夜深了。
通州縣衙後院的偏房裡，桐油燈像個快斷氣的老頭，火苗子有一搭沒一搭地晃。
顧錚盤腿坐在就快散架的羅漢床上，面前擺著兩盤子剛炸出來的“御賜飛蝦”。
手裡正扒拉著這幾天的“功德箱”，也就是李茂孝敬上來的一堆散碎銀子。
白素素在一旁鋪床，動作麻利，那身原本仙氣飄飄的白裙子早就換成了耐髒的粗布青衣，這會兒看著顧錚那財迷樣，忍不住撇了撇嘴：
“座主，咱們都把龍王罵醒了，您還缺這點散碎銀子？”
“丫頭，這你就外行了。”
顧錚頭都沒抬，拿起一塊咬了一口的碎銀子吹了吹，“神仙也得吃飯，不攢點盤纏，進了京城喝西北風啊？
嘉靖爺那地方，就連門檻都得拿金子鋪。”
話音未落。
“篤、篤。”
門沒關，也沒人喊，但門框上就這麼突兀地響了兩聲。
聲音不大，甚至透著股文質彬彬的禮貌勁兒，但聽在耳朵裡，卻像是直接敲在了心口窩上。
顧錚數錢的手一頓。
白素素原本正在抖床單，身子猛地繃緊，手裡不知何時已經扣住了三枚銀針。
眼神瞬間變得像條護食的母狼，死死盯著門口那團漆黑的影子。
那是真正的殺氣。
比之前那個黑狼強出了一百個檔次。
“哪路朋友？”
顧錚沒動，只把銀子慢條斯理地揣進懷裡，順手抓起只小龍蝦塞嘴裡嚼得咔嚓響。
門口那團影子動了。
一隻腳踏過門檻，黑底雲頭靴，沒發出半點聲音。
緊接著走進來個身材魁梧的男人。
這人看著四十來歲，沒穿官服，套著一身看著普通的綢緞直裰，但他腰間並沒有文人標配的玉佩，反倒是鼓鼓囊囊的一塊，看著硬邦邦的。
最要命的是那張臉。
四方大臉，不怒自威，那是常年把人生殺予奪握在手裡才能養出來的煞氣。
尤其是那雙眼，不像是在看人，像是在看一具能不能剔出肉的骨架子。
他沒看白素素手裡藏著的針，也沒看顧錚油膩的嘴，徑直走到桌邊，大馬金刀地坐下。
自始至終，他連氣都沒大喘一口。
“通州出了個能罵龍王、能烹蝗神、還能煉仙藥的活神仙。”
男人伸出一根指頭，在桌面上輕輕釦了扣，聲音低沉，帶著股金石撞擊的冷硬感，“本以為是個三頭六臂的妖孽，沒成想，是個乳臭未乾的小神棍。”
顧錚眯了眯眼。
視野裡，紅色的感嘆號紅得發紫。
【警告：極度危險人物接近！】
【姓名：陸炳】
【身份：錦衣衛都指揮使、太保兼少傅、嘉靖帝奶兄弟、大明特務頭子。】
【當前心態：七分殺意，三分好奇。】
【注：此人手上沾的血，比你見過的水都多。一旦回答錯誤，當場物理超度。】
陸炳！
顧錚心裡狠狠抽搐了一下。
這就是大明朝那個能止小兒夜啼的閻王爺？
這就找上門了？
要是換個一般人，這會兒早就嚇尿了。
陸炳殺人，那是真的不講道理，甚至不需要理由。
但顧錚沒尿。
他的腎上腺素這會兒像炸了鍋一樣往腦門上頂。
他在賭。
賭陸炳這種聰明人，不信神，但信“邪”。
“我也以為大名鼎鼎的陸都督，出行至少得是繡春刀開路，飛魚服加身。”
顧錚放下腿，身子前傾，街頭神棍的混不吝瞬間全收了起來，取而代之的是看透生死的淡漠，“沒想到，也是這般藏頭露尾，像個沒臉見人的老鼠。”
“放肆！”
陸炳還沒動，但一身殺氣陡然炸開。
“鋥”的一聲輕響，他腰間那柄雖未出鞘但早已殺人如麻的短刀，被大拇指頂出半寸寒光。
屋子裡的溫度瞬間降到了冰點。
白素素身形一閃就要動手，顧錚卻擺擺手，示意她退下。
“讓他殺。”
顧錚看著陸炳，不僅不躲，反而把脖子往前伸了伸，指著自己的大動脈，“往這兒砍，血濺得高，好看。”
陸炳手裡的動作停住了。
他盯著顧錚，鷹眼似乎想從這年輕道士的臉上找出哪怕一絲一毫的恐懼。
但他失敗了。
顧錚臉上只有戲謔，甚至還有點嫌棄。
“有點膽色。”
陸炳把刀按回去，冷笑一聲，“顧錚，江湖術士那一套，騙騙李茂那種蠢貨也就罷了。
在錦衣衛面前裝神弄鬼？
你可知詔獄裡有一千種法子，能讓你求著我說真話？”
“那油炸蝗蟲，到底是怎麼回事？井水又是何機關？”
