看，只見顧錚歪歪斜斜地靠在那金絲楠木的大柱子上，手裡抓著塊內務府剛送來的“龍鬚酥”，正吃得滿嘴掉渣。
“味道一般，還沒通州的炸螞蚱勁道。”
顧錚拍了拍手上的碎屑，根本沒把自己當外人。
嚴世蕃臉一黑，他剛要把這個這幾年最大的國策推行下去，最恨被人打斷：
“顧道長，朝廷商議國策，你一介方外之人，這般吃相，未免太不把陛下放在眼裡了。”
這是要把火往嘉靖身上引。
顧錚笑了。
他一步步走到嚴世蕃面前，眼神就像是看這隻跳樑小醜在給自己挖墳。
“商議國策？
我看小閣老這是在商議怎麼給大明送終吧？”
顧錚這一句話說得輕描淡寫，卻讓在場的幾個大佬頭皮瞬間炸開了。
“放肆！”
嚴世蕃獨眼瞪圓，“妖道，你敢詛咒國朝？！”
“我詛咒？”
顧錚冷笑一聲，根本不理嚴世蕃，轉身直接對著嘉靖，臉上的表情瞬間從戲謔變成了無比的嚴肅和痛心疾首：
“陛下，您現在是甚麼修為？”
嘉靖一愣，沒想到話題跳躍這麼大，下意識回道：
“朕……剛剛觸到‘中土厚德’的門檻。”
“這就對了！”
顧錚猛地一拍大腿，指著地上的輿圖，那是唾沫橫飛，“陛下，五行之中，土主黃，位居中央，那是帝王之基！
您現在正在聚攏地氣，要在這皇極殿裡把大明龍脈和自身道果融為一體，對不對？”
嘉靖連連點頭。
這話說得太貼心了。
顧錚眼神陡然一厲，轉身指著嚴世蕃的鼻子：
“那他嚴世蕃要幹甚麼？
改稻為桑！”
“稻子長在哪？水田泥地裡！
那是地裡長出來的‘土之精’！
百姓種稻，那是接地氣，是在幫陛下您養這中土的根基！”
顧錚雙手猛地向上一揮，做了個張牙舞爪的姿勢：
“桑樹是甚麼？那是木！
參天大樹，根系要深扎進土裡，拼命吸食地氣！
甲木克戊土！
嚴世蕃要把這江南龍脈上的稻子全鏟了種樹，這就是要在那大明的龍脊背上插無數根管子，在那抽您的血，洩您的氣！
等到那桑樹成林，遮天蔽日的時候……”
顧錚壓低了聲音，陰森森地說道：
“陛下，您的土德就破了。
到時候別說飛昇，這紫禁城底下的地基，怕是都要讓這漫山的木頭根鬚給撬翻了！”
嗡——
整個玉熙宮死一般的寂靜。
嘉靖的臉瞬間就白了。
在場的高拱、徐階嘴巴張得能塞進個鵝蛋。
神才！
這就是神才！
他們跟嚴黨鬥了半輩子，滿嘴仁義道德、百姓生計，皇上一句聽不進去。
人家顧錚把這事兒往風水、修仙、五行上一扯，“經濟賬”瞬間變成了“謀殺皇帝”的政治賬！
這哪是種桑樹啊，這分明是往嘉靖心窩子裡捅刀子！
“嚴、世、蕃！”
嘉靖從牙縫裡擠出這三個字，手裡的玉磐直接砸了過去，雖然沒砸中，但在地磚上摔得粉碎，“你好大的膽子！
你想壞了朕的道行？你想剋死朕？！”
“陛下！冤枉！冤枉啊！”
嚴世蕃噗通一聲跪下了，他是真怕了。
他那個腦子能算出天下錢糧，算不過這幫玩玄學的瘋子！
“微臣是為了國庫……是為了錢啊！”
嚴世蕃拼命磕頭，“沒有錢，這龍氣也聚不起來啊！”
他反應也是極快，一把抓住了唯一的救命稻草：
“顧道長說得再玄乎，可那幾百萬兩的虧空擺在那！
不改稻為桑，錢從哪來？
天上掉下來嗎？！
若是沒錢修萬壽宮，耽誤了陛下祈福，這個罪名你顧錚擔得起嗎？！”
這就又把皮球踢回來了。
而且是個死球。
嘉靖也不傻，剛才那是被嚇著了，這會兒回過味來。
確實，保住了“土德”，可兜裡沒錢也不行啊。
“顧愛卿，”
嘉靖陰沉著臉，“你也聽見了。
嚴世蕃這法子雖然……
雖然有損陰德，但也是被逼無奈。
你既然斷了他的路，那你能不能告訴朕，這錢……怎麼來？”
所有人的目光，唰的一下全紮在了顧錚身上。
嚴世蕃從地上爬起來，擦了把冷汗，獨眼裡全是怨毒和挑釁。
他就不信，這妖道除了嘴炮，還能憑空變出幾百萬兩銀子來？
顧錚看著嚴世蕃，又看看那一群雖然跪著但心思各異的老狐狸。
他伸手從懷裡摸出昨晚沒吃完的半塊點心，塞進嘴裡嚼了嚼。
【載入概念：贖罪券。】
顧錚嚥下點心，拍了拍肚子，發出一聲極其滿足的飽嗝。
“錢？”
顧錚像是聽到了甚麼天大的笑話，笑得直不起腰來。
他走到嚴世蕃面前，伸出手，在那身價值連城的蜀錦蟒袍上擦了擦油手。
“小閣老啊小閣老，你也就會在泥腿子飯碗裡搶食吃。
怪不得你只能是個小閣老。”
“大明的錢，都在老百姓地窖裡嗎？
都在稻田裡嗎？”
顧錚環視了一圈這群富得流油的官僚，眼神裡的貪婪和戲謔，比這幫人還要像個奸臣。
“想搞錢，那就得跟對人，找對路。”
“陛下要修萬壽宮，那是為了誰？
那是為了帶大夥兒一起雞犬升天！”
顧錚雙手一攤，面對著嘉靖，語氣狂熱又充滿誘惑：
“陛下，為甚麼要自己掏錢？
咱們這是在賣通往天庭的門票啊！”