陸炳突然語速極快地逼問，身子壓過桌面，如同一座大山，“說不出個子醜寅卯，今晚你這腦袋就得掛在城門樓上辟邪！”
心理戰？
想用氣勢壓垮我？
顧錚心念電轉，系統面板飛快划動。
【消耗所有情緒值，啟動“深層記憶共鳴”！】
【目標鎖定：陸炳。挖掘痛點……】
【痛點鎖定：嘉靖十八年，衛輝行宮大火。
陸炳衝進火海揹負皇帝逃生，自此落下怕煙、怕焦糊味的心理陰影。】
成了！
顧錚嘴角勾起一抹笑意。
他緩緩站起身，不再看陸炳，而是轉身走到那一盞快要熄滅的桐油燈前。
“陸都督，你聞見了嗎？”
顧錚聲音變得飄忽，像是從很遠的地方飄過來。
“聞見甚麼？”陸炳眉頭緊鎖，手再次按住了刀柄。
“焦味。”
顧錚伸手，輕輕捏滅了燈芯。
黑暗瞬間籠罩了整間屋子。
就在燈滅的那一剎那，顧錚在心裡狂吼：
【視覺嗅覺雙重欺騙，開！給老子把衛輝行宮那場火放給他看！】
滋啦。
陸炳的瞳孔猛地收縮成針尖大小。
他眼前的這間破瓦房不見了。
取而代之的，是一片沖天而起的火海！
赤紅色的火焰吞噬了雕樑畫棟，巨大的熱浪撲面而來，那種面板都要被烤裂的痛感真實無比。
“救駕……救駕！！”
一陣撕心裂肺的慘叫聲在他耳邊炸響，那是宮女太監被燒死的哀嚎。
更要命的是那股味道。
不是油炸螞蚱的香味，是一股令人作嘔的、皮肉燒焦的糊味！
那是當年他在火海里揹著朱厚熜（嘉靖帝）往外衝時，衣服連著皮肉一起被燒焦的味道！
“啊！！”
這輩子殺人如麻都沒眨過眼的陸炳，此刻卻像個被踩了尾巴的貓，猛地從凳子上彈了起來，一腳踢翻了桌子。
他捂著鼻子，臉色煞白，在那並不存在的煙霧裡劇烈咳嗽，手裡胡亂揮舞著並未出鞘的刀：
“陛下！陛下別怕！臣在！臣背您出去！！”
這是刻在骨子裡的恐懼，也是他這輩子最大的夢魘。
白素素在一旁看傻了。
在她的視角里，屋子還是黑乎乎的屋子，除了有點燈油味兒啥也沒有。
可那個剛才還要殺人的煞星，這會兒卻對著空氣手舞足蹈，滿頭大汗，像是見了鬼一樣崩潰。
“陸炳。”
黑暗中，顧錚的聲音像是洪鐘大呂，帶著穿透靈魂的迴響，“火都滅了十八年了，你背上那個燙傷的疤，還疼嗎？”
一句話如同冰水，瞬間澆滅了陸炳眼前的幻象。
呼——呼——
陸炳大口喘著粗氣，渾身衣服都被冷汗溼透了。
他扶著牆，手腳都在哆嗦，眼神裡的兇光散了個乾淨，取而代之的是一種深深的恐懼。
這道士……怎麼知道？！
衛輝行宮！
皇帝的私密！
那是他這輩子都沒敢對外人提過的傷！
火沒了，焦味也沒了。
月光透過窗戶灑進來，照在顧錚似笑非笑的臉上。
此刻的顧錚在陸炳眼裡，哪裡還是甚麼江湖騙子？
那分明就是那雙能在九天之上俯瞰凡塵的神眼！
陸炳吞了一口唾沫，嗓子幹得像冒煙。
他顫巍巍地站直身子，再也沒有了剛才那副趾高氣昂的架勢。
他猶豫了一下，緩緩抬起手，對著這個只穿著破布道袍的年輕人，極其鄭重地行了一個大禮，不是抱拳，而是躬身禮：
“剛才……是陸某，眼拙了。”
陸炳聲音沙啞，帶著幾分試探，“道長莫非……真的能通陰陽，曉過去未來？”
顧錚沒回答，只是彎腰重新點燃了油燈。
火苗跳動，照亮了他略顯消瘦的臉龐。
“陸都督，貧道說了，這龍肉火氣大。”
顧錚拿起桌上還沒吃完的小龍蝦，遞到陸炳面前，“那焦味不是幻覺，是心魔。
吃了這隻蝦，壓壓驚？”
陸炳看著炸得金黃的蟲子，這次沒再覺得它是妖孽，反倒覺得它泛著金光。
他接過螞蚱，像是接過救命仙丹，二話不說塞進嘴裡，也不嫌棄那是顧錚剩下的。
咯吱。
嚼碎了。
香氣衝散了那股不存在的焦臭味。
陸炳閉上眼，長長地吐出一口濁氣。
這一趟通州沒白來，但他沒把這人看透，反而被這人看光了。
“道長。”
陸炳睜開眼，眼神變得極其複雜，“京城的水，比那場火還深。
您這就要蹚進去了？”
顧錚拍了拍手上的殘渣，笑得像個準備去春遊的孩子，只是眼底藏著刀：
“水深？不怕。”
“水再深，能淹死龍嗎？”
陸炳渾身一震。
好狂的口氣！
但這狂……真帶勁